Tomáš Souček

Tomáš Souček is het gezicht van het Tsjechische elftal richting het WK 2026. De aanvoerder van Tsjechië en vaste kracht bij West Ham United is een onvermoeibare middenvelder die meters vreet, duels wint en doelpunten meepikt. Een loper, afmaker en leider in één.

• Land: Tsjechië
• Positie: middenvelder
• Huidige club: West Ham United
• Geboortedatum: 27 februari 1995
• Geboorteplaats: Havlíčkův Brod, Tsjechië
• Lengte: 192 cm
• Rugnummer club: 28
• Rugnummer nationale ploeg: 22

Jeugd in Havlíčkův Brod en stap naar Praag

Souček groeit op in Havlíčkův Brod, in de regio Vysočina. Als jongen sluit hij aan bij FC Slovan Havlíčkův Brod, waar hij als spits speelt en direct opvalt door zijn lengte en duelkracht. Vanaf het begin combineert hij fysieke kracht met een groot loopvermogen, eigenschappen die later zijn handelsmerk worden.

Opleiding bij Slavia Praag

Op zijn tiende verhuist hij sportief naar de hoofdstad als hij wordt opgenomen in de jeugdopleiding van Slavia Praag. In Praag leert hij het echte profbestaan kennen: dagelijks trainen, concurrentie om elke minuut en de druk van een club die om prijzen speelt.

Om speeltijd te krijgen wordt hij in zijn eerste jaren bij de selectie verhuurd, onder meer aan Viktoria Žižkov en Slovan Liberec. Daar doet hij zijn eerste ervaring op in de hoogste Tsjechische divisie en leert hij zich staande te houden tussen de volwassenen.

Terug bij Slavia groeit hij onder trainer Jindřich Trpišovský stap voor stap uit tot steunpilaar. Hij ontwikkelt zich tot een middenvelder die ballen verovert, het spel voor zich houdt en regelmatig scoort. Uiteindelijk krijgt hij zelfs de aanvoerdersband. De combinatie van discipline, loopvermogen en scorend vermogen maakt hem de logische leider van Slavia.

Doorbraak en prijzen met Slavia Praag

Bij Slavia Praag beleeft Souček zijn echte doorbraak. Hij speelt zich vast in de basis, wordt kampioen van Tsjechië en laat zich zien op het Europese podium. In het seizoen 2018/2019 wordt hij gekozen tot beste speler van de Tsjechische competitie, nadat hij Slavia naar een nationale dubbel leidt en in Europa indruk maakt met volwassen optredens.

In die periode groeit hij uit tot een complete middenvelder die vrijwel het hele veld bestrijkt. Hij is aanspeelbaar in de opbouw, duikt op in de zestien en is een zekerheid bij standaardsituaties tegen.

Europa League, Champions League en transferwaarde

Met Slavia speelt Souček in de Europa League en de Champions League, tegen topclubs uit onder meer Duitsland, Italië en Spanje. In die wedstrijden vallen zijn loopvermogen en discipline in de organisatie op, maar ook zijn gevaar bij dode spelmomenten. Hij scoort, verdedigt mee en fungeert als schakel tussen verdediging en aanval.

Zijn optredens in Europa blijven niet onopgemerkt. Clubs uit de grote competities volgen hem nauwlettend. Slavia weet dat het zijn aanvoerder vroeg of laat moet laten gaan, ook omdat hij zich heeft ontwikkeld tot een van de duurste uitgaande spelers uit de Tsjechische competitie.

West Ham United: vaste waarde in Oost-Londen

In januari 2020 volgt de stap naar West Ham United, eerst op huurbasis en daarna definitief. In Engeland past hij zich snel aan. In de maanden na zijn komst helpt hij West Ham met belangrijke doelpunten aan lijfsbehoud in de hoogste Engelse divisie. Zijn kopkracht, loopacties in de zestien en onverzettelijkheid vallen direct op.

Onvermoeibare middenvelder met scorend vermogen

In de jaren die volgen bouwt Souček bij West Ham een reputatie op als middenvelder die zelden een minuut mist en steevast bovenaan staat in de statistieken voor gelopen afstand. Hij scoort meerdere seizoenen achter elkaar een flink aantal competitiedoelpunten, vaak uit het spel of bij standaardsituaties. Begin 2026 wordt hij de Tsjech met de meeste doelpunten ooit in de Premier League, waarmee hij onder meer Patrik Berger voorbijgaat.

Bij West Ham is hij veel meer dan alleen een loper. Trainer na trainer gebruikt hem als balans op het middenveld: iemand die in de eigen zestien meeverdedigt en een paar tellen later in de vijandelijke zestien opduikt voor een kopbal. In de competitie en in Europa is hij betrokken bij grote momenten, waaronder de Europese campagne die in 2023 eindigt met winst van de Europa Conference League, een van de grootste successen in de clubgeschiedenis.

Seizoen na seizoen blijft hij veel minuten maken voor West Ham. Ook in 2025/2026 speelt hij het grootste deel van de competitiewedstrijden. Zijn rol verschuift soms iets, meer of minder aanvallend afhankelijk van de medespelers om hem heen, maar zijn status als vaste waarde en publiekslieveling blijft overeind.

