Alejandro Romero Gamarra

Alejandro Sebastián Romero Gamarra, in de voetbalwereld vooral bekend als Kaku, is de creatieve schakel van Paraguay en Al Ain. De linkspoot voelt zich het prettigst tussen middenveld en aanval, waar hij met zijn spelinzicht en traptechniek het verschil maakt. In de Verenigde Arabische Emiraten is hij uitgegroeid tot een vaste waarde en publiekslieveling.

Geboren in Argentinië, gevormd bij Huracán en groot geworden als international van Paraguay: Kaku koppelt Zuid-Amerikaanse flair aan een opvallend constant rendement bij Al Ain.

• Land: Paraguay
• Positie: aanvallende middenvelder / buitenspeler
• Huidige club: Al Ain (Verenigde Arabische Emiraten)
• Geboortedatum: 11 januari 1995
• Geboorteplaats: Ciudadela, Argentinië
• Lengte: circa 1,70 m
• Rugnummer bij Al Ain: 10

Jeugd in Argentinië en keuze voor Paraguay

Romero Gamarra wordt op 11 januari 1995 geboren in Ciudadela, in de provincie Buenos Aires. Hij sluit zich aan bij de jeugdopleiding van Huracán, de traditionele club uit de Argentijnse hoofdstad. Daar valt hij al vroeg op door zijn lage zwaartepunt, verfijnde balbehandeling en zijn gevoel voor combinaties in de kleine ruimte.

Bij Huracán doorloopt hij in hoog tempo de jeugdelftallen. Trainers zien een linkspoot die zich makkelijk vrijspeelt tussen de linies en altijd aanspeelbaar wil zijn. Die ontwikkeling mondt uit in zijn debuut in het eerste elftal in de Argentijnse hoogste divisie, waar hij zijn techniek en overzicht ook op seniorenniveau laat zien.

Van Argentijnse opleiding naar Paraguyaanse international

Hoewel hij in Argentinië wordt opgeleid, kiest Kaku op seniorenniveau voor de nationale ploeg van Paraguay. Via zijn familie heeft hij recht op de Paraguyaanse nationaliteit en de bond aarzelt niet om hem vast te leggen. Rond 2017 maakt hij zijn debuut voor de Albirroja en vanaf dat moment is hij een vaste naam in de selectie voor de aanvallende middenlinie.

Die keuze past bij zijn profiel. In het Paraguay van de laatste jaren is ruimte voor een creatieve nummer 10 die zich tussen de linies laat uitzakken en de spitsen bedient. Met spelers als Miguel Almirón en de broers Ángel en Óscar Romero om hem heen ligt er een duidelijke rol voor een aangever met diepte in zijn passing.

Doorbraak bij Huracán en stap naar New York Red Bulls

Zijn eerste echte stappen in het profvoetbal zet Kaku bij Huracán. In de seizoenen halverwege de jaren 2010 groeit hij daar uit tot een van de smaakmakers. Hij maakt doelpunten in de competitie en in de continentale toernooien en is regelmatig betrokken bij belangrijke treffers in de Copa Sudamericana.

Met zijn acties tussen de linies, zijn trap met links en zijn gevoel voor de laatste pass wordt hij een bepalende speler in Buenos Aires. Scouts uit het buitenland zien een aanvallende middenvelder die zowel kan afmaken als voorbereiden.

De periode in de Verenigde Staten

New York Red Bulls haalt hem vervolgens naar de Verenigde Staten. In de Major League Soccer wordt hij gepresenteerd als creatieve schakel achter de spits. In New York laat hij zijn traptechniek en spelintelligentie zien met afstandsschoten, steekpasses door het hart van de verdediging en een flink aantal assists.

Hij maakt belangrijke doelpunten in de play-offs en bouwt in de Verenigde Staten een reputatie op als moderne aanvallende middenvelder die veel beweegt en niet vastzit aan één positie. Hij duikt op als nummer 10, schuift uit naar de flank en komt geregeld in scoringspositie rond de zestien.

