Kai Havertz

Kai Havertz is een Duitse aanvaller die bij Arsenal onder Mikel Arteta zowel als spits als aanvallende middenvelder wordt gebruikt. Voor Duitsland is hij een vaste naam in de voorhoede richting het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Een lange linkspoot met verfijnde balbehandeling, die tussen de linies en in de zestien het verschil zoekt.

Bij Arsenal geldt Havertz als een van de creatieve schakels in de aanval, bij Duitsland is hij inmiddels een ervaren international die al meerdere grote toernooien heeft gespeeld.

• Land: Duitsland
• Positie: aanvaller / aanvallende middenvelder
• Huidige club: Arsenal (Engeland)
• Geboortedatum: 11 juni 1999
• Geboorteplaats: Aachen, Duitsland
• Leeftijd in WK-jaar 2026: 26 jaar
• Lengte: 193 cm
• Rugnummer Arsenal: 29

Jeugd en doorbraak bij Bayer Leverkusen

Havertz groeit op in de omgeving van Aachen en sluit op jonge leeftijd aan bij de jeugdopleiding van Bayer Leverkusen. Daar valt hij al snel op als een uitermate elegante linkspoot, die techniek, lengte en spelinzicht combineert. In de jeugdploegen speelt hij vooral als aanvallende middenvelder, vrij in zijn rol en voortdurend op zoek naar ruimtes tussen de linies.

Een tienerrecord na het andere

Als tiener breekt hij door in de Bundesliga. Bij Leverkusen wordt hij een van de jongste debutanten van de club en stapelt hij leeftijdsrecords op. Hij scoort vroeg in zijn loopbaan regelmatig in de competitie en in Europa en krijgt zo’n grote rol in het elftal dat ervaren trainers en bestuurders hem openlijk prijzen als een van de grootste talenten die de club ooit heeft voortgebracht. Zijn rendement als tiener in de Bundesliga is uitzonderlijk hoog, met dubbele cijfers aan doelpunten en een flinke reeks assists in meerdere seizoenen.

Die jaren bij Leverkusen vormen zijn basis. Hij leert daar spelen als lopende middenvelder, als schaduwspits en zelfs als centrumspits. Die veelzijdigheid blijft als een rode draad door zijn carrière lopen.

Van Leverkusen naar Chelsea en Arsenal

Toptransfer naar Chelsea

Na zijn doorbraak in Duitsland komt de Europese top in beweging. Chelsea haalt Havertz in 2020 naar Londen. In Engeland wordt hij nog wat hoger op het veld neergezet, dichter bij het doel. Ondanks een wisselvallige eerste periode beleeft hij bij Chelsea grote momenten. Hij scoort de winnende goal in de finale van de Champions League 2020/2021 en is ook belangrijk in de UEFA Super Cup en het WK voor clubs, waar hij opnieuw trefzeker is in een finale.

Zijn periode bij Chelsea kent pieken en dalen, met trainerswissels en verschillende rollen in het elftal. De ene keer speelt hij als enige spits, dan weer als aanvallende middenvelder of hangende aanvaller. Het beeld blijft dat van een technisch zeer begaafde speler die in een stabiele structuur het best tot zijn recht komt.

Herprofilering onder Arteta bij Arsenal

In de zomer van 2023 maakt Havertz de overstap naar stadsgenoot Arsenal. Mikel Arteta ziet in hem geen klassieke spits, maar een veelzijdige linkspoot voor de voorste en middelste linie. In zijn eerste seizoenen in Noord-Londen speelt hij geregeld als linkshalf in een aanvallend ingestelde rol, maar ook als centrumspits en als tweede spits achter een echte nummer negen.

In het kampioensjaar 2025/2026, waarin Arsenal na lange tijd weer de landstitel pakt, is Havertz een belangrijke schakel in het aanvalsspel wanneer hij fit is. Door blessures mist hij een groot deel van dat seizoen, maar in de duels waarin hij wel speelt, levert hij doelpunten en assists en valt hij op in de Champions League-campagne van Arsenal.

• Belangrijkste clubs: Alemannia Aachen (jeugd), Bayer Leverkusen, Chelsea, Arsenal
• Belangrijke prijzen: Champions League, UEFA Super Cup, WK voor clubs, landstitel met Arsenal
• Rol bij clubs: aanvallende middenvelder, schaduwspits, centrumspits

Speelstijl en kwaliteiten

Met zijn 1,93 meter is Havertz een opvallend lange aanvaller, maar zijn speltype is allesbehalve puur fysiek. Hij valt op door zijn technische balbehandeling en rust in kleine ruimtes. Hij heeft een verfijnde eerste baltoets, beweegt slim tussen de linies en kan met één versnelling of kapbeweging een tegenstander uitspelen.

Tussen de linies en in de zestien

Havertz komt het best tot zijn recht als hij zowel mag uitzakken als de diepte in kan. In de opbouw laat hij zich terugvallen om combinaties aan te gaan met de middenvelders, in de laatste fase duikt hij vaak op als extra man in de zestien. Zijn loopacties zonder bal, met name richting de eerste paal of juist terugtrekkend naar de rand van het strafschopgebied, zorgen geregeld voor vrije schietkansen.

