Yan Valery

Yan Valery is een moderne verdediger die zowel als rechtsback als centraal achterin uit de voeten kan. In 2026 staat hij onder contract bij Sheffield Wednesday en speelt hij op huurbasis bij Young Boys in de Zwitserse Super League, waar hij zich snel in de basis heeft gespeeld. Voor Tunesië is hij een vaste naam in de selectie richting het WK 2026.

Geboren in Frankrijk, gevormd in Engeland en nu actief in Zwitserland, brengt Valery een combinatie van fysieke kracht, loopvermogen en tactische flexibiliteit mee die goed past bij het hedendaagse spel van aanvallende backs.

• Land: Tunesië
• Positie: Rechtsback / centrale verdediger
• Huidige club: Young Boys (huur van Sheffield Wednesday)
• Geboortedatum: 22 februari 1999
• Geboorteplaats: Champigny-sur-Marne, Frankrijk
• Leeftijd: 27 jaar
• Lengte: 1,85 meter

Jeugd en achtergrond tussen Frankrijk, Engeland en Tunesië

Yan Valery wordt op 22 februari 1999 geboren in Champigny-sur-Marne, in de buitenwijken ten oosten van Parijs. Hij groeit op met een vader uit Martinique en een Tunesische moeder. Die mix van achtergronden zorgt ervoor dat hij al vroeg verschillende voetbalculturen meekrijgt. Zijn Tunesische roots spelen later een duidelijke rol bij zijn keuze voor het nationale elftal.

Als jeugdspeler sluit Valery aan bij de opleiding van Stade Rennais. Daar valt hij op als atletische rechtsback met veel loopvermogen en de mogelijkheid om ook centraal in de verdediging te spelen. Op jonge leeftijd maakt hij de stap naar Engeland, waar Southampton hem oppikt voor de jeugdopleiding. De overgang naar het fysieke Engelse voetbal scherpt zijn duelkracht en intensiteit.

In de Engelse jeugdcompetities laat hij zien dat hij meer is dan alleen een loper. Hij durft door te dekken, hoog te staan en in balbezit risico te nemen. Dat profiel, een back die vooruit denkt en durft te spelen, brengt hem uiteindelijk richting het eerste elftal van Southampton.

Clubcarrière: van Southampton naar Young Boys

Doorbraak bij Southampton

Bij Southampton maakt Valery zijn debuut in het eerste elftal in de Premier League. Binnen de club geldt hij als een van de talentvolle backs uit de opleiding. Hij krijgt speeltijd tegen sterke tegenstanders en laat daarin zijn duelkracht en bereidheid om diep te gaan zien. De concurrentie op zijn positie is stevig, maar in reeksen van meerdere wedstrijden achter elkaar weet hij zich te laten gelden.

Om structureel meer minuten te maken volgt in het seizoen 2020/2021 een huurperiode bij Birmingham City in het Championship. Daar maakt hij kennis met de weerbarstigheid van het Engelse competitievoetbal in de breedte. Het is een periode die hem mentaal en fysiek harder maakt, al lukt het door wisselende speeltijd niet om zich daar definitief te vestigen.

Herstart via Angers en Sheffield Wednesday

Na zijn tijd bij Southampton kiest Valery in 2022 voor een overstap naar Angers in de Franse Ligue 1. In Frankrijk wordt hij opnieuw vooral als rechtsback gebruikt, maar ook geregeld als rechter centrale verdediger, vaak in systemen met drie man achterin. Zijn profiel als lopersback die ook centraal inzetbaar is maakt hem bruikbaar in meerdere formaties. Toch speelt hij bij Angers niet elke week negentig minuten.

Daarna keert hij terug naar Engeland en tekent hij bij Sheffield Wednesday. Bij de club uit de Championship bouwt hij weer ritme op en ontwikkelt hij zich tot een betrouwbare optie op de rechterflank. Zijn werkcapaciteit en de bereidheid om zowel verdedigend als aanvallend veel meters te maken vallen op. De ploeg presteert echter wisselvallig, waardoor ook Valery niet altijd in een stabiele omgeving speelt.

Huurperiode bij Young Boys

In februari 2026 volgt de stap naar Young Boys, op huurbasis voor de rest van het seizoen. De Zwitserse topclub ziet in hem een verdediger die zowel als rechtsback als in een driemansverdediging kan spelen. In korte tijd werkt hij zich op tot vaste waarde in de Super League, met vooral basisplaatsen en slechts af en toe een invalbeurt.

Bij Young Boys valt hij op door zijn aanvallende drive vanaf rechts en zijn vermogen om hoog op het veld te verdedigen. De Zwitserse competitie is technisch en snel, iets wat goed aansluit bij zijn spel. Zijn periode in Bern komt op een ideaal moment met het oog op het WK 2026 in Noord-Amerika.

Speelstijl en kwaliteiten

Verdedigende basis

Valery is in de eerste plaats een verdediger. Met zijn 1,85 meter, sterke fysiek en ervaring in Engelse en Franse competities is hij gewend aan een hoog tempo en veel duels. Verdedigend is hij vooral sterk in één-tegen-één-duels, zowel langs de zijlijn als in de halfspaces. Zijn lengte en sprongkracht maken hem nuttig bij hoge ballen en standaardsituaties tegen.

