Aymen Hussein

Aymen Hussein is de vaste spits van Irak richting het WK 2026 en aanvalsleider van Al-Karma in de Iraq Stars League. De boomlange centrumaanvaller is uitgegroeid tot boegbeeld van de nationale ploeg. Met zijn doelpunten en fysieke aanwezigheid draagt hij het elftal richting het hoogste podium.

In de regio is hij al jaren een bekende naam. Hussein scoorde in de WK-kwalificatie belangrijker doelpunten dan ooit en besliste de intercontinentale play-off tegen Bolivia, waarmee Irak zich voor het eerst sinds 1986 weer plaatste voor een WK.

• Land: Irak
• Positie: centrumspits
• Huidige club: Al-Karma (Iraq Stars League)
• Geboortedatum: 22 maart 1996
• Geboorteplaats: Hawija, provincie Kirkuk, Irak
• Leeftijd richting WK 2026: 30 jaar
• Lengte: 189 cm
• Interlands (t/m voorjaar 2026): 93
• Interlandgoals: 33
• Rugnummer bij Irak: vaak nummer 9

Jeugd in Hawija en eerste stappen in Irak

Hussein groeit op in Hawija, in de provincie Kirkuk, een gebied waar voetbal voor veel jongeren een uitlaatklep is. Hij valt vroeg op door zijn lengte en fysiek, maar ook door een opvallend koele afwerking in de zestien. Scouts zien een spits die niet alleen sterk is in het duel, maar ook gevoel heeft voor positie kiezen.

Van straat naar clubopleiding

Zijn eerste stappen zet Hussein bij kleinere clubs binnen Irak. Via jeugdteams van onder meer Al-Alam, Tuz en Ghaz Al-Shamal legt hij de basis voor zijn latere loopbaan bij de profs. De combinatie van kracht en doelgerichtheid zorgt ervoor dat hij relatief snel doorstroomt naar het eerste elftal.

In de nationale competities leert hij spelen tegen volwassen verdedigers, vaak op slechte velden en in hectische wedstrijden. Daar ontwikkelt zich de spits die hij later voor Irak wordt: iemand die niet snel onder de indruk is van omstandigheden, die blijft staan in duels en in de zestien zelden in paniek raakt.

Clubcarrière tussen Irak, Noord-Afrika en de Golf

De doorbraak van Hussein komt in de Iraakse competitie, waar hij zich bij Al-Naft en later Al-Shorta ontwikkelt tot een van de meest trefzekere spitsen van het land. In meerdere seizoenen eindigt hij regelmatig in de dubbele cijfers. Daarmee zet hij zichzelf neer als betrouwbare afmaker in een fysiek sterke competitie.

Stap naar het buitenland en terug naar Irak

Zijn prestaties leveren hem een transfer op naar CS Sfaxien in Tunesië. In Noord-Afrika vindt hij echter niet meteen zijn draai, mede door stevige concurrentie en gewenning aan een andere speelstijl. De echte klik blijft uit, waarna hij terugkeert naar Irak en bij Al-Quwa Al-Jawiya zijn reputatie verder verstevigt met een indrukwekkend doelpuntengemiddelde.

Daarna volgen avonturen in de Golf, bij clubs in Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten, waaronder Umm Salal, Al-Markhiya en Al-Jazira. Die periodes zijn wisselend succesvol, maar leveren hem wel ervaring op in competities met hoger tempo en uiteenlopende type verdedigers. Hij leert zich aan te passen aan verschillende competities, iets wat hem later in de nationale ploeg goed van pas komt.

Na een korte passage bij Raja Club Athletic in Marokko keert Hussein opnieuw terug naar Irak en daarna nog een keer naar de Golf, om vervolgens in 2025 bij Al-Karma te belanden. In de aanloop naar het seizoen 2025/2026 groeit hij daar uit tot het logische aanspeelpunt in de voorhoede en een van de belangrijkste spelers van de club.

Clubs op een rij

• Duhok
• Al-Naft
• Al-Shorta
• CS Sfaxien (Tunesië)
• Al-Quwa Al-Jawiya
• Umm Salal (Qatar)
• Al-Markhiya (Qatar)
• Al-Jazira (Verenigde Arabische Emiraten)
• Raja CA (Marokko)
• Al-Khor (Qatar)
• Al-Wakrah (Qatar)
• Al-Karma (Irak)

Speelstijl: klassieke centrumspits met moderne arbeid

Hussein is bij uitstek een centrumspits. Met zijn 1,89 meter, brede schouders en sterke bovenlichaam is hij een lastige tegenstander voor centrale verdedigers die graag duelleren. Hij fungeert als klassiek aanspeelpunt: ballen kunnen op hem gespeeld worden met de rug naar het doel, waarna hij aflegt op opkomende middenvelders of buitenspelers.

Kracht, timing en afronding

In de lucht is hij gevaarlijk. Hussein kiest zijn momenten goed, zet zijn lichaam slim in en heeft een krachtige kopbal. Veel van zijn doelpunten komen uit voorzetten of standaardsituaties, waarin hij zich losmaakt in de zestien. Zijn loopacties zijn vaak eenvoudig maar effectief: eerst richting eerste paal, dan wegtrekken naar de ruimte.

