AT&T Stadium

AT&T Stadium in Arlington, bij Dallas in de Verenigde Staten, is een van de blikvangers van het WK 2026. Voor het toernooi biedt het stadion plaats aan circa 94.000 toeschouwers en draagt het de WK-naam Dallas Stadium. Geen enkele andere gaststad krijgt zoveel wedstrijden toegewezen, inclusief een halve finale.

De vaste thuisbasis van de Dallas Cowboys combineert een enorm schuifdak met een gigantisch videoscherm boven het veld. Tijdens het WK ligt er een tijdelijke natuurgrasmat in een stadion dat sinds 2009 symbool staat voor topsport in Noord-Texas.

• Stad: Arlington (regio Dallas–Fort Worth)
• Land: Verenigde Staten
• Officiële stadionnaam: AT&T Stadium
• WK-naam: Dallas Stadium
• Capaciteit WK 2026: circa 94.000 toeschouwers
• Geopend in: 2009
• Vaste bespeler: Dallas Cowboys (American football, NFL)
• Type dak: verschuifbaar dak
• Ondergrond WK 2026: natuurgras (tijdelijk aangelegd voor het WK)

Ligging en omgeving

AT&T Stadium ligt in Arlington, ten westen van Dallas en ten oosten van Fort Worth. Het vormt samen met honkbalstadion Globe Life Field en amusementspark Six Flags een compact sport- en entertainmentgebied. Op wedstrijddagen verandert dit deel van de stad in een uitgestrekte zone van parkeerterreinen, fan zones en looproutes.

De directe omgeving is sterk op de auto ingericht. Brede wegen, fly-overs en grote parkeerplaatsen bepalen het straatbeeld rond het stadion. Voor supporters betekent dat vooral georganiseerde bussen, shuttles en ritdiensten tussen Dallas, Fort Worth en Arlington, in plaats van een wandeling vanuit een treinstation in het centrum.

De rol in de metropoolregio

In de uitgestrekte regio Dallas–Fort Worth is AT&T Stadium uitgegroeid tot een regionaal icoon. Waar in Dallas de wolkenkrabbers de skyline bepalen, is in Arlington de immense dakconstructie van het stadion het herkenningspunt. Tijdens het WK 2026 fungeert Dallas Stadium als trekker voor de hele metropool, met supporters die verspreid over tientallen kilometers aan voorsteden verblijven.

Geschiedenis en bouw

Het stadion werd in 2009 geopend als opvolger van Texas Stadium, het oude onderkomen van de Dallas Cowboys. De bouw vergde een investering van ruim een miljard dollar en leverde een van de grootste overdekte sportaccommodaties ter wereld op. De Cowboys wilden een stadion dat geschikt was voor American football en tegelijk ruimte bood aan grote evenementen met tienduizenden bezoekers.

Vanaf de opening werd AT&T Stadium gebruikt voor grote sporttoernooien en shows. De Super Bowl van 2011, diverse edities van de Cotton Bowl in college football, het NBA All-Star Game van 2010 en grote boksgala’s trokken enorme aantallen toeschouwers. Voor het voetbal deed het stadion al dienst tijdens Gold Cups en internationale oefeninterlands van toplanden. Die ervaring met grote voetbalevenementen woog zwaar bij de toewijzing van WK-wedstrijden in 2026.

Van kunstgras naar WK-waardig veld

Normaal gesproken ligt er in AT&T Stadium een kunstgrasveld voor American football en andere evenementen. Voor het WK 2026 wordt dat volledig vervangen door een hoogwaardige natuurgrasmat, in lijn met de eisen van de wereldvoetbalbond. Het veld wordt aangelegd in een speciaal traysysteem dat de juiste licht- en klimaatomstandigheden moet garanderen in een grotendeels afsluitbaar stadion.

Architectuur en capaciteit

Architectonisch draait het bij AT&T Stadium om schaal en techniek. Het stadion heeft een reusachtig stalen boogskelet waar het verschuifbare dak tussen hangt. Dat dak kan binnen enkele minuten worden geopend of gesloten, afhankelijk van hitte, zon en weersomstandigheden. In een Texaanse zomer, met temperaturen ver boven de 30 graden Celsius, is dat een belangrijk wapen tegen de hitte.

