El Mahdy Soliman

El Mahdy Soliman is een van de meest ervaren doelmannen in het Egyptische voetbal. De sluitpost uit Caïro staat onder contract bij Zamalek en is opgenomen in de WK-selectie van Egypte voor 2026, als routinier achter de vaste eerste keuze.

• Land: Egypte
• Positie: Doelman
• Huidige club: Zamalek SC
• Geboortedatum: 8 juni 1987
• Leeftijd: 38 jaar (seizoen 2025/2026)
• Geboorteplaats: Caïro
• Lengte: 189 cm
• Rugnummer bij Zamalek: 37

Jeugd in Caïro en eerste stappen bij ENPPI

El Mahdy Mohamed Soliman groeide op in Caïro en sloot zich al vroeg aan bij de jeugdopleiding van ENPPI, een club die in Egypte bekendstaat om het opleiden van eigen talent. In die opleiding legde hij de basis als moderne doelman, met veel aandacht voor positionering, handelingssnelheid en mentale weerbaarheid.

Bij ENPPI zette hij zijn eerste stappen als profdoelman in de Egyptische hoogste divisie, een competitie waarin fysieke duels, hoge ballen en druk van het publiek dagelijkse kost zijn.

Geduld en leerschool in het eerste elftal

Vanaf 2007 maakte Soliman deel uit van de eerste selectie van ENPPI. Als jonge doelman moest hij geduld hebben. Hij stond achter meer ervaren collega’s in de pikorde en moest het doen met invalbeurten, bekerduels en wedstrijden waarin werd gerouleerd of waarin blessures bij concurrenten de deur openden.

Die jaren bleken een stevige leerschool. Hij speelde in elftallen die regelmatig onder druk stonden en waarin een doelman vaak beslissend moest zijn in de omschakeling. Het waren seizoenen waarin hij leerde leven met concurrentie en waarin elke fout zwaar werd aangerekend, terwijl ieder sterk optreden hem dichter bij een vaste basisplaats bracht.

Een loopbaan langs de Egyptische competitie

Na zijn beginperiode bij ENPPI volgde een reeks verhuurperiodes en transfers binnen de Egyptische Premier League. Soliman kwam onder meer uit voor Al Mokawloon Al Arab en Petrojet, eerst op huurbasis en later definitief. Bij die clubs kreeg hij meer speelminuten en kon hij laten zien wat hem typeert: betrouwbare positionering, een goede timing bij hoge ballen en een nuchtere benadering van zijn vak.

Stabiliteit bij Smouha

De echte stabiliteit vond Soliman bij Smouha. Daar groeide hij uit tot eerste doelman en werd hij een vaste waarde in de middenmoot en subtop van de competitie. Bij Smouha ontwikkelde hij zich tot ervaren sluitpost in een elftal dat vaak een druk programma had met competitiewedstrijden en bekertoernooien.

In Alexandrië maakte hij veel minuten, hield hij regelmatig de nul en bouwde hij een reputatie op als doelman die zelden opzichtig in de fout gaat. Zijn optreden in wedstrijden waarin Smouha onder druk stond, leverde hem erkenning op bij tegenstanders en trainers.

Pyramids en Al Ittihad: spelen onder hogere druk

Na Smouha volgde een overstap naar Pyramids, een ambitieuze club met grote plannen en hoge verwachtingen. Daar moest Soliman opnieuw de concurrentiestrijd aangaan, maar hij verzamelde een aanzienlijk aantal wedstrijden in de competitie en bewees dat hij ook bij een club met titeldruk overeind kon blijven.

In de zomer van 2022 tekende hij bij Al Ittihad Alexandria. Bij de traditionele club aan de Middellandse Zee bleef hij een vertrouwd gezicht onder de lat. Hij stond seizoenen lang wekelijks in het doel en bevestigde zijn status als betrouwbare doelman in de Egyptische Premier League.

Transfer naar topclub Zamalek

De beloning voor zijn constante niveau kwam in de zomer van 2025. Soliman maakte transfervrij de stap naar Zamalek, op dat moment titelkandidaat in Egypte. Hij tekende tot medio 2027 en werd gehaald om de keepersgroep te verbreden en de concurrentie aan te scherpen.

Voor Soliman betekende de overstap naar Zamalek een kans om zich te meten bij een absolute topclub, in een omgeving waar elke fout wordt uitvergroot en elke redding telt. Bij Zamalek wordt van een doelman verwacht dat hij presteert in wedstrijden om prijzen, in stadions waar de druk voelbaar is vanaf de warming-up.

• ENPPI (jeugd en eerste elftal)
• Al Mokawloon Al Arab (huur)
• Petrojet (huur en later definitief)
• Ghazl El Mahalla
• Smouha SC
• Pyramids FC
• Al Ittihad Alexandria
• Zamalek SC

Speelstijl: rust, reflexen en eenvoud

El Mahdy Soliman is een klassieke lijnkeeper met veel ervaring. Hij leeft van zijn positionering en reflexen en heeft met zijn 1,89 meter een goede reikwijdte bij hoge ballen. Hij zoekt zelden het spektakel op en kiest in zijn spelopbouw voor de eenvoudige oplossing.

