Khojiakbar Alijonov

Khojiakbar Alijonov is de vaste rechtsback van Oezbekistan richting het WK 2026. De verdediger van recordkampioen Pakhtakor Tasjkent valt niet op met grote gebaren, maar met een hoog loopvermogen en een opvallend constante basis. Bij club en land weten trainers precies wat ze aan hem hebben.

• Land: Oezbekistan
• Positie: rechtsback / verdediger
• Huidige club: Pakhtakor Tasjkent
• Geboortedatum: 19 april 1997
• Geboorteplaats: Tasjkent, Oezbekistan
• Leeftijd: 29 jaar
• Lengte: 180 cm
• Rugnummer nationale team: 3 (Azië Cup 2023)

Jeugd in Tasjkent en de weg naar Pakhtakor

Alijonov groeit op in Tasjkent, in een stad waar Pakhtakor overal aanwezig is. Voor talenten uit de hoofdstad is de club de natuurlijke droom en dat geldt ook voor hem. Al vroeg richt hij zich op het spel langs de rechterflank, eerst afwisselend als rechtsback en als middenvelder aan de rechterkant.

Zijn ontwikkeling verloopt stap voor stap. Hij geldt nooit als wonderkind, maar als speler die zelden verzaakt. In Oezbeekse jeugdselecties valt hij op door discipline, bereidheid om vuile meters te maken en zijn vermogen om negentig minuten lang te blijven gaan.

Pakhtakor haalt hem in de jeugdopleiding binnen en begeleidt hem rustig richting het eerste elftal. Vanuit de beloften schuift hij langzaam door, traint geregeld mee met de hoofdmacht en leert wat er gevraagd wordt bij een club die elk seizoen om de titel moet spelen.

Vaste waarde bij recordkampioen Pakhtakor

Bij Pakhtakor debuteert Alijonov in de hoogste Oezbeekse competitie en groeit hij uit tot een bekende naam in Tasjkent. Hij verovert een basisplaats als rechtsback en blijft de club trouw, ook wanneer ploeggenoten een stap naar het buitenland zetten. Buiten Azië is de competitie misschien minder zichtbaar, maar in eigen land staat zijn naam stevig.

Rechtsback in de titeljaren

Pakhtakor domineert grote delen van de jaren 2010 en 2020 in het Oezbeekse voetbal. In die periode is Alijonov regelmatig basisspeler in de defensie. Hij profiteert van de aanvallende speelwijze van Pakhtakor, waarin backs veel ruimte krijgen om op te komen en mee te doen in de opbouw. Zijn loopacties langs de zijlijn worden een herkenbaar wapen.

Ook in de AFC Champions League laat hij zich zien. Niet met opvallende statistieken, maar met degelijkheid: duels winnen, blijven aanbieden en eenvoudig spelen in balbezit. Trainers waarderen dat hij zelden geblesseerd is en bijna altijd inzetbaar blijft.

Contractverlenging als signaal van vertrouwen

In aanloop naar het WK 2026 verlengt Pakhtakor zijn contract opnieuw, tot na het eindtoernooi. De club kiest bewust voor extra jaren met een ervaren kracht die de clubcultuur door en door kent. Die verlenging onderstreept zijn status als betrouwbare pion binnen de selectie. Waar anderen vertrekken, blijft hij de vaste factor op rechts in de defensie van de kampioen.

• Pakhtakor Tasjkent, Oezbeekse Super League
• Regelmatige deelnemer aan de AFC Champions League
• Meerdere landstitels en bekers met Pakhtakor

Speelstijl: lopen, schuiven en de balans bewaken

Alijonov is een moderne rechtsback in een elftal dat verder vaak klassiek is opgebouwd. Zijn spel draait om herhaling en discipline. Hij blijft de rechterflank belopen, zet druk op de bal en sluit steeds weer aan bij de aanval, zonder zijn verdedigende taken te laten versloffen.

Loopvermogen en verdedigende discipline

Zijn grootste wapen is zijn loopvermogen. Hij gaat negentig minuten lang op en neer langs de lijn, ondersteunt zijn buitenspeler en houdt de rechterkant breed. Verdedigend is hij degelijk in de één-tegen-één, positioneel meestal goed en scherp in het doordekken op de flank.

Bij balverlies op de helft van de tegenstander is hij snel genoeg in de omschakeling om gaten te dichten. Hij is geen keiharde tackelaar, maar eerder een back die met timing en lichaamsspel de aanval vertraagt en de tegenstander naar de zijlijn drijft.

Rust aan de bal en rol in de opbouw

Aan de bal kiest Alijonov zelden voor de moeilijke oplossing. Korte inspeelpasses op de middenvelders en eenvoudige combinaties met de buitenspeler typeren zijn spel. Hij kiest zijn momenten voor een voorzet zorgvuldig, vaak na een overlap waarbij hij de bal in één keer voor het doel slingert.

Zijn traptechniek is functioneel. Hij zorgt voor breedte, verlegt af en toe het spel naar de andere kant en helpt zo het tempo in de opbouw hoog te houden. Af en toe duikt hij op aan de tweede paal, maar zijn scorend vermogen blijft beperkt. Een enkele treffer voor club of land bevestigt dat zijn waarde vooral in het teamspel ligt.

