Andrés Rojas

Andrés José Rojas Noguera is de Colombiaanse vertegenwoordiger in de scheidsrechtersgroep op het WK 2026. De arbiter uit Bogotá behoort al jaren tot de vaste namen van CONMEBOL op het hoogste niveau en draagt sinds 2017 de FIFA-badge. In de Verenigde Staten, Canada en Mexico treedt hij op als hoofdscheidsrechter.

• Land: Colombia
• Geboortedatum: 5 december 1984 (Bogotá)
• Internationaal scheidsrechter sinds: 2017
• Vaste competitie: Categoría Primera A (Colombia) en CONMEBOL-toernooien

Van Bogotá naar de top van Colombia

Rojas werd geboren in Bogotá en groeide uit tot een van de prominente scheidsrechters van Colombia. In 2012 maakte hij zijn debuut in het Colombiaanse profvoetbal, in de hoogste divisie onder de vlag van de Liga Dimayor. Sindsdien fluit hij regelmatig duels in de Categoría Primera A, vaak wedstrijden met grote belangen tussen de traditionele topclubs.

Zijn ontwikkeling ging snel. Binnen enkele seizoenen kreeg hij in eigen land de belangrijke klassiekers en play-offwedstrijden toebedeeld. Daarmee werd hij een vaste naam in de beslissende fases van de competitie, waar de druk op scheidsrechters groot is en elk fluitsignaal wordt gewogen.

Doorbraak op internationaal niveau

In 2017 beloonde de wereldvoetbalbond zijn prestaties met plaatsing op de internationale lijst van FIFA-scheidsrechters. Vanaf dat moment kwam hij steeds vaker in beeld voor interlands, WK-kwalificatieduels en wedstrijden in de Copa Libertadores en Copa Sudamericana.

Binnen CONMEBOL staat Rojas bekend als een scheidsrechter met een sterke fysieke basis, die grote afstanden kan lopen en dicht op het spel blijft. Hij schuwt de hectiek van Zuid-Amerikaanse stadions niet en wordt gezien als iemand die goed met druk om kan gaan.

Van nationale top naar continentale aanstellingen

De stap van nationale naar continentale topwedstrijden volgde snel. Rojas leidde meerdere duels in de knock-outfase van de Copa Libertadores en kwam ook in beeld voor finales van CONMEBOL-toernooien, zoals de Recopa Sudamericana, waarin de winnaar van de Libertadores en de Sudamericana elkaar treft.

Zijn profiel als internationaal arbiter werd verder versterkt door aanstellingen in jeugdtoernooien van de FIFA en vriendschappelijke interlands tussen toplanden. Binnen de Colombiaanse arbitrage wordt hij gezien als een van de erfgenamen van de generatie die jarenlang werd aangevoerd door collega’s als Óscar Ruiz en Wílmar Roldán.

Stijl van leidinggeven

Rojas staat bekend als een actieve en aanwezige scheidsrechter. Hij loopt veel, probeert in de buurt van de bal te blijven en gebruikt lichaamstaal om zijn beslissingen kracht bij te zetten. Hij is geen arbiter die veel met een glimlach wegwuift, maar straalt eerder vastberadenheid uit, iets wat in het Zuid-Amerikaanse topvoetbal vaak nodig is.

Uit statistieken over zijn wedstrijden blijkt dat hij bovengemiddeld vaak gele kaarten uitdeelt. Daarmee laat hij vroeg in de wedstrijd voelen waar de grens ligt. Rode kaarten zijn minder frequent, maar in fysieke duels schuwt hij de zware sanctie niet als de situatie daar om vraagt. Zijn kaartenbeleid wordt vaak omschreven als streng maar consequent, al is dat in de emotionele context van Zuid-Amerikaanse topwedstrijden niet altijd onomstreden.

Fluiten in het Zuid-Amerikaanse vuur

In competities als de Copa Libertadores ligt de druk hoog en is de sfeer fel. Rojas toont daar een duidelijke voorkeur voor een laat doorspelen, dan pas affluiten-benadering. Hij probeert het spel te laten lopen en grijpt pas in als de overtreding duidelijk is, waarna hij desnoods meteen de kaart trekt.

Die combinatie van veel laten gaan en vervolgens hard ingrijpen kan soms leiden tot felle discussies, maar past bij zijn overtuiging dat de wedstrijd intenser en eerlijker wordt als spelers weten waar de grens ligt. Spelers en trainers weten dat hij veel accepteert in duels, maar dat een te late of te harde ingreep direct gevolgen kan hebben.

Omgang met spelers en de VAR

In het veld kiest Rojas vaak voor directe en korte communicatie. Hij zoekt spelers op, legt kort uit wat hij gezien heeft, maar houdt de gesprekken beperkt. Vooral aanvoerders krijgen iets meer ruimte om vragen te stellen. De toon is meestal zakelijk, wat in een voetbalcultuur met veel protesten helpt om de regie zichtbaar in eigen hand te houden.

