Bilal El Khannouss

Bilal El Khannouss is een Marokkaanse middenvelder die zich bij VfB Stuttgart heeft ontwikkeld tot een van de interessantere creatieve spelers in de Bundesliga. De technisch verfijnde rechtspoot is bij zijn club een vaste schakel tussen middenveld en aanval en groeit in de aanloop naar het WK 2026 uit tot een belangrijke pion voor Marokko.

• Land: Marokko
• Positie: aanvallende middenvelder / middenvelder
• Huidige club: VfB Stuttgart
• Geboren: 10 mei 2004
• Geboorteplaats: omgeving Brussel (België)
• Lengte: circa 1,80 m

Jeugd in België en stap naar Genk

El Khannouss groeit op in de Brusselse rand, in een omgeving waar straatvoetbal en techniek centraal staan. Op jonge leeftijd sluit hij aan bij de jeugdopleiding van Anderlecht. Daar valt hij op door zijn balbehandeling, zijn gevoel voor ruimte en het gemak waarmee hij zich vrijspeelt tussen de linies.

Na enkele jaren kiest hij voor de jeugdacademie van KRC Genk, een club met een sterke reputatie in het opleiden van creatieve middenvelders en aanvallers. In Limburg scherpt hij zijn spelintelligentie verder aan en werkt hij aan zijn traptechniek. Genk ziet in hem een speler die het verschil kan maken in de kleine ruimte en geeft hem de tijd om fysiek en tactisch te groeien.

Doorbraak in de Belgische hoogste klasse

Als tiener maakt El Khannouss zijn debuut in de Belgische hoogste klasse. Zijn rust aan de bal en het gemak waarmee hij tussen de linies aanspeelbaar is vallen direct op. Hij wordt al snel meer dan een talent dat af en toe mag invallen en groeit uit tot een vaste waarde in de selectie.

Bij Genk speelt hij zowel als aanvallende middenvelder als in een iets teruggetrokken rol op het middenveld. Vanaf de linker- of rechterhalfpositie verdeelt hij het spel, zoekt hij de combinatie en bedient hij de spitsen met steekpasses. Met Genk doet hij ervaring op in Europees voetbal, waar hij te maken krijgt met hogere intensiteit en uiteenlopende speelstijlen. Analisten prijzen zijn manier van draaien onder druk en zijn gevoel voor positie kiezen in drukke zones.

Van Genk naar Leicester City en VfB Stuttgart

Zijn optredens in de Jupiler Pro League en in Europa blijven niet onopgemerkt. Clubs uit grotere competities volgen hem nauwlettend en uiteindelijk maakt hij de overstap naar Leicester City. De Engelse club haalt hem binnen als creatieve middenvelder met groeipotentie en ziet in hem een speler voor de as van het elftal.

In Engeland moet El Khannouss wennen aan het hogere tempo en de intensiteit van de duels. De ruimte om te voetballen is kleiner, de druk op de bal groter. Toch blijft zijn voetbalintelligentie zichtbaar in de momenten dat hij aan de bal komt. Hij laat zien dat hij ook in een fysiek sterke competitie oplossingen kan vinden met een korte combinatie of een slimme kaats.

Doorontwikkeling in de Bundesliga

Leicester besluit hem vervolgens onder te brengen bij VfB Stuttgart, waar hij in de Bundesliga meer minuten en verantwoordelijkheid krijgt. Stuttgart speelt aanvallend voetbal en vraagt veel van de middenvelders in de omschakeling. In die omgeving groeit El Khannouss door als verbindingsspeler tussen middenveld en aanval.

Hij krijgt een rol waarin hij zich regelmatig laat uitzakken om de opbouw te ondersteunen en daarna doorschuift naar de ruimtes achter de spits. Zijn optreden in Duitsland levert hem waardering op in binnen- en buitenland. Stuttgart maakt werk van een definitieve overname en legt hem langer vast, een duidelijk signaal dat de club hem ziet als bouwsteen voor de komende jaren.

In de seizoenen 2024/2025 en 2025/2026 komt hij regelmatig in actie in de Bundesliga en in Europees verband. Hij wisselt basisplaatsen af met invalbeurten en koppelt doelpunten en assists aan verzorgde passing. Zijn naam duikt steeds vaker op in analyses over jonge middenvelders die het spel kunnen versnellen.

• Belangrijke clubs: Anderlecht (jeugd), KRC Genk, Leicester City, VfB Stuttgart
• Competities: Belgische hoogste klasse, Engelse competitie, Bundesliga, Europees voetbal

Speelstijl: techniek en overzicht in de kleine ruimte

El Khannouss is in de kern een aanvallende middenvelder, maar hij kan zonder problemen als linker- of rechterhal spelen. Zijn grootste wapens zijn zijn techniek, zijn eerste aanname en zijn overzicht in de kleine ruimte. Hij laat de bal snel rondgaan, speelt regelmatig ballen tussen de linies en zoekt vaak de combinatie rond het strafschopgebied.

