Mortadha Ben Ouanes

Mortadha Ben Ouanes is een vaste waarde op de linkerflank bij zowel Kasımpaşa als het nationale elftal van Tunesië. De linkspoot uit Sousse kan als linksback én als linkermiddenvelder uit de voeten en koppelt loopvermogen aan een strakke trap. In aanloop naar het WK 2026 geldt hij als een van de betrouwbare schakels in de selectie van de Noord-Afrikanen.

• Land: Tunesië
• Positie: linksback / linker middenvelder
• Huidige club: Kasımpaşa (Turkije)
• Geboortedatum: 2 juli 1994
• Geboorteplaats: Sousse, Tunesië
• Leeftijd ten tijde van WK 2026: 31 jaar
• Lengte: 1,82 meter
• Rugnummer bij Kasımpaşa: 12

Jeugd in Sousse en eerste stappen als prof

In Sousse, waar voetbal op straat en op stoffige veldjes wordt gespeeld, groeide Ben Ouanes op met de bal aan zijn voet. In die omgeving ontwikkelde hij zich tot een natuurlijke linkspoot. Al vroeg viel op hoe rustig hij aan de bal bleef, met een gecontroleerde eerste aanname en een overtuigende lange trap.

Die kwaliteiten maakten hem geschikt voor meerdere rollen aan de linkerkant. Trainers zetten hem zowel achterin als een linie hoger neer, waardoor hij al op jonge leeftijd leerde schakelen tussen verdedigen en aanvallen. In de Tunesische competitie maakte hij kennis met stevig spel, hoge temperaturen en weinig tijd om na te denken aan de bal.

Het harde opleidingsklimaat in eigen land heeft hem gevormd tot een speler die nauwelijks onder de indruk is van druk, of die nu komt van een fanatiek publiek of van een directe tegenstander die hem vol op de huid zit.

Vorming als linkspoot

Doordat hij regelmatig van positie wisselde, werd zijn positiespel aangescherpt. De ene week stond hij als pure linksback, de andere keer als middenvelder op de flank. Hij leerde wanneer hij breed moest blijven, wanneer hij in de halfspace kon komen en wanneer het beter was om simpel in te spelen op een middenvelder binnenboord.

Die tactische flexibiliteit is uitgegroeid tot een van zijn belangrijkste wapens. Hij voelt zich thuis in verschillende systemen en kan zonder problemen een rol invullen die per wedstrijd iets verschuift.

Clubcarrière tussen Tunesië en Turkije

In de Tunesische competitie werkte Ben Ouanes zich stap voor stap omhoog. Aan de linkerkant van het veld bouwde hij een reputatie op als betrouwbare kracht, iemand op wie trainers konden rekenen in wedstrijden waarin het fysiek en mentaal zwaar werd.

Zijn ontwikkeling leverde hem uiteindelijk de overstap naar Turkije op, naar Kasımpaşa in de Süper Lig. Daar kwam hij terecht in een competitie met hoger tempo, meer variatie in speelstijlen en grotere druk op elke fout. Voor een speler die gewend was aan de intensiteit van het Tunesische voetbal, was dat een logische volgende stap.

Bij Kasımpaşa heeft hij zich in de seizoenen richting 2025 en 2026 stevig in de ploeg gespeeld. Hij wordt gebruikt als linksback, maar ook regelmatig als linkermiddenvelder of als hoge vleugelverdediger, afhankelijk van de gekozen formatie. Statistieken laten zien dat hij in het seizoen 2025/2026 in het overgrote deel van de competitieduels minuten maakt, vaak als basisspeler en met veel speeltijd. Dat onderstreept zijn status als vaste kracht in Istanbul en verklaart waarom de bondscoach hem consequent blijft oproepen.

Belang in de Turkse competitie

In Turkije wordt veel gevraagd van spelers op de flank. Het spel golft op en neer, de omschakeling is fel en de ruimtes zijn groot. Ben Ouanes heeft zich daar goed op aangepast. Zijn loopvermogen over de hele linkerkant, in combinatie met een strakke voorzet, maakt hem waardevol in een competitie waarin backs en buitenspelers vaak het verschil maken.

De confrontatie met aanvallers die graag de actie zoeken, heeft zijn verdedigende timing aangescherpt. Hij kiest beter wanneer hij het duel moet aangaan en wanneer hij juist positie moet houden. Die afweging is zichtbaar in zijn optreden bij zowel Kasımpaşa als Tunesië.

Speelstijl en wapens

Ben Ouanes is geen speler die voortdurend in de schijnwerpers staat, maar wel iemand die een elftal in balans houdt. Hij biedt constant een aanspeelpunt op de flank, is zuinig aan de bal en blijft negentig minuten lang op en neer lopen. Zijn spel oogt soms bescheiden, maar zijn bijdrage is duidelijk voor ploeggenoten en trainers.

