Nihad Mujakić

Nihad Mujakić is een linker centrale verdediger uit Bosnië en Herzegovina, actief bij Gaziantep in de Turkse Süper Lig. Een lange, fysiek sterke stopper die zijn plek in de WK-selectie vooral dankt aan zijn betrouwbaarheid en duelkracht. Voor bondscoach Sergej Barbarez is hij een robuuste optie voor het hart van de defensie.

• Land: Bosnië en Herzegovina
• Positie: Centrale verdediger
• Huidige club: Gaziantep FK (Turkije, huur van Partizan)
• Geboortedatum: 15 april 1998
• Geboorteplaats: Sarajevo, Bosnië en Herzegovina
• Leeftijd tijdens WK 2026: 28 jaar
• Lengte: 189 cm
• Interlands (A-ploeg, tot en met 2026): circa 10 à 11, met 1 doelpunt

Jeugd in Sarajevo en eerste stappen als prof

Mujakić komt uit de opleiding van FK Sarajevo, de club die al jaren een groot deel van de Bosnische internationals aflevert. In de hoofdstad werd hij gevormd als moderne linker centrale verdediger: comfortabel genoeg aan de bal om mee te voetballen, maar in de kern een pure verdediger.

Hij doorliep de jeugdelftallen en veroverde al snel een basisplaats in de Premijer Liga. In die periode legde hij de basis voor zijn spel: fysiek vermogen, duelkracht en kopkracht. In de Bosnische competitie wordt veel gevraagd in de lucht en in de man-tegen-man-duels, precies de onderdelen waarin hij zich onderscheidde.

Trainers plaatsten hem vaak aan de linkerkant van het centrale duo. Als linkspoot kon hij de opbouw naar het middenveld en de linksback eenvoudiger verzorgen, terwijl hij verdedigend de duels in de linkerzone van het strafschopgebied voor zijn rekening nam.

Doorbraak als jonge verdediger

Zijn ontwikkeling bij Sarajevo bleef niet onopgemerkt. Clubs uit België en Kroatië volgden hem, competities die voor Bosnische spelers vaak een logische volgende stap vormen. De fysieke intensiteit en speelstijl sluiten aan op wat hij in de Premijer Liga gewend was, maar het tempo ligt hoger.

Mujakić liet in die jaren zien dat hij op jonge leeftijd al stabiel negentig minuten kon verdedigen. Hij dook niet weg in zware duels en bleef overeind in wedstrijden waarin veel van hem werd gevraagd in de lucht en in de omschakeling.

Clubcarrière tussen Bosnië, België, Kroatië en Turkije

In 2019 volgde de stap naar KV Kortrijk. In België maakte hij kennis met een competitie waarin het tempo hoger ligt en de positionele eisen voor verdedigers strenger zijn. De echte doorbraak bleef uit, maar Kortrijk zag voldoende potentie om hem via huurconstructies aan speeltijd te helpen.

Huurperiodes en terug naar de Balkan

Een belangrijke etappe was de huurperiode bij Hajduk Split. In Kroatië kwam hij terecht in een omgeving met hoge druk van supporters en media. Hajduk is een club waar altijd wordt verwacht dat er om de bovenste plaatsen wordt gespeeld en waar elke fout wordt uitvergroot. In dat klimaat werd zijn concentratie en positionering verder aangescherpt.

Daarna volgde een huurperiode bij Waasland-Beveren, later Beveren, waar hij opnieuw minuten maakte in het Belgische voetbal. De stap naar Partizan in Servië paste in hetzelfde patroon: een club met veel druk, een veeleisend publiek en wedstrijden waarin de marge klein is.

Vanuit Partizan kwam de Turkse competitie in beeld. Via een periode bij Ankaragücü speelde hij zich in de Süper Lig in de kijker als betrouwbare, fysiek sterke verdediger. Vervolgens kwam de huur naar Gaziantep tot stand, waar hij in het seizoen 2025/2026 een belangrijke rol speelt in de achterhoede.

• FK Sarajevo (Bosnië en Herzegovina)
• KV Kortrijk (België)
• Hajduk Split (Kroatië, huur)
• Waasland-Beveren / Beveren (België, huur)
• Ankaragücü (Turkije)
• Partizan (Servië)
• Gaziantep FK (Turkije, huur)

Die route langs verschillende competities heeft hem gevormd tot een verdediger die gewend is aan veranderende systemen en trainers. Hij speelde in ploegen die hoog druk zetten, maar ook in teams die laag inzakken en wachten op de omschakeling.

Speelstijl: fysiek, linksbenig en zonder franje

Mujakić is geen verdediger die de aandacht zoekt. Zijn spel draait om tegenstanders uitschakelen, duels winnen en de bal simpel inleveren bij een vrijstaande ploeggenoot. Hij is linksbenig, lang en fysiek sterk, waardoor hij een logische keuze is aan de linkerkant van een centraal duo.

Duelkracht en positie kiezen

In de Süper Lig valt hij vooral op door zijn gedrag zonder bal. Hij stapt fel in op de man met bal, durft vooruit te verdedigen en is in de lucht lastig te kloppen. Bij Gaziantep neemt hij vaak de sterkste spits van de tegenpartij voor zijn rekening, een duidelijk teken van vertrouwen van zijn trainers in zijn één-tegen-één-verdediging.

