Idrissa Gueye

Idrissa Gana Gueye is al jaren het onverzettelijke hart van Senegal en Everton. De verdedigende middenvelder uit Dakar is recordinternational, balansbewaker en voorbeeldprof voor een nieuwe generatie, terwijl hij zich op zijn 36ste nog steeds vastbijt in elke meter gras richting het WK 2026.

• Land: Senegal
• Positie: verdedigende middenvelder
• Huidige club: Everton
• Geboortedatum: 26 september 1989
• Geboorteplaats: Dakar, Senegal
• Leeftijd in 2026: 36 jaar
• Lengte: 174 cm
• Interlands Senegal (t/m maart 2026): 131
• Interlanddoelpunten: 7
• Rugnummer Everton: 27

Van Dakar naar Diambars

Gueye groeide op in de straten van Dakar, waar hij op harde ondergronden leerde duels winnen en slim positie te kiezen. Daar ontstond zijn handelsmerk: altijd in beweging, altijd in de buurt van de bal.

Zijn talent viel al snel op. Hij belandde bij Diambars, de gerenommeerde academie die als opleidingsinstituut en springplank naar Europa fungeert. In dat opleidingsklimaat werd hij gevormd tot verdedigende middenvelder met een duidelijk profiel: agressief in de pressing, sterk in de omschakeling en uiterst gedisciplineerd zonder bal.

Bij Diambars werd hij niet alleen fysiek klaargestoomd, maar vooral tactisch geschoold. Hij leerde wanneer hij uit zijn positie mocht stappen, hoe hij passinglijnen moest afsnijden en hoe hij de ploeg voor zich kon neerzetten. Die basis zou hem in Europa direct herkenbaar maken.

Doorbraak in Frankrijk

Lille als leerschool

De Franse scouts zagen in hem precies het type middenvelder dat in de Ligue 1 tot zijn recht komt. Lille haalde hem naar Europa en liet hem eerst wennen in het tweede elftal. Daar maakte hij kennis met het hogere tempo en de fysieke eisen van het Europese voetbal.

Tegelijkertijd viel hij ook daar op door zijn onvermoeibare manier van spelen. Hij bleef lopen, bleef duels aangaan en bleef ballen veroveren. De stap naar het eerste elftal was een logisch gevolg van zijn ontwikkeling en mentaliteit.

Tussen 2010 en 2015 groeide Gueye bij Lille uit tot vaste waarde op het middenveld. Hij werd gebruikt als pure verdedigende middenvelder en als controlerende speler iets hoger op het veld. In de Ligue 1 kwam hij tot meer dan honderd wedstrijden en bouwde hij een reputatie op als een van de betrouwbaarste balveroveraars van de competitie.

Zijn spel was sober maar effectief. Korte passing, altijd aanspeelbaar, rustig onder druk en zelden een onnodig risico. In een elftal waarin organisatie en discipline centraal stonden, bleek hij een ideale schakel. De Franse jaren maakten hem tactisch completer en fysiek nog sterker.

Premier League en de stap naar de absolute top

Aston Villa en de sprong naar Everton

In 2015 volgde de overstap naar Engeland, waar Aston Villa hem vastlegde. Sportief werd het een moeilijk seizoen met degradatie, maar individueel maakte Gueye indruk. Zijn aantallen tackles en intercepties behoorden tot de hoogste van de competitie, wat hem in de kijker speelde bij andere clubs.

Everton besloot zijn clausule te lichten. Vanaf 2016 werd hij op Goodison Park het hart van het middenveld en groeide hij uit tot publiekslieveling. Trainers schoven hem steevast als eerste naar voren wanneer het ging om balans, druk op de bal en het afschermen van de verdediging.

In het seizoen 2016/2017 noteerde hij het hoogste aantal tackles in de Premier League. Die statistiek vatte zijn rol perfect samen: hij ruimde op, heroverde ballen en gaf de creatieve spelers voor zich de vrijheid om risico te nemen.

Paris Saint-Germain en terug naar Liverpool

Zijn prestaties bij Everton bleven niet onopgemerkt. In 2019 haalde Paris Saint-Germain hem naar Parijs. Bij PSG liet hij zien dat hij ook op Champions League-niveau overeind bleef in duels met de Europese top.

Hij speelde drie seizoenen in de Franse hoofdstad, won er meerdere landstitels en bleef trouw aan zijn rol: meters maken, gaten dichten en de sterren voor zich in stelling brengen. In een elftal vol aanvallende klasse was hij de speler die de boel in evenwicht hield.

In 2022 keerde hij terug naar Everton. Daar kwam hij in een heel andere situatie terecht, in een ploeg die vooral moest knokken in de onderste regionen van de Premier League. Zijn ervaring en verdedigende kwaliteiten maakten hem opnieuw een belangrijke pion in de strijd om lijfsbehoud.

• Clubs: Diambars, Lille, Aston Villa, Everton, Paris Saint-Germain, opnieuw Everton
• Belangrijkste competities: Ligue 1, Premier League, Champions League
• Rol bij Everton: balansbewaker en leider in de kleedkamer

Speelstijl: de stille motor op het middenveld

Onvermoeibare balveroveraar

Gueye is een uitgesproken verdedigende middenvelder. Hij blinkt uit in het lezen van situaties nog voordat ze ontstaan. Hij anticipeert op passes, zet vroeg druk in de omschakeling en sluit razendsnel ruimtes.

