Houssem Aouar

Houssem Aouar is de creatieve spil op het Algerijnse middenveld in aanloop naar het WK 2026. De in Lyon geboren middenvelder, opgeleid bij Olympique Lyonnais, speelt zijn clubvoetbal bij Al-Ittihad in Saoedi-Arabië en heeft zich na zijn keuze voor Algerije ontwikkeld tot een vaste waarde in de selectie.

• Land: Algerije
• Positie: middenvelder
• Huidige club: Al-Ittihad (Saoedi-Arabië)
• Geboortedatum: 30 juni 1998
• Geboorteplaats: Lyon, Frankrijk
• Leeftijd: 27 jaar
• Lengte: 175 cm
• Rugnummer Al-Ittihad: 10

Jeugd in Lyon en vroege jaren

Houssem-Eddine Chaâbane Aouar wordt op 30 juni 1998 geboren in Lyon, in een gezin met wortels in Béni Saf in Algerije. Op de pleintjes en bij lokale clubs in de omgeving van Lyon ontwikkelt hij zijn fijne balbehandeling. De bal dicht aan de voet, kijken, draaien, een man uitspelen en weer door: dat is al vroeg zijn natuurlijke manier van voetballen.

Opleiding bij Olympique Lyonnais

Via AC Villeurbanne komt hij terecht in de jeugdopleiding van Olympique Lyon. Lyon vormt hem technisch en tactisch, met veel nadruk op positiespel, balcirculatie en verantwoordelijkheid in balbezit. In de Franse jeugdcompetities valt hij op als middenvelder die het tempo kan bepalen: versnellen als er ruimte ligt, vertragen als het nodig is om de ploeg te laten aansluiten.

Met Lyon onder 17 pakt hij de landstitel, zijn eerste echte prijs. In die lichting wordt hij gezien als een van de creatieve geesten op het middenveld, een speler die al op jonge leeftijd de vrijheid krijgt om tussen de linies te spelen en zich te laten uitzakken om aan de bal te komen.

Doorbraak en status bij Olympique Lyon

Op zijn achttiende maakt Aouar zijn debuut in het eerste elftal van Lyon, in een periode waarin de club structureel meedraait in de top van de Ligue 1 en regelmatig in Europa speelt. Hij groeit stap voor stap in zijn rol: eerst als invaller, daarna als vaste basisspeler in verschillende systemen.

Bij Lyon wordt hij gebruikt als linkshalf, als aanvallende middenvelder in een ruit en soms vanaf de linkerkant als naar binnen trekkende middenvelder. Zijn trainer zet hem daar neer waar hij het beste tussen de linies aan de bal kan komen. Met zijn dribbel in de kleine ruimte en zijn gevoel voor de laatste pass wordt hij een van de creatieve uitlaatkleppen van de ploeg.

Europese etalage

In de Europa League en vooral in de Champions League laat Aouar zich zien aan een groter publiek. Het Europese seizoen 2019-2020, waarin Lyon de halve finale van de Champions League haalt, is een belangrijk ijkpunt in zijn reputatie. Zijn techniek in kleine ruimtes, zijn vermogen om onder druk weg te draaien en zijn gevoel voor de steekpass vallen op buiten Frankrijk.

In die periode wordt hij regelmatig in verband gebracht met grote clubs uit andere competities. Toch blijft hij langer dan velen verwachten bij Lyon. De club bouwt seizoenen lang om hem heen als creatieve middenvelder. Met doelpunten vanaf de rand van de zestien en gevoelige voorzetten vanaf links draagt hij structureel bij aan de aanvalskracht van Les Gones. Tegelijkertijd wordt duidelijk dat hij het best tot zijn recht komt in een elftal dat veel aan de bal is en wil domineren.

Van AS Roma naar Al-Ittihad

Na zeven seizoenen in het eerste elftal van Lyon kiest Aouar in de zomer van 2023 voor een nieuw avontuur bij AS Roma. De stap naar de Serie A lijkt logisch voor een middenvelder met zijn profiel, maar zijn periode in Italië verloopt grillig. Blessures, stevige concurrentie en wisselende vorm zorgen ervoor dat hij nooit langdurig onomstreden wordt.

De flitsen zijn er nog, de regelmaat minder. In Rome laat hij af en toe zijn klasse zien met een beslissende pass of een doelpunt, maar hij slaagt er niet in om een vaste spil op het middenveld te worden.

Nieuwe start in Saoedi-Arabië

In 2024 volgt een nieuwe wending in zijn loopbaan: Aouar tekent bij Al-Ittihad in de Saoedische Pro League. Daar krijgt hij opnieuw een prominente rol. Waar hij in Rome vaak op de rand van de basis opereerde, is hij in Jeddah een van de creatieve pijlers van de ploeg.

Met rugnummer 10 en een vrije rol in de as speelt hij vooral als aanvallende middenvelder, met veel vrijheid om tussen de linies te zwerven en in de zestien op te duiken. Bij Al-Ittihad laat hij zien dat hij nog steeds rendement levert. Hij komt regelmatig tot doelpunten en assists vanuit het middenveld, vaak na combinaties aan de linkerkant of door laat in de zestien op te duiken.

