Oranje en de eeuwige vraag: is dit eindelijk het jaar?
dinsdag 5 mei 2026 · Nederland
Drie verloren finales en nog altijd geen ster op het shirt. Nederland reist af met talent in overvloed, maar ook met een rekening die al sinds 1974 openstaat.
Geen land speelde zo mooi en won zo weinig. Het Oranje van 1974 betoverde de wereld en verloor de finale. Vier jaar later weer raak, weer mis. En in 2010 was Spanje in de verlenging een maatje te groot. Wie naar dit WK kijkt, voelt die geschiedenis meereizen: de honger is groot, juist omdat de grote prijs nooit kwam.
De ploeg van Ronald Koeman heeft de klasse om ver te komen. Achterin staat aanvoerder Virgil van Dijk, mogelijk op zijn laatste WK, op het middenveld trekt Frenkie de Jong de lijnen, en voorin zorgen Cody Gakpo, Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch voor dreiging. Maar de aanloop kende tegenslag: blessures hielden onder anderen Jerdy Schouten, Xavi Simons en Matthijs de Ligt thuis, en rond Memphis Depay bleef het tot het laatst spannend.
In groep F is Oranje op papier favoriet, maar makkelijk wordt het niet. Japan verraste vier jaar geleden de halve wereld, Zweden heeft met Alexander Isak en Viktor Gyökeres een spitsenduo om bang van te worden, en Tunesië gaf in de kwalificatie geen enkel doelpunt weg. Het toernooi begint voor Nederland op 14 juni om 22.00 uur tegen Japan in Dallas.
Overleeft Oranje de poule, dan ligt de weg naar de latere rondes verrassend open. En dan komt die ene vraag weer boven, de vraag die al een halve eeuw meegaat: is dit eindelijk het jaar?
