Hamza Abdelkarim

Hamza Abdelkarim geldt in Egypte als de volgende grote naam in de aanval. De diepe spits combineert kracht met een neus voor het doel en werkt zich in korte tijd op van de jeugd van Al Ahly naar Barcelona Atlètic. Vanuit de belofteploeg van Barça meldt hij zich als tiener in de WK-selectie van Egypte, met een reputatie die in Catalonië met de week groeit.

• Land: Egypte
• Positie: aanvaller (centrumspits)
• Huidige club: Barcelona Atlètic, op huurbasis van Al Ahly
• Geboortedatum: 1 januari 2008
• Geboorteplaats: Caïro, Egypte
• Leeftijd tijdens WK 2026: 18 jaar
• Lengte: circa 1,85 meter

Jeugd in Caïro en keuze voor Al Ahly

Hamza Mohamed Abdelkarim Selim groeit op in een sportief gezin in Caïro, waar Al Ahly al vroeg een vaste waarde is. Zijn vader en tantes spelen volleybal voor de topclub, maar hij kiest voor het voetbal. Met de bal aan de voet valt hij als kind op door zijn fysieke aanwezigheid en zijn gemak voor het doel.

Van eerste trainingen naar topopleiding

Na een periode waarin hij ook buiten Egypte ervaring opdoet, sluit hij rond zijn twaalfde aan bij de jeugdopleiding van Al Ahly. In de academie van de recordkampioen van Afrika ontwikkelt hij zich snel tot doelgerichte centrumspits, met loopvermogen, kracht en een harde, zuivere trap. Hij doorloopt meerdere jeugdelftallen en leert al vroeg omgaan met de druk en verwachtingen rond de grootste club van het land.

Bij Al Ahly krijgt hij intensieve tactische scholing en traint hij in een omgeving waar de concurrentie onder talenten groot is. Abdelkarim komt bovendrijven door zijn rendement, maar ook door zijn houding op het trainingsveld. Binnen de club wordt zijn mentaliteit geregeld aangehaald als voorbeeld voor andere jeugdspelers.

Eerste stappen richting de hoofdmacht van Al Ahly

Zijn prestaties in de jeugd en bij de beloftes blijven niet onopgemerkt. Hij schuift aan bij de wedstrijdselecties van het eerste elftal en maakt als tiener zijn officieuze entree bij de hoofdmacht van Al Ahly, met minuten in de competitie en het bekertoernooi. Ook wordt hij opgenomen in de selectie voor de CAF Champions League, een duidelijk signaal dat de technische staf hem serieus neemt.

Leerschool in het Afrikaanse topvoetbal

Voor een jonge spits is het Afrikaanse topniveau een harde leerschool. Verdedigers zijn fysiek sterk, de stadions onrustig en de marges klein. Abdelkarim leert omgaan met weinig tijd aan de bal, zware duels en de druk van een achterban die alleen prijzen gewend is. Een vaste basisplaats is nog ver weg, maar de minuten die hij maakt laten zien dat de stap naar het hoogste niveau haalbaar is.

Die indruk blijft ook buiten Egypte niet onopgemerkt. Europese scouts volgen de Champions League en jeugdtoernooien nauwgezet en de naam van Abdelkarim duikt steeds vaker op in rapporten van grote clubs.

• Clubs: Al Ahly (jeugd en hoofdmacht), Barcelona Juvenil A, Barcelona Atlètic
• Debuut in het eerste elftal van Al Ahly op tienerleeftijd
• Ervaring in de CAF Champions League en nationale beker

Opvallen in de nationale jeugdelftallen van Egypte

Parallel aan zijn ontwikkeling bij Al Ahly bouwt Abdelkarim een sterk cv op in de nationale jeugdelftallen. Voor de Egyptische ploeg onder 17 jaar is hij in 2024 en 2025 een vaste waarde. In UNAF-toernooien en kwalificatiereeksen scoort hij regelmatig, vaak als vaste aanspeelpunt in de aanval.

U17 Afrika Cup en WK onder 17

Op de Afrika Cup onder 17 jaar en later het WK onder 17 laat hij zich zien tegen sterke tegenstand. Hij scoort in meerdere wedstrijden, valt op met zijn loopacties in de diepte en zijn kracht in de duels, en helpt Egypte aan plaatsing voor het wereldtoernooi. In die lichting groeit hij uit tot een van de blikvangers.

Voor Europese clubs is dat WK een belangrijk ijkpunt. Scouts van Barcelona zien hem daar van dichtbij aan het werk. Zijn explosiviteit in het strafschopgebied en zijn aanwezigheid bij hoge ballen springen in het oog. Vanaf dat moment wordt binnen Barça concreet gesproken over een overstap en zoekt de club contact met Al Ahly.