Zijn slidings zijn meestal zuiver, zijn timing in de duels is sterk en hij schuwt geen enkel duel, ondanks zijn relatief bescheiden lengte. Hij wint veel tweede ballen en zorgt dat zijn ploeg na balverlies direct weer grip krijgt op de wedstrijd.

In balbezit kiest hij zelden voor de spectaculaire oplossing. Hij speelt vaak in één of twee balcontacten, met korte passes in de voet en eenvoudige verplaatsingen naar de zijkanten. Daarmee houdt hij het tempo hoog en beperkt hij het risico op balverlies op gevaarlijke plekken. Hij is geen spelmaker, maar een ideale partner voor creatievere middenvelders.

Leiderschap en discipline

Met de jaren is Gueye uitgegroeid tot natuurlijke leider. Hij hoeft niet voortdurend te schreeuwen om zijn stempel te drukken. Zijn voorbeeldfunctie zit in zijn arbeidsethos, zijn discipline en zijn constante uitvoering van de tactische afspraken.

Trainers prijzen zijn professionaliteit. Hij is zelden uit vorm, bereidt zich zorgvuldig voor en accepteert zijn rol, of hij nu basisspeler is of vanaf de bank komt. In een kleedkamer vol verschillende karakters is hij een stabiele factor.

Ook fysiek is hij opvallend sterk. Op zijn 36ste loopt hij nog steeds grote afstanden, sprint hij in de slotfase terug in de organisatie en sluit hij aan als er ruimte ligt voor een tegenaanval. Dat uithoudingsvermogen maakt hem, ondanks zijn leeftijd, tot een speler op wie coaches blijven vertrouwen.

• Sterk in: intercepties, tackles, omschakeling
• Type middenvelder: controlerend, pure teamspeler
• Mentale kwaliteiten: discipline, professionaliteit, rust onder druk

Recordinternational en ruggengraat van Senegal

Voor Senegal is Gueye al jaren een vaste waarde. Hij debuteerde begin jaren 2010 en groeide stap voor stap uit tot recordinternational van de Leeuwen van Teranga. Hij speelde meerdere Afrika Cups en maakte deel uit van de selecties op de WK’s van 2018 en 2022.

In de nationale ploeg speelt hij meestal in een controlerend blok, vaak met een dynamische middenvelder naast zich. Hij bewaakt de ruimte voor de verdediging, ondersteunt de opbouw en zorgt dat aanvallers als Sadio Mané en andere creatieve spelers zo vaak mogelijk in hun kracht komen.

Zijn rol is niet altijd zichtbaar in de samenvattingen, maar binnen de ploeg is zijn belang onomstreden. Hij schuift dicht waar nodig, coacht zijn medespelers en houdt de afstanden tussen de linies klein.

Zijn interlandstatistieken onderstrepen zijn veelzijdigheid. Met meer dan 130 interlands en meerdere doelpunten laat hij zien dat hij niet alleen het vuile werk opknapt, maar ook af en toe in de zestien opduikt of met een afstandsschot gevaar sticht. Zijn toernooi-ervaring is van grote waarde in een selectie waarin steeds nieuwe generaties doorkomen.

Rol bij Everton in seizoen 2025/2026

Routine in een vechtende ploeg

In het seizoen 2025/2026 is Gueye, ondanks zijn leeftijd, nog regelmatig basisspeler bij Everton. In een elftal dat vaak onder druk staat in de Premier League fungeert hij als controlerende middenvelder die de boel bij elkaar houdt.

Zijn loopvermogen en duelkracht blijven een vaste factor in de strijd tegen degradatie. Hij hoeft niet meer elke week negentig minuten te spelen, maar wanneer stabiliteit nodig is, grijpen trainers al snel naar zijn naam.

In sommige wedstrijden wordt hij bewust gespaard of vroeg gewisseld om zijn belastbaarheid te bewaken. In de grote duels, waarin ervaring en rust aan de bal cruciaal zijn, staat hij er vrijwel altijd.

Binnen de selectie is hij mentor voor jongere middenvelders. Zij kijken naar zijn positionering, zijn manier van druk zetten en de manier waarop hij buiten het veld leeft als prof. Dat opleidende aspect is een belangrijk onderdeel van zijn rol in Liverpool geworden.

Richting het WK 2026 met Senegal

Met het WK 2026 in aantocht behoort Gueye nog steeds tot de kern van de Senegalese selectie. Zijn status als recordinternational en zijn jarenlange ervaring in topcompetities maken hem onmisbaar in de balans van de ploeg.

De vraag is niet of hij belangrijk zal zijn, maar hoe zijn speeltijd het best verdeeld kan worden. Door zijn leeftijd ligt het voor de hand dat hij niet elke minuut maakt. In sommige groepswedstrijden kan hij rust krijgen, zodat hij in de zwaarste duels vanaf de aftrap klaarstaat.

Senegal beschikt over een nieuwe lichting middenvelders, maar Gueye blijft de referentie. In de kleedkamer is hij een van de stemmen die telt. Hij kent de druk van grote toernooien, weet hoe een ploeg moet reageren op tegenslag en hoe klein de marges zijn in knock-outwedstrijden.

Voor een land dat de afgelopen jaren zijn positie in het Afrikaanse en mondiale voetbal heeft versterkt, is zijn aanwezigheid op en naast het veld een sleutelonderdeel in de aanloop naar het WK 2026.