Mateo Chávez

Mateo Chávez is een Mexicaanse linksback van AZ die zijn flank op en neer blijft gaan. Aanvallend ingesteld, technisch verzorgd en met een onuitputtelijke motor. Richting het WK 2026 in eigen regio schuift hij steeds nadrukkelijker aan bij de selectie van Mexico.

De linkspoot maakte naam bij Chivas in de Liga MX en zette in 2025 de stap naar Alkmaar. Bij AZ geldt hij als moderne linksachter: iemand die zijn man durft uit te spelen, de combinatie zoekt en met dreiging het strafschopgebied inkomt.

• Land: Mexico
• Positie: linksback / verdediger
• Huidige club: AZ Alkmaar
• Geboortedatum: 12 mei 2004
• Geboorteplaats: San Pedro Garza García, Nuevo León
• Leeftijd: 22 jaar
• Lengte: 177 cm

Jeugd, familie en de weg naar Chivas

Voetbal is bij Mateo Chávez thuis geen hobby, maar dagelijkse kost. Hij is de zoon van oud-international Paulo César ‘Tilón’ Chávez, jarenlang middenvelder van onder meer Chivas en de Mexicaanse ploeg. Een vader die het hoogste niveau kent, een huishouden waarin het gaat over looplijnen, mentaliteit en discipline. Chávez groeit op met het idee dat profvoetbal geen verre droom is, maar een haalbaar pad.

Hij wordt geboren in San Pedro Garza García, een welvarende voorstad van Monterrey, maar sportief ligt zijn hart al snel in Guadalajara. Bij Chivas sluit hij als jongen aan in de jeugdopleiding. Niet als vleugelaanvaller die later wordt omgeturnd, maar meteen als linksback. Comfortabel aan de bal, met de vrijheid om op te stomen en mee te doen in de opbouw.

Vroege stappen in het profvoetbal

Bij Chivas debuteert Chávez op jonge leeftijd in het eerste elftal. In de Liga MX krijgt hij zijn eerste minuten als aanvallende linksback. Zijn spel valt op door durf: hij schuift hoog door, vraagt de bal in kleine ruimtes en zoekt de combinatie in plaats van de veilige oplossing naar achteren. In een competitie waar backs vaak behoudend spelen, valt zijn offensieve instelling op, geholpen door zijn goede voorzet en strakke trap.

De ontwikkeling gaat snel. In Mexico wordt al vroeg gefluisterd dat hij een van de interessantste jonge linksbacks van de competitie is. Europese clubs, die de Mexicaanse markt steeds beter in de gaten houden, schrijven zijn naam op. AZ Alkmaar slaat als eerste toe.

Transfer naar AZ en aanpassing in Alkmaar

In de zomer van 2025 tekent Mateo Chávez een meerjarig contract bij AZ tot medio 2030. De Alkmaarders presenteren hem als eerste versterking voor het nieuwe seizoen, gehaald bij Chivas Guadalajara, waar hij ondanks zijn leeftijd al tientallen wedstrijden heeft gespeeld. AZ ziet in hem het profiel van de moderne linksback waar de club naar zoekt, iemand die op termijn het vertrek van David Møller Wolfe moet opvangen.

Van Liga MX naar Eredivisie

De stap van de Liga MX naar de Eredivisie blijkt groter dan van afstand lijkt. Het tempo ligt hoger, de intensiteit is groter en er is meer nadruk op positiespel. In Nederland wordt van backs verwacht dat ze voortdurend betrokken zijn bij de opbouw en onder druk de juiste oplossing vinden.

Chávez heeft een aanpassingsperiode nodig, maar krijgt bij AZ al snel zijn minuten. Eerst als invaller, later steeds vaker als basisspeler. In zijn eerste seizoen in Alkmaar komt hij volgens verschillende buitenlandse media en statistiekensites rond de dertig officiële duels in actie voor AZ, in de Eredivisie en in Europa. Hij laat zien dat hij niet alleen als talent is gehaald, maar daadwerkelijk meedraait in het eerste elftal.

In analyses wordt hij omschreven als een linksback die AZ een extra aanvalswapen geeft. Hij loopt diep zonder bal, duikt op in de halfspaces en zoekt combinaties met de middenvelders en buitenspelers. Daarmee past hij in het herkenbare aanvalsspel dat AZ nastreeft.

De eerste maanden in Nederland gaan niet zonder hobbels. Hij krijgt te maken met stevige concurrentie, een ander klimaat, een nieuwe taal en een andere voetbalcultuur. Ook fysieke ongemakken, zoals kleine blessures, horen erbij. Toch knokt hij zich stap voor stap in het elftal en wint hij vertrouwen bij de technische staf.

Speelstijl en kwaliteiten

Chávez is geen linksback die zich beperkt tot het uitschakelen van zijn directe tegenstander en vervolgens simpel inspeelt. Hij is duidelijk gevormd door het moderne voetbal, waarin backs vaak als extra aanvallers fungeren. Zijn grootste wapen is zijn loopvermogen in combinatie met lef aan de bal.

Aanvallende linksback met initiatief

Vanaf de linkerkant zoekt hij graag de combinatie, zowel langs de lijn als naar binnen. Hij kiest vaak voor laag aangesneden voorzetten richting tweede paal of rand strafschopgebied, in plaats van hoog en hoopvol de bal voor te slingeren. Zijn linkervoet is zuiver genoeg om vanaf de achterlijn gevaar te stichten, maar ook om in de opbouw strakke passes tussen de linies te geven.

