Marko Arnautović

Marko Arnautović is in 2026 het ervaren gezicht van de Oostenrijkse aanval. De lange spits van Rode Ster Belgrado is recordinternational, topschutter en vice-aanvoerder van zijn land en blijft op zijn 37e een vaste waarde in de plannen van bondscoach Ralf Rangnick richting het WK in Noord-Amerika.

• Land: Oostenrijk
• Positie: Aanvaller / spits
• Huidige club: Rode Ster Belgrado
• Geboortedatum: 19 april 1989
• Leeftijd in 2026: 37 jaar
• Lengte: circa 1,92 meter
• Interlands / goals (t/m 2026): 132 interlands, 47 goals

Jeugd in Wenen en dubbele achtergrond

Marko Arnautović wordt op 19 april 1989 geboren in Wenen, in een gezin met Oostenrijkse en Servische wortels. Die achtergrond is bepalend voor zijn karakter en manier van spelen. Het temperament, de bravoure en de neiging om altijd het duel aan te gaan, maar ook de sterke loyaliteit richting familie en land, zijn vanaf jonge leeftijd zichtbaar.

In de Weense jeugdcompetities valt hij op door zijn balvaardigheid, lengte en flair in de aanval. Hij is groter en sterker dan veel leeftijdsgenoten, maar vooral zijn techniek en gevoel voor het spel maken hem bijzonder. Op straat en op de pleintjes in Wenen scherpt hij zijn acties aan, in de jeugdteams leert hij omgaan met structuur en tactiek.

Van Oostenrijkse jeugd naar profniveau

Als tiener komt Arnautović onder meer in de jeugdopleiding van Austria Wien terecht. Daar wordt de basis gelegd voor zijn latere loopbaan. Hij leert spelen tegen fysiek sterke tegenstanders, in kleine ruimtes en onder druk. Zijn rol is vaak die van vrije aanvaller: iemand die de bal kan vasthouden, uitwijkt naar de flank en met loopacties gaten trekt in een defensie.

Ook in de jeugdelftallen van Oostenrijk steekt hij er bovenuit. Trainers zien een aanvaller die niet alleen wil scoren, maar het spel naar zich toe trekt. Hij laat zich uitzakken, vraagt om de bal en probeert medespelers beter te laten renderen. Die combinatie van bravoure, techniek en eigenwijsheid blijft als een rode draad door zijn carrière lopen.

Clubcarrière langs meerdere topcompetities

De clubcarrière van Arnautović voert hem langs verschillende landen en competities: Nederland, Duitsland, Engeland, China, Italië en Servië. Steeds kiest hij voor clubs waar de druk groot is en de verwachtingen hoog liggen. Het levert een loopbaan op met pieken, controverse en een lange lijst aan ervaringen op het hoogste niveau.

Doorbraak bij FC Twente en stap naar de Bundesliga

Zijn echte doorbraak in het Europese topvoetbal volgt bij FC Twente. In Enschede maakt hij naam in de Eredivisie met doelpunten, acties en een opvallende traptechniek. Vanaf de linkerkant of in de spits zorgt hij voor dreiging, zowel in de combinatie als in de één-tegen-één.

Die ontwikkeling levert hem een transfer op naar Werder Bremen. In de Bundesliga komt hij terecht in een competitie waarin het tempo hoog ligt en de fysieke belasting groot is. Bij Werder leert hij omgaan met het ritme van een topcompetitie en de bijbehorende druk. Hij scoort, geeft assists en bouwt tegelijk aan zijn reputatie als eigenzinnige, maar beslissende aanvaller.

Jaren in Engeland, avontuur in China en terugkeer naar Europa

Na Duitsland volgt Engeland, met periodes bij Stoke City en West Ham United. In de Premier League groeit Arnautović uit tot een echte aanvalsleider. Bij Stoke speelt hij vaak als buitenspeler die naar binnen trekt, bij West Ham steeds meer als diepe spits. Daar fungeert hij als aanspeelpunt, houdt hij de bal vast en laat hij ploeggenoten aansluiten.

Daarna kiest hij voor een lucratief avontuur in China bij Shanghai SIPG. Ook daar laat hij zijn klasse zien, maar de roep van het Europese topvoetbal blijft. Via Bologna en Inter in de Serie A toont hij dat hij ook op latere leeftijd nog mee kan in een grote competitie. Zijn ervaring, techniek en fysiek blijven voldoende om een rol van betekenis te spelen.

Na zijn periode in Italië tekent hij als vrije speler bij Rode Ster Belgrado. In Servië sluit hij aan bij een club met grote ambities in eigen land en in Europa. Hij brengt er ervaring, doelpunten en een uitgesproken winnaarsmentaliteit.

• Belangrijkste clubs in zijn carrière:
• FC Twente
• Werder Bremen
• Stoke City
• West Ham United
• Shanghai SIPG
• Bologna
• Inter
• Rode Ster Belgrado

Rol bij Rode Ster Belgrado in 2025/2026

In het seizoen 2025/2026 werkt Arnautović zijn eerste volledige jaar af bij Rode Ster Belgrado. Hij komt binnen als ervaren spits en publiekslieveling, iemand die de selectie direct meer internationale uitstraling geeft. In de Servische SuperLiga en in Europa wordt hij vooral gebruikt als kapstok in de aanval.

Hij fungeert als aanspeelpunt in en rond de zestien, maar wijkt ook uit naar de zijkanten om ruimte te maken voor lopende middenvelders. Zijn spel is minder gebaseerd op snelheid dan in zijn jongere jaren, maar zijn inzicht en timing maken veel goed.

