Toernooi

Bekende namen langs de lijn: de bondscoaches op het WK 2026

dinsdag 12 mei 2026

Op het veld staan straks de sterren als Mbappé, Vinícius Júnior en Haaland, maar ook in de dug-out lopen grote namen rond. Carlo Ancelotti is de eerste buitenlandse hoofdcoach van Brazilië in honderd jaar. Mauricio Pochettino draagt de hoop van het gastland Verenigde Staten. Marcelo Bielsa kleurt het spel van Uruguay. Thomas Tuchel staat bij Engeland aan het roer. En bij debutant Oezbekistan zit Fabio Cannavaro, wereldkampioen van 2006, op de bank. Een rondgang langs de meest opvallende coaches van het toernooi.

48 bondscoaches · vele topnamen · drie continenten vertegenwoordigd

Op het WK 2026 staan in totaal 48 bondscoaches langs de lijn, meer dan ooit in de WK-geschiedenis. Het uitgebreide format heeft naast meer landen ook gezorgd voor een opvallend internationaal coachveld. Van Italiaanse maestro’s bij Zuid-Amerikaanse en Aziatische landen tot Argentijnen op de bank van Mexico, Paraguay en Ecuador. Van een 74-jarige veteraan in Praag tot een 78-jarige routinier in Willemstad. Carlo Ancelotti bij Brazilië, Mauricio Pochettino bij de Verenigde Staten, Marcelo Bielsa bij Uruguay, Thomas Tuchel bij Engeland, Ralf Rangnick bij Oostenrijk en Fabio Cannavaro bij debutant Oezbekistan. Een rondgang langs de mannen die de tactische keuzes maken.

Wat in 2026 vooral opvalt, is de bereidheid van voetbalbonden om buiten de eigen grenzen te kijken voor een hoofdcoach. Op eerdere WK’s was het nog gangbaar om een eigen oud-speler aan te stellen, met een paar uitzonderingen voor de allergrootste namen. In 2026 staan in totaal achttien bondscoaches aan het roer van een ander land dan hun thuisland. Italianen leiden Brazilië en Turkije, een Spanjaard zit op de bank van Qatar, een Belg bij Zuid-Afrika, Argentijnen bij Mexico en Paraguay, en een Australiër stuurt Irak aan. De wereld van de bondscoach is in 2026 grenzeloos.

Carlo Ancelotti: de eerste buitenlandse hoofdcoach van Brazilië in honderd jaar

De meest opzienbarende aanstelling van de cyclus is Carlo Ancelotti bij Brazilië. Op 12 mei 2025 werd door de Braziliaanse voetbalbond CBF bekend gemaakt dat de Italiaanse routinier op 26 mei 2025 het roer zou overnemen. Daarmee werd hij de eerste buitenlandse hoofdcoach van het Braziliaanse nationale elftal sinds 1925, een breuk met een eeuw lange traditie van Braziliaanse selecteurs.

Ancelotti, op zijn 66ste, heeft op clubniveau alles gewonnen wat er te winnen valt. Vijf Champions League-titels (twee keer met AC Milan in 2003 en 2007, drie keer met Real Madrid in 2014, 2022 en 2024) en landstitels in vijf verschillende competities (Italië, Engeland, Frankrijk, Duitsland en Spanje). Op de bank van een nationaal elftal is hij echter onbeschreven gebied. De Braziliaanse voetbalbond hoopt dat hij na een teleurstellende Zuid-Amerikaanse kwalificatie (vijfde plaats, slechtste ooit) de Seleção naar de zesde wereldtitel kan leiden. Volgens Italiaanse media wordt hij na het WK 2026 in verband gebracht met een terugkeer naar AC Milan.

Mauricio Pochettino: Argentijnse hoop voor gastland Verenigde Staten

Het gastland Verenigde Staten staat onder leiding van Mauricio Pochettino, de Argentijnse pressing-meester die in september 2024 werd aangesteld als opvolger van Gregg Berhalter. Op zijn 54ste is hij een van de meest gerespecteerde tactische coaches van Europa, met een loopbaan bij Espanyol, Southampton, Tottenham Hotspur (Champions League-finalist 2019), Paris Saint-Germain en Chelsea. Voor de USMNT is zijn aanstelling een belangrijk signaal van de Amerikaanse ambitie om in eigen land voorbij de achtste finale te komen.

