Mathieu Choinière

Mathieu Choinière is een Canadese middenvelder die zich via CF Montréal en een tussenstap bij Grasshopper Club Zürich heeft ontwikkeld tot vaste waarde bij Los Angeles FC. Bij LAFC speelt hij vooral centraal op het middenveld, waar hij zijn loopvermogen, passing en discipline zonder bal combineert. Met zijn vorm in de hoogste Amerikaanse competitie en zijn ervaring in Noord-Amerika is hij richting het WK 2026 een serieuze optie voor het middenveld van Canada.

• Land: Canada
• Positie: Middenvelder
• Huidige club: Los Angeles FC
• Geboortedatum: 7 februari 1999
• Leeftijd: 27 jaar
• Geboorteplaats: Saint-Jean-sur-Richelieu / Saint-Alexandre, Québec
• Lengte: 175 cm
• Voet: Rechts
• Rugnummer bij LAFC: 6

Voetbalgezin in Québec en de weg naar CF Montréal

Choinière komt uit een uitgesproken voetbalgezin in Québec. Hij werd geboren in Saint-Jean-sur-Richelieu en groeide op in het nabijgelegen Saint-Alexandre, waar hij al op jonge leeftijd met een bal aan de voeten te vinden was. Via lokale clubs als Celtix du Haut-Richelieu en CS St-Hubert viel hij op, waarna hij in 2011 werd opgenomen in de opleiding van de Montreal Impact, de voorloper van CF Montréal.

In die jeugdopleiding schreef hij clubgeschiedenis. Choinière werd de eerste speler die alle jeugdteams van de club doorliep, van Onder 13 tot en met Onder 19, voordat hij een profcontract tekende. Zijn ontwikkeling verliep gestaag, zonder grote sprongen, maar met een duidelijke lijn omhoog. Trainers roemden vooral zijn tactische discipline en zijn vermogen om eenvoudig te spelen zonder onnodig balverlies.

De stap naar het eerste elftal

In de zomer van 2018 tekende Choinière zijn eerste profcontract en maakte hij zijn debuut in de hoogste Amerikaanse competitie voor Montreal. De eerste jaren waren zoeken naar een vaste rol, met veel invalbeurten en minuten op verschillende posities. Hij werd gebruikt als centrale middenvelder, maar ook aan de rechterkant. Die periode maakte hem veelzijdig en gaf hem gevoel voor verschillende zones op het veld.

Vanaf het begin van de jaren 2020 groeide hij stap voor stap uit tot een vaste waarde. Bij CF Montréal ontwikkelde hij zich tot een middenvelder die zowel in de opbouw als in de omschakeling belangrijk is. Hij won met de club het Canadese bekertoernooi, de Canadian Championship, en werd in de loop der jaren meerdere keren genoemd als een van de beste middenvelders binnen de selectie. Zijn rol in Montréal legde de basis voor de volgende stap in zijn loopbaan.

Van CF Montréal naar Europa en terug naar Noord-Amerika

Na jaren bij zijn jeugdclub volgde in 2024 de stap naar Europa, met een transfer naar Grasshopper Club Zürich. Voor Choinière betekende het een breuk met de vertrouwde omgeving in Québec en een kans om zich in een andere voetbalcultuur te laten zien. In de Zwitserse Super League kwam hij tot een reeks optredens, waarin hij vooral op het middenveld werd gebruikt en liet zien dat zijn spel ook in een andere competitie overeind blijft.

De link met LAFC was snel gelegd. De Amerikaanse club heeft een nauwe band met Grasshoppers en haalde hem in de zomer van 2025 op huurbasis terug naar de hoogste Amerikaanse competitie. In Los Angeles paste hij qua profiel perfect in het idee van de club: veel loopvermogen, technisch verzorgd en bereid om meters te maken in de omschakeling.

Zijn huurperiode beviel zo goed dat LAFC na afloop van 2025 de optie tot een definitieve transfer lichtte en hem langer vastlegde. Daarmee kreeg Choinière de zekerheid van een vaste plek in een ambitieuze ploeg die structureel meestrijdt om de bovenste plaatsen.

Belangrijke schakel bij LAFC

In het seizoen 2026 is Choinière een vaste naam in de selectie van LAFC. Hij speelt regelmatig, zowel als basisspeler als invaller, en is betrokken bij de sterke start van de ploeg. Zijn statistieken laten zien dat hij veel minuten maakt en daarbij betrouwbaar is in zijn passing en positiekeuze.

In wedstrijden vroeg in het seizoen 2026 drukte hij zich extra in de kijker met treffers vanuit het tweede plan. Met zijn loopacties achter de spitsen dook hij op in de zestien en maakte hij belangrijke doelpunten, wat zijn status in Los Angeles verder versterkte.

• Clubs: Montreal Impact / CF Montréal, Grasshopper Club Zürich, Los Angeles FC
• Belangrijk wapenfeit: doorbraak als dragende middenvelder bij CF Montréal
• Internationaal podium: via LAFC richting WK 2026

Speelstijl: controleur met loopvermogen

Choinière is in de basis een centrale middenvelder, die ook als verdedigende middenvelder of vanaf de rechterkant kan spelen. Zijn grootste kracht ligt in zijn rust aan de bal en zijn vermogen om het spel simpel maar effectief te houden. Hij kiest zelden voor de risicovolle oplossing als dat niet nodig is, wat hem geliefd maakt bij trainers die waarde hechten aan controle in de as.