De periode in de MLS is ook fysiek vormend. Hij leert spelen in een hoger tempo, omgaan met intensieve pressing en duels op kracht. De combinatie van technische bagage uit Argentinië en de fysieke prikkels in de Verenigde Staten vormt de basis voor de volgende stap in zijn loopbaan.

Van Saoedi-Arabië naar Al Ain

Na zijn tijd in New York kiest Kaku voor een avontuur in het Midden-Oosten. Via een overstap naar Al Taawon in Saoedi-Arabië maakt hij kennis met een competitie waarin meer ruimte ligt voor individuele acties en creatieve oplossingen aan de bal.

In Saoedi-Arabië toont hij dat hij niet alleen in een strak georganiseerde omgeving kan uitblinken, maar ook in wedstrijden waarin het tempo wisselt en de duels soms harder zijn. Zijn techniek en overzicht zorgen ervoor dat hij ook daar snel zijn stempel drukt.

Belangrijke schakel bij Al Ain

In 2023 volgt de transfer naar Al Ain in de Verenigde Arabische Emiraten. Bij de topclub krijgt hij rugnummer 10 en groeit hij uit tot een van de creatieve leiders van het elftal. Hij speelt er als aanvallende middenvelder of als van buiten komend type dat naar binnen trekt en krijgt veel verantwoordelijkheid in de opbouw.

Met zijn linkerbeen bepaalt hij vaak het ritme in de laatste dertig meter. Hij verdeelt het spel, zoekt de combinatie rond de zestien en levert de beslissende voorzet of steekpass. In de nationale competitie en de bekertoernooien van de Emiraten maakt hij belangrijke doelpunten, waaronder een beslissende treffer in een competitieduel tegen Al Ahli waarmee hij Al Ain drie punten bezorgt.

Zijn prestaties blijven in de regio niet onopgemerkt. Statistiekplatformen waarderen hem hoog en in het kalenderjaar 2025 verovert hij op basis van zijn gemiddelde wedstrijdbeoordelingen een plek in een elftal van uitblinkers buiten Latijns-Amerika.

Clubs op een rij

• CA Huracán (Argentinië) – jeugdopleiding en debuut als prof
• New York Red Bulls (Verenigde Staten) – ontwikkeling tot bepalende aanvallende middenvelder
• Al Taawon (Saoedi-Arabië) – eerste stap in het Midden-Oosten
• Al Ain (Verenigde Arabische Emiraten) – creatieve spil en drager van rugnummer 10

Speelstijl en kwaliteiten

Kaku is een linkspoot die het liefst vrij beweegt tussen middenveld en aanval. Geen pure spits en geen klassieke buitenspeler, maar een speler die vanuit de halfspaces de bal opeist. Hij laat zich inzakken om aan de bal te komen, draait open en zoekt direct de diepte.

Zijn eerste aanname is zuiver, waardoor hij onder druk toch de tijd heeft om de juiste oplossing te kiezen. Met korte combinaties versnelt hij de balcirculatie en hij is voortdurend op zoek naar de steekpass tussen verdedigers door.

Traptechniek en spelinzicht

Zijn grootste wapen is zijn traptechniek. Of het nu gaat om steekpasses door de as, diagonale ballen achter de laatste linie of scherpe voorzetten vanaf links, zijn linkerbeen zorgt vaak voor precies de juiste snelheid en baan. Bij standaardsituaties is hij gevaarlijk met indraaiende vrije trappen en corners.

In de Emiraten zijn er meerdere wedstrijden waarin een vrije trap van zijn voet een duel openbreekt of beslist, direct of via een rebound. Medespelers weten dat ze bij hem in de buurt moeten blijven, omdat hij in een fractie van een seconde een combinatie kan starten.

