İrfan Can Kahveci

İrfan Can Kahveci is een Turkse aanvallende middenvelder van Kasımpaşa, gehuurd van Fenerbahçe, en vaste waarde in de selectie van het nationale elftal. Een linkspoot met verfijnde traptechniek, gevoel voor ruimte en het vermogen om met één bal de wedstrijd open te breken.

Richting het WK 2026 geldt hij als ervaren schakel tussen middenveld en aanval bij Turkije, iemand die in één actie het tempo kan opvoeren of een verdediging uit elkaar kan spelen.

• Land: Turkije
• Positie: aanvallende middenvelder / aanvaller
• Huidige club: Kasımpaşa (huur van Fenerbahçe)
• Geboortedatum: 15 juli 1995
• Geboorteplaats: Bayat, Ayaş, Ankara
• Lengte: 1,76 m
• Interlands (Turkije): circa 45, 6 interlanddoelpunten

Jeugd en vorming in Ankara

Kahveci groeit op in de regio Ankara en sluit al vroeg aan bij de jeugdopleiding van Gençlerbirliği, de club die bekendstaat om het opleiden van Turkse talenten. In die opleiding ligt de nadruk op balbehandeling, positiespel en traptechniek. Het zijn precies de onderdelen waarop hij later zijn naam vestigt.

Om de stap naar het profvoetbal te zetten wordt hij ondergebracht bij satellietclub Hacettepe, actief in de Eerste Liga. Daar maakt hij kennis met het fysieke deel van het vak. In een competitie waarin duelkracht, loopvermogen en mentaliteit zwaar wegen, leert hij omgaan met harde duels en weinig tijd aan de bal.

De linkspoot die zich laat zien

Bij Hacettepe valt zijn linkervoet meteen op. Hij kan met één balcontact het spel verleggen naar de andere kant van het veld of vanuit stilstand een steekpass geven waar een hele verdediging op stukloopt. Trainers zetten hem in die jaren veelvuldig tussen de linies, net achter de spits, om zijn creativiteit en trap maximaal tot zijn recht te laten komen.

Een terugkeer naar Gençlerbirliği is dan een logisch vervolg. In Ankara groeit hij uit tot een van de interessantere middenvelders van de Süper Lig. Met zijn gevoel voor ruimtes tussen de linies en zijn schot van afstand dwingt hij een overstap naar de subtop af.

Doorbraak bij Başakşehir

De echte doorbraak volgt bij İstanbul Başakşehir. In een elftal dat veel de bal heeft, krijgt Kahveci de rol van creatieve middenvelder, vaak uitwijkend naar links om naar binnen te komen op zijn sterke been. In die periode ontwikkelt hij zich tot een moderne nummer 10: een middenvelder die zowel doelpunten als assists levert en het spel kan versnellen.

Kampioensjaren en Europese avonden

Met Başakşehir beleeft hij succesvolle jaren in de Süper Lig en in Europa. Zijn doelpunten uit de tweede lijn en zijn vermogen om in hoog tempo de juiste oplossing te kiezen, maken hem tot vaste basisspeler. In Europese wedstrijden toont hij dat hij het hogere tempo en de intensiteit aankan. Dat levert hem erkenning op, in eigen land en daarbuiten.

Zijn optredens in die periode bevestigen het beeld van een speler die wedstrijden kan beslissen vanuit het middenveld. Vrije trappen, schoten van afstand, steekpasses door het hart van de verdediging: veel aanvallen lopen via zijn linkervoet.

Stap naar Fenerbahçe

Na zijn sterke jaren bij Başakşehir volgt de transfer naar Fenerbahçe. In Istanbul komt hij terecht bij een club met titelambities, een veeleisend publiek en een omgeving waarin elke baltoets wordt beoordeeld. Hij krijgt rugnummer 17 en wordt gehaald als creatieve kracht die duels kan openbreken.

Bij Fenerbahçe wordt hij op verschillende posities gebruikt. Hij speelt als aanvallende middenvelder, als rechtsbuiten die naar binnen komt en soms als tweede spits rond de centrumaanvaller. Die veelzijdigheid helpt hem aan speeltijd, maar vraagt ook aanpassing aan steeds andere rollen.

Fenerbahçe en nieuwe start bij Kasımpaşa

In de seizoenen bij Fenerbahçe levert Kahveci stabiel rendement, met meerdere jaren waarin hij in alle competities samen een flink aantal doelpunten en assists noteert. In de jaargang 2024/2025 komt hij in tientallen wedstrijden in actie, zowel in de Süper Lig als in Europa. Regelmatig valt hij in om in het laatste half uur nog iets te forceren.

Zijn prestaties kennen pieken en dalen. In sterke fases is hij een uitgesproken vormspeler: dan vliegen de afstandsschoten erin, vallen de passes precies tussen verdediging en doelman en hoort hij bij de gevaarlijkste middenvelders van de competitie. In mindere periodes is hij wisselvalliger, wat bij een club als Fenerbahçe direct leidt tot discussie en kritiek.