Technisch is hij verzorgd, met een goede eerste baltoets en een zuivere traptechniek in de korte passing. Hij schakelt vlot tussen korte combinaties in de as en inspeelpasses naar de aanvallers. Daardoor is hij een logische schakel tussen defensie en aanval.

Defensief schuwt hij het duel niet, maar zijn waarde ligt vooral in zijn positionering en het afsnijden van passlijnen. Hij leest situaties vroeg en corrigeert met kleine loopacties in plaats van met spectaculaire slidings. Daarmee voorkomt hij vaak gevaar nog voordat het zichtbaar wordt.

Loopvermogen en discipline zonder bal

Choinière is een middenvelder die veel meters maakt zonder het gevoel te geven dat hij voortdurend achter de bal aanloopt. Zijn loopvermogen gebruikt hij om constant aanspeelbaar te zijn in de opbouw, maar ook om direct druk te zetten na balverlies. In de omschakeling naar achteren kiest hij vaak de juiste looplijn, waardoor hij passingbanen dichtloopt en het de tegenstander lastig maakt om door de as te voetballen.

Daarnaast is hij een speler die tactische afspraken goed uitvoert. Hij houdt zijn positie, schuift mee waar nodig en laat zich niet snel uit de organisatie lokken. Daardoor is hij voor trainers een betrouwbare schakel in uiteenlopende systemen, of het nu gaat om een dubbele controleur of een driehoek op het middenveld.

• Sterk in: positiekeuze, korte passing, rust aan de bal
• Teamspeler: werkt veel voor de ploeg, discipline in de organisatie
• Veelzijdig: inzetbaar centraal, iets dieper of aan de rechterkant

Rol in de nationale ploeg van Canada

Choinière doorliep al vroeg de jeugdelftallen van Canada. Op jonge leeftijd sloot hij aan bij nationale jeugdselecties en speelde hij onder meer op toernooien met Canada Onder 20. Zijn constante ontwikkeling in de hoogste Amerikaanse competitie en zijn prestaties bij CF Montréal zorgden ervoor dat hij uiteindelijk ook de stap naar de nationale A-ploeg maakte.

In de jaren voor het WK 2026 groeide zijn rol in de selectie. Zijn interlands stapelden zich gestaag op, vooral in de Concacaf Nations League en oefen- en kwalificatiewedstrijden in Noord- en Midden-Amerika. Daarin werd hij vaak gebruikt als middenvelder die het spel voor de defensie leest en zorgt dat de ploeg in balans blijft.

Ten opzichte van meer uitgesproken aanvallende middenvelders biedt hij stabiliteit en controle in het centrum. Hij is geen speler die voortdurend in de schijnwerpers staat, maar wel iemand die de basis legt waarop anderen kunnen uitblinken.

Concurrentie op het Canadese middenveld

De concurrentie op het Canadese middenveld is stevig, met spelers die ook in sterke competities actief zijn. Toch heeft Choinière zich in de voorbije jaren in de kijker gespeeld door zijn constante niveau en zijn rol bij zowel CF Montréal als LAFC.

Hij is geen middenvelder die het spel alleen naar zich toetrekt, maar eerder iemand die ervoor zorgt dat het geheel functioneert. Bij Canada wordt hij gewaardeerd om zijn betrouwbaarheid, zijn arbeid en zijn vermogen om zich aan te passen aan verschillende tactische plannen. Dat maakt hem een logische keuze in bredere selecties, zeker in toernooien waarin een bondscoach behoefte heeft aan spelers die meerdere rollen kunnen invullen.

Richting het WK 2026

Met het WK 2026 in eigen land en in de Verenigde Staten en Mexico is de druk op de Canadese selectie groter dan ooit. Spelers die wekelijks op hoog niveau in Noord-Amerika acteren, staan extra in de schijnwerpers. Choinière valt precies in die categorie. Bij LAFC speelt hij in een ploeg die bovenin meedraait en in een competitie die hem wekelijks test op intensiteit en tempo.

Zijn vorm in de seizoenen 2025 en 2026, waarin hij zich bij LAFC manifesteert als betrouwbare middenvelder met een goede trap en veel werklust, geeft de bondscoach een interessante optie voor de toernooiselectie. Dankzij zijn veelzijdigheid kan hij zowel als centrale als verdedigende middenvelder uit de voeten en indien nodig aan de rechterkant invallen. Die flexibiliteit in de breedte van de selectie is in een toernooi van grote waarde.

Mogelijke rol op het WK

In de aanloop naar het WK wordt Choinière vooral gezien als een speler die de balans op het middenveld kan bewaken. Hij hoeft niet per se de man van de beslissende voorzet of de afstandsschoten te zijn, maar eerder degene die de bal verplaatst, het tempo bewaakt en gaten dichtloopt als anderen vooruitgeschoven worden.

In een elftal met aanvallend ingestelde vleugelspelers en lopende spitsen past een middenvelder met zijn profiel goed als complementaire kracht. Of hij als vaste basisspeler of als waardevolle selectiespeler aan het toernooi begint, zal afhangen van vorm, fitheid en de keuzes van de bondscoach. Zeker is dat hij met zijn jaren in Montréal, zijn ervaring in Europa en zijn huidige werk bij LAFC is uitgegroeid tot een middenvelder die op dit niveau mee kan en die de Canadese ploeg richting het WK 2026 meer stabiliteit op het middenveld kan geven.