Clubs in carrière

• FC Slovan Havlíčkův Brod: jeugd
• Slavia Praag: jeugd en eerste elftal
• Viktoria Žižkov: huur
• Slovan Liberec: huur
• Slavia Praag: aanvoerder en kampioen
• West Ham United: competitie en Europees voetbal

International en aanvoerder van Tsjechië

Souček debuteert in 2016 in de nationale ploeg van Tsjechië en is vanaf dat moment vaste waarde op het middenveld. Na het EK van 2021 volgt hij Vladimír Darida op als aanvoerder van het nationale elftal en groeit hij uit tot het gezicht van een nieuwe generatie internationals.

Interlands, doelpunten en rol in de ploeg

In de jaren na zijn debuut tikt hij gestaag interlands aan. Rond Euro 2024 heeft hij al ruim zestig interlands gespeeld en meerdere keren gescoord voor zijn land, onder meer tijdens het EK en in kwalificatiewedstrijden. Hij staat bekend om zijn vermogen om ook voor Tsjechië door te stomen in de zestien, wat geregeld doelpunten oplevert.

Begin 2026 heeft Souček rond de negentig interlands en zeventien doelpunten voor Tsjechië. Daarmee behoort hij tot de meest ervaren en productieve middenvelders in de geschiedenis van de nationale ploeg. Hij speelt kwalificatiewedstrijden, Nations League-duels en eindtoernooien en mist zelden een interland als hij fit is.

Bij de nationale ploeg is hij het verlengstuk van de bondscoach. Hij coacht medespelers, stuurt bij in de organisatie en fungeert als aanspreekpunt richting scheidsrechter. Zijn rustige uitstraling buiten het veld vertaalt zich in leiderschap op het veld.

• Aanvoerder: sinds na het EK 2021
• Toernooien: EK, Nations League, WK-kwalificatie en eindtoernooien
• Rol: controleur, loper en leider op het middenveld

Speelstijl en wapens

Souček is een moderne middenvelder met klassieke Tsjechische eigenschappen, gevormd in een school van hard werken en teamdiscipline. Zijn lengte en fysiek springen direct in het oog, maar zijn waarde gaat verder dan alleen kopduels.

Loopvermogen, kopkracht en discipline

Wat Souček onderscheidt, is zijn vermogen om negentig minuten lang verbinding te maken tussen verdediging en aanval. Hij legt consequent grote afstanden af per wedstrijd en is voortdurend aanspeelbaar, zowel in de opbouw als bij tweede ballen rond de zestien.

Bij dode spelmomenten is hij een wapen. In de Premier League scoort hij veel doelpunten met het hoofd, vaak na perfect getimede loopacties naar de eerste of tweede paal. Verdedigend is hij sterk in het wegwerken van voorzetten en corners door zijn lengte en sprongkracht.

• Loopvermogen: loopt veel meters en sluit steeds aan bij het spel
• Kopkracht: gevaarlijk in de lucht in beide strafschopgebieden
• Discipline: houdt zich strak aan tactische afspraken
• Afmaker: opvallend aantal doelpunten voor een middenvelder

Met de bal aan de voet speelt hij eenvoudig en functioneel. Hij kiest voor korte passes, verplaatst het spel en ondersteunt medespelers. Hij zoekt zelden de frivoliteit, maar kiest bijna altijd voor de slimme loopactie of de praktische oplossing.

Richting het WK 2026 met Tsjechië

Het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico is een mijlpaal voor Tsjechië, dat voor het eerst sinds 2006 weer meedoet aan een wereldkampioenschap. Souček gaat dat toernooi in als aanvoerder, boegbeeld en meest ervaren speler van de selectie en staat centraal in de plannen van bondscoach Miroslav Koubek.

In de groepsfase wacht Tsjechië wedstrijden tegen Zuid-Korea, Zuid-Afrika en Mexico. Het wordt een fysiek en tactisch veeleisend toernooi, waarin Souček op het middenveld balans moet brengen, standaardsituaties moet verdedigen en aan de overkant voor gevaar moet zorgen. Zijn ervaring uit de Premier League en Europese toernooien is daarbij van grote waarde.

Leiderschap in een vernieuwde selectie

Rondom hem staat een mix van ervaren krachten en jonge talenten. Spelers als Patrik Schick en Adam Hložek zorgen voor de aanvallende dreiging, terwijl Souček de structuur bewaakt en de ploeg in moeilijke fases bij elkaar houdt. Zijn voorbeeldrol, trainingsmentaliteit en inzet maken hem een referentiepunt voor de jongere internationals.

In aanloop naar 2026 blijft Souček een vaste waarde bij West Ham, waar hij week in week uit minuten maakt en wedstrijdritme opdoet op het hoogste niveau. Zo reist hij naar Noord-Amerika als een middenvelder die het tempo van topvoetbal gewend is. Voor Tsjechië is hij daardoor meer dan alleen een naam op het wedstrijdformulier, hij is het kompas van de ploeg.