Derrick Etienne Jr.

Derrick Etienne Jr. is een vaste waarde in de aanval van Haïti en staat onder contract bij Toronto FC. De linksbenige buitenspeler geeft zijn ploeg diepte, loopvermogen en constante dreiging vanaf de flank richting het WK 2026. Bij club en land geldt hij als een ervaren kracht in de voorhoede, herkenbaar aan zijn energieke spel en directe manier van aanvallen.

De in de Verenigde Staten geboren aanvaller koos bewust voor Haïti en groeide uit tot een van de gezichten van de nationale ploeg.

• Land: Haïti
• Positie: buitenspeler / aanvaller
• Club: Toronto FC
• Geboortedatum: 25 november 1996
• Geboorteplaats: Richmond, Virginia (Verenigde Staten)
• Leeftijd: 29 jaar
• Lengte: circa 1,79 meter
• Rugnummer bij Toronto FC: 11

Voetbal in de familie

Voetbal is bij de familie Etienne bijna erfelijk. Vader Derrick Etienne was international voor Haïti, oom Darrell Etienne droeg eveneens het shirt van het land. In dat klimaat lag een toekomst met de bal aan de voet voor de hand, al zette Derrick Burckley Etienne Jr. zijn eerste stappen in de Verenigde Staten.

Hij werd geboren in Richmond, maar bracht zijn jeugd vooral door in New Jersey. Daar maakte hij kennis met het georganiseerde topvoetbal en viel hij al snel op door zijn snelheid en drang naar voren.

Opleiding bij New York Red Bulls

Als tiener sloot Etienne zich aan bij de jeugdopleiding van New York Red Bulls, een van de sterkste opleidingsprogramma’s in Noord-Amerika. Zes jaar lang doorliep hij er de verschillende jeugdelftallen en leerde hij spelen in een intensieve, aanvallende speelwijze.

Hij ontwikkelde zich tot een buitenspeler die zowel in de één-tegen-één als in de combinatie uit de voeten kan. De nadruk lag op pressing, omschakeling en loopacties achter de verdediging, elementen die nog altijd herkenbaar zijn in zijn spel.

Collegevoetbal en eerste stappen bij NYRB II

In 2015 koos Etienne voor een tussenstap via het collegevoetbal bij de University of Virginia. Voor de Virginia Cavaliers maakte hij in zijn eerste seizoen direct offensieve indruk. Zijn snelheid, acties en bereidheid om veel meters te maken vielen op in de universiteitscompetitie.

De stap naar het profvoetbal volgde snel. New York Red Bulls II, het beloftenteam dat uitkomt in de USL, gaf hem zijn eerste minuten in het seniorenvoetbal. Daar liet hij zich zien als een aanvaller met actie, diepte in zijn loopacties en gevoel voor de combinatie. Het vermogen om vanaf de flank naar binnen te komen en doelgericht te worden zorgde ervoor dat hij al snel in beeld kwam bij het eerste elftal.

Doorbraak en jaren in de MLS

In 2016 maakte Etienne officieel de stap naar de hoofdmacht van New York Red Bulls. In de seizoenen die volgden verdeelde hij zijn speeltijd tussen het eerste elftal en Red Bulls II, maar in beide teams leverde hij doelpunten en assists. Met New York Red Bulls werd hij kampioen in de reguliere competitie, een ervaring die hem leerde omgaan met druk en verwachtingen.

Van New York naar Columbus

Na zijn periode in New York volgde een korte huurperiode bij FC Cincinnati. Daar deed hij extra ervaring op, waarna hij begin 2020 tekende bij Columbus Crew. In Columbus groeide hij in drie seizoenen uit tot een waardevolle selectiespeler.

Hij was geen klassieke afmaker, maar zijn bijdrage zat in het constante loopwerk, het openbreken van verdedigingen en zijn rol in de omschakeling. Met Columbus pakte hij onder meer de MLS Cup, een prijs die zijn status als betrouwbare kracht in de competitie onderstreepte.

Atlanta United en de stap naar Toronto FC

Na Columbus volgde een transfer naar Atlanta United, waar hij opnieuw vooral als buitenspeler werd gebruikt. Zijn statistieken schommelden, maar trainers zagen in hem een speler die een aanvalslinie meer energie en diepgang geeft. Hij bleef een logische keuze in wedstrijden waarin veel gevraagd wordt van de buitenspelers, zowel met als zonder bal.

In 2024 maakte Etienne de overstap naar Toronto FC. De Canadese club haalde hem als ervaren buitenspeler, inzetbaar aan beide kanten. In het seizoen 2025 en in de aanloop naar 2026 kwam hij geregeld in actie, vaak vanaf de flank in een rol waarin hij veel meters maakt zonder bal.

