Giovanni Reyna

Giovanni Reyna reist richting het WK 2026 af als een van de meest verfijnde linkspoten in de selectie van de Verenigde Staten. De aanvallende middenvelder van Borussia Mönchengladbach heeft een loopbaan waarin techniek en spelinzicht voortdurend botsen met blessureleed en wisselende speeltijd, maar in het nationale elftal blijft hij een vaste creatieve schakel tussen middenveld en aanval.

• Land: Verenigde Staten
• Positie: middenvelder / aanvallende middenvelder
• Huidige club: Borussia Mönchengladbach
• Geboortedatum: 13 november 2002
• Geboorteplaats: Sunderland, Engeland
• Leeftijd: 23 jaar
• Lengte: 1,85 m
• Rugnummer club: 7

Jeugd en voetbalgenen

Giovanni Alejandro Reyna werd geboren op 13 november 2002 in Sunderland, in het noordoosten van Engeland. Zijn vader Claudio speelde daar in die periode als middenvelder voor Sunderland AFC. Het huis stond in het teken van voetbal: vader Claudio was jarenlang aanvoerder van de Verenigde Staten, moeder Danielle Egan kwam uit voor het Amerikaanse vrouwenteam. Reyna groeide op in een topsportomgeving, waarin trainingsschema’s en wedstrijden het gezinsleven bepaalden.

Toen hij nog jong was, verhuisde het gezin terug naar de Verenigde Staten en vestigde zich in Bedford, in de staat New York. Daar pakte Giovanni zelf de bal op. Eerst bij New York Soccer Club, later bij de opleiding van New York City FC, onderdeel van de City Football Group. In die jeugdopleiding viel hij op door zijn techniek, overzicht en het vermogen om onder druk de juiste oplossing te vinden.

Als tiener maakte hij naam in de jeugdelftallen van de Verenigde Staten. In het elftal onder 17 jaar was hij een van de smaakmakers op internationale toernooien, met zijn traptechniek en dreiging in de kleine ruimte. Scouts uit Europa hadden hem al vroeg in het vizier. Borussia Dortmund wist hem uiteindelijk te overtuigen om de stap naar Duitsland te zetten.

Van Dortmund naar Mönchengladbach

Doorbraak in de Bundesliga

In 2019 maakte Reyna de overstap naar Borussia Dortmund, waar hij eerst in de jeugd werd ondergebracht. De stap naar het eerste elftal liet niet lang op zich wachten. In het seizoen 2019/2020 debuteerde hij in de Bundesliga en in de Champions League. Met zijn techniek, dribbel en kalmte aan de bal viel hij direct op, vaak als invaller die tussen de linies het verschil kon maken. Dortmund zag in hem een creatieve middenvelder voor de toekomst en verlengde meerdere keren zijn contract.

Zijn opmars werd geremd door een reeks spierblessures. Vooral hamstring- en liesproblemen zorgden voor lange periodes langs de kant, waardoor hij nauwelijks ritme kon opbouwen. Het talent was duidelijk zichtbaar, maar het aantal minuten bleef achter bij de verwachtingen rond zo’n veelbelovende middenvelder.

Huurperiode bij Nottingham Forest en definitieve stap

Op 31 januari 2024 verlengde Reyna zijn contract bij Dortmund tot 2026. Direct daarna werd hij voor de rest van het seizoen verhuurd aan Nottingham Forest in de Engelse competitie. Daar moest hij vooral minuten maken, maar ook in Engeland lukte het niet om een vaste basisplaats af te dwingen. Hij kwam vooral als invaller binnen de lijnen, in een elftal dat vooral gericht was op handhaving.

Na die tegenvallende huurperiode besloot Dortmund in de zomer van 2025 tot een definitieve verkoop. Reyna tekende bij Borussia Mönchengladbach, waar hij een contract tot 2028 kreeg en het rugnummer 7 overnam. Volgens verschillende bronnen lag de transfersom in de middenmoot van de markt in de Bundesliga, zonder dat er sprake was van absolute topbedragen. Voor Reyna betekende het een frisse start bij een club die bekendstaat om de ontwikkeling van technisch sterke spelers.

