Bart Verbruggen

Bart Verbruggen is richting het WK 2026 de onbetwiste eerste doelman van Oranje. De Zwollenaar staat onder contract bij Brighton & Hove Albion, waar hij zich heeft ontwikkeld tot een van de meest opvallende jonge doelmannen in de Premier League. Onder bondscoach Ronald Koeman groeide hij in korte tijd uit tot vaste nummer één.

Verbruggen is een moderne doelman: comfortabel aan de bal, sterk in één-tegen-één en met een opvallende rust in de opbouw. Zijn combinatie van lengte, reach en meevoetballende kwaliteiten past naadloos bij een elftal dat graag van achteruit wil voetballen.

• Land: Nederland
• Positie: Doelman
• Huidige club: Brighton & Hove Albion (Engeland)
• Geboortedatum: 18 augustus 2002
• Geboorteplaats: Zwolle
• Lengte: 193 cm
• Rugnummer bij club: 1

Jeugd in Zwolle en opleiding bij NAC

Bart Verbruggen werd op 18 augustus 2002 geboren in Zwolle, maar zijn voetbalbasis legde hij in Breda. In Brabant sloot hij zich als jeugdspeler aan bij NAC Breda, waar hij in de opleiding stap voor stap naar boven klom. Zijn lengte, reflexen en meevoetballende kwaliteiten kwamen daar steeds duidelijker naar voren.

Van WDS ’19 naar de jeugd van NAC

Voor hij bij NAC terechtkwam, keepte Verbruggen in de jeugd van WDS ’19. Daar viel hij al op als lange, maar opvallend balvaste doelman. NAC zag zijn potentie en haalde hem naar de opleiding. In Breda werd zijn fundament gelegd: positionering, meevoetballen en rust in de opbouw kregen veel aandacht in zijn ontwikkeling.

Als jeugdkeeper van NAC werd hij regelmatig opgeroepen voor nationale jeugdelftallen. Dat bevestigde dat hij in zijn lichting tot de betere doelmannen van Nederland behoorde. Een officieel debuut in het eerste elftal van NAC bleef uit, maar zijn ontwikkeling maakte hem interessant voor clubs buiten Nederland.

De overstap naar Anderlecht

In 2020 haalde RSC Anderlecht de Nederlander naar Brussel. De Belgische topclub zag in hem een toekomstige eerste doelman. In het begin moest hij wennen aan het hogere tempo en de druk bij een club die wil meedoen om prijzen, maar intern werd al snel duidelijk dat hij meer was dan een talent voor later.

Bij Anderlecht werkte hij onder trainers die veel vroegen van hun doelman in de opbouw. Dat sloot perfect aan bij zijn profiel. Verbruggen keepte wedstrijden voor zowel het eerste elftal als het tweede team, waardoor hij ritme opdeed en zijn foutmarge omlaag bracht. Zijn reddingen en koelbloedigheid leverden hem uiteindelijk een vaste plek onder de lat op en trokken de aandacht van buitenlandse scouts.

Clubcarrière: van Anderlecht naar Brighton

In de zomer van 2023 volgde de volgende grote stap. Brighton & Hove Albion nam Verbruggen over van Anderlecht en legde hem voor meerdere jaren vast. De club uit de Premier League staat bekend om verzorgd, aanvallend voetbal, met een doelman die als extra opbouwer fungeert. Precies het profiel waarin Verbruggen uitblinkt.

Wennen aan het Engelse topvoetbal

In zijn eerste seizoen bij Brighton moest de Nederlander wennen aan het niveau van de Premier League. De intensiteit, het tempo en de fysieke duels vragen veel van een doelman. Verbruggen wisselde in die periode foutjes en spectaculaire reddingen met elkaar af, wat logisch is voor een jonge doelman in een nieuwe competitie.

Hij pakte zijn eerste wedstrijd zonder tegendoelpunt in februari 2024, in een ruime zege op Sheffield United. Dat was een belangrijk ijkpunt in zijn groei in Engeland. De technische staf en clubleiding bleven vertrouwen houden in zijn kwaliteiten, juist omdat hij liet zien dat hij goed omging met tegenslagen en zich snel aanpaste aan de eisen van de competitie.

Uitgroeien tot vaste eerste doelman

Vanaf het seizoen 2024/2025 en vooral in 2025/2026 ontwikkelde Verbruggen zich steeds meer tot vaste eerste doelman van Brighton. Hij maakte veel minuten in de Premier League en in Europa en groeide in zijn rol als organisator van de defensie.

Analyses van zijn wedstrijden laten zien dat hij behoort tot de doelmannen die veel verwachte doelpunten tegen weten te voorkomen, terwijl Brighton geregeld kansen weggeeft. Bij Brighton valt vooral op hoe natuurlijk hij meevoetbalt. Hij wordt vaak aangespeeld in de opbouw, zoekt bewust de vrije man en durft in te dribbelen als er ruimte ligt. Zijn traptechniek, zowel kort als lang, is een belangrijk wapen in de omschakeling.

