Vincenzo Montella

Vincenzo Montella is sinds september 2023 bondscoach van Turkije. De Italiaanse oud-spits gaf de nationale ploeg nieuw elan, haalde met Turkije de kwartfinale van het EK 2024 en leidde het elftal via de play-offs naar het eerste WK sinds 2002. Met zijn rustige uitstraling langs de lijn en duidelijke ideeën over druk zetten, positiespel en opbouw is hij het gezicht van de Turkse wederopbouw.

• Nationaliteit: Italië
• Bondscoach van: Turkije
• Geboortedatum: 18 juni 1974 (Pomigliano d’Arco, Italië)
• Leeftijd: 51 jaar
• Bondscoach sinds: september 2023

Van trefzekere spits tot Roma-icoon

Montella groeide in de jaren negentig en begin deze eeuw uit tot een van de herkenbaarste spitsen van de Serie A. Als beweeglijke centrumspits met een scherp gevoel voor positie en timing stond hij bekend om zijn koelbloedige afronding en slimme loopacties.

Na zijn doorbraak bij Empoli en Genoa maakte hij vooral naam bij Sampdoria. Zijn doelpunten in Genua leverden hem de stap naar AS Roma op. In Rome werd hij een clubicoon. In honderden officiële duels scoorde hij meer dan honderd keer voor de club en maakte hij deel uit van het elftal dat begin deze eeuw de landstitel veroverde.

Zijn gevoel voor ruimte in de zestien, gecombineerd met verfijnde techniek, sloot naadloos aan bij het aanvallende spel dat Roma in die periode speelde. Montella was geen pure krachtspits, maar een aanvaller die met korte bewegingen en één aanraking het verschil kon maken.

Ook in de Italiaanse nationale ploeg kwam hij geregeld in actie. Hij speelde grote toernooien in een tijdperk met stevige concurrentie in de voorhoede en werd vaak gebruikt als slimme afmaker of invaller.

Hoe zijn spelerscarrière zijn blik als trainer kleurt

De manier waarop Montella nu als bondscoach naar aanvallen kijkt, is duidelijk gevormd door zijn jaren als spits. Hij weet hoe belangrijk aanvoer, looplijnen en het tempo van de pass zijn. Voor zijn aanvallers vraagt hij veel beweging zonder bal, voor zijn middenvelders creativiteit om ruimtes te vinden tussen de linies.

De nadruk op combinaties in de kleine ruimte komt rechtstreeks uit zijn Roma-tijd. Hij wil dat spelers in de frontlinie elkaar blind weten te vinden en dat middenvelders durven in te spelen tussen verdedigers in, ook onder druk.

Trainersloopbaan: van Roma-bank tot Turkije

Na zijn afscheid als speler stapte Montella vrijwel direct het trainersvak in. Hij begon bij AS Roma in een tijdelijke rol en bouwde daarna als hoofdtrainer zijn naam op in Italië en daarbuiten.

Fiorentina als visitekaartje

Bij Fiorentina kreeg Montella voor het eerst langdurig de tijd om zijn ideeën neer te zetten. In Florence liet hij een elftal zien dat verzorgd van achteruit opbouwde, met veel positiewisselingen en technisch sterke middenvelders. Die periode leverde hem de reputatie op van een trainer die aanvallend voetbal koppelt aan tactische discipline.

Daarna volgden periodes bij onder meer Sampdoria en AC Milan. Bij Milan werkte hij in een roerige tijd met wisselende resultaten, maar ook daar bleef hij vasthouden aan een spelopvatting waarin de ploeg de bal wil hebben en vanuit eigen initiatief speelt.

Een kort buitenlands avontuur bij Sevilla gaf hem extra ervaring op Europees niveau, zowel in de nationale competitie als in toernooivoetbal.

Adana Demirspor en de stap naar het Turkse voetbal

De stap naar Turkije kwam in 2021, toen Montella bij Adana Demirspor aan de slag ging. In de Süper Lig bouwde hij een aantrekkelijk, aanvallend elftal dat hoog druk zette en automatismen had in de aanval. Die periode bleek belangrijk voor zijn latere rol als bondscoach. Hij leerde de Turkse competitie, spelers en voetbalcultuur van dichtbij kennen en wist welke kwaliteiten er in het land rondliepen.

• Belangrijkste clubs als trainer:
• AS Roma (interim)
• Catania
• Fiorentina
• Sampdoria
• AC Milan
• Sevilla
• Adana Demirspor

Speelstijl en voetbalfilosofie bij Turkije

Montella geldt als een moderne Italiaanse trainer die verder kijkt dan de klassieke verdedigende reputatie van het Italiaanse voetbal. Bij Turkije kiest hij vaak voor een formatie met vier verdedigers, meestal een 4-2-3-1 of een variant op 4-3-3, waarin creativiteit op de flanken en in de as centraal staat.

De basis is opbouwen van achteruit, met centrale verdedigers die comfortabel aan de bal zijn en backs die hoog staan. Hij wil een ploeg die compact verdedigt, maar na balverovering snel vooruit speelt. De speler achter de spits en de buitenspelers krijgen vrijheid om tussen de linies te bewegen, terwijl een controlerende middenvelder de balans bewaakt.