• Borussia Dortmund (jeugd en eerste elftal)
• Nottingham Forest (huur, 2024)
• Borussia Mönchengladbach (vanaf 2025)

Seizoen 2025/2026 bij Borussia Mönchengladbach

Wisselende rol en terugkerende blessures

Bij Mönchengladbach begon Reyna met het vertrouwen van de clubleiding, maar opnieuw speelde fitheid een grote rol. In het najaar van 2024 kampte hij met een liesblessure die hem wekenlang buitenspel zette. In het seizoen 2025/2026 kwam hij tot om en nabij de twintig officiële duels, verdeeld over competitie en beker, met een beperkte hoeveelheid speelminuten. In de Bundesliga stond hij zelden in de basis en maakte hij geen enkele wedstrijd volledig vol. Zijn statistieken bleven daardoor bescheiden, met een handvol doelpunten en assists.

Ondanks die beperkte speeltijd laten analyses van zijn invalbeurten zien dat hij in korte tijd vaak betrokken is bij aanvallende acties. Reyna zoekt de bal tussen de linies, laat zich uitzakken om het spel te verdelen en schuift daarna door richting het strafschopgebied. Trainers zetten hem graag in als invaller wanneer er extra creativiteit nodig is om een gesloten verdediging open te breken.

Technische impact in beperkte minuten

De schaarse speeltijd verhult dat hij nog steeds een van de meest verfijnde voeten in de selectie heeft. Vooral zijn passing in de halfruimtes en zijn gevoel voor steekpasses springen in het oog. Ook bij standaardsituaties blijft Reyna gevaarlijk, zowel met indraaiende corners als bij vrije trappen rond de zestien. In een elftal dat vaak leunt op omschakeling voegt hij controle en rust aan de bal toe, wat hem waardevol maakt tegen tegenstanders die zich massaal terugtrekken.

• Creatief tussen de linies
• Gevaarlijke trap bij standaardsituaties
• Vanaf de flank naar binnen komend met zijn linkerbeen

Speelstijl en kwaliteiten

Techniek, overzicht en trap

Reyna speelt het liefst als aanvallende middenvelder achter de spits of hangend vanaf rechts, zodat hij naar binnen kan komen op zijn linkervoet. Zijn grootste kwaliteit is zijn spelinzicht. Hij scant veel, weet vaak al voor zijn eerste balcontact waar de ruimte ligt en kiest dan voor een kaats, steekpass of korte versnelling. Zijn eerste aanname en baltoets zijn op hoog niveau en stellen hem in staat om onder druk de bal vast te houden.

Met zijn lengte van ongeveer 1,85 meter oogt hij slank maar toch fysiek aanwezig. Hij is niet de snelste speler in de selectie, maar zijn handelingssnelheid en wendbaarheid maken veel goed. In kleine ruimtes kan hij met korte kapbewegingen en schijnacties wegdraaien van zijn directe tegenstander. Bij de nationale ploeg wordt hij vaak gebruikt als creatieve schakel in een elftal dat verder veel lopers en fysieke kracht heeft.

Verdedigend werk en belastbaarheid

Aan de bal is Reyna bovengemiddeld, zonder bal en in verdedigend werk is er ruimte voor verbetering. Trainers benadrukken dat hij in de omschakeling sneller moet terugschakelen en zijn positie beter moet houden. In de Bundesliga, waar tempo en intensiteit hoog liggen, is discipline zonder bal onmisbaar. Zijn blessuregeschiedenis speelt daarbij ook een rol, omdat hij voorzichtig moet zijn in duels en sprints om nieuwe spierproblemen te voorkomen.