Hij beschikt over een goede kopbal en voelt duels in de lucht goed aan, wat hem gevaarlijk maakt bij voorzetten en standaardsituaties. Tegelijkertijd blijft zijn grootste wapen zijn linkervoet met een zuivere traptechniek, zowel in steekpasses als in afwerking. Hij kan vanuit de tweede lijn uithalen, maar ook rustig blijven oog in oog met de doelman.

Pressing, handelingssnelheid en verbeterpunten

Onder Arteta is zijn arbeid zonder bal nadrukkelijker geworden. Bij Arsenal wordt van hem verwacht dat hij meeverdedigt, druk zet op de opbouw van de tegenstander en in de omschakeling snel positie kiest. Daardoor zijn zijn loopvermogen en discipline aan de bal en zonder bal sterker ontwikkeld dan in zijn beginjaren bij Leverkusen.

Kritiek op Havertz richt zich soms op zijn ogenschijnlijke nonchalance en het feit dat hij fases kent waarin hij minder aanwezig lijkt. Wanneer hij te weinig aan de bal komt, kan hij wat uit de wedstrijd verdwijnen. Consistentie in zijn rendement blijft daarom een aandachtspunt, zeker op het hoogste niveau van Premier League en Champions League.

• Sterke punten: techniek, loopacties zonder bal, traptechniek, kopkracht
• Teamrollen: verbindingsspeler tussen middenveld en aanval, schaduwspits
• Verbeterpunten: constante aanwezigheid, rendement over een volledig seizoen

International voor Duitsland

Voor het Duitse nationale elftal debuteert Havertz als jonge speler en ontwikkelt hij zich tot vaste waarde in de selectie. Hij speelt op het EK 2020, het WK 2022 en is er ook bij op het EK 2024. In de loop der jaren wordt hij in verschillende rollen gebruikt, vaak als spits, maar ook als aanvallende middenvelder achter een andere centrumspits.

Havertz scoort regelmatig voor Die Mannschaft, waaronder belangrijke treffers op eindtoernooien. Zijn statistieken in de nationale ploeg zijn die van een aanvaller die structureel bij doelpunten betrokken is, zowel met goals als met assists. Dat maakt hem, ondanks concurrentie van andere aanvallers, een logische naam in de basis of in elk geval in de voorhoede van de selectie.

Vertrouwde gezichten en nieuwe generatie

In de nationale ploeg speelt Havertz samen met generatiegenoten als Joshua Kimmich en Leon Goretzka, maar ook met de nieuwe lichting waarin onder anderen Florian Wirtz en Jamal Musiala de creativiteit brengen. Zijn ervaring in de Europese top helpt de jonge generatie om zich aan te passen aan het ritme van grote wedstrijden.

De bondscoach gebruikt Havertz graag als speler die in moeilijke wedstrijden een bal kan vasthouden en rust kan brengen in de aanval. Zijn vermogen om in de kleine ruimte te combineren en toch gevaarlijk in de zestien te komen, sluit goed aan bij de Duitse speelwijze met veel balbezit en positiewisselingen in de aanval.

Richting het WK 2026 met Duitsland

Met het WK 2026 in aantocht is Havertz een van de meer ervaren aanvallers in de Duitse selectie. Hij heeft dan al meerdere eindtoernooien achter de rug en komt uit een periode bij Arsenal waarin hij, ondanks blessures, heeft laten zien nog steeds op topniveau beslissend te kunnen zijn. Voor Duitsland wordt hij gezien als een sleutelspeler in de voorhoede, of dat nu als spits is of in een rol net daarachter.

De Duitse ploeg bouwt richting het toernooi aan een elftal waarin de jonge creativiteit van spelers als Wirtz en Musiala wordt gecombineerd met de routine van spelers die al een Champions League-finale hebben beslist. Havertz valt in die laatste categorie. Zijn ervaring met druk en grote momenten is een belangrijk argument om hem in de basis te houden.

Concurrentie en rol in de selectie

De concurrentie in de Duitse aanval is groot, met verschillende types spitsen en creatieve middenvelders. Havertz onderscheidt zich door zijn combinatie van lengte, techniek en veelzijdigheid in de positie. Hij kan uit de voeten in systemen met één spits, maar ook in een formatie met twee aanvallers of met een valse negen, wat de bondscoach veel tactische mogelijkheden biedt.

In de aanloop naar het WK wordt vooral gekeken naar zijn fitheid en ritme bij Arsenal. Als hij wedstrijdfit blijft en regelmatig speelt, ligt het voor de hand dat hij in Noord-Amerika een belangrijke rol krijgt in een Duitse ploeg die weer mee wil doen om de prijzen. Met zijn internationale ervaring en zijn uitgesproken manier van voetballen blijft Kai Havertz een van de gezichten van dit Duitsland richting 2026.