Zijn traptechniek bij vrije trappen en corners is een belangrijk wapen bij spelhervattingen. Met gevoelvolle indraaiende ballen en strakke voorzetten zorgt hij voor gevaar bij standaardsituaties.

• Jeugd en beloften bij Olympique Lyon
• Doorbraak en Europese duels met het eerste van Lyon
• Korte, wisselvallige periode bij AS Roma
• Herwonnen rol als creatieve middenvelder bij Al-Ittihad

Van Frankrijk naar Algerije

In zijn jonge jaren kiest Aouar nog voor Frankrijk. Hij doorloopt verschillende nationale jeugdelftallen en komt zelfs tot een officieel optreden voor de Franse nationale ploeg in een oefeninterland. Zijn band met Algerije, het land van zijn ouders, blijft ondertussen aanwezig.

De keuze voor de Fennecs

In 2023 hakt hij de knoop door en wisselt hij van sportieve nationaliteit. Hij kiest definitief voor Algerije. De Algerijnse bond en bondscoach zien in hem de creatieve middenvelder die het elftal naar een hoger niveau kan tillen.

Sinds zijn debuut bij de Fennecs groeit zijn rol gestaag. Hij wordt regelmatig geselecteerd voor kwalificatiewedstrijden en toernooien en ontwikkelt zich tot een vaste schakel in de selectie. Voor Algerije speelt hij vooral in een vrije rol in de zone achter de spits.

Hij moet daar zorgen voor spel tussen de linies, steekpasses en dreiging rond de zestien. Tussen ervaren krachten als Riyad Mahrez en jongere aanvallers fungeert hij als schakel, iemand die het tempo bepaalt en de juiste man tussen de linies vindt.

Zijn statistieken bij Algerije laten een middenvelder zien die niet alleen voorbereidt, maar ook zelf scoort. Hij heeft inmiddels een aanzienlijk aantal interlands achter zijn naam en levert een keurige bijdrage in doelpunten, zowel in oefenduels als in kwalificatiewedstrijden.

Speelstijl en kwaliteiten

Aouar is in de kern een technische middenvelder met een groot gevoel voor ruimte. Hij beweegt zich graag tussen de linies, vooral links en centraal, waar hij met één actie een verdediging uit elkaar kan trekken. Zijn eerste aanname en het draaien onder druk vallen direct op.

Techniek en inzicht

Zijn grootste kwaliteit is zijn handelingssnelheid in kleine ruimtes. Met korte kapbewegingen en lichaamsschijn haalt hij de druk van de bal af, zodat ploeggenoten kunnen opschuiven. Zijn lage zwaartepunt helpt hem om stevig op de benen te blijven in duels. Hij houdt de bal graag dicht bij zich en versnelt pas als hij de situatie volledig heeft gelezen.

Daarnaast beschikt hij over een verfijnde traptechniek. Hij kan zowel strakke steekpasses door het centrum geven als gevoelige ballen achter de verdediging leggen. Rond de zestien zoekt hij vaak de combinatie of het geplaatste schot met de binnenkant van de voet richting de verre hoek.

Rol in het elftal

In moderne systemen kan Aouar als linker middenvelder in een driemansmiddenveld spelen of als aanvallende middenvelder achter de spits. Hij is geen klassieke controleur, maar wel iemand die in balbezit kan inzakken en vanuit een lagere positie het spel verdeelt. Trainers geven hem vaak een vrije rol, met lopers om hem heen die profiteren van zijn passing.

• Uitstekende techniek en eerste aanname
• Scherp spelinzicht en gevoel voor ruimtes tussen de linies
• Dreiging met afstandsschoten en late loopacties in de zestien
• Verzorgde traptechniek bij spelhervattingen

Richting het WK 2026 met Algerije

Met het WK 2026 in zicht behoort Aouar tot de creatieve kern van het Algerijnse elftal. Hij zit in een ideale leeftijdsfase voor een middenvelder en combineert zijn ervaring uit de Ligue 1 en de Champions League met het vertrouwen dat hij bij Al-Ittihad heeft teruggevonden.

In de kwalificatiecampagnes heeft hij al laten zien dat hij op belangrijke momenten het verschil kan maken, met een doelpunt of een beslissende pass. De verwachting binnen en rond de selectie is dat hij in Noord- en Midden-Amerika een van de belangrijkste schakels in de opbouw wordt, zeker tegen tegenstanders die Algerije dwingen tot geduldig positiespel.

Algerije beschikt over meerdere technisch begaafde aanvallers, maar heeft spelers nodig die hen in stelling brengen. Daar ligt de rol van Aouar. Hij moet de ploeg verbinden tussen verdediging en aanval, de rust bewaren als het moet en versnellen zodra er ruimte ligt voor een snelle combinatie of een uitbraak.

Zijn seizoen bij Al-Ittihad in 2025-2026 laat een middenvelder zien die regelmatig beslissend is in de competitie en in internationale duels van zijn club. Die vorm, gecombineerd met zijn jaren in Lyon en zijn groeiende rol bij de nationale ploeg, maakt hem tot een logische basisspeler in de plannen van Algerije richting het WK 2026.