Aziz Behich

Aziz Behich is al jaren een vaste verschijning op links bij de Socceroos. De onverzettelijke linksback, geboren in Melbourne en aanvoerder van Melbourne City, koppelt loopvermogen aan ervaring en geldt richting het WK 2026 als een van de meest betrouwbare krachten in de Australische selectie.

• Land: Australië
• Positie: linksback / verdediger
• Huidige club: Melbourne City
• Geboortedatum: 16 december 1990
• Leeftijd tijdens WK 2026: 35 jaar
• Lengte: circa 1,70 m
• Rugnummer Melbourne City: 16

Jeugd in Melbourne en eerste stappen als prof

Behich groeit op in Melbourne, in een omgeving waar zijn Turkse achtergrond en de Australische voetbalcultuur elkaar raken. Op de lokale velden valt hij al vroeg op als een linksback met aanvallende drang. Zijn loopvermogen en karakter zijn in die fase belangrijker dan een verfijnde techniek, maar trainers zien meteen dat hij een speler is die negentig minuten lang blijft gaan.

Experimenten in de voorhoede

In zijn eerste jaren wordt hij geregeld een linie doorgeschoven. Behich speelt als buitenspeler en zelfs als spits, omdat zijn snelheid en bereidheid om diep te lopen daar goed van pas komen. Die periode vormt hem als voetballer. Hij leert hoe aanvallers denken, waar de ruimte ontstaat en wanneer een loopactie echt pijn doet bij een verdediger.

Die ervaring neemt hij mee wanneer hij definitief terugzakt naar de verdediging. Op linksachter kan hij zijn agressieve duelspel combineren met constante dreiging langs de zijlijn. Vanuit die positie wordt hij interessanter voor clubs in eigen land en later ook daarbuiten.

Clubcarrière tussen Australië, Turkije en Europa

In de A-League werkt Behich gestaag aan zijn reputatie. Hij ontwikkelt zich tot een betrouwbare kracht die zowel verdedigend als aanvallend zijn meters maakt. Vanuit Australië volgt een reeks buitenlandse avonturen, onder meer in Turkije en in Schotland. In die competities wordt hij geconfronteerd met volle stadions, hoge verwachtingen en weinig geduld voor fouten.

De jaren in het buitenland scherpen zijn verdedigende discipline. Hij leert omgaan met verschillende speelstijlen, wisselende trainers en stevige concurrentie binnen de selectie. Dat maakt hem mentaal sterker en tactisch slimmer, iets waar hij later bij club en land de vruchten van plukt.

• Clubs op profniveau (selectie):
• Australische A-League clubs, waaronder Melbourne City
• Clubs in Turkije
• Club in Schotland

Terugkeer bij Melbourne City als leider

In 2023 keert Behich terug naar Melbourne City, de club uit zijn geboortestad. De clubleiding ziet in hem meer dan alleen een linksback en verlengt zijn contract. Voor het seizoen 2024/2025 krijgt hij de aanvoerdersband van het mannenteam. Daarmee wordt hij het gezicht van een elftal dat wil meedoen om de titel in de A-League Men.

Zijn rol beperkt zich niet tot de linkerkant van het veld. Behich stuurt medespelers, bewaakt de organisatie en fungeert als aanspreekpunt voor jonge talenten. In de kleedkamer is hij degene die de toon zet, op het veld is hij de speler die de lijnen uitzet wanneer de druk toeneemt.

Met Melbourne City pakt hij vervolgens prijzen, waaronder een kampioenschap in de A-League Men. Als aanvoerder tilt hij de schaal omhoog, een bekroning op jaren van omzwervingen in binnen- en buitenland. De club profiteert van zijn internationale bagage, de competitie van een ervaren Australische international die terugkeert op eigen bodem.

Seizoen 2025/2026: vaste waarde in de A-League

In de aanloop naar 2026 is Behich bij Melbourne City nauwelijks weg te denken uit de basis. Hij behoort tot de spelers met de meeste speelminuten, staat vrijwel wekelijks negentig minuten binnen de lijnen en blijft leveren. Hij noteert veel voorzetten, gewonnen duels en intercepties, cijfers die onderstrepen dat hij meer is dan alleen een routinier die het rustig aan doet.