Bij voorzetten en standaardsituaties is zijn positionering een wapen. Hij bewaakt meestal de zone rond de eerste paal of het centrum van de zestien en gebruikt zijn lengte om veel ballen weg te koppen. Aan de bal kiest hij zelden voor risico. De inspeelpass naar de verdedigende middenvelder of een bal breed naar de andere centrale verdediger is zijn standaardoplossing.

Mentaliteit en rol in de organisatie

Mujakić is geen schreeuwende leider, maar wordt door ploeggenoten en trainers omschreven als betrouwbaar. Hij toont weinig emotie op het veld en blijft rustig in hectische fases, wat de rest van de achterhoede houvast geeft. In Turkije en bij de nationale ploeg waarderen ze hem als iemand die duidelijkheid in de organisatie brengt en tactische opdrachten strak uitvoert.

• Fysiek sterk in luchtduels en directe tegenstanders
• Linksbenige centrale verdediger, belangrijk voor balans in de opbouw
• Rustige persoonlijkheid, spel zonder overbodige risico’s

International voor Bosnië en Herzegovina

De opmars van Mujakić richting de nationale ploeg versnelde in de jaren voor het WK 2026. Waar hij aanvankelijk vooral als selectiespeler fungeerde, groeide hij tijdens de kwalificatie uit tot een serieuze optie in het centrum van de verdediging. Tegen 2026 stond hij op rond de tien interlands en één doelpunt voor Bosnië en Herzegovina.

In de Europese kwalificatie voor het WK werd hij geregeld gebruikt, zowel als basisspeler als invaller. Bondscoach Barbarez koos vaak voor een fysieke achterhoede, waarin Mujakić door zijn lengte en kopkracht goed paste. Hij speelde in wedstrijden waarin Bosnië en Herzegovina onder druk stond en het duelspel achterin zwaar werd getest.

Zijn plek in de defensieve hiërarchie

In de nationale ploeg staat hij in een rij centrale verdedigers met onder anderen Sead Kolašinac, Nikola Katić, Tarik Muharemović en Stjepan Radeljić. Binnen die hiërarchie is Mujakić een speler die zowel als basisspeler als stand-in kan dienen, afhankelijk van de gekozen formatie en tegenstander.

In een systeem met drie centrale verdedigers komt zijn linkerbeen en fysieke profiel goed tot zijn recht als linker man in de driemansverdediging. Zijn ervaring in verschillende competities geeft hem bovendien een andere voetbalachtergrond dan veel ploeggenoten. De combinatie van de Belgische en Kroatische school met de intensiteit van de Turkse competitie zorgt ervoor dat hij niet snel onder de indruk is van een vol stadion of een tegenstander met grote naam.

Vorm bij Gaziantep richting WK 2026

In het seizoen 2025/2026 is Mujakić bij Gaziantep een vaste waarde in de selectie, vaak als basisspeler in de centrale as. In een Süper Lig met hoge intensiteit, veel omschakelmomenten en sterke, soms zeer fysieke spitsen komt zijn profiel goed tot zijn recht. Hij maakt veel minuten, wat belangrijk is geweest voor zijn plek in de WK-selectie.

Betrouwbare schakel in de Turkse competitie

Gaziantep is geen titelkandidaat, maar speelt vrijwel wekelijks tegen clubs met individueel sterke aanvallers. In die omgeving geldt Mujakić als een betrouwbare, harde verdediger die niet terugdeinst voor fysieke duels. Zijn optredens in Turkije zijn een belangrijke reden waarom de bondscoach hem blijft oproepen.

Statistieken als speelminuten, gewonnen kopduels en blokkades schetsen het beeld van een verdediger die de basiszaken op orde heeft. Niet spectaculair, wel degelijk en functioneel. Een type op wie een bondscoach tijdens een toernooi kan bouwen.

Richting WK 2026: rol in het plan van Barbarez

Voor Bosnië en Herzegovina is het WK 2026 de tweede deelname aan een wereldkampioenschap. In een groep met Canada, Zwitserland en Qatar heeft de ploeg van Barbarez uitzicht op overwintering, mits de defensieve organisatie staat. In dat plan is de rol van Nihad Mujakić helder: stabiliteit brengen wanneer hij speelt en paraat staan wanneer er in de achterhoede wordt gewisseld.

Hij reist naar het toernooi als 28-jarige verdediger die zijn beste jaren is ingegaan. Met ervaring in Bosnië, België, Kroatië, Servië en Turkije heeft hij een brede bagage en nog rek in zijn ontwikkeling. Zijn linkervoet, lengte en duelkracht maken hem een interessant puzzelstuk in zowel een viermans- als een vijfmansverdediging.

Concurrentie en kansen op speeltijd

De concurrentie in de Bosnische defensie is stevig, met spelers die in grotere competities actief zijn. Toch biedt het drukke speelschema van een WK altijd mogelijkheden. Schorsingen, pijntjes en tactische keuzes kunnen ervoor zorgen dat Mujakić belangrijke minuten krijgt, zeker in wedstrijden waarin Bosnië en Herzegovina bewust wat lager speelt en wacht op de omschakeling.

Binnen de selectie staat hij bekend als iemand die niet klaagt, zijn rol accepteert en in het veld altijd maximaal de duels ingaat. Voor een land dat zijn succes vaak bouwt op arbeid, compact verdedigen en mentaliteit is Nihad Mujakić een logische naam in de WK-selectie van Bosnië en Herzegovina.