Samú Costa

Samú Costa is de Portugese verdedigende middenvelder die bij Mallorca is uitgegroeid tot een vaste waarde in La Liga en zich in stilte in de WK-selectie heeft gespeeld. Een linkerbeen, veel loopvermogen en stevige duelkracht, precies het profiel waar bondscoaches op terugvallen als het spannend wordt.

Bij Mallorca is hij het slot op de deur voor de defensie, bij Portugal de man die de sterren om zich heen moet laten renderen.

• Land: Portugal
• Positie: Verdedigende middenvelder
• Huidige club: RCD Mallorca
• Geboortedatum: 27 november 2000
• Leeftijd: 25 jaar
• Geboorteplaats: Aveiro, Portugal
• Lengte: 185 cm

Jeugd in Aveiro en opleiding bij Braga

Samuel de Almeida Costa groeit op in Aveiro en komt al vroeg in beeld bij de betere jeugdopleidingen in Portugal. Via kleinere clubs belandt hij in de opleiding van Sporting Braga, een club die bekendstaat om het afleveren van fysiek sterke, tactisch geschoolde middenvelders.

In Braga leert hij op jonge leeftijd wat het is om als controleur verantwoordelijkheid te dragen, vaak spelend net voor de verdediging. Daar legt hij de basis voor het type speler dat hij later in Spanje zal worden: gedisciplineerd, betrouwbaar en altijd in dienst van de organisatie.

Van beloften naar de rand van het eerste elftal

Bij Braga B maakt hij in het seizoen 2019/2020 zijn eerste minuten in het seniorenvoetbal. Hij valt op door zijn loopvermogen en zijn bereidheid om elk duel aan te gaan, maar ook door zijn discipline zonder bal. Trainers gebruiken hem als balansbewaker, de speler die gaten dichtloopt en de backs verzekert wanneer zij doordekken.

Zijn ontwikkeling bij de beloften levert hem een contractverlenging op en regelmatig een plek op het wedstrijdformulier van het eerste elftal. Een echte doorbraak in het Estádio Municipal de Braga blijft echter uit. De volgende stap moet in een andere competitie worden gezet, waar hij wekelijks kan spelen en fouten mag maken.

Doorbraak in Spanje bij Almería

Die stap volgt met een huurtransfer naar UD Almería. In de Segunda División en later in La Liga groeit hij in Andalusië uit tot een vaste kracht op het middenveld. Bij Almería krijgt hij precies wat hij nodig heeft: veel speelminuten, drukvolle wedstrijden en de verantwoordelijkheid voor de controle in het centrum.

Hij ontwikkelt zich daar tot een typische controleur die het vuile werk opknapt. Hij jaagt, schuift door waar nodig en houdt de as dicht. De Spaanse competitie scherpt zijn positionering en handelingssnelheid aan. In een ploeg die vaak zonder bal speelt, leert hij efficiënt omgaan met zijn energie en momenten kiezen om door te dekken.

Van Almería naar sleutelspeler op Mallorca

Na zijn sterke periode bij Almería volgt in de zomer van 2023 de overstap naar RCD Mallorca. De club van Son Moix ziet in hem de ideale vervanger voor de vertrekkende controleur op het middenveld en geeft hem direct een belangrijke rol in de as.

Sinds zijn komst is hij vrijwel onafgebroken basisspeler, met seizoenen waarin hij dertig competitiewedstrijden of meer afwerkt. In de seizoenen 2023/2024 en 2024/2025 is Samú Costa een van de meest gebruikte veldspelers van Mallorca. Hij draait volledige seizoenen in La Liga, met duizenden minuten op de teller en een hoge werkbelasting.

Waar hij aanvankelijk vooral bekendstaat als pure balafpakker, voegt hij gaandeweg meer rust in zijn passing toe. Hij laat zich vaker zien in de opbouw van achteruit, biedt zich aan als aanspeelpunt en durft onder druk in te spelen in plaats van de bal weg te werken.

Stap vooruit in 2025/2026

In de jaargang 2025/2026 zet hij nog een stap. Hij blijft niet alleen een zekerheid in de basis, maar komt ook vaker tot scoren en levert enkele assists. Voor een verdedigende middenvelder bij een ploeg die regelmatig onder druk staat, is dat een belangrijk extra wapen, zeker bij dode spelmomenten en late loopacties richting de rand van het strafschopgebied.

Wie naar de recente seizoenen bij Mallorca kijkt, ziet een duidelijke lijn:

• Constante basisspeler in La Liga met veel speelminuten
• Bekend om zijn hoge aantal tackles en intercepties
• Voegt in 2025/2026 meer doelpunten en assists toe aan zijn spel

Binnen de club wordt hij gezien als een voetballer met marktwaarde. In Spaanse en Portugese media duiken in 2025 en 2026 geregeld berichten op over interesse van grotere clubs, onder meer uit de Portugese top en uit andere competities. Die geluiden bevestigen zijn status als belangrijke pion bij Mallorca.

Speelstijl: controleur met inhoud

Samú Costa is in de eerste plaats een verdedigende middenvelder die denkt vanuit organisatie. Hij positioneert zich dicht voor zijn centrale verdedigers, leest de zones waar gevaar dreigt en schakelt vroeg in. Zijn kracht zit in het winnen van duels, het afschermen van de as en het vrijmaken van ruimte voor creatievere ploeggenoten.

Hij houdt ervan om contact te maken, duels aan te gaan en tweede ballen op te rapen. In een elftal dat vaak laag en compact verdedigt, is hij de speler die de ruimtes tussen middenveld en verdediging dichtloopt.