Zijn leeftijd zie je zelden terug in zijn spel. De sprints langs de zijlijn zijn er nog steeds, net als de intensiteit in de duels. Waar andere spelers in de slotfase gas terugnemen, blijft Behich opkomen en druk zetten. Dat maakt hem voor trainers een zekerheid: je weet wat je krijgt, ongeacht de tegenstander.

Speelstijl en kwaliteiten van Aziz Behich

Behich is in de kern een klassieke aanvallende linksback. Hij zoekt graag de achterlijn, schuift in de omschakeling door naar voren en durft vroeg druk te zetten op de tegenstander. Zijn grootste wapen is zijn loopvermogen. Hij blijft maar gaan langs de flank, zowel met als zonder bal, en biedt zijn ploeg voortdurend een optie aan de buitenkant.

Intensiteit, strijdlust en mentaliteit

Verdedigend valt vooral zijn felheid op. Behich schuwt geen enkel duel, verdedigt graag vooruit en probeert buitenspelers al rond de middenlijn vast te zetten. Zijn timing in het instappen is niet altijd perfect, maar hij corrigeert veel met inzet en loopkracht. Dat levert af en toe een gele kaart op, maar zorgt er vooral voor dat aanvallers weinig tijd en ruimte krijgen.

In balbezit speelt hij eenvoudig en functioneel. Zijn eerste aanname is rustig, hij kiest vaak voor de veilige oplossing, maar zijn voorzet is gevaarlijk genoeg om een wedstrijd open te breken. Af en toe duikt hij zelf op in het strafschopgebied, iets wat hem in zijn interlandcarrière enkele doelpunten oplevert.

• Belangrijkste sterke punten:
• Uithoudingsvermogen en loopvermogen langs de flank
• Strijdlust en verdedigende intensiteit
• Ervaring in verschillende competities en toernooien
• Leiderschap binnen club en nationale ploeg

International voor Australië

Voor Australië is Behich sinds zijn debuut in 2012 een vaste naam op het wedstrijdformulier. Hij komt tot meer dan tachtig interlands en maakt daarin enkele doelpunten, opvallend voor een verdediger. In de loop der jaren schuift zijn rol op van talentvolle linksback naar robuuste vaste waarde en leider binnen de selectie.

Ervaring op de grootste toernooien

Behich maakt deel uit van meerdere grote eindtoernooien, waaronder WK-edities en Azië Cups. Hij staat tegenover aanvallers van het hoogste niveau en weet zich in de meeste duels goed staande te houden. Soms komt hij in het nieuws door een eigen doelpunt of een ongelukkige actie, maar juist in die momenten toont hij zijn mentale weerbaarheid. Hij knokt zich steeds weer terug in het elftal.

Bij de nationale ploeg is hij niet degene die het hardst schreeuwt, maar binnen de groep werkt zijn aanwezigheid geruststellend. Zeker in selecties met veel jonge spelers is een linksback die al jaren weet wat er gevraagd wordt in een WK-kwalificatie en in knock-outwedstrijden van grote waarde.

Richting het WK 2026: routinier aan de linkerkant

Met zijn 35 jaar behoort Behich in 2026 tot de oudere spelers in de Australische selectie. Zijn fitheid en zijn rol bij Melbourne City laten zien dat hij nog altijd op een hoog niveau kan spelen. Voor de bondscoach is hij een van de linksbacks die ingezet kan worden, als basisspeler of als ervaren kracht om een voorsprong over de streep te trekken.

Concurrentie en rol in de selectie

De concurrentie op de linksbackpositie neemt richting het WK 2026 toe, met jongere Australiërs die zich in de A-League en in Europa laten zien. Toch blijft Behich een logische keuze voor de selectie. Zijn routine in kwalificatiewedstrijden en eindtoernooien, zijn kennis van lange toernooien en zijn gevoel voor dosering maken hem waardevol.

In de kleedkamer fungeert hij als schakel tussen generaties, op het veld is hij aan de linkerkant nog altijd een energieke motor. In een groep met tegenstanders als Turkije, de Verenigde Staten en Paraguay is een ervaren linksback die organisatie, discipline en strijdlust brengt voor Australië geen overbodige luxe.