Andrej Kramarić

Andrej Kramarić is al jaren een vaste waarde in de aanval van Kroatië en TSG Hoffenheim. De rechtsbenige aanvaller koppelt slimme loopacties aan verfijnde techniek en rendement. Richting het WK 2026 blijft hij een ervaren troef in een vernieuwde Kroatische selectie.

Bij Hoffenheim groeide Kramarić uit tot clubicoon en topschutter. Voor Kroatië is hij een vaste naam in de voorhoede, inzetbaar als spits én als aanvallende middenvelder.

• Land: Kroatië
• Positie: aanvaller / aanvallende middenvelder
• Huidige club: TSG Hoffenheim
• Geboortedatum: 19 juni 1991
• Leeftijd in 2026: 34 jaar
• Geboorteplaats: Zagreb, Kroatië
• Lengte: 177 cm
• Rugnummer club: 27
• Rugnummer Kroatië: 9

Jeugd in Zagreb en doorbraak bij Dinamo

Kramarić groeide op in Zagreb en doorliep de opleiding van GNK Dinamo Zagreb, de dominante club in het Kroatische voetbal. In de jeugdelftallen viel hij al vroeg op door zijn scorend vermogen, zowel in de nationale competities als in de vertegenwoordigende jeugdteams van Kroatië.

Doelpuntenmachine in de jeugd

In de opleiding van Dinamo ontwikkelde hij zich tot een creatieve afmaker die makkelijk uit de draai en in kleine ruimtes kan schieten. Trainers prezen zijn balbehandeling en traptechniek, maar ook zijn gevoel voor positie. Dat laatste werd zijn handelsmerk, als spits én in de rol achter de diepe aanvaller.

Na zijn debuut in het eerste elftal van Dinamo volgde een uitleenbeurt aan Lokomotiva Zagreb, waar hij minuten en vertrouwen opdeed. In Kroatië werd al snel duidelijk dat er een aanvaller stond met uitzonderlijke statistieken en een scherp gevoel voor het strafschopgebied.

Van Kroatië naar de Europese topcompetities

Stap naar Engeland en doorbraak in Duitsland

Na zijn periode in de Kroatische competitie verdiende Kramarić een transfer naar Leicester City in Engeland. Zijn kwaliteiten kwamen daar nooit volledig tot hun recht, mede door stevige concurrentie en een speelwijze die minder bij hem paste. De echte klik vond hij pas bij TSG Hoffenheim, waar hij begin 2016 neerstreek.

In Sinsheim trof hij een club en een competitie die beter aansloten op zijn spel. In de Bundesliga kon hij vaker tussen de linies spelen, veel aan de bal komen en van daaruit beslissend zijn in de laatste fase. Vanuit de spitspositie of als vrije aanvaller achter een diepe spits groeide hij snel uit tot een van de belangrijkste spelers van Hoffenheim.

Clubicoon bij Hoffenheim

Bij Hoffenheim ontwikkelde Kramarić zich tot clubtopscorer in de Bundesliga en uithangbord van de club. Seizoen na seizoen leverde hij dubbele cijfers aan doelpunten, vaak aangevuld met de nodige assists. Ook in het seizoen 2025/2026 behoort hij tot de meest productieve spelers van de ploeg en is hij een van de ervaren krachten in een elftal waarin veel wordt gewisseld.

Met zijn contractverlenging tot medio 2028 blijft hij ook op hogere voetballeeftijd een centrale figuur bij Hoffenheim. In de lente van 2026 toont hij nog altijd zijn waarde met treffers in de Bundesliga, waarin hij zich heeft opgewerkt tot een van de meest scorende buitenlandse spelers in de geschiedenis van de competitie. Zijn rendement in Duitsland onderstreept hoe constant hij presteert.

• GNK Dinamo Zagreb (jeugd en eerste elftal)
• Lokomotiva Zagreb
• HNK Rijeka
• Leicester City
• TSG Hoffenheim

Speelstijl en wapens

Kramarić is geen klassieke kopspecialist of pure sprintspits. Zijn spel draait om positie kiezen, techniek en spelintelligentie. Hij laat zich graag tussen de linies uitzakken, combineert in de kleine ruimte en duikt daarna op het juiste moment op in het strafschopgebied.

Tussen de linies en in de zestien

Als spits wijkt hij veel uit naar de halfspaces om aanspeelbaar te zijn. Zijn eerste balcontact is vaak naar binnen gericht, waardoor hij direct kan combineren of uithalen. Met zijn verfijnde traptechniek is hij gevaarlijk in de verre hoek, zowel in open spel als vanaf elf meter. Bij Hoffenheim was hij jarenlang de vaste strafschoppennemer, wat zijn doelpuntentotaal verder opdreef.