• Belangrijkste kwaliteiten:
• Creatieve passing in de laatste fase
• Traptechniek bij vrije trappen en corners
• Vermogen om tussen de linies vrij te komen
• Werklust in de omschakeling

In het huidige Paraguay is hij een van de spelers die risico durft te nemen in de opbouw. Waar de selectie traditioneel sterke verdedigers en lopers kent, brengt hij verfijning aan de bal. Daardoor is hij vaak doelwit van stevige ingrepen, maar in de loop der jaren heeft hij geleerd de bal op tijd te spelen en duels te vermijden wanneer dat nodig is.

International voor de Albirroja

Als Paraguyaans international ontwikkelt Kaku zich tot een speler die regelmatig in de basis staat of als eerste wissel wordt ingebracht in de aanvallende linie. Hij verzamelt in de loop der jaren tientallen interlands en meerdere doelpunten voor de nationale ploeg, onder meer in de WK-kwalificatie en de Copa América.

Hij komt vooral tot zijn recht in wedstrijden waarin Paraguay meer aan de bal is. In duels waarin de ploeg het initiatief moet nemen en de tegenstander zich terugtrekt, is hij de creatieve factor die de sleutel moet vinden in de compacte verdediging.

Rol in verschillende systemen

Onder verschillende bondscoaches speelt hij zowel als centrale aanvallende middenvelder achter een diepe spits als vanaf de linkerkant in een 4-2-3-1. In beide rollen zoekt hij de halfspace om van daaruit passes te geven naar lopende mensen, zoals Miguel Almirón of de spits.

Zijn chemie met de andere creatieve krachten in de selectie maakt hem waardevol in het combinatiespel op de helft van de tegenstander. Hij voelt goed aan wanneer hij moet uitwijken om ruimte te maken en wanneer hij juist tussen de linies moet blijven om aanspeelbaar te zijn.

In de aanloop naar het WK 2026 doet bondscoach Gustavo Alfaro opnieuw een beroep op hem. In mei 2026 meldt Kaku zich vroeg in het trainingscentrum van de nationale ploeg, met het duidelijke doel om zich in de definitieve WK-selectie te spelen.

Richting het WK 2026 met Paraguay

Met zijn ervaring in verschillende competities en meerdere seizoenen als dragende kracht bij Al Ain nadert Kaku het WK 2026 in een rijpe fase van zijn loopbaan. Begin dertig, fit en gewend aan wedstrijden met hoog tempo en grote druk, zoals in de Aziatische toernooien waarin Al Ain vaak ver komt.

Zijn mogelijke rol in groep D

In groep D treft Paraguay tijdens het WK onder meer de Verenigde Staten, Turkije en Australië. Tegen de Verenigde Staten, waar hij zelf speelde in de MLS, wacht hem een bijzonder duel. Zijn ervaring in het Noord-Amerikaanse voetbal helpt bij het lezen van de pressing en de intensiteit van de Amerikanen.

Tegen Turkije en Australië zal zijn creativiteit nodig zijn om compacte verdedigingen uit elkaar te spelen. In de huidige selectie van Paraguay is de concurrentie op de aanvallende middenveldposities stevig, met spelers als Miguel Almirón en jonge aanvallers die zich aandienen. Toch biedt Kaku met zijn specifieke profiel iets anders dan alleen snelheid en loopvermogen.

Hij kan het tempo uit een wedstrijd halen wanneer dat nodig is, maar ook in één keer versnellen met een pass in één tijd. Voor een ploeg die vaak leunt op organisatie en duelkracht is een technische spelverdeler in de laatste fase een belangrijk puzzelstuk.

Voor Kaku zelf is het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico een toernooi waarin zijn loopbaan samenkomt. Van de pleintjes en jeugdvelden in Buenos Aires, via Huracán en New York, naar de stadions in de woestijn van de Emiraten en nu het wereldtoneel met Paraguay: het traject van een speler die zijn carrière steeds een nieuwe wending gaf zonder zijn spelidee los te laten.