De capaciteit voor het WK wordt opgevoerd tot ongeveer 94.000 zitplaatsen, onder meer door tijdelijke tribunes en een andere indeling van de ruimten voor zakelijke gasten. Daarmee is Dallas Stadium tijdens het WK het grootste stadion van het toernooi. Het stadion telt honderden skyboxen en loges en uitgestrekte clubruimtes die tijdens het WK worden ingezet als hospitality voor sponsors, bonden en andere genodigden.

Het scherm boven het veld

Een van de meest in het oog springende elementen is het enorme videoscherm dat centraal boven de middenlijn hangt. Het scherm loopt bijna van de ene 16-meterlijn tot de andere en geeft toeschouwers op de bovenste ringen uitstekend zicht op herhalingen en statistieken. Bij voetbalwedstrijden zorgt dat voor een karakteristieke aanblik, waarbij de blik van het publiek voortdurend heen en weer gaat tussen grasmat en scherm.

Het stadion tijdens het WK 2026

AT&T Stadium krijgt tijdens het WK 2026 een prominente rol. Onder de naam Dallas Stadium worden hier in totaal negen wedstrijden gespeeld, meer dan in welke andere gaststad ook. Het gaat om vijf groepswedstrijden, twee duels in de ronde van 32, één duel in de achtste finales en een halve finale.

In de groepsfase komen meerdere topteams langs, onder wie de organiserende Verenigde Staten, maar ook landen uit Europa en Zuid-Amerika. Het speelschema is zo opgebouwd dat Dallas gedurende bijna een maand regelmatig in beeld is, vanaf de eerste dagen van het toernooi tot diep in de knock-outfase.

WK-wedstrijden in AT&T Stadium (Dallas Stadium)

• Groepsfase: vijf groepswedstrijden verspreid over juni 2026
• Ronde van 32: twee knock-outduels
• Achtste finale: één wedstrijd
• Halve finale: één wedstrijd in juli 2026

De finale van het WK 2026 wordt gespeeld in New York/New Jersey, maar qua aantal wedstrijden en totale bezoekersaantallen behoort Dallas Stadium tot de zwaargewichten van dit toernooi.

Bereikbaarheid en een bezoek

Bereikbaarheid is een terugkerend thema bij AT&T Stadium. Het stadion ligt niet in een dichtbebouwd centrum, maar langs grote wegen in Arlington. De meeste supporters zullen tijdens het WK met de auto of georganiseerde bus reizen. Rond het stadion liggen enorme parkeerterreinen die bij wedstrijden van de Cowboys al jaren worden gebruikt voor tailgates, de bekende barbecues op de parkeerplaats.

Voor het WK wordt extra ingezet op shuttlebussen vanuit Dallas en Fort Worth en op verbindingen met de regionale luchthaven Dallas/Fort Worth International Airport. Reizigers die in het centrum van Dallas verblijven, reizen vaak met voorstadstrein of metro naar een overstappunt en gaan van daaruit met bussen verder naar Arlington.

In het stadion

Binnenin valt de open plattegrond van de promenade op. Brede ringen rondom het veld geven supporters ruimte om zich te verplaatsen langs kiosken, fan shops en eetgelegenheden. De catering is typisch Texaans, met veel barbecue, burgers en lokale specialiteiten. Dankzij het sluitbare dak en de airconditioning blijft de temperatuur in het stadion tijdens wedstrijden beheersbaar, ook wanneer het buiten zinderend heet is.

Bijzondere evenementen en herinneringen

AT&T Stadium heeft in zijn nog relatief korte bestaan een indrukwekkende lijst grote evenementen opgebouwd. Naast de Super Bowl van 2011 en het NBA All-Star Game van 2010 vonden er meerdere edities van de college football-wedstrijd Cotton Bowl plaats, boksgala’s met tienduizenden fans en concerten van de grootste artiesten ter wereld. Bezoekersaantallen boven de 90.000 zijn daarbij geen uitzondering.

• Super Bowl XLV (2011)
• NBA All-Star Game (2010, basketbal)
• Meerdere edities van de Cotton Bowl (college football)
• CONCACAF Gold Cup-wedstrijden en internationale voetbalinterlands
• Grote concerten en andere megashows

Die historie van massale sport- en muziekevenementen zorgt ervoor dat de organisatie in en rond het stadion is ingespeeld op grote stromen publiek. De combinatie van schaal, technische mogelijkheden en ervaring maakt AT&T Stadium tot een van de meest in het oog springende locaties van het WK 2026.