Juninho Bacuna

Juninho Bacuna is de creatieve motor op het middenveld van Curaçao en een van de ervaren krachten bij FC Volendam. Een technisch sterke middenvelder met een verfijnde trap, gevoel voor ruimte en een uitgesproken rol in de ploeg van bondscoach Fred Rutten richting het WK 2026.

• Land: Curaçao
• Positie: Middenvelder
• Huidige club: FC Volendam
• Geboortedatum: 7 augustus 1997
• Geboorteplaats: Groningen, Nederland
• Leeftijd: 28 jaar
• Lengte: 1,78 meter

Groningse jeugd en familieband

Bacuna groeit op in Groningen, in een gezin waarin voetbal de toon zet. Zijn oudere broer Leandro is de eerste die de stap naar het profvoetbal zet bij FC Groningen. Juninho sluit aan in zijn spoor en ziet van dichtbij wat er nodig is om de top te halen.

Het jeugdcomplex in Haren wordt voor de broers een soort tweede thuis. Urenlang staan ze op het veld, met de bal als vast middelpunt. De Curaçaose achtergrond is daarbij altijd aanwezig, in de familie, in de muziek en in de verhalen over het eiland.

In de opleiding van FC Groningen valt Juninho al vroeg op door zijn techniek onder druk en zijn gevoel voor de ruimtes tussen de linies. Waar Leandro vaker als lopende middenvelder of rechtsback wordt gebruikt, speelt Juninho van nature centraler en aanvallender. Hij laat zich zakken om de bal op te halen en zoekt vervolgens de spitsen of de buitenspelers in de diepte.

Doorbraak bij FC Groningen

Van jeugd naar vaste waarde

Als tiener schuift Bacuna door naar Jong FC Groningen en daarna naar het eerste elftal. In het begin moet hij het doen met invalbeurten in de Eredivisie, maar stap voor stap verovert hij meer speeltijd en een reeks basisplaatsen.

In het groen-wit ontwikkelt hij zich tot een moderne middenvelder die zowel als controleur als meer vooruitgeschoven schakel kan spelen. Trainers zetten hem in verschillende rollen neer, maar steeds is duidelijk dat zijn kracht in balbezit ligt. Zijn traptechniek bij standaardsituaties valt op, net als zijn durf om passes door het centrum te spelen.

In Groningen leert hij omgaan met verwachtingen en kritiek. Niet elke steekpass komt aan, niet elk afstandsschot vliegt in de kruising, maar Bacuna blijft risico nemen. Die drang om het verschil te maken wordt een herkenbaar onderdeel van zijn spel, bij zijn clubs én in het shirt van Curaçao.

Vormende jaren in de Eredivisie

De Eredivisie-jaren geven hem een stevig fundament. Hij leert spelen tegen ploegen die zich ingraven, maar ook tegen tegenstanders die hoog druk zetten. In beide scenario’s moet hij oplossingen vinden aan de bal. Zijn handelingssnelheid, overzicht en trap worden scherper, mede doordat hij wekelijks op het hoogste niveau in Nederland speelt.

Omzwervingen: Engeland, Schotland en verder

Na zijn doorbraak in Groningen lonkt het buitenland. In de zomer van 2018 maakt Huddersfield Town werk van zijn komst. Bacuna verhuist naar Engeland en maakt kennis met het tempo en de fysieke belasting van de Premier League en later het Championship.

In Engeland krijgt hij te maken met volle stadions, een druk speelschema en een competitie waarin duelkracht en omschakeling centraal staan. Hij leert zich staande te houden in een omgeving waar fouten genadeloos worden afgestraft.

Van Huddersfield naar Rangers

Bij Huddersfield laat Bacuna geregeld flitsen zien van zijn creativiteit aan de bal. Hij durft steekpasses te geven, zoekt het schot van afstand en versnelt met bal aan de voet langs zijn directe tegenstander. Niet iedere trainer kiest ervoor om zijn risicovolle spel volledig de vrije hand te geven, maar zijn kwaliteiten blijven opvallen.

Een overstap naar Rangers FC volgt. In Glasgow is de druk groot en wordt elke balaanname beoordeeld door een veeleisend publiek. Bacuna leert omgaan met een omgeving waarin winnen de norm is en waarin de intensiteit op trainingen en in wedstrijden hoog ligt.

Ervaring in Saoedi-Arabië en Turkije

Na zijn periode in Schotland trekt Bacuna verder de wereld over. Hij speelt in de competitie van Saoedi-Arabië en in Turkije. Die jaren leveren hem een breed palet aan ervaringen op: andere culturen, andere speelstijlen en uiteenlopende benaderingen van het spel.

Hij komt uit tegen ploegen die fysiek spelen, maar ook tegen tegenstanders die juist compact en afwachtend opereren. Voor een middenvelder die graag aan de bal is, zijn dat leerzame seizoenen. Hij leert tempo wisselen, het spel vertragen als dat nodig is en juist versnellen zodra er ruimte ligt.

• FC Groningen (jeugd en eerste elftal)
• Huddersfield Town
• Rangers FC
• Clubs in Saoedi-Arabië
• Clubs in Turkije
• FC Volendam

Rol en betekenis bij FC Volendam

Ervaring in een jonge selectie

Met zijn komst naar FC Volendam haalt de club een ervaren international binnen. In een selectie met veel jonge spelers is Bacuna een van de voetballers die al een lange route achter de rug heeft. Hij kent de Eredivisie, heeft in Engeland en Schotland gespeeld en heeft avonturen in het Midden-Oosten en Turkije meegemaakt.