• Sterkste punten: loopvermogen, discipline, degelijkheid in de één-tegen-één
• Teamrol: lopende rechtsback die de balans bewaakt
• Verbeterpunt: meer beslissende acties in de eindfase, zoals doelgerichte voorzetten en doelpunten

International voor Oezbekistan

In de tweede helft van de jaren 2010 maakt Alijonov zijn debuut in de nationale ploeg. Vanaf dat moment groeit hij uit tot een veelgebruikte kracht op de rechterflank. Rond de Azië Cup van 2023 heeft hij al ruim dertig interlands achter zijn naam, inclusief zijn eerste doelpunt voor Oezbekistan. De bond registreert hem daar met rugnummer 3 en een lengte van 180 centimeter, passend bij zijn rol als back.

In de nationale ploeg speelt hij in grote lijnen hetzelfde spel als bij Pakhtakor. Hij bewaakt de rechterkant, maakt veel meters en houdt het simpel. Bondscoach Srečko Katanec zet hem zowel in een viermansverdediging als in systemen met drie centrale verdedigers, waarin hij als rechter wingback meer vrijheid krijgt om op te komen.

In de WK-kwalificatie en oefeninterlands richting 2026 staat hij geregeld in de basis. Hij vormt dan een koppel met de rechter centrale verdediger, vaak een speler die meer de duels aangaat, terwijl Alijonov de flank afdekt. Zijn ervaring in Aziatische topduels tegen landen als Iran, Qatar en Saoedi-Arabië geeft rust in het elftal.

Ervaring en gewicht in de kleedkamer

Hoewel hij geen uitgesproken ster is, hoort Alijonov inmiddels tot de ervaren krachten in de selectie. Aanvallers als Eldor Shomurodov en Jaloliddin Masharipov krijgen de meeste aandacht, maar de stem van een verdediger met zoveel club- en interlandwedstrijden weegt zwaar. Zijn jaren bij Pakhtakor, met titeldruk en internationale wedstrijden, zorgen ervoor dat hij precies weet wat er gevraagd wordt in kwalificatieduels en eindtoernooien.

Hij is geen speler die voor de camera de toon zet. Zijn invloed zit in de manier waarop hij traint en speelt: geconcentreerd, betrouwbaar en zonder onnodige risico’s.

Vorm richting seizoen 2025/2026

In de seizoenen richting het WK 2026 blijft Alijonov een vaste waarde bij Pakhtakor. Hij maakt veel minuten in de competitie en in de bekertoernooien en staat ook in internationale wedstrijden binnen Azië vaak aan de aftrap. Dat ritme op clubniveau is belangrijk voor zijn rol in de nationale ploeg.

Zijn statistieken in doelpunten en assists zijn bescheiden, passend bij zijn taak. Wel is hij regelmatig betrokken bij de opbouw van aanvallen over rechts. Met zijn overlappende loopacties dwingt hij tegenstanders tot keuzes, waardoor er ruimte ontstaat voor de aanvallers om hem heen.

De contractverlenging bij Pakhtakor tot en met 2027 geeft hem rust in een cruciale fase van zijn loopbaan. Terwijl ploeggenoten een transfer naar het buitenland nastreven, kan hij zich volledig richten op prestaties voor club en land. Voor Oezbekistan is dat een geruststellende gedachte, omdat de rechtsbackpositie in vertrouwde handen blijft.

Concurrentie op de rechterflank

In de nationale ploeg heeft Alijonov concurrentie van jongere verdedigers, onder wie spelers met buitenlandse ervaring. Toch blijft hij vaak eerste keuze, juist omdat hij zelden grote fouten maakt. Zijn voorspelbare betrouwbaarheid is een kwaliteit op zichzelf in een elftal dat nog in opbouw is.

Die concurrentie houdt hem scherp. Richting het WK 2026 lijkt de rechterkant van de defensie geen zorgenkind, zolang hij fit blijft en zijn gebruikelijke niveau haalt.

Richting het WK 2026 met Oezbekistan

Oezbekistan schrijft geschiedenis door zich te plaatsen voor het WK 2026, in de nieuwe opzet met 48 landen. Voor een generatie die vooral Azië Cups en kwalificatiereeksen kende, is dit een nieuwe stap. Voor Alijonov voelt het toernooi als een beloning voor jaren van degelijkheid bij zowel Pakhtakor als de nationale ploeg.

In de groepsfase wacht een zwaar programma met Colombia, Portugal en DR Congo. Tegen zulke tegenstanders wordt de Oezbeekse defensie maximaal getest. De rechtsback krijgt te maken met technisch sterke buitenspelers, snelle omschakeling en hoge intensiteit. Zijn opdracht: duels overleven, voorzetten blokkeren en toch durven opkomen om zijn ploeg lucht te geven.

Hij maakt deel uit van een defensie met andere ervaren internationals en enkele talenten die inmiddels in Europa spelen. De combinatie van routine en nieuwe energie moet de ploeg van Katanec weerbaar maken. Voor de bondscoach is een speler als Alijonov belangrijk in zijn plannen. Hij kent de afspraken, weet hoe het elftal wil spelen en is gewend om onder druk te presteren in titelraces met Pakhtakor.

Voor de Oezbeekse supporters staat hij symbool voor het fundament van dit elftal. Niet de man van de headlines, maar degene die ervoor zorgt dat de basis klopt. Op een WK waar iedere fout wordt afgestraft, is dat precies het type verdediger waarop een ploeg leunt.