Opvallend is dat hij niet alleen breed blijft staan, maar geregeld binnendoor komt om ruimte te maken voor de buitenspeler. AZ gebruikt hem graag als extra middenvelder in de opbouw, zodat de ploeg centraal een man meer creëert en de buitenspeler hoger en breder kan blijven.

Verdedigend heeft hij nog stappen te zetten in positionering en timing, zeker tegen de betere Eredivisie-aanvallers en in Europese duels. Zijn basistechniek, omschakeling en bereidheid om na balverlies direct druk te zetten, maken echter veel goed. In één-tegen-één-situaties vertrouwt hij op zijn startsnelheid en zijn timing in het duel.

• Sterkste punten: aanvallende drang, loopvermogen, linkervoet
• Tactische plus: kan zowel breed als binnendoor spelen
• Verbeterpunten: positionering in de omschakeling, keuze in de eindpass

Van Jong Mexico naar de nationale ploeg

Internationaal laat Chávez zich eerst zien bij de Mexicaanse ploeg onder 23 jaar, onder meer in oefenwedstrijden tegen Argentinië. In eigen land krijgt hij al snel het etiket talent, maar een vaste plek in de A-ploeg blijft in eerste instantie uit. De bondscoaches vóór Javier Aguirre kiezen vooral voor ervaring aan de linkerkant, met Jesús Gallardo als vaste waarde.

Onder Aguirre verandert zijn perspectief. De bondscoach neemt Chávez op in een voorselectie en gunt hem zijn eerste minuten in vriendentoernooien en interlands. In de Mexicaanse media wordt hij omschreven als nieuwe energie op de linksbackpositie, rechtstreeks gelinkt aan zijn ontwikkeling bij AZ in de Eredivisie. De stap naar Europa werkt precies zoals hij zelf hoopt: als springplank naar de nationale ploeg.

Concurrentie met Jesús Gallardo

Bij Mexico is de concurrentie links achterin stevig. De ervaren Gallardo is nog altijd eerste keuze, met Chávez daarachter als belangrijkste alternatief, soms genoemd naast andere jonge linksbacks uit de Liga MX. Voor de AZ-verdediger is dat een ideale leerschool.

Hij traint en speelt met spelers die al meerdere WK’s achter de rug hebben, terwijl hij zelf op zijn eerste mondiale eindtoernooi afstevent. In interviews benadrukt hij dat hij veel leert van Gallardo en de oudere kern. Hij presenteert zich niet als ster, maar als werker die elke training wil gebruiken om beter te worden. Die houding sluit aan bij zijn speelstijl, waarin arbeid en initiatief samenkomen.

Rol bij AZ in het seizoen 2025/2026

In het seizoen 2025/2026 maakt Chávez deel uit van een AZ-selectie met meerdere niet-Europese talenten, van wie wordt verwacht dat ze de ploeg frisheid en creativiteit geven. Hij deelt de positie links achterin met meer ervaren concurrenten, maar zijn profiel als aanvallende back biedt de trainer een duidelijk ander type optie.

AZ zet hem in de Eredivisie en in Europese wedstrijden zowel in als basisspeler als invaller. In sommige fases van het seizoen kampt hij met kleine blessures, maar over de hele jaargang bouwt hij een flink aantal optredens op. De combinatie van minuten in een tactisch sterke competitie en de intensiteit van AZ’s speelstijl scherpt zijn spel verder aan.

Binnen de selectie staat hij bekend als iemand die risico durft te nemen. Na een fout in de opbouw blijft hij in de volgende aanval in de dribbel gaan of een moeilijke pass proberen. In Alkmaar waarderen trainers dat, zolang zijn basisdiscipline in orde is. Daardoor groeit zijn vertrouwen en wordt zijn rol in de ploeg steeds groter.

1. Doorbraak bij Chivas Guadalajara
2. Transfer naar AZ en aanpassing in de Eredivisie
3. Opmars richting vaste plek in de Mexicaanse selectie rond 2026

Richting het WK 2026 met Mexico

Met het WK 2026 in eigen regio voor de deur is de timing van zijn ontwikkeling gunstig. Mexico zoekt vernieuwing, ook op de backposities, en een linkspoot die wekelijks op niveau in Europa speelt, is dan interessant. Chávez staat in de voorselecties genoteerd als linksback van AZ en maakt deel uit van de groep die zich voorbereidt op het toernooi in Noord-Amerika.

Voor Mexico is hij een optie als frisse, dynamische back die voor diepte zorgt aan de linkerkant en de balans bewaakt tussen aanvallen en verdedigen. In wedstrijden waarin Mexico het spel moet maken, kan zijn bijdrage aan de opbouw en zijn constante loopacties langs de lijn een wapen zijn. Tegen sterkere tegenstanders wordt juist zijn omschakeling en arbeid zonder bal getest.

Hoe groot zijn rol uiteindelijk wordt, hangt af van vorm, fitheid en de keuzes van de bondscoach in aanloop naar de openingswedstrijd. Zeker is dat een 22-jarige linksback die bij AZ in de Eredivisie en in Europa ervaring opdoet, een serieuze kandidaat is voor speeltijd. Chávez heeft de combinatie van talent, opleiding bij Chivas en scholing in de Nederlandse voetbalcultuur in huis om zich de komende jaren verder te ontwikkelen.