Bij Volendam laat hij zien dat hij nog altijd invloed kan hebben op het ritme van een wedstrijd. Hij wordt vooral gebruikt als centrale middenvelder, met vrijheid om zich te laten uitzakken in de opbouw en om dichter bij de zestien meter op te duiken.

Aan de bal bepalend

Statistieken uit het seizoen 2025/2026 laten zien dat hij regelmatig betrokken is bij kansen. Hij levert bijdragen in doelpunten en assists, neemt vrije trappen en corners en zoekt combinaties met de aanvallers. Vanuit de tweede lijn probeert hij tot schieten te komen, waarbij zijn schotkracht en traptechniek terugkeren als wapen.

Zijn aanwezigheid geeft Volendam een ervaren schakel in de as van het elftal. In fases waarin de ploeg onder druk staat, kan hij de bal vasthouden en het tempo uit de wedstrijd halen. In betere fases versnelt hij juist en zoekt hij de diepte.

Speelstijl en kwaliteiten

Bacuna is in de kern een aanvallend ingestelde middenvelder. Hij wil de bal hebben, vraagt hem op in de opbouw en zoekt voortdurend naar manieren om het spel open te breken. Zijn eerste balcontact is vaak naar voren gericht, met de blik op de ruimtes achter de verdediging.

Zijn traptechniek is een van zijn voornaamste wapens. Uit vrije trappen en corners kan hij de bal met veel gevoel neerleggen, zowel direct op doel als op het hoofd of de voet van een ploeggenoot. Daarnaast beschikt hij over een krachtig schot van afstand, waardoor hij gevaarlijk is zodra hij rond de rand van de zestien aan de bal komt.

Sterke punten

• Creativiteit in de kleine ruimte en oog voor de steekpass.
• Traptechniek bij vrije trappen, corners en afstandsschoten.
• Ervaring op internationaal niveau in meerdere competities en als international.

Verdedigend werkt hij mee in de omschakeling, maar zijn grootste waarde ligt in balbezit. Trainers plaatsen hem vaak in een rol waarin hij zich kan laten uitzakken om de bal op te halen of juist tussen de linies kan verschijnen om combinaties te zoeken. In beide gevallen is hij de speler die de creatieve oplossing probeert te vinden.

International voor Curaçao

Keuze voor het eiland

Hoewel Bacuna in Nederland is geboren, kiest hij op seniorenniveau voor Curaçao. Daarmee volgt hij zijn broer Leandro, die aanvoerder is en een belangrijke rol speelt in de nationale ploeg. De band met het eiland en de Curaçaose gemeenschap in Nederland weegt zwaar in die beslissing.

Vanaf 2019 bouwt hij gestaag aan zijn interlandcarrière. In de CONCACAF Nations League, in WK-kwalificatie en in oefeninterlands laat hij zien dat hij een van de creatieve scharnieren op het middenveld van Curaçao is. Hij scoort en geeft assists, onder meer in kwalificatiewedstrijden waarin Curaçao zich nadrukkelijk meldt als serieuze tegenstander in de regio.

Familie-as op het middenveld

In het elftal van Curaçao speelt Bacuna meestal centraal op het middenveld, vaak naast of iets voor zijn broer. Die familie-as is een herkenbaar element in de ploeg. Juninho brengt diepte in het spel, zoekt de voetballende oplossing en is vaak betrokken bij standaardsituaties.

Zijn ervaring uit de Eredivisie, het Championship, de Schotse competitie en zijn buitenlandse avonturen komt goed van pas in duels waarin Curaçao onder druk staat. Tegen fysiek sterke tegenstanders houdt hij de bal bij zich, lokt hij slimme overtredingen uit en probeert hij de ploeg hoger op het veld te krijgen.

Richting het WK 2026 met Curaçao

Verbindende figuur in de selectie

Met het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico wacht Curaçao een historisch toernooi. De selectie van Fred Rutten bestaat uit een mix van ervaren krachten en nieuwe namen. Bacuna behoort tot de spelers die al jaren deel uitmaken van de kern van de ploeg.

Zijn rol richting het toernooi is die van ervaren middenvelder en verbindende figuur. Hij kent het merendeel van zijn ploeggenoten uit eerdere interlandperiodes, spreekt de taal van de Nederlandse profs én die van de lokale spelers en fungeert in de kleedkamer als schakel tussen verschillende generaties.

Groepsfase als podium

In de groepsfase wacht Curaçao een zwaar programma met Duitsland, Ecuador en Ivoorkust. In dit soort wedstrijden is een speler als Bacuna van grote waarde. Hij kan onder druk de bal vasthouden, de ploeg laten aansluiten en in de omschakeling de spitsen wegsturen.

Of Curaçao op het WK kan verrassen hangt van veel factoren af, maar duidelijk is dat Juninho Bacuna in elk scenario een prominente rol op het middenveld speelt. Met zijn combinatie van creativiteit, traptechniek en internationale ervaring belichaamt hij de ontwikkeling die het Curaçaose voetbal de afgelopen jaren heeft doorgemaakt.