Meer vrijheid bij Kasımpaşa

Om weer wekelijks te spelen en een vaste rol te krijgen, vertrekt Kahveci op huur naar Kasımpaşa. Hij blijft in Istanbul, maar komt in een andere omgeving terecht. Bij Kasımpaşa krijgt hij meer vrijheid in de voorste linie, vaak startend vanaf links of als vrije aanvallende middenvelder achter de spits.

In die rol kan hij zijn sterkste wapens nog nadrukkelijker tonen. Hij zoekt de combinatie in de kleine ruimte, legt met steekpasses de verbinding met de spits en blijft gevaarlijk met zijn schot van afstand. In duels met de topclubs, waaronder Fenerbahçe, laat hij zien dat hij nog altijd op hoog niveau beslissend kan zijn.

Clubs in zijn loopbaan

• Gençlerbirliği (jeugd en eerste elftal)
• Hacettepe (huur)
• İstanbul Başakşehir
• Fenerbahçe
• Kasımpaşa (huur)

Speelstijl en wapens

İrfan Can Kahveci is in de kern een aanvallende middenvelder die het liefst tussen de linies speelt. Hij laat zich geregeld terugzakken naar de middenlijn om de bal op te halen en versnelt het spel met een korte combinatie of een diagonale bal richting buitenspelers of spits. Zijn eerste balcontact is verzorgd, waardoor hij met zijn aanname al een tegenstander kan uitspelen.

Traptechniek en afstandsschot

Zijn grootste kwaliteit is zijn traptechniek. Bij vrije trappen, corners en uit de lopende aanval kan hij de bal met veel gevoel en precisie in de verre hoek krullen. Schoten van afstand zijn een vast onderdeel van zijn spel, zowel in de competitie als in Europese duels. Net buiten het strafschopgebied blijft hij een constante dreiging.

Daarnaast heeft hij oog voor de steekpass. Veel aanvallen van zijn ploegen lopen via zijn linkervoet. Hij kan een medespeler vrij voor de doelman zetten met een pass door een smalle ruimte of de buitenspeler wegsturen met een diagonaal aangesneden bal achter de verdediging.

• Pluspunten: traptechniek, creativiteit, overzicht
• Aanvallende bijdrage: doelpunten en assists vanuit het middenveld
• Ervaring: jarenlange speeltijd op hoog niveau in Süper Lig en Europa

International voor Turkije

In de loop van zijn carrière groeit Kahveci uit tot vaste naam in de selectie van Turkije. Hij debuteert in 2018 in een oefeninterland en bouwt daarna gestaag aan zijn aantal interlands. Rond 2026 staat hij op ongeveer 45 interlands en zes doelpunten, een keurige balans voor een middenvelder die vaak vanaf de zijkant of achter de spits speelt.

Bij de nationale ploeg wordt hij door verschillende bondscoaches gebruikt als creatieve kracht rond de zestien. Soms start hij links, naar binnen komend op zijn sterke been, andere keren speelt hij in een vrije rol achter de centrumspits. Zijn doelpunten voor Turkije vallen geregeld na schoten van buiten het strafschopgebied, precies de momenten die zijn status bij het publiek hebben gevormd.

Schakel in een nieuwe lichting

De Turkse selectie richting 2026 is een mix van ervaren internationals en jonge talenten. In dat geheel is Kahveci een schakelspeler: ervaren genoeg om de druk van belangrijke interlands te kennen, technisch vaardig genoeg om oplossingen te vinden wanneer tegenstanders zich massaal terugtrekken.

Met spelers als Hakan Çalhanoğlu en opkomende aanvallers om zich heen krijgt hij een rol naast andere creatievelingen. Soms als basisspeler, soms als luxe-invaller die in het laatste half uur met zijn trap van afstand en steekpasses het verschil moet maken.

Richting het WK 2026

Bij de start van het WK 2026 is Kahveci dertig jaar, een leeftijd waarop veel middenvelders de balans vinden tussen fysiek, ervaring en spelinzicht. Bij Kasımpaşa gebruikt hij zijn wedstrijdritme om zich nadrukkelijk in beeld te spelen bij de bondscoach en zijn plek in de selectie veilig te stellen.

Turkije treft in de groepsfase stevige tegenstand en zal in sommige wedstrijden vooral op de omschakeling moeten leunen. In andere duels is juist creativiteit tegen een gesloten verdediging nodig. In dat soort scenario’s ligt de rol van Kahveci voor de hand: als schakel tussen middenveld en aanval, als specialist in standaardsituaties en als schutter van buiten de zestien.

Ervaring op het hoogste podium

Zijn eerdere toernooioptredens en jaren in de top van de Süper Lig geven hem rust op de grote podia. Hij kent de druk van titelstrijd met Fenerbahçe, Europese avonden en beslissende interlands. Die bagage maakt hem waardevol in een selectie waarin ook jongere spelers hun eerste mondiale toernooi meemaken.

Voor Turkije is Kahveci geen nieuwe belofte meer, maar een ervaren creatieveling die met zijn linkervoet nog steeds een wedstrijd kan openbreken. Hoe vaak hij dat in Noord-Amerika laat zien, bepaalt mede hoe zijn naam in de Turkse voetbalgeschiedenis wordt herinnerd.