De aanloop naar het WK was echter moeilijk. De Verenigde Staten verloren in juli 2025 de Gold Cup-finale tegen Mexico met 2-1, en in maart 2026 leden ze pijnlijke vriendschappelijke nederlagen tegen België (2-5 in Charlotte) en Portugal (0-2 in Estoril). Voor Pochettino is de tactische opdracht om in eigen Los Angeles, Seattle en Philadelphia een collectief op het veld te zetten dat het thuispubliek waardig is. Voor Pochettino is het zijn eerste WK als bondscoach na een lange clubloopbaan in de Europese top.

Marcelo Bielsa: de filosoof van het Uruguayaanse voetbal

Bij Uruguay staat sinds mei 2023 Marcelo Bielsa op de bank, de Argentijnse El Loco die op zijn 70ste in het Zuid-Amerikaanse voetbal als een soort filosoof wordt beschouwd. Bielsa is bekend om zijn tactische obsessies, zijn lange persconferenties met meer cijfers dan emoties, en zijn vermogen om jonge spelers tot een hoger niveau te tillen. Hij was eerder bondscoach van Argentinië (2002 in Zuid-Korea en Japan, groepsfase-uitschakeling) en Chili (achtste finale WK 2010), met clubervaring bij onder andere Athletic Bilbao, Olympique Marseille en Leeds United.

Onder Bielsa heeft Uruguay zich met overtuiging geplaatst voor het WK 2026, en op de Copa América 2024 in de Verenigde Staten haalde La Celeste de halve finale (verloren van Colombia met 0-1). Met sterspelers als Federico Valverde, Darwin Núñez en Ronald Araújo wordt op het WK 2026 een diepe loop verwacht. Voor Bielsa is dit toernooi op zijn 70ste vermoedelijk zijn laatste grote internationale klus, en in Montevideo wordt zijn werk met grote bewondering bekeken.

Thomas Tuchel: een Duitser op de bank van Engeland

Engeland speelt op het WK 2026 onder Thomas Tuchel, de Duitse coach die in augustus 2024 werd aangesteld als opvolger van Gareth Southgate. Het was een opmerkelijke keuze, omdat Engeland sinds 1996 niet meer onder een buitenlandse bondscoach had gespeeld. Tuchel, op zijn 52ste, heeft een sportieve loopbaan met onder andere de Champions League-titel bij Chelsea in 2021, en clubperiodes bij Mainz, Borussia Dortmund (DFB-Pokal-winnaar 2017), Paris Saint-Germain (twee landstitels) en Bayern München (Bundesliga 2023).

Onder Tuchel speelt Engeland in een aangepast 4-3-3, met Harry Kane als vaste spits, Jude Bellingham als aanvallende motor en Bukayo Saka op de rechterflank. Engeland werd op het EK 2024 finalist (verloren van Spanje met 1-2), maar onder Tuchel is een verandering van speelstijl gemaakt. Op het WK 2026 hopen Three Lions op een tweede wereldtitel, voor het eerst sinds 1966 toen Engeland onder Alf Ramsey op eigen bodem de wereldbeker won.

Ralf Rangnick: Duitse pressing-veteraan bij Oostenrijk

Bij Oostenrijk staat sinds 2022 Ralf Rangnick langs de lijn, de Duitse pressing-veteraan die in heel het Duitse voetbal als een van de tactische pioniers wordt gezien. Op zijn 67ste heeft Rangnick een lange clubloopbaan achter de rug bij onder andere Hannover 96, Schalke 04, RB Leipzig en Manchester United, en zijn naam wordt in heel Europa met respect aangehaald. Hij geldt als de architect van het moderne pressing-spel, met als bekendste pupil Jürgen Klopp.

Met Oostenrijk haalde Rangnick op het EK 2024 in Duitsland verrassend de eerste plek in een lastige groep met Nederland, Frankrijk en Polen. In de achtste finale werd echter met 1-2 verloren van Turkije. Op het WK 2026, voor het eerst sinds 1998 weer present, hopen de Oostenrijkers op een achtste finale of meer. Sterspeler is David Alaba van Real Madrid, en met routine van Marko Arnautović en het middenveld van Marcel Sabitzer en Konrad Laimer hoort Oostenrijk in 2026 bij de Europese subtoppers.