Technisch oogt hij niet altijd sierlijk, maar in de zestien is hij efficiënt. Hij heeft een harde trap met rechts en schiet graag snel en laag in de hoek. Zijn belangrijkste kwaliteit is doelgerichtheid: hij denkt voortdurend in kansen en heeft weinig balcontacten nodig om af te drukken. Daarnaast werkt hij veel zonder bal, blijft sprinten in de omschakeling en jaagt verdedigers af.

• Sterkste punten:
• Fysiek sterk in duels en als kaatser
• Gevaarlijk met het hoofd
• Koel in de afronding in en rond de zestien
• Grote werklust en bereidheid om meters te maken zonder bal

Boegbeeld van Irak: international vanaf jonge leeftijd

Hussein maakt midden jaren 2010 zijn debuut voor Irak en groeit stap voor stap uit tot vaste waarde. Via de jeugdelftallen, waar hij al veel scoort, wordt hij doorgeschoven naar de A-ploeg. Daar blijft hij zich ontwikkelen, met een groeiend aantal doelpunten in Aziatische kwalificatiereeksen en regionale toernooien.

In de loop der jaren loopt zijn optelsom van interlands en goals gestaag op. Met ruim 90 interlands en meer dan 30 doelpunten schaart hij zich richting het WK 2026 bij de meest productieve spitsen in de geschiedenis van het Iraakse voetbal. In de alltime-topscorerslijst van Irak hoort hij bij de bovenste regionen, een status die slechts voor een selecte groep internationals is weggelegd.

Held van de intercontinentale play-off

Het absolute hoogtepunt volgt in de intercontinentale play-off in maart 2026. Irak treft Bolivia in Monterrey, met als inzet het laatste WK-ticket. In een intense wedstrijd is Hussein het gezicht van de aanvalslinie. Hij maakt de winnende 2-1 en schrijft daarmee geschiedenis: Irak plaatst zich voor het WK 2026, de eerste deelname sinds 1986.

Die treffer past in een reeks waarin hij al eerder belangrijk is geweest met doelpunten in de Aziatische kwalificatie, zowel thuis in Basra als in lastige uitwedstrijden. Voor de Iraakse achterban staat hij symbool voor doorzettingsvermogen, de spits die na omzwervingen door verschillende competities uiteindelijk degene is die het land naar het WK schiet.

Vorm richting seizoen 2025/2026 en het WK-jaar

In de aanloop naar het WK-jaar 2026 is Hussein in clubverband op schot. Voor Al-Karma scoort hij geregeld in de Iraq Stars League. In het seizoen 2025/2026 legt hij een stevige productie neer en vindt hij vrijwel elke paar wedstrijden het net. De cijfers laten zien dat hij in deze periode betrokken is bij een flink aantal doelpunten, met relatief veel treffers en minder assists. Dat past bij zijn rol als afmaker.

Bij de nationale ploeg sluit die clubvorm naadloos aan. Hussein scoort meerdere keren in de WK-kwalificatie, vaak in wedstrijden waarin Irak zuinig met kansen moet omgaan. Zijn rendement per gespeelde minuut ligt in deze fase hoog, wat hem nog onmisbaarder maakt voor de bondscoach.

Rol in selectie en kleedkamer

Met zijn ervaring neemt Hussein ook een rol als leider op zich. In interviews is hij niet de luidruchtigste speler, maar op het veld is hij voortdurend bezig met aanwijzingen, het coachen van jonge medespelers en het vragen van de bal waar het pijn doet bij de tegenstander. Voor talenten als Youssef Amyn en Zidane Iqbal is hij een vaste referentie in de voorhoede: iemand die vast wordt aangespeeld en bij wie de bal meestal blijft.

Zijn status binnen de selectie is die van vaste basisspits, om wie de aanvalslinie is gebouwd. Dat blijkt ook uit de manier waarop Irak speelt: veel voorzetten vanaf de zijkanten, jagen op tweede ballen rond de zestien en vroege ballen in de diepte op zijn loopacties.

Richting het WK 2026: sleutelspeler in een zware groep

Op het WK 2026 wacht Irak een loodzware groep met Noorwegen, Frankrijk en Senegal. In die context is het logisch dat veel ogen op Hussein gericht zijn. Tegen fysiek sterke en tactisch volwassen tegenstanders heeft Irak een spits nodig die ballen kan vasthouden, vrije trappen kan forceren en een enkele kans kan benutten.

De bondscoach zal zijn speelplan in grote mate rondom hem vormgeven. Hussein is het primaire eindstation van Iraakse aanvallen, maar ook het eerste drukpunt bij balverlies. Met zijn ervaring uit de Golf en Noord-Afrika heeft hij al vaker tegen internationale verdedigers gespeeld, wat hem helpt om snel te schakelen naar het niveau van een WK.

In combinatie met beweeglijke aanvallers als Ali Al-Hamadi en Mohanad Ali kan hij fungeren als kapstokspits, terwijl de lopers om hem heen duiken in de ruimte die hij creëert. Voor Irak is het scenario helder: als Hussein in vorm is en zijn kansen benut, krijgt de ploeg in ieder duel mogelijkheden om te scoren, zelfs tegen de favorieten in de poule.