Van Caïro naar Catalonië

Begin 2026 bereikt FC Barcelona een akkoord met Al Ahly over een huurconstructie met optie tot koop. Abdelkarim sluit aan bij Juvenil A, het hoogste jeugdelftal van de club, met de duidelijke bedoeling om snel richting Barcelona Atlètic te groeien, het belofteteam in de Spaanse voetbalpiramide.

In de jeugdcompetities en de UEFA Youth League maakt hij meteen indruk. Hij scoort vaak, is gevaarlijk in de lucht en laat zien dat hij ook in een ploeg die veel combineert goed tot zijn recht komt. In Spaanse media wordt al snel geschreven over zijn stijgende marktwaarde, mede doordat hij zich vlot aanpast aan het leven in Barcelona en de intensiteit van het Spaanse voetbal.

Doorgroeien naar Barcelona Atlètic

Door zijn goede periode bij Juvenil A wordt de roep groter om hem structureel naar Barcelona Atlètic door te schuiven. De clubleiding overweegt de optie tot koop te lichten bij Al Ahly, terwijl de technische staf in hem een echte centrumspits ziet die in het belofteteam schaars is. Dat beeld sluit aan bij hoe men bij de Egyptische bond naar hem kijkt: een jonge aanvaller die in een jaar tijd een enorme sprong heeft gemaakt.

In Catalonië wordt hij regelmatig vergeleken met andere fysiek sterke spitsen. Zulke vergelijkingen doen de werkelijkheid vaak tekort, maar laten wel zien hoe hoog de verwachtingen rond Abdelkarim op zijn achttiende al liggen.

Speelstijl: diepe spits met kracht en diepgang

Abdelkarim is in de basis een diepe spits die leeft in en rond het strafschopgebied. Hij zoekt voortdurend de ruimte achter de verdediging, maar is ook aanspeelbaar met de rug naar het doel. Zijn spel draait om loopacties, duelkracht en afwerking.

Kopkracht, timing en afwerking

Zijn kopkracht is een van zijn opvallendste wapens. Bij Al Ahly en in de jeugd van Barça scoort hij geregeld met het hoofd, waarbij hij goed timinggevoel koppelt aan sprongkracht. In de zestien is hij agressief in het zoeken naar de eerste paal of de ruimte rond de penaltystip.

Met de bal aan de voet beschikt hij over een felle eerste versnelling en een harde trap met zijn favoriete voet. Hij is geen typische dribbelaar die voortdurend verdedigers uitspeelt, maar eerder een spits die met slimme loopacties en gericht positiespel gevaarlijk wordt. Binnen het positiespel van Barcelona leert hij beter meevoetballen tussen de linies, waardoor zijn spel completer wordt.

• Belangrijkste kwaliteiten: fysiek sterk in de duels, kopkracht, afwerking in de zestien
• Zoekt vaak de diepte en houdt verdedigers constant bezig
• Werkt hard zonder bal en helpt mee in de omschakeling

Doorstroom naar het nationale elftal en WK 2026

De snelle ontwikkeling bij club en jeugdelftallen levert Abdelkarim op jonge leeftijd een uitnodiging op voor de Egyptische nationale ploeg. Terwijl hij nog vooral bij Juvenil A en Barcelona Atlètic speelt, maakt hij zijn debuut in het nationale elftal.

Na enkele trainingsstages en oefeninterlands volgt in 2026 de beloning: een plek in de definitieve WK-selectie van Egypte. Hij reist als jongste aanvaller mee naar het toernooi in Noord-Amerika, achter gevestigde namen als Mohamed Salah en een aantal ervaren buitenspelers en spitsen.

Leerjaar op het hoogste podium

In de hiërarchie van de Egyptische aanval begint hij als wisselspeler. De bondscoach ziet in hem een dreigende optie voor het laatste half uur, met zijn diepgang en frisse energie. Tegelijk is het WK voor Abdelkarim vooral een enorm leerjaar: trainen met Salah, wekenlang leven in een toernooikamp en ervaren hoe het is om onder mondiale druk te presteren.

Voor Egypte telt in een groep met onder meer België vooral het resultaat van nu. Voor Abdelkarim gaat het ook om de jaren erna. Zijn ontwikkeling bij Barcelona en zijn groei richting vaste spits van de nationale ploeg lopen gelijk op. In Caïro en Barcelona wordt met dezelfde belangstelling gekeken naar zijn minuten en zijn stappen tijdens het WK 2026.