Rust in het strafschopgebied

Zijn grootste wapen is zijn rust. Soliman oogt zelden gehaast en laat zich niet snel beïnvloeden door de sfeer in volle stadions. Bij voorzetten kiest hij vaak voor de veilige oplossing: boksen als het druk is in het strafschopgebied, vangen als er ruimte is. In één-tegen-één-situaties blijft hij lang staan, wat past bij een doelman die vertrouwt op zijn reflexen en ervaring.

Met de bal aan de voet is hij degelijk en functioneel. Zijn trap is meestal gericht op de buitenspelers of de spits die de bal moet vasthouden. Hij is geen uitgesproken meevoetballende doelman, maar wel iemand die in de omschakeling weet waar de bal naartoe moet.

Leiderschap en communicatie

Een ander sterk punt is zijn communicatie met de verdediging. Door de jaren heen werkte hij bij verschillende clubs met uiteenlopende defensies, van ploegen in de middenmoot tot elftallen die om prijzen speelden. Die ervaring heeft hem geleerd om kort en duidelijk aan te sturen en het blok voor zich goed neer te zetten.

Voor trainers is hij daardoor een zekere factor: een doelman die de organisatie bewaakt, zijn verdedigers voortdurend coacht en in hectische fases van de wedstrijd het hoofd koel houdt.

Rol bij Zamalek in 2025/2026

In het seizoen 2025/2026 maakt Soliman deel uit van een breed bezette keepersgroep bij Zamalek. De club combineert de strijd om de landstitel met continentale verplichtingen en bekertoernooien, waardoor er behoefte is aan meerdere betrouwbare doelmannen.

Soliman wordt vooral ingezet als ervaren kracht in de rotatie. Hij keept competitiewedstrijden en duels in nationale bekertoernooien en heeft meerdere optredens achter de rug waarin hij de nul hield. In fases waarin Zamalek een voorsprong moest verdedigen, kwam zijn ervaring naar voren bij het uitverdedigen onder druk en het temporiseren van het spel.

In de hiërarchie is hij niet altijd de vaste eerste keuze, maar zijn aanwezigheid verhoogt het niveau op de trainingen en houdt de concurrentie scherp. Voor een topclub als Zamalek is een betrouwbare reservedoelman onmisbaar in een seizoen met veel wedstrijden.

Mentor voor jonge doelmannen

Met zijn leeftijd en lange loopbaan speelt Soliman ook naast het veld een rol. Jongere doelmannen in de selectie kijken naar zijn voorbereiding, zijn manier van trainen en zijn omgang met tegenslag. Hij kent de Egyptische competitie door en door en heeft gespeeld voor clubs met uiteenlopende ambities, van middenmoot tot titelkandidaat.

Die ervaring kan hij delen in de kleedkamer en op het trainingsveld. Voor talenten is hij een voorbeeld van hoe je als doelman lang op niveau kunt blijven door professioneel te leven en scherp te blijven, ook als je niet wekelijks speelt.

In beeld bij de nationale ploeg van Egypte

El Mahdy Soliman behoort tot een generatie Egyptische keepers die lange tijd in de schaduw stond van gevestigde namen als Mohamed El Shenawy. Officiële A-interlands heeft hij tot en met 2026 niet of nauwelijks op zijn naam staan, maar hij dook regelmatig op in de periferie van de nationale ploeg, op voorlopige lijsten en in brede selecties.

Zijn constante prestaties bij clubs als Smouha, Pyramids, Al Ittihad en later Zamalek bleven niet onopgemerkt. De bondscoach zag in hem een betrouwbare reserve, iemand op wie je kunt terugvallen als de eerste keuze wegvalt. Hij fungeert vooral als ervaren alternatief achter de vaste eerste doelman, een rol die in toernooien van grote waarde kan zijn.

Dat hij op latere leeftijd alsnog nadrukkelijk in beeld kwam bij de nationale ploeg, zegt veel over zijn professionaliteit en fitheid. Waar bij veel keepers de piek rond hun dertigste ligt, wist Soliman zijn niveau vast te houden en op het juiste moment de stap naar een topclub als Zamalek te maken.

Richting het WK 2026

Egypte reist in 2026 met een selectie vol ervaring en jeugdig elan naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Op de keeperspositie is de hiërarchie duidelijk, maar de technische staf koos bewust voor een brede groep met verschillende profielen.

Soliman gaat het toernooi in als ervaren reservedoelman. In trainingssituaties houdt hij het niveau hoog en hij staat klaar als hij nodig is. Zijn wedstrijdritme bij Zamalek was een belangrijk argument om hem op te nemen in de selectie, naast zijn reputatie als rustige en betrouwbare sluitpost.

Waarde in de kleedkamer

Voor de Egyptische ploeg is Soliman meer dan alleen een back-up onder de lat. Met zijn jarenlange ervaring in de competitie heeft hij een natuurlijke autoriteit in de kleedkamer. Hij kent veel ploeggenoten uit eerdere clubverbanden en uit de competitie, wat de samenhang binnen de groep ten goede komt.

Voor de technische staf is hij een zekere factor: een doelman die weet wat er gevraagd wordt op het hoogste niveau, die zijn rol accepteert en zich professioneel opstelt, of hij nu speelt of niet. In een eindtoernooi waarin details het verschil kunnen maken, is zo’n profiel waardevol, ook als hij weinig of geen minuten maakt.