Tussen de linies altijd aanspeelbaar

Opvallend aan zijn spel is zijn positionering. Hij beweegt veel in de zones achter de spits, laat zich terugzakken om aan de bal te komen en duikt daarna weer op in de halfspaces. Met zijn goede baltoets kan hij onder druk wegdraaien en een tegenstander uitspelen zonder lange dribbel. Zijn traptechniek maakt hem gevaarlijk met steekpasses en korte steekballen in de zestien.

Ook zonder bal levert hij zijn bijdrage. Na balverlies schakelt hij snel om en probeert hij passinglijnen naar de opbouwende middenvelder van de tegenstander af te snijden. In de duels moet hij het niet hebben van pure kracht, maar van slim positie kiezen en timing. Hij anticipeert op waar de tweede bal gaat vallen en staat vaak goed om die op te pikken.

In de afronding kiest hij eerder voor geplaatste lage schoten richting de hoek dan voor harde uithalen. Hij duikt geregeld op rond de rand van het strafschopgebied om afvallende ballen op te rapen. Met de jaren is zijn rendement in doelpunten en assists toegenomen, al blijft hij vooral de speler die het spel laat lopen en kansen voorbereidt voor de spitsen.

Marokkaans international

Ondanks zijn Belgische achtergrond kiest El Khannouss al op jonge leeftijd voor Marokko. Hij doorloopt de Marokkaanse jeugdelftallen en debuteert als twintiger in de A-ploeg. Zijn eerste grote toernooi is het WK 2022 in Qatar, waar hij als jong talent deel uitmaakt van de selectie die de halve finale haalt. Die ervaring op mondiaal niveau geeft hem een stevige basis voor de jaren daarna.

Creatieve schakel tussen ervaren middenvelders

In de nationale ploeg speelt hij vaak samen met meer ervaren middenvelders die de balans op het middenveld bewaken. Daardoor krijgt hij in het nationale elftal de ruimte om zich te profileren als creatieve kracht. Hij komt in verschillende interlands in actie, soms als basisspeler, soms als invaller die in de tweede helft nieuwe ideeën moet brengen.

De technische staf van Marokko ziet in hem een speler die het verschil kan maken in wedstrijden waarin de tegenstander zich ver terugtrekt. Zijn vermogen om tussen de linies aanspeelbaar te zijn en in hoog tempo combinaties aan te gaan, is van grote waarde tegen compacte defensies. In zware uitduels in Afrika leert hij omgaan met fysieke tegenstand, hitte en minder ideale velden, wat hem completer maakt.

Met inmiddels tientallen interlands op zijn naam heeft hij zich stevig in de selectie genesteld. Zijn doelpuntenaantal blijft achter bij dat van een pure aanvaller, maar zijn bijdrage in de opbouw naar doelpunten en zijn rol in de laatste pass zijn duidelijk zichtbaar voor wie de wedstrijden nauwkeurig volgt.

Vorm richting seizoen 2025/2026 en WK 2026

In de seizoenen voorafgaand aan het WK 2026 laat El Khannouss bij Stuttgart een gestage ontwikkeling zien. Hij wordt constanter in zijn optreden en heeft wedstrijden waarin hij met zijn passing en positionering de aanvalsgolven van Stuttgart dirigeert. Hij toont dat hij het tempo van de Bundesliga aankan en dat hij ook in Europees verband overeind blijft.

Rol bij club en land

Bij Stuttgart wordt hij gebruikt als speler tussen de linies, met vrijheid om uit te wijken naar de zijkanten. Daardoor leert hij samenwerken met verschillende types spitsen en buitenspelers, van snelle diepgaande aanvallers tot meer balvaste spelers. Die variatie helpt hem ook in het nationale elftal, waar hij in uiteenlopende systemen moet kunnen functioneren.

Richting het WK 2026 lijkt zijn rol in de Marokkaanse selectie die van creatieve middenvelder die een wedstrijd kan openbreken met een steekpass of een slimme loopactie. De technische staf waardeert zijn wedstrijdintelligentie en zijn vermogen om aanwijzingen snel te vertalen naar het veld. Zijn plek in de selectie oogt stevig, mede dankzij zijn veelzijdigheid op het middenveld en zijn ervaring in verschillende competities.

• Belangrijk voor Marokko: creativiteit tussen de linies
• Bij Stuttgart: verbindingsspeler tussen middenveld en aanval
• Richting WK 2026: groeiend in rendement, vaste naam in de selectie

Met zijn achtergrond in de Belgische jeugdopleidingen, zijn ervaring in België, Engeland en Duitsland en zijn vaste plek in de Marokkaanse selectie heeft Bilal El Khannouss zich op jonge leeftijd ontwikkeld tot een moderne middenvelder die techniek, inzicht en discipline samenbrengt.