Hij stapt graag agressief uit, zet vroeg druk en probeert tegenstanders al hoog op het veld vast te zetten. Dat brengt risico met zich mee, maar past goed bij ploegen die vooruit willen verdedigen. Door zijn ervaringen als centrale verdediger is hij positioneel gegroeid. Hij leest beter wanneer hij moet inschuiven, wanneer hij moet blijven staan en hoe hij de ruimte in zijn rug moet bewaken.

Aanvallende impulsen

Met bal aan de voet zoekt Valery graag de ruimte langs de zijlijn. Hij heeft een krachtige loop en een behoorlijke voorzet, al vertaalt zich dat niet in opvallend veel assists. Zijn grootste wapen is de constante aanwezigheid op de rechterflank. Daarmee ondersteunt hij de buitenspeler voor zich en creëert hij ruimte door steeds weer diep te gaan.

In de opbouw speelt hij meestal eenvoudig en functioneel. Hij kiest vaak voor korte passes naar binnen en af en toe voor een crosspass naar de andere kant. Bij Young Boys laat hij zien dat hij ook onder druk aan de bal rustig blijft en liever de veilige oplossing kiest dan een risicovolle dribbel op eigen helft.

• Sterke punten: duelkracht, loopvermogen, inzetbaar op meerdere posities
• Tactisch profiel: aanvallende rechtsback die ook als rechter centrale verdediger kan spelen
• Bijzonder: ervaring in Premier League, Ligue 1, Championship en Super League

International voor Tunesië

In de jeugd komt Valery uit voor Frankrijk, onder meer bij de nationale onder 17 en onder 18. Toch blijft Tunesië op de achtergrond meespelen. Na gesprekken met de bond en de technische staf kiest hij in 2022 definitief voor het Tunesische elftal.

In september 2022 debuteert hij in een oefenwedstrijd tegen Brazilië, waarin hij als invaller binnen de lijnen komt. Vanaf dat moment wordt hij regelmatig opgeroepen. Hij groeit uit tot een speler die zowel als rechtsback als extra centrale verdediger kan worden ingezet.

In de aanloop naar de Afrika Cup 2025 in Marokko behoort hij tot de selectie en verzamelt hij gestaag meer interlands. Rond 2026 staat hij op ruim twintig interlands zonder doelpunt. Dat is niet verrassend voor een verdediger die zijn waarde vooral heeft in het defensieve werk en in de opbouw van achteruit.

Bij Tunesië wordt hij vaak gebruikt in systemen met drie centrale verdedigers of in een viermansverdediging, afhankelijk van de tegenstander. Zijn ervaring in verschillende competities en zijn meertaligheid maken hem een natuurlijke schakel tussen de spelers uit de Europese competities en de jongens uit de Tunesische competitie.

Vorm in het seizoen 2025/2026

Ritme pakken in Zwitserland

Het seizoen 2025/2026 verloopt in clubverband wisselvallig tot zijn overstap naar Young Boys. Bij Sheffield Wednesday maakt hij wel minuten, maar de ploeg draait moeizaam. De huur naar Bern, begin februari 2026, verandert zijn perspectief. In de Zwitserse Super League krijgt hij snel vertrouwen en staat hij in het merendeel van de wedstrijden in de basis.

In zijn eerste maanden bij Young Boys speelt hij een reeks competitiewedstrijden en bekerduels, meestal vanaf de aftrap. Daarmee laat hij de bondscoach van Tunesië zien dat hij op hoog niveau wedstrijdritme heeft in de aanloop naar het WK. In de statistieken valt hij niet op met doelpunten of veel assists, maar zijn defensieve cijfers en balveroveringen springen eruit in de analyses van zijn wedstrijden.

Minstens zo belangrijk is dat hij in Zwitserland minuten maakt in een ploeg die dominant wil spelen, veel aan de bal is en de backs hoog opstelt. Dat sluit goed aan bij het type voetbal dat Tunesië aan de bal nastreeft tegen gelijkwaardige tegenstanders.

Rol richting het WK 2026 met Tunesië

Tunesië is ingedeeld in een groep met Zweden, Japan en Nederland. In zo’n poule is een betrouwbare, fysiek sterke en ervaren rechtsback van groot belang. Valery geldt richting het toernooi als serieuze kandidaat voor een basisplaats op de rechterflank, mede omdat hij moeiteloos kan schakelen tussen een vier- en een vijfmansverdediging.

Tegen ploegen als Zweden en Nederland wordt zijn werk tegen de flankaanvallers cruciaal. Zijn duelkracht, ervaring uit de Premier League en Ligue 1 en zijn lengte geven Tunesië een verdediger die niet snel opzij wordt gezet. Bij standaardsituaties voor en tegen kan hij bovendien een rol spelen, zowel als extra kopsterke verdediger als aanspeelpunt bij corners en vrije trappen.

In de kleedkamer brengt hij de ervaring van meerdere landen en competities mee. Met zijn leeftijd en aantal interlands wordt hij niet meer gezien als talent, maar als volwaardige international in zijn beste jaren. Voor de bondscoach is hij daardoor een logisch ijkpunt op rechtsachter, met de mogelijkheid om indien nodig een linie naar binnen te schuiven als rechter centrale verdediger.

Hoe groot zijn rol wordt tijdens het WK 2026 hangt af van vorm, concurrentie en de gekozen speelwijze. Zijn combinatie van loopvermogen, fysieke aanwezigheid en tactische flexibiliteit maakt hem in ieder geval een logische pion in de plannen van Tunesië in Noord-Amerika.