Hij is tweebenig bruikbaar, al blijft zijn rechtervoet de sterkste. Ook buiten het strafschopgebied kan hij een wedstrijd openbreken met een schot van afstand of een steekpass door het hart van de verdediging. Daardoor kan hij probleemloos als aanvallende middenvelder spelen, in een rol waarin hij zowel eindstation als aangever is.

Fysiek is hij niet indrukwekkend, maar hij compenseert dat met slimme loopacties en timing. In de omschakeling weet hij precies wanneer hij moet versnellen richting de ruimte achter de laatste linie. Verdedigend werkt hij mee in het drukzetten, al ligt zijn grootste waarde onmiskenbaar aan de bal.

• Pluspunt: sterke traptechniek en afwerking
• Pluspunt: uitstekend positie kiezen en gevoel voor ruimte
• Pluspunt: inzetbaar als spits én aanvallende middenvelder

International voor Kroatië

Kramarić debuteerde in 2014 voor het Kroatische elftal en groeide uit tot een vaste waarde in de selectie. Hij verzamelde sindsdien meer dan honderd interlands en scoorde daarin tientallen keren. Daarmee behoort hij tot de meest productieve aanvallers in de geschiedenis van Kroatië.

Toernooiervaring op het hoogste niveau

Hij maakte deel uit van de generatie rond Luka Modrić, Ivan Perišić en Mateo Kovačić die Kroatië naar meerdere eindtoernooien leidde. Op de WK’s van 2018 en 2022 kwam hij tot meerdere doelpunten, vaak in belangrijke knock-outwedstrijden. In de kwalificatiecampagnes voor EK’s en WK’s was hij geregeld matchwinner, met treffers tegen zowel toplanden als tegen ploegen uit de middenmoot.

In het nationale elftal wordt hij meestal als centrale aanvaller of schaduwspits gebruikt, soms vanaf de rechterkant om naar binnen te komen. Bondscoaches waarderen zijn vermogen zich aan te passen aan verschillende systemen, van een 4-2-3-1 met hem als aanvallende middenvelder tot een 4-3-3 met Kramarić in de spits.

Met zijn ervaring en kalmte voor het doel is hij in de Kroatische selectie niet alleen belangrijk op het veld, maar ook in de kleedkamer. Jongere aanvallers kunnen leunen op een ploeggenoot die het klappen van de zweep op eindtoernooien kent en weet hoe je met de druk van een nationale ploeg omgaat.

Vorm richting het seizoen 2025/2026

In de seizoenen voorafgaand aan het WK 2026 bleef Kramarić productief in de Bundesliga. Ondanks wisselingen van trainers en speelstijl bij Hoffenheim bleef hij regelmatig scoren en assists leveren. Ook in 2025/2026 is hij een van de ervaren bepalende spelers in een elftal waarin jonge aanvallers kansen krijgen.

Zijn rendement blijft op leeftijd opvallend hoog. Hij profiteert van zijn ervaring in positionering en timing, waardoor hij minder afhankelijk is van pure snelheid. Strafschoppen, vrije trappen rond de zestien en kansen uit de tweede lijn blijven vaste bronnen van doelpunten.

In de loop van het seizoen wordt hij bij Hoffenheim soms wat meer gespaard in zijn speeltijd, maar in de grote wedstrijden staat hij nog altijd in de basis of komt hij in om het duel naar zich toe te trekken. Dat hij in de Bundesliga nog steeds meedraait op hoog niveau, is voor de Kroatische bondscoach een belangrijk signaal richting de keuze voor de WK-selectie.

Rol richting het WK 2026

Kroatië trekt in 2026 met een mix van ervaren krachten en nieuwe gezichten naar het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Kramarić behoort daar tot de meest ervaren aanvallers. Met meer dan honderd interlands en doelpunten op eerdere WK’s en EK’s is hij een logische spil in de voorhoede, of dat nu als spits, schaduwspits of creatieve aanvaller achter een diepe spits is.

Ervaring naast een nieuwe generatie

Richting het toernooi heeft de bondscoach meerdere opties in de aanval, met fysiek sterke spitsen en dynamische buitenspelers. Kramarić vult dat aan als technisch sterke en slimme aanvaller die wedstrijden kan lezen en een jonger elftal kan sturen. Zijn rol in balbezit, bij standaardsituaties en in de aansturing van de aanvalslinie is groot, ook als hij niet elke minuut speelt.

In de poulefase tegen Engeland, Panama en Ghana komt zijn ervaring met grote toernooien goed van pas. Hij kent de speelwijze van Engelse clubs uit zijn periode in Engeland, is gewend aan fysieke duels en kan in wedstrijden waarin Kroatië het initiatief heeft het verschil maken met een actie of een vrije trap rond de zestien. Voor de technische staf blijft hij een belangrijk puzzelstuk in de zoektocht naar de juiste balans tussen routine en vernieuwing.