Ervaring als wapen in Servië en Europa

Op zijn 37e wordt zijn speeltijd zorgvuldig gedoseerd. In competitie en Europa League wordt hij regelmatig gewisseld of begint hij op de bank, maar in de belangrijke duels staat hij er. Zijn aanwezigheid trekt verdedigers naar zich toe, waardoor jongere ploeggenoten meer ruimte krijgen.

De invloed van Arnautović bij Rode Ster gaat verder dan doelpunten. Hij bewaart rust in de opbouw, kiest het juiste moment om diep te gaan en zet de toon in fysieke duels. Vooral in Europese wedstrijden, waar details het verschil maken, is zijn wedstrijdhardheid een troef.

Zijn komst naar Belgrado heeft ook een emotionele lading. Door zijn Servische achtergrond voelt het als een terugkeer naar de Balkan. In een fanatiek stadion en een veeleisende voetbalcultuur komt zijn karakter volledig tot zijn recht.

Speelstijl: complete spits met lef

Marko Arnautović is een lange, sterke spits met een opvallend verfijnde techniek. Met zijn circa 1,92 meter wint hij veel kopduels, maar hij speelt net zo graag met de bal in de voeten. In de loop der jaren schuift hij op van buitenspeler naar centrumspits en ontwikkelt hij zich tot een complete aanvaller die meerdere rollen kan invullen.

Fysiek, techniek en spelinzicht

Zijn eerste balcontact is vaak zuiver, zeker wanneer hij in de as wordt aangespeeld met een verdediger in de rug. Hij gebruikt zijn lichaam goed, schermt de bal af en speelt in op meelopende middenvelders of draait zelf weg voor een schot. Zijn traptechniek is krachtig en precies, met links als voorkeursvoet maar ook een degelijke rechter.

Arnautović kan een aanval vertragen om het elftal te laten aansluiten, maar ook versnellen als er ruimte ligt voor de omschakeling. Op zijn leeftijd doseert hij meer. Hij kiest zijn sprints en duels zorgvuldiger en leunt sterker op positie kiezen dan op pure explosiviteit.

Karakter en leiderschap

Het karakter van Arnautović is uitgesproken. Gedurende zijn carrière zorgt dat geregeld voor discussie, maar bij Oostenrijk en Rode Ster wordt zijn temperament benut als motor van het elftal. Op het veld is hij spraakmakend en aanwezig. Hij vraagt om de bal, neemt verantwoordelijkheid bij strafschoppen en in de slotfase van wedstrijden.

• Belangrijkste kwaliteiten:
• Sterk in de duels en als aanspeelpunt
• Goede traptechniek en bekeken afwerking
• Ervaren leider met internationale bagage

Recordinternational en topschutter van Oostenrijk

Voor Oostenrijk is Arnautović veel meer dan alleen de spits in de punt. Hij is recordinternational én alltime topscorer van zijn land. Zijn interlandloopbaan begint in 2008 en groeit stap voor stap uit tot een reeks van 132 interlands en 47 doelpunten, waarmee hij in 2026 bovenaan staat in beide ranglijsten.

In de loop der jaren passeert hij clubicoon Toni Polster in de topscorerslijst. Een belangrijk moment komt in de kwalificatie voor het WK 2026, wanneer hij met een doelpuntenregen tegen San Marino de topscorerstitel definitief naar zich toe trekt. Zijn productie in die kwalificatiereeks is opvallend voor een speler van zijn leeftijd. Hij scoort meerdere keren in opeenvolgende duels en sluit de campagne af als veruit meest productieve aanvaller van Oostenrijk.

Ervaren kern rond Rangnick

In de huidige generatie vormt Arnautović samen met David Alaba en Marcel Sabitzer de ervaren kern in de selectie van Rangnick. Alaba draagt de aanvoerdersband, Arnautović is de vice-aanvoerder. Binnen de groep staat hij bekend als iemand met een sterke mening, maar ook als speler die jonge internationals begeleidt en wegwijs maakt in het leven rond de nationale ploeg.

Zijn interlandcarrière omvat meerdere EK-eindrondes en nu eindelijk een WK. Vanaf zijn debuut in 2008 tot het toernooi in 2026 is hij in vrijwel elke campagne aanwezig, vaak als basisspeler, soms als invaller, maar bijna altijd als belangrijke pion in de Oostenrijkse aanval.

Richting WK 2026: boegbeeld van een nieuwe generatie

Wanneer Oostenrijk zich eind 2025 plaatst voor het WK 2026, is Marko Arnautović een van de symbolen van dat succes. Hij scoort acht keer in de kwalificatie en heeft daarmee een groot aandeel in de eerste WK-deelname van Oostenrijk sinds 1998. In de groepsfase wacht een programma met wedstrijden tegen Jordanië, Argentinië en Algerije.

Bij de start van het toernooi geldt hij nog altijd als centrale schakel in het aanvalsspel. Rangnick kan variëren in systemen, maar in veel scenario’s is Arnautović de spits of de ervaren kracht die invalt om een voorsprong vast te houden of een achterstand om te buigen. Zijn rendement in de kwalificatie onderstreept dat hij nog steeds efficiënt met zijn kansen omgaat.

Mentor voor de volgende lichting

Naarmate het WK nadert, groeit zijn rol als mentor. Spitsen als Michael Gregoritsch en Sasa Kalajdzic, maar ook jongere aanvallers in de selectie, profiteren van zijn ervaring in de grote competities. Op trainingen en in oefenwedstrijden gaat hij voorop in intensiteit, terwijl de staf zijn belasting nauwlettend in de gaten houdt.

Voor Oostenrijk is hij in 2026 de spits die verleden en heden van de nationale ploeg verbindt. Kind van Wenen, international met een lange staat van dienst en recordhouder in meerdere categorieën. Zijn aanwezigheid geeft de selectie rust en vertrouwen op het moment dat het land na bijna drie decennia terugkeert op het WK-podium.