Fabio Cannavaro: wereldkampioen 2006 als eerste WK-coach van Oezbekistan

De meest symbolische aanstelling zit bij Oezbekistan. Voor het eerst in haar geschiedenis is het Centraal-Aziatische land op een WK aanwezig, en de man die de Oezbeken naar Noord-Amerika leidt is Fabio Cannavaro. De Italiaanse centrale verdediger werd in 2006 in Berlijn wereldkampioen met Italië (1-1 tegen Frankrijk, 5-3 op strafschoppen, met de iconische kopstoot van Zinédine Zidane tegen Marco Materazzi), en in datzelfde jaar won hij de Ballon d’Or als beste voetballer ter wereld. Daarmee is Cannavaro de eerste wereldkampioen-als-speler ooit die als bondscoach een debutant naar een WK leidt.

Onder Cannavaro plaatste Oezbekistan zich ongeslagen voor het WK 2026, met de beslissende 1-0 zege op Iran in Tasjkent in oktober 2025. De Italiaan werd in 2024 aangesteld na clubperiodes in China en Saoedi-Arabië, en heeft Oezbekistan in twee jaar tijd van een Aziatische middenmoter tot een collectief gemaakt dat in de derde ronde van de AFC-kwalificatie ongeslagen boven de groep eindigde. Met aanvoerder Eldor Shomurodov en sterspeler Abdukodir Khusanov (Manchester City) gaat Oezbekistan naar het toernooi met een realistische ambitie.

De Argentijnse coachschool: Aguirre, Alfaro, Beccacece en Pochettino

Een opvallende aanwezigheid op de WK-banken is de Argentijnse coachschool. Op zes nationale ploegen staat een Argentijnse bondscoach aan het roer: Mauricio Pochettino bij de Verenigde Staten, Lionel Scaloni bij Argentinië, Gustavo Alfaro bij Paraguay, Sebastián Beccacece bij Ecuador, Marcelo Bielsa bij Uruguay en Javier Aguirre (van Spaanse afkomst, geboren in Mexico-Stad) bij Mexico.

Lionel Scaloni is de jongste van de Argentijnse coaches. Op zijn 48ste was hij in 2022 in Qatar de man die Argentinië naar de derde wereldtitel leidde, met de finalewinst op Frankrijk op strafschoppen. Vier jaar later wil hij die prestatie evenaren of voorbij gaan. Voor de andere Argentijnen geldt: Alfaro heeft Paraguay na zestien jaar terug op het WK weten te krijgen, Beccacece bouwde Ecuador tot een Zuid-Amerikaanse middenmoter met een ijzersterke verdediging, en Pochettino draagt de hoop van het gastland. Het Argentijnse voetbal levert in 2026 naast de regerend wereldkampioen ook een aanzienlijk deel van het tactische denkwerk.

Bondscoaches op leeftijd: Dick Advocaat, Miroslav Koubek en Carlos Queiroz

Drie bondscoaches op het WK 2026 zijn zeventig of ouder. Dick Advocaat, de 78-jarige Nederlander die debutant Curaçao naar het WK leidde, wordt vermoedelijk de oudste bondscoach aller tijden op een WK. Miroslav Koubek, de 74-jarige Tsjech die in december 2025 het roer van Tsjechië overnam en in zijn tweede wedstrijd in functie de Narodak naar het WK leidde via twee strafschoppenseries in de play-offs, is de tweede oudste. En Carlos Queiroz, de 73-jarige Portugees bij Ghana, is de derde.

Advocaat heeft een veteranenloopbaan van vier decennia op de bank, met onder andere PSV (landstitel 1997), Oranje (kwartfinale WK 1994 en halve finale EK 2004), Zuid-Korea, België, Rusland en Servië. Koubek heeft een lange clubloopbaan in eigen land, met laatst Viktoria Plzeň (Conference League-kwartfinale 2025), maar zat tijdens zijn aanstelling al maanden zonder werk. Queiroz heeft een internationale loopbaan bij onder andere Manchester United (jarenlang assistent van Sir Alex Ferguson), Real Madrid, Portugal, Iran en Egypte. Naast hen staan ook Hugo Broos (73, Zuid-Afrika, AFCON-winnaar 2017 met Kameroen) en Marcelo Bielsa (70, Uruguay) tot de oudste coaches van het toernooi.