Met de VAR heeft hij inmiddels veel ervaring, zowel in de Colombiaanse competitie als in de grote CONMEBOL-toernooien. In meerdere wedstrijden werd hij naar het scherm geroepen voor strafschoppen en rode kaarten. Bij die reviews neemt hij de tijd, bekijkt het incident vanuit verschillende hoeken en communiceert daarna een duidelijke beslissing aan spelers en stadion.

Discussie en leerproces rond VAR-ingrepen

Zoals vrijwel iedere scheidsrechter op dit niveau is ook Rojas betrokken geweest bij beslissingen die achteraf fel bediscussieerd werden, vooral in de Copa Libertadores. Met name een rode kaart in een recent kwartfinaleduel leverde forse kritiek op, waarbij de rol van de VAR en zijn eigen interpretatie werden bevraagd. In de berichtgeving daarover klonk dat zijn beslissing door veel waarnemers als fout werd beoordeeld, waarna hij en zijn team voor een periode buiten de aanstellingenlijst werden gehouden.

Rojas omschrijft dergelijke momenten als leermoment. In interviews rond de Colombiaanse competitie gaf hij eerder aan dat hij na sommige wedstrijden met trainers in gesprek ging over fouten en dat hij openstaat voor evaluaties om beter te worden. Die bereidheid om zichzelf kritisch te bekijken helpt hem om ondanks incidenten op internationaal niveau in beeld te blijven.

Grote wedstrijden en toernooien

In de loop der jaren bouwde Rojas een stevig palmares op in Zuid-Amerika en daarbuiten. Binnen CONMEBOL floot hij meerdere topduels in de Libertadores, Sudamericana en Recopa. Daar kwamen interlands bij in WK- en Copa América-kwalificatie, plus oefenwedstrijden tussen landen uit verschillende continenten.

Opvallende aanstellingen

• Categoría Primera A in Colombia, inclusief klassiekers en play-offwedstrijden
• Meerdere wedstrijden in de Copa Libertadores, onder meer in de knock-outfase
• Duels in de Copa Sudamericana en de Recopa Sudamericana
• Aanstellingen bij interlands in de CONMEBOL-zone en intercontinentale oefenduels
• Betrokkenheid bij FIFA-jeugdtoernooien, zowel op het veld als in ondersteunende rollen

Die reeks aanstellingen laat zien dat Rojas door zijn bond en door CONMEBOL wordt gezien als een scheidsrechter die met grote druk kan omgaan. Clubs en bondscoaches zijn het niet altijd met hem eens, maar zijn naam keert regelmatig terug bij duels waar veel op het spel staat.

Op weg naar het WK 2026

De selectie voor het WK 2026 is voor iedere arbiter een mijlpaal. Dat geldt ook voor Rojas, die door de FIFA is opgenomen in de groep hoofdscheidsrechters uit de CONMEBOL-zone. Hij reist met een vaste Colombiaanse groep assistent-scheidsrechters en VAR-specialisten, een team dat de afgelopen jaren veel internationale ervaring heeft opgedaan.

In de aanloop naar het toernooi lag er extra nadruk op fitheid, positionering en het gebruik van de VAR volgens de laatste protocollen. De verwachting is dat hij vooral wordt ingezet in groepswedstrijden en mogelijk in de achtste finales, afhankelijk van zijn optreden en de verdere aanstellingen.

De combinatie van zijn strikte kaartenbeleid en ervaring in verhitte stadions maakt hem een logische keuze voor wedstrijden met een hoog emotioneel spanningsniveau. Voor de Colombiaanse arbitrage is zijn aanwezigheid op het WK een bevestiging dat het land nog altijd scheidsrechters levert die op het hoogste podium meekunnen.

Rol binnen de Colombiaanse arbitrage

Binnen Colombia wordt Rojas gezien als een van de gezichten van de huidige scheidsrechtersgeneratie. Hij fungeert geregeld als voorbeeld voor jongere arbiters en verschijnt in projecten rond arbitrageontwikkeling en toernooien in eigen land.

Zijn deelname als vrijwilliger bij een FIFA-jeugd-WK in Colombia onderstreepte zijn betrokkenheid bij de organisatie achter de schermen en liet zien dat hij zich niet alleen als scheidsrechter, maar ook als ambassadeur voor zijn vak opstelt. Met zijn benoeming voor het WK 2026 zet hij een volgende stap in een loopbaan die begon op de Colombiaanse velden aan het begin van de jaren 2010 en hem inmiddels stevig tussen de internationale top van CONMEBOL heeft geplaatst.