Rol binnen Toronto FC

Bij Toronto FC wordt Etienne gebruikt als speler die de lijn breed houdt, verdedigers wegtrekt en ruimtes opent voor de spits en de naar binnen trekkende middenvelders. Zijn veelzijdigheid en ervaring in de Amerikaanse competitie maken hem een betrouwbare schakel in een selectie in opbouw.

• New York Red Bulls II
• New York Red Bulls
• FC Cincinnati
• Columbus Crew
• Atlanta United
• Toronto FC

Speelstijl: moderne buitenspeler met diepgang

Etienne is in de basis een klassieke buitenspeler, maar dan in een moderne uitvoering. Hij speelt het liefst vanaf links, maar kan ook aan de rechterkant uit de voeten. Steeds zoekt hij de ruimte achter de laatste lijn, waarbij zijn spel leunt op snelheid, wendbaarheid en herhalingsvermogen in sprints.

Dreiging in de omschakeling

In de omschakeling komt hij het best tot zijn recht. Zodra Haïti of Toronto de bal verovert, is Etienne vaak de eerste die diep gaat. Hij maakt slimme loopacties naar de zijkant of tussen verdediging en middenveld in, waardoor hij direct aanspeelbaar wordt en de tegenstander gedwongen wordt terug te lopen.

Met de bal aan de voet beschikt hij over een goede eerste aanname en een versnelling waarmee hij zijn directe tegenstander kan passeren. Zijn voorzet is functioneel, niet altijd opvallend, maar vaak precies genoeg om gevaar te stichten. Hij zoekt graag de weg naar binnen om vanaf de rand van het strafschopgebied uit te halen, vooral als hij vanaf links speelt.

Werklust en discipline

Etienne levert ook zonder bal veel werk. Hij zakt ver terug om zijn back te ondersteunen en vormt in de verdedigende fase regelmatig een extra verdediger. Dat maakt hem voor bondscoach en clubtrainer een interessante optie in duels waarin veel gevraagd wordt van de buitenspelers.

• Sterk in de omschakeling, zowel aanvallend als verdedigend
• Veel loopvermogen en bereidheid om diep te gaan zonder bal
• Aanvallende dreiging met diagonale loopacties en schoten van afstand

International voor Haïti

Hoewel Etienne is geboren in de Verenigde Staten, koos hij al op jonge leeftijd voor Haïti. Via de nationale jeugdteams werkte hij zich op naar de A-ploeg, waarvoor hij in 2016 zijn debuut maakte. Sindsdien is hij een vaste naam in de selectie.

Met tientallen interlands en meerdere doelpunten is hij een van de meer ervaren aanvallers in het huidige Haïtiaanse elftal. Hij speelde een belangrijke rol tijdens verschillende Gold Cup-campagnes, waarin hij met doelpunten en assists de aanvalslinie extra kleur gaf.

Toernooien en ervaring op het hoogste niveau

Met Haïti kwam Etienne onder meer uit op de CONCACAF Gold Cup, waar de ploeg indruk maakte door zich te meten met landen als Mexico en Canada. In die duels liet hij zien dat hij ook op een hoger internationaal podium mee kan in intensiteit en tempo.

Zijn ervaring tegen tegenstanders uit Noord- en Midden-Amerika is waardevol voor een Haïtiaanse ploeg die vaak in de rol van underdog zit. Etienne weet hoe hij in zulke wedstrijden ruimtes moet vinden en benutten, zeker wanneer Haïti wat verder terugzakt en loert op uitbraken.

Richting het WK 2026

Met het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico speelt Etienne in een omgeving die hij door en door kent. Hij is vertrouwd met de stadions, de reisafstanden en de speelstijlen in de regio en neemt die kennis mee naar een Haïtiaanse selectie die op weg is naar een historische eindronde.

In de aanloop naar het toernooi bleef hij een vaste keuze in de selectie. Zijn rol is die van ervaren buitenspeler die zowel als basisspeler als invaller het verschil in intensiteit kan maken. Combinaties aan de linkerkant, diepte achter de verdediging en arbeid zonder bal zijn daarbij zijn belangrijkste wapens.

Schakel in de aanvalslinie van Haïti

In een aanval met fysiek sterke spitsen en beweeglijke aanvallers fungeert Etienne als schakel tussen middenveld en voorhoede. Hij kan de bal ophalen rond de middenlijn, doordribbelen en zo het elftal in één actie tientallen meters naar voren brengen. Zijn interlandervaring maakt hem bovendien een belangrijke stem in de kleedkamer.

Voor Haïti is Etienne daarmee meer dan alleen een snelle buitenspeler. Hij is een international met jarenlange ervaring in de Noord-Amerikaanse profcompetitie, gevormd in een veeleisende omgeving, die deze generatie Haïtiaanse spelers helpt zich te meten met de top van de regio.