Engeland en de vloek van 1966

Een gouden generatie, een Duitse bondscoach met een winnaarsmentaliteit, en een land dat al bijna zestig jaar wacht op de tweede wereldtitel.

Niets bepaalt het Engelse voetbal zo sterk als 1966, het jaar van de enige WK-titel. Sindsdien is het wachten, hopen en teleurstellen bijna een nationale traditie geworden. Maar deze lichting heeft de kwaliteit om dat verhaal te herschrijven.

Met Jude Bellingham, Harry Kane, Bukayo Saka en Declan Rice beschikt Engeland over een middenveld en aanval van het hoogste niveau. Sinds Thomas Tuchel het roer overnam, oogt de ploeg bovendien zakelijker en minder krampachtig dan voorheen.

De kwalificatie was foutloos: acht zeges uit acht, zonder ook maar één tegendoelpunt. In de groep met Kroatië, Ghana en Panama hoort Engeland eenvoudig door te gaan, al begint het toernooi meteen met een beladen affiche tegen Kroatië.

Of het dit keer wel lukt? Half Engeland zingt het al voordat de bal rolt. De druk om eindelijk te leveren is groter dan ooit.