Ismael Saibari

Ismael Saibari is in 2026 uitgegroeid tot een van de gezichten van het nieuwe Marokko. De dynamische middenvelder is vaste waarde bij PSV, waar hij in de Eredivisie uitblinkt met zijn loopvermogen, fysiek en rendement. Met zijn status als dragende kracht in Eindhoven reist hij als belangrijke pion richting het WK 2026.

Saibari koppelt kracht en techniek aan een groot loopvermogen. Daardoor is hij zowel bij PSV als bij Marokko een moderne middenvelder die tussen beide strafschopgebieden beslissend kan zijn, als loper, afmaker én aangever.

• Land: Marokko
• Positie: middenvelder / aanvallende middenvelder
• Huidige club: PSV
• Geboortedatum: 28 januari 2001
• Geboorteplaats: Terrassa, Spanje
• Lengte: 185 cm
• Rugnummer PSV: 34

Jeugd tussen Spanje, België en Nederland

Ismael Saibari Ben El Basra wordt op 28 januari 2001 geboren in Terrassa, in de regio Catalonië. Zijn ouders zijn Marokkaans. Op jonge leeftijd verhuist hij met zijn familie naar België, waar zijn ontwikkeling als voetballer vorm krijgt bij verschillende opleidingsclubs als Beerschot, Anderlecht, KV Mechelen en KRC Genk.

Die omzwervingen zorgen ervoor dat hij al vroeg leert omgaan met nieuwe omgevingen, concurrentie en prestatiedruk. Dat is later terug te zien in zijn manier van spelen: hij past zich makkelijk aan, is niet snel onder de indruk en blijft in grote wedstrijden overeind.

Met zijn achtergrond, in Spanje geboren, in België gevormd en met een uitgesproken Marokkaanse identiteit, staat hij symbool voor de huidige generatie internationals van de Atlasleeuwen. De combinatie van mediterrane flair en Noord-Europese scholing is goed zichtbaar in zijn spel, met durf aan de bal én discipline in zijn loopwerk.

Van Belgische jeugdvelden naar Eindhoven

PSV volgt Saibari al op jonge leeftijd en haalt hem in de zomer van 2020 naar Eindhoven. Hij begint bij Jong PSV in de Keuken Kampioen Divisie, waar hij opvalt door zijn fysiek, zijn drang naar voren en zijn vermogen om vanuit het middenveld tot doelpogingen te komen.

Zijn veelzijdigheid maakt hem direct interessant voor de technische staf. Hij kan als rechter middenvelder spelen, als aanvallende middenvelder achter de spits en indien nodig zelfs in de punt van de aanval.

Zijn ontwikkeling verloopt stap voor stap. Geen bliksemdoorbraak op basis van één avond, maar seizoen na seizoen een trede hoger: fysiek sterker, tactisch slimmer en steeds beslissender in het laatste deel van het veld.

Clubcarrière bij PSV: van talent tot dragende kracht

De stap van Jong PSV naar het eerste elftal laat niet lang op zich wachten. Vanuit de beloften schuift Saibari door naar de A-selectie en onder verschillende trainers groeit hij uit tot vaste waarde in de Eindhovense middenlinie. In zijn eerste jaren wisselt hij nog tussen invalbeurten en basisplaatsen, maar vanaf het midden van de jaren 2020 neemt zijn rol snel toe.

In de seizoenen 2024/2025 en 2025/2026 behoort hij tot de belangrijkste krachten in een PSV-ploeg die de Eredivisie domineert en zich ook in Europa nadrukkelijk laat zien. Statistieken laten zien dat hij in bijna alle competitiewedstrijden in actie komt en veel minuten maakt, met een opvallend hoog aantal doelpunten en assists voor een middenvelder.

In het seizoen 2025/2026 is hij zelfs topscorer van PSV in alle competities samen. Daarmee onderstreept hij zijn status als dragende speler in een elftal dat gewend is prijzen te winnen.

Beslissend in topwedstrijden

Een van de wedstrijden die zijn reputatie een flinke impuls geven is de uitwedstrijd tegen Feyenoord in oktober 2025. In De Kuip maakt hij een hattrick. Die avond wordt hij in heel Nederland geprezen om zijn loopacties in de diepte, zijn kracht in de duels en zijn koelbloedigheid voor het doel. Vanaf dat moment wordt hij steeds vaker genoemd als een van de beste spelers van de Eredivisie.

Zijn prestaties blijven niet onopgemerkt. Buitenlandse clubs tonen nadrukkelijk interesse, maar PSV weet hem te behouden en verlengt zijn contract tot medio 2029. De club presenteert hem als een van de pijlers onder de sportieve toekomst.

In 2026 wordt hij in een verkiezing onder oud-internationals beloond als beste speler van de Eredivisie. Die onderscheiding past bij het dominante seizoen dat hij in Eindhoven draait.

• Clubs als jeugd- en profspeler:
• Jeugd: Beerschot, Anderlecht, KV Mechelen, KRC Genk
• Vanaf 2020: PSV / Jong PSV

Speelstijl en kwaliteiten

Saibari is in de basis middenvelder, maar dat etiket dekt zijn profiel maar deels. Hij kan uit de voeten als rechter middenvelder, als aanvallende middenvelder achter de spits en desnoods als centrumspits. Die veelzijdigheid is het gevolg van een mix aan fysieke, technische en tactische kwaliteiten.