Dat spanningsveld tussen creativiteit en belastbaarheid kleurt een groot deel van zijn loopbaan. Wanneer hij fysiek in orde is en meerdere wedstrijden achter elkaar kan spelen, groeit zijn invloed per duel. Zodra er weer een blessure opduikt, valt hij terug, verliest hij ritme en moeten trainer en medische staf opnieuw opbouwen.

International bij de Verenigde Staten

Vroege doorbraak in het nationale elftal

Reyna debuteerde als tiener in het nationale elftal van de Verenigde Staten en groeide snel uit tot een vaste naam in de selectie. Hij speelde in de Nations League, maakte deel uit van de WK-selectie in 2022 en bleef daarna, wanneer hij fit was, een terugkerend gezicht in de voorselecties. Rond 2024 en 2025 had hij al een aanzienlijk aantal interlands achter zijn naam, met meerdere doelpunten en assists. Voor bondscoaches is hij in aanvallend opzicht een van de meest creatieve opties in de spelersgroep.

In november 2025 maakte hij bij zijn rentree als basisspeler een opvallend doelpunt in een oefeninterland, waarmee hij zijn vader Claudio in aantal interlanddoelpunten passeerde. Dat moment onderstreepte de overgang van bekende familienaam naar een eigen loopbaan. Ondanks discussies rond zijn rol op het WK van 2022 en de nasleep daarvan, bleef hij sportief van waarde zodra hij op het veld stond.

Rol onder Mauricio Pochettino

Onder bondscoach Mauricio Pochettino, die in aanloop naar het WK 2026 het roer overnam, blijft Reyna onderdeel van de kern van de selectie. In de officiële spelerslijst voor het eindtoernooi staat hij geregistreerd als middenvelder, met rugnummer 7. In de Amerikaanse media draait de discussie vooral om zijn fitheid en beperkte speeltijd bij Mönchengladbach, maar zijn technische kwaliteiten en rendement bij het nationale team zorgen ervoor dat hij toch is opgeroepen. In het shirt van de Verenigde Staten oogt hij vaak vrijer en dominanter dan bij zijn club.

Met Christian Pulisic, Folarin Balogun en Timothy Weah om zich heen heeft hij aanvallers die sterk zijn in de diepte. Dat maakt zijn steekpasses en ballen in de rug van de verdediging extra waardevol. In balbezit wordt hij vaak centraal geposteerd, zodat hij beide flanken kan bedienen en aansluiting kan zoeken bij de spits.

Richting het WK 2026

Het WK 2026 in eigen land is voor Giovanni Reyna zowel een kans als een test. Een kans, omdat hij op 23-jarige leeftijd precies in de fase zit waarin veel creatieve middenvelders doorbreken op het hoogste niveau. Een test, omdat hij richting het toernooi opnieuw te maken had met blessureleed en beperkte speeltijd bij zijn club. In het seizoen 2025/2026 speelde hij rond de twintig duels voor Borussia Mönchengladbach, gemiddeld ongeveer een halve wedstrijd per keer, met een bescheiden bijdrage in doelpunten en assists.

Toch staat hij op de definitieve lijst voor het toernooi. Binnen de Amerikaanse ploeg is de reden helder. Met Reyna op het veld krijgt de ploeg meer creativiteit, variatie in de eindpass en gevaar uit standaardsituaties. In een selectie vol dynamische lopers en fysieke kracht is hij de speler die combinaties kan opzetten rond de zestien en een spits of buitenspeler vrij kan spelen.

In de poule met Paraguay, Australië en Turkije lijkt zijn rol die van creatieve middenvelder die soms vanaf de bank komt en soms in de basis start, afhankelijk van het wedstrijdbeeld. Hoe groot zijn invloed wordt, hangt af van het ritme en vertrouwen dat hij meeneemt uit zijn laatste weken bij Mönchengladbach en de voorbereiding met het nationale team. Waar veel ploeggenoten vooral bekendstaan om hun loopvermogen, staat Reyna voor balgevoel, passing en oplossingen in de kleine ruimte. Voor de Verenigde Staten, zeker op eigen bodem, is dat een onmisbare toevoeging aan het spelidee.