Linksback met middenvelderskwaliteiten

In moderne systemen wordt veel gevraagd van backs. Ze moeten verdedigen, inschuiven en aanvallend bijdragen. Ben Ouanes past goed in dat profiel. Hij voelt zich comfortabel als hij van achteruit kan doorschuiven naar het middenveld, waar hij korte combinaties aangaat en met zijn linkerbeen het spel kan verleggen.

In de opbouw kiest hij vaak voor de veilige oplossing, maar als er ruimte ligt, durft hij de bal diagonaal achter de verdediging te leggen. Bij Kasımpaşa en in het nationale elftal is hij regelmatig betrokken bij aanvallen over links, waarbij zijn voorzet gevaarlijk kan zijn voor de spitsen.

• Sterk linkerbeen voor voorzetten en lange ballen
• Loopvermogen over de hele flank, negentig minuten lang
• Tactisch inzicht in zowel verdedigende als middenveldrollen

Verdedigend leunt hij vooral op zijn positionering. Hij anticipeert op diepgaande loopacties en probeert tegenstanders naar buiten te dwingen, waar de hoek kleiner wordt en de steun van medespelers dichterbij is. In één-tegen-één-situaties is hij niet overdreven agressief, maar hij maakt het aanvallers lastig met zijn lichaam en timing.

Rol zonder franje

Ben Ouanes is geen speler van trucjes of risicovolle dribbels. Zijn kracht ligt in het herkennen van het juiste moment om door te schuiven, in de zorgvuldige aanname onder druk en in het leveren van een bruikbare bal naar voren. Hij is de type linkspoot die een elftal structuur geeft, eerder een bouwer dan een afmaker.

International voor Tunesië

In 2019 maakte Ben Ouanes zijn debuut in de nationale ploeg van Tunesië, in een oefeninterland tegen Libië. Sindsdien is hij in meerdere interlands ingezet, meestal als linksback en soms een linie hoger. Richting 2026 loopt zijn aantal interlands op tot enkele tientallen, zonder dat hij zelf tot scoren kwam. Hij is vooral een functionele schakel, niet iemand die leeft van doelpunten of assists.

In kwalificatiewedstrijden en toernooien voor de Afrika Cup heeft hij minuten gemaakt, zowel als basisspeler als invaller. Bondscoaches waarderen hem om zijn betrouwbaarheid en discipline. Hij houdt zijn positie, voert tactische afspraken uit en levert over de hele wedstrijd een constant niveau, iets wat in het internationale voetbal zwaar weegt.

Ervaring en hiërarchie

In de hiërarchie van de selectie is hij een ervaren speler die de jongere generatie kan begeleiden. Zijn jaren in de Turkse competitie hebben hem kennis laten maken met uiteenlopende speelstijlen en tegenstanders. Die ervaring neemt hij mee de kleedkamer in, waar hij rust uitstraalt en een voorbeeld is in arbeid en discipline.

Op papier wordt hij in recente selectielijsten vaak als verdediger vermeld, maar in de praktijk schuift hij regelmatig door naar het middenveld. Dat maakt hem een bruikbare pion in verschillende systemen, van een klassieke viermansverdediging tot een formatie met drie centrale verdedigers en hoge vleugelverdedigers.

• Debuut Tunesië: 2019, oefeninterland tegen Libië
• Rol: vooral linksback, soms linkermiddenvelder
• Interlands richting 2026: enkele tientallen, zonder doelpunten

Richting het WK 2026 met Tunesië

Met het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico in zicht is Ben Ouanes een logische naam in de voorselecties van Tunesië. De ploeg heeft zich geplaatst en treft in de groepsfase Zweden, Japan en Nederland, een poule waarin stabiliteit en ervaring langs de zijkanten van groot belang zijn.

De technische staf ziet in hem een betrouwbare optie voor de linkerkant. In een toernooi met korte herstelperiodes en veel reizen is een speler die meerdere posities op hoog niveau aankan van grote waarde. Ben Ouanes kan een toernooi spelen waarin hij zowel als basisspeler als invaller in de slotfase belangrijk is, bijvoorbeeld om een voorsprong te verdedigen of juist om extra diepte te brengen aan de linkerkant.

Concurrentie en perspectief

De concurrentie in de selectie is stevig, met andere ervaren verdedigers en middenvelders die de linkerflank kunnen invullen. Dat dwingt hem om bij Kasımpaşa een hoog niveau vast te houden, iets wat hij in het seizoen 2025/2026 grotendeels weet te doen. Zijn regelmatige optredens in de Süper Lig tonen dat hij fit is en het tempo aankan.

Voor Tunesië biedt hij richting het WK een helder profiel: een linksbenige allrounder die het elftal in balans houdt. Niet de man van de grote headlines, wel de speler die met discipline, loopvermogen en een betrouwbare linkerbeen de basis legt waar de meer creatieve ploeggenoten op kunnen bouwen.