Fysieke kracht en loopvermogen

Met zijn 1,85 meter koppelt hij kracht aan souplesse. Hij is moeilijk van de bal te zetten, wint veel schouderduels en blijft in de omschakeling opvallend fris. Zijn loopvermogen zorgt ervoor dat hij vaak als extra man in de zestien opduikt, waardoor verdedigers voortdurend moeten kiezen.

Hij vult de ruimte tussen middenveld en aanval agressief in en durft diep te gaan zonder bal. Daardoor is hij lastig te volgen voor controlerende middenvelders en centrale verdedigers.

Zijn grote actieradius maakt hem ook verdedigend belangrijk. Hij jaagt door tot in de slotfase, zet druk op de opbouw van de tegenstander en is bereid om veel meters zonder bal te maken. Daarmee ontlast hij zowel de controlerende middenvelders achter hem als de spitsen voor hem.

Techniek, doelgerichtheid en rendement

Naast zijn fysiek beschikt Saibari over een goede eerste aanname en een stevige traptechniek. Hij kan indribbelen, combinaties aangaan in de kleine ruimte en met korte versnellingen een tegenstander uitspelen.

In Eindhoven is vooral zijn vermogen om vanuit het middenveld tot doelpogingen te komen van grote waarde. Hij schiet makkelijk, met links én met rechts, en duikt geregeld op in scoringspositie. De afgelopen seizoenen laat hij zien dat hij zijn rendement structureel heeft verhoogd.

In de Eredivisie en in Europese duels is hij betrokken bij een flink aantal doelpunten, zowel als afmaker als met de laatste pass. Die combinatie van loopvermogen, fysiek en direct rendement maakt hem een complete moderne middenvelder.

• Sterkste punten:
• Loopvermogen en duelkracht
• Scorend vermogen vanuit het middenveld
• Veelzijdigheid in posities en rol
• Pressie en intensiteit zonder bal

International voor Marokko

Hoewel hij in Spanje wordt geboren en in België opgroeit, kiest Saibari bewust voor Marokko. Na jeugdinterlands voor de Marokkaanse ploeg maakt hij de stap naar de A-selectie, waar hij uitgroeit tot vaste naam in de groep van de Atlasleeuwen.

In de jaren richting 2026 verzamelt hij een groeiend aantal interlands en weet hij meermaals te scoren, vaak in de rol van aanvallende middenvelder. In kwalificatieduels en toernooien valt hij op door zijn onvermoeibare spel en zijn vermogen om tussen de linies vrij te komen.

Ook in wedstrijden op de Afrika Cup speelt hij een prominente rol, zowel in de opbouw als in de diepte. Voor bondscoach en staf is hij een van de spelers die het tactische plan flexibel maken, omdat hij moeiteloos kan schuiven tussen de linies en ook als schijnspits inzetbaar is.

Tegenslag en schorsing

Zijn interlandloopbaan bestaat niet alleen uit hoogtepunten. In de nasleep van de Afrika Cup-finale van 2025 wordt hij door de Afrikaanse bond geschorst, een smet op een verder positieve periode bij de nationale ploeg.

De gevolgen voor zijn status binnen de selectie blijven beperkt. Zijn sportieve waarde en zijn gedrag binnen de groep zorgen ervoor dat hij een belangrijke rol houdt richting het WK 2026.

Richting het WK 2026 met de Atlasleeuwen

Met de toernooien van 2022 en 2024 in het achterhoofd reist Marokko met hoge verwachtingen naar het WK 2026. In de aanloop naar het toernooi wordt Saibari steevast geselecteerd en hoort hij tot de kern van middenvelders rond ervaren krachten als Sofyan Amrabat en creatieve spelers als Azzedine Ounahi en Bilal El Khannouss.

Zijn sterke seizoenen bij PSV, met landstitels en individuele prijzen, maken hem een logische basisspeler of in elk geval eerste wissel op meerdere posities op het middenveld en in de voorhoede.

In de oefeninterlands voorafgaand aan het WK is hij regelmatig betrokken bij doelpunten. Hij laat zien dat hij ook op tien als verbindingsspeler achter de spits kan functioneren. Voor de bondscoach is zijn profiel ideaal om het elftal binnen de wedstrijd van kleur te laten verschieten, bijvoorbeeld door van een controlerend middenveld naar een aanvallender variant te gaan zonder direct te hoeven wisselen.

Rol in een sterke Marokkaanse selectie

In een selectie met grote namen als Achraf Hakimi en Brahim Díaz brengt Saibari vooral balans tussen arbeid en creativiteit. Hij is geen pure spelmaker en ook geen klassieke breker, maar een middenvelder die in hoog tempo speelt en overal opduikt waar het gevaarlijk kan worden.

Dat maakt hem belangrijk in wedstrijden waarin Marokko compact wil spelen en snel wil omschakelen, maar ook in duels waarin de Atlasleeuwen het initiatief hebben en tegen een gesloten verdediging moeten voetballen.

Met een sterk seizoen achter de rug bij PSV, een contract tot ver na 2026 en groeiende interesse van clubs uit de grote competities, arriveert hij in Noord-Amerika als speler in de bloei van zijn loopbaan. Voor Marokko is hij op het WK 2026 een logische steunpilaar in de jacht op een nieuw succes op het mondiale podium, gedragen door een middenvelder die het complete moderne pakket in huis heeft.