Duelkracht, loopvermogen en linkerbeen

In La Liga behoort hij steevast tot de spelers met een hoog aantal tackles en intercepties per seizoen. Hij schuwt het fysieke niet en wint dankzij zijn 1,85 meter en goede timing veel luchtduels. Zijn kaartensaldo laat zien dat hij regelmatig aan de grens van het toelaatbare speelt, passend bij zijn rol in een ploeg die veel moet verdedigen.

Met bal is hij geen klassieke organisator, maar wel iemand die het spel simpel en zuiver probeert te houden. Korte inspeelpasses naar de aanvallende middenvelder, diagonale ballen naar de buitenspelers en af en toe een crosspass om onder druk uit te voetballen, dat zijn patronen die vaak terugkomen.

Zijn linkerbeen zorgt voor een strakke traptechniek in de lange bal, zonder dat hij zichzelf als spelmaker opdringt. Hij kiest meestal voor de veilige oplossing, maar durft in de omschakeling snel vooruit te spelen als er ruimte ligt.

In het drukzetten fungeert hij als eerste slot op de deur wanneer de tegenstander door het midden wil opbouwen. Hij kiest zijn momenten om door te schuiven naar de man in de rug van de spits, maar blijft in de basis dicht bij zijn positie om geen gaten achter zich te laten.

International voor Portugal

Zijn ontwikkeling in Spanje blijft in Portugal niet onopgemerkt. Waar hij in de jeugd al interlands speelt voor de Portugese Onder 19 en Onder 21, volgt later de stap naar het grote Portugal. Rond zijn 25ste levensjaar komt de verdiende beloning met zijn eerste interlands voor het A-elftal.

Profiel in een overbezet middenveld

Portugal beschikt traditioneel over een overdaad aan middenvelders. Spelers als Rúben Neves, João Neves en Vitinha brengen controle en opbouw, anderen denken vooral aanvallend. In dat landschap vult Samú Costa een duidelijke rol in.

Hij is de controleur die zich comfortabel voelt in de schaduw van grotere namen, iemand die meters maakt, gaten dichtloopt en vuile meters niet schuwt. Zijn aantal A-interlands blijft tot aan de start van 2026 nog beperkt, maar binnen de staf wordt zijn profiel nadrukkelijk gewaardeerd.

Hij wordt gezien als een betrouwbare optie wanneer de ploeg meer balans en defensieve zekerheid nodig heeft, zeker tegen tegenstanders met een sterk centrum of een diepe spits die vaak wordt gezocht.

De concurrentie is stevig, maar zijn prestaties in een veeleisende competitie als La Liga en het feit dat hij wekelijks op hoog niveau speelt, leveren hem een plek op in de uitgebreide selectie en uiteindelijk een ticket richting het WK.

Vorm richting het seizoen 2025/2026

In 2023/2024 en 2024/2025 is hij al een vaste waarde bij Mallorca, in 2025/2026 is hij nog nadrukkelijker aanwezig. Hij staat in vrijwel alle competitiewedstrijden aan de aftrap, verzamelt veel speelminuten en valt op door zijn inzet in beide richtingen.

Opvallend is dat hij in dit seizoen, vergeleken met eerdere jaren, vaker opduikt rond de zestien meter van de tegenstander. Af en toe scoort hij, vaak uit tweede ballen of na slim positioneren bij afvallende ballen. Dat hij ondanks zijn verdedigende rol meerdere doelpunten en enkele assists noteert, onderstreept zijn groei in de laatste fase van het veld.

• Meer aanwezig rond het strafschopgebied van de tegenstander
• Productiever in doelpunten en beslissende passes
• Blijft ondertussen de balans op het middenveld bewaken

Rol en verwachtingen richting het WK 2026

Richting het WK 2026 in Noord-Amerika is Samú Costa geen uithangbord van dit Portugese elftal, maar eerder een functionele kracht in de breedte van de selectie. Juist daar schuilt zijn waarde. Hij biedt de bondscoach de mogelijkheid om het middenveld tactisch aan te passen, bijvoorbeeld door naast een meer voetballende controleur te spelen of als enige verdedigende middenvelder in een systeem met twee lopende middenvelders om hem heen.

Balansbrenger in een elftal vol sterren

Portugal reist met een selectie vol aanvallende kwaliteit naar het WK. Spelers als Bernardo Silva, Bruno Fernandes, João Félix, Rafael Leão en Gonçalo Ramos vragen om vrijheid en ruimte om tussen de linies te bewegen. Dat kan alleen als er achter hen een middenvelder staat die het vuile werk opknapt, duels wint en simpel inspeelt. Dat is precies de rol waarin Samú Costa excelleert bij Mallorca.

In wedstrijden waarin Portugal het spel moet maken, kan hij zorgen voor bescherming achter de backs die hoog staan. Tegen sterkere tegenstanders, wanneer de ploeg wat lager zakt, kan hij juist voor het centrum blijven hangen en de as dichthouden. Zijn ervaring in de tactisch sterke, fysiek zware La Liga komt in dat soort wedstrijden goed van pas.

Of hij op het WK vaste basisspeler is of vooral als invaller wordt gebruikt, hangt af van vorm, tegenstander en gekozen systeem. Vaststaat dat hij richting het toernooi in een sterke periode van zijn loopbaan zit: fit, wedstrijdfit en met een hoofdrol in de Spaanse competitie. Voor een controleur die het vooral moet hebben van regelmaat en automatismen zijn dat ideale voorwaarden om op een eindtoernooi te presteren.