• Jeugdclubs: WDS ’19, NAC Breda
• Profdebuut: RSC Anderlecht (2021)
• Belangrijkste clubstap: transfer naar Brighton & Hove Albion in 2023
• Competities: Belgische hoogste klasse, Premier League, Europees voetbal

Speelstijl en kwaliteiten

Verbruggen is een doelman van het moderne soort. Zijn 1,93 meter lengte combineert hij met souplesse op de lijn. Hij is sterk in één-tegen-één en durft ver voor zijn doel te keepen, waardoor hij veel diepteballen kan onderscheppen. Op hoge ballen straalt hij rust uit, al hoort een nog dominantere rol in de luchtduels bij zijn ontwikkelpunten.

Rust aan de bal en opbouw van achteruit

Een van zijn grootste wapens is zijn rust aan de bal. Waar sommige doelmannen de bal zo snel mogelijk wegtrappen, blijft Verbruggen rustig kijken naar oplossingen. Hij verplaatst het spel met korte combinaties of kiest bewust voor de lange bal in de rug van de verdediging van de tegenstander.

Trainers prijzen hem om zijn overzicht en zijn vermogen om onder druk de juiste keuze te maken. Zijn linker- en rechtervoet zijn allebei inzetbaar in de opbouw, wat hem moeilijk voorspelbaar maakt voor aanvallers die willen doordekken op de doelman. Dat maakt hem bijzonder waardevol in teams die graag onder de druk uit willen voetballen.

Reflexen, strafschoppen en mentaliteit

Naast zijn meevoetballende kwaliteiten beschikt Verbruggen over uitstekende reflexen. Hij heeft al meerdere keren belangrijke strafschoppen gekeerd, zowel in zijn periode bij Anderlecht als bij Brighton.

In de Conference League hielp hij Anderlecht door in een strafschoppenserie alle drie de penalty’s van Ludogorets te stoppen. In Engeland viel hij op met een redding op een strafschop van Brentford, die zijn ploeg drie punten opleverde.

Op mentaal vlak wordt hij omschreven als professioneel en volwassen voor zijn leeftijd. Trainers roemen zijn werklust en zijn vermogen om fouten snel van zich af te zetten. Dat karakter helpt hem in een competitie waar doelmannen voortdurend onder een vergrootglas liggen.

• Pluspunten: meevoetballen, reflexen, strafschoppen, rust
• Aandachtspunten: stabiliteit over een lang seizoen, dominantie bij hoge ballen

International bij Oranje

In maart 2023 werd Verbruggen voor het eerst opgeroepen voor het Nederlands elftal. Niet veel later maakte hij zijn debuut. Vanaf de EK-cyclus richting 2024 en daarna in de WK-kwalificatie voor 2026 groeide hij uit tot vaste keuze onder de lat.

In de periode tot en met maart 2026 kwam hij tot ruim twintig interlands, inclusief optredens op het EK 2024. Daarmee vestigde hij zich definitief als een van de gezichten van de nieuwe generatie internationals.

Concurrentie onder de lat

Bij Oranje moest Verbruggen het in eerste instantie opnemen tegen doelmannen als Mark Flekken en Justin Bijlow. Zijn constante groei bij Brighton, gecombineerd met zijn profiel als meevoetballende doelman, gaf uiteindelijk de doorslag in zijn voordeel.

Onder Ronald Koeman is hij eerste doelman geworden, met Flekken en jongere keepers als reserve in de selectie. In de WK-kwalificatie voor 2026 stond hij in de meeste duels onder de lat. Nederland plaatste zich overtuigend voor het toernooi, waarbij de defensie met Verbruggen, Virgil van Dijk en Nathan Aké als as van achteren veel stabiliteit bood.

Zijn rol in de interlandselectie gaat verder dan alleen keepen. Verbruggen staat bekend als rustig en communicatief sterk, iemand die de verdediging strak neerzet en zowel in als buiten het veld een betrouwbare indruk maakt.

Richting het WK 2026

Met het WK 2026 voor de deur is Verbruggen een van de vaste pijlers in de plannen van Koeman. In de definitieve selectie prijkt zijn naam tussen de drie doelmannen, met de duidelijke verwachting dat hij de komende weken de eerste keuze in het doel blijft.

Belangrijke schakel achter de defensie

Nederland treft in de groepsfase Japan, Zweden en Tunesië. In die duels wordt veel gevraagd van de organisatie en de opbouw van achteruit, zeker omdat tegenstanders Oranje steeds vaker vroeg onder druk zetten.

Juist in dat soort wedstrijden komt het profiel van Verbruggen volledig tot zijn recht. Zijn traptechniek kan een wapen zijn om de Zweedse of Japanse druk te omzeilen, terwijl zijn lengte en reflexen van pas komen tegen fysieke spitsen en snelle diepteballen.

De staf rekent op zijn stabiliteit over meerdere wedstrijden in korte tijd. In een toernooi waar één fout grote gevolgen kan hebben, is het een voordeel dat Nederland beschikt over een doelman die in de Premier League al gewend is aan hoge druk, volle stadions en kritische media.

Voor Verbruggen zelf is het WK 2026 een logisch nieuw hoofdstuk in een carrière die snel in de lift is gegaan. Van jeugdkeeper bij NAC via Anderlecht naar Brighton en nu als eerste doelman van Oranje op een wereldtoernooi laat hij zien hoe een moderne Nederlandse doelman eruit kan zien: voetballend sterk, mentaal robuust en nog altijd groeiend.