Balbezit met tempo en druk vooruit

Montella hamert op balcirculatie met tempo. Niet eindeloos breed spelen, maar gericht zoeken naar de vrije man tussen de linies. Daarom geeft hij veel verantwoordelijkheid aan technisch sterke spelers als Hakan Çalhanoglu in de opbouw.

Tegelijkertijd wil hij dat zijn elftal vooruit verdedigt. De voorste linie zet vroeg druk om de tegenstander tot fouten te dwingen, met daarachter een kort aangesloten middenveld. In topduels is hij bereid zijn aanpak iets aan te passen. Tegen sterkere tegenstanders kiest hij soms voor een lagere organisatie en scherper omschakelen, maar het uitgangspunt blijft dat Turkije durft te voetballen, zeker tegen landen van vergelijkbaar niveau.

Bondscoach van Turkije: structuur, balans en EK-succes

Toen Montella in september 2023 werd aangesteld als bondscoach, trof hij een land met veel talent, maar ook met wisselvallige resultaten in recente kwalificatiereeksen. Zijn eerste opdracht was om structuur en vertrouwen terug te brengen in de selectie.

Hij bouwde rond ervaren krachten als Çalhanoglu en een nieuwe generatie aanvallers uit de Europese topcompetities. Onder zijn leiding maakte Turkije indruk in de aanloop naar en tijdens het EK 2024. De ploeg combineerde speelvreugde met een hechtere organisatie dan in eerdere toernooien. Het bereiken van de kwartfinale was een duidelijke stap vooruit en gaf de spelersgroep het gevoel dat Turkije op weg is naar een stabielere plaats in de Europese subtop.

Een selectie met evenwicht

Montella slaagde erin de selectie beter in balans te brengen. Hij gaf jongere spelers gericht minuten zodra ze er klaar voor waren, maar hield vast aan een ervaren kern. Zo ontstond een mix van routine en talent.

In zijn keuzes voor basisopstelling en bank valt op dat hij veel waarde hecht aan spelers die meerdere posities kunnen invullen. Daardoor kan hij tijdens een wedstrijd makkelijk schuiven met accenten zonder de hele formatie om te gooien. Flexibiliteit binnen een herkenbaar elftalbeeld is voor hem essentieel.

WK-kwalificatie, play-offs en verwachtingen richting 2026

Voor het WK 2026 moest Turkije zich via de Europese kwalificatie en daarna de play-offs plaatsen. In een pittige kwalificatiegroep hield de ploeg onder Montella de schade beperkt in uitwedstrijden en pakte het thuis belangrijke punten, maar directe plaatsing bleef uit.

In de play-offs liet Turkije zien mentaal gegroeid te zijn. In duels waarin de spanning maximaal was, bleef de ploeg koel en efficiënt in de afronding. Met twee zeges in de play-offwedstrijden pakte Turkije onder Montella het felbegeerde WK-ticket. De terugkeer op het grootste podium voor het eerst sinds 2002 wordt in Turkije gezien als een historische stap.

Ambitie op het wereldtoneel

Richting het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico werkt Montella met een relatief jonge, talentvolle kern. De verwachting is niet dat Turkije direct om de wereldtitel gaat spelen, maar de lat ligt hoger dan alleen meedoen. Met de ervaring van het EK 2024 en de succesvolle play-offs ligt de interne doelstelling minimaal bij overwinteren in het toernooi en, als het schema meezit, meer.

Montella zoekt in de aanloop naar het WK naar de juiste balans tussen aanvallende bravoure en toernooirealiteit. De combinatie van Turkse emotie en een meer gestructureerde Italiaanse benadering maakt van Turkije onder Montella een ploeg die in Groep D serieus genomen moet worden.

Op weg naar het WK 2026 in Groep D

Met groepsduels tegen Australië, Paraguay en de Verenigde Staten wacht Montella een veelzijdige eerste ronde. Drie verschillende voetbalculturen, drie speelstijlen en drie soorten druk. Voor Turkije is het de uitdaging om de eigen identiteit vast te houden: aanvallend, technisch en met veel beleving, maar tegelijk gecontroleerd genoeg om niet open te staan voor counters.

Montella gebruikt de voorbereiding om zijn elftal hechter te maken in de omschakeling en bij standaardsituaties. In open spel vertrouwt hij op de creativiteit van zijn aanvallers, bij corners en vrije trappen zoekt hij naar extra rendement. Naarmate het toernooi nadert, scherpt hij details aan, van het moment waarop de ploeg druk zet tot de looplijnen in de zestien meter.

Met zijn achtergrond als topspits, zijn ervaring bij grote clubs en zijn bewezen staat als trainer in Turkije reist Montella als een bondscoach met een duidelijk plan naar het WK 2026, met een Turkse ploeg die na lange afwezigheid weer durft te dromen van een hoofdrol op het wereldtoernooi.