Het Europese segment: Deschamps, Koeman, Martínez en De la Fuente

De Europese bondscoaches bij eigen ploegen vormen ook een rijke groep. Didier Deschamps staat sinds 2012 aan het roer van Frankrijk, en speelt vermoedelijk zijn laatste toernooi voor hij stopt. Ronald Koeman is op zijn 63ste voor de tweede keer bondscoach van Oranje, na zijn eerste periode in 2018-2020. Roberto Martínez is een Spanjaard bij Portugal sinds januari 2023, in opvolging van Fernando Santos. Luis de la Fuente is Europees kampioen 2024 met Spanje en gaat als titelfavoriet naar 2026.

Daarnaast staan in Europa nog Julian Nagelsmann bij Duitsland, Zlatko Dalić bij Kroatië, Steve Clarke bij Schotland (eerste WK sinds 1998) en Sergej Barbarez bij Bosnië en Herzegovina (oud-Hamburger SV-topscorer Bundesliga 2001, zonder eerdere coachervaring tot zijn aanstelling). Vanuit Italië zijn er Vincenzo Montella bij Turkije en Ancelotti zelf bij Brazilië. En de Zwitserse Bosniër Vladimir Petković staat sinds 2024 aan het roer van Algerije.

Spelers die nu coach zijn: van Popovic tot Hong Myung-bo

Een opvallend aantal bondscoaches op het WK 2026 was zelf in een eerder leven WK-deelnemer als speler. Tony Popovic, de bondscoach van Australië, speelde in 2006 in Duitsland onder Guus Hiddink als centrale verdediger op het WK. Hong Myung-bo, bondscoach van Zuid-Korea, was in 2002 op eigen bodem de aanvoerder van de Zuid-Koreaanse selectie die onder Hiddink de halve finale bereikte. Carlo Ancelotti speelde voor Italië op het WK 1986 in Mexico onder Enzo Bearzot. En Hugo Broos was lid van de Belgische selectie op het WK 1986 in Mexico, waar België de vierde plaats haalde.

Voor deze coaches is het WK 2026 een terugkeer naar het hoogste podium in een andere rol. Voor Popovic in het bijzonder is de symboliek groot: twintig jaar na zijn enige WK-deelname als speler, leidt hij Australië als bondscoach naar het WK 2026 in Noord-Amerika. Voor Hong Myung-bo is het zijn tweede periode als bondscoach van Zuid-Korea, na een eerste mislukte aanstelling in 2013-2014. Voor Ancelotti is het de eerste keer als hoofdcoach op een WK, na zijn lange clubloopbaan. En voor Broos is het toernooi 2026 zijn laatste klus voor hij stopt.

Een rijk coach-veld voor een rijk WK

Het bondscoach-veld van 2026 is rijker en internationaler dan ooit. Italianen leiden Brazilië en Turkije, een Spanjaard zit op de bank van Qatar, Argentijnen bij Mexico, Paraguay, Ecuador en de Verenigde Staten, een Belg in Zuid-Afrika, een Australiër in Irak, en een Fransman die nog nooit voet op Haïtiaanse bodem heeft gezet stuurt het Haïtiaanse elftal aan vanuit Le Havre. De wereld van de bondscoach is in 2026 grenzeloos en kosmopolitisch.

Voor de fans betekent het dat het tactische denkwerk in elke groepswedstrijd interessant is om te volgen. Hoe gaat Ancelotti de Braziliaanse aanval inrichten? Welke tactische verrassingen heeft Bielsa voor Uruguay in petto? Hoe past Tuchel zijn pressing-spel aan voor Engeland? En hoe stuurt Cannavaro zijn debuterende Oezbeken? De keuzes van deze trainers, en de manier waarop ze hun sterspelers laten schitteren, bepalen straks mede het verloop van het WK 2026. Het toernooi belooft sportief én tactisch een van de meest interessante WK’s van de laatste decennia te worden.

Lees verder

Onafhankelijke fansite wk-voetbal-2026.nl. Standen, blessures en de definitieve selectie kunnen na publicatie nog veranderen.