Alan Benítez

Alan Benítez is een Paraguayaanse rechtsback van Libertad die in aanloop naar het WK 2026 geldt als ervaren optie op de rechterflank. De 32-jarige verdediger koppelt loopvermogen aan een aanvallende impuls en jarenlange ervaring in de top van zijn vaderland.

• Land: Paraguay
• Positie: rechtsback / verdediger
• Huidige club: Club Libertad Asunción
• Geboortedatum: 25 januari 1994
• Geboorteplaats: Asunción, Paraguay
• Leeftijd: 32 jaar
• Lengte: 1,77 m
• Interlands (t/m 2026): 8 · 0 goals

Jeugd bij Libertad en doorbraak

Alan Max Benítez Domínguez groeit op in Asunción en sluit al vroeg aan bij de jeugdopleiding van Libertad. De club staat bekend om het afleveren van veelzijdige verdedigers en Benítez past precies in dat profiel. Hij is geen back die alleen maar blijft staan, maar een verdediger met drang naar voren en een goede voorzet.

Bij zijn debuut in het eerste elftal van Libertad laat hij meteen zien wat hij in huis heeft. Hij maakt veel meters langs de zijlijn, is fel in de duels en gaat geen enkel gevecht uit de weg. Binnen de selectie valt dat op, net als bij de technische staf. Zijn mentaliteit en bereidheid om te blijven lopen worden al vroeg gezien als zijn grootste wapens.

In de beginfase van zijn loopbaan wordt hij vooral gebruikt als energieke rechtsback die de hele flank moet bestrijken. Zijn aanvallende impulsen leveren hem speelminuten op, maar leggen ook bloot waar hij nog moet groeien: positiekeuze, dosering en rust aan de bal.

Leerjaren in Paraguay en stap naar Europa

Rijping via verhuurperiodes

Om aan voldoende speeltijd te komen verhuurt Libertad hem in zijn eerste jaren als prof. Bij Rubio Ñu in Paraguay krijgt hij de kans om wekelijks negentig minuten te maken. In een elftal dat minder dominant is dan Libertad moet hij vaker verdedigen en komt hij fysiek beter beslagen ten ijs.

Die periode helpt hem om steviger in de duels te worden en om te gaan met tegenstanders die zijn kant bewust opzoeken. Hij leert wanneer hij moet indribbelen en wanneer juist niet, en hoe hij zijn loopacties beter kan afstemmen op de rest van de verdediging.

Benfica B en de Europese leerschool

Daarna volgt een stap naar Benfica B in Portugal. In een competitie met hoger tempo en andere tactische accenten wordt hij geconfronteerd met een nieuwe werkelijkheid. De nadruk ligt meer op positie kiezen, op tijd inschuiven en op het juiste moment aansluiten bij de aanval.

Die periode maakt hem completer. In Portugal krijgt hij ingeprent dat niet elke loopactie hoeft, maar dat het moment waarop hij gaat, met overtuiging moet zijn. Hij leert zuiniger om te gaan met zijn energie en beter te lezen wat er om hem heen gebeurt. Met die bagage keert hij terug naar Zuid-Amerika.

Clubcarrière tussen Paraguayaanse topclubs en buitenlandse avonturen

Na zijn eerste periode bij Libertad groeit Benítez uit tot een bekende naam in de Paraguayaanse competitie. Hij speelt voor de drie traditionele grootmachten van het land: Libertad, Olimpia en Cerro Porteño. Daarmee schaart hij zich in een select gezelschap van spelers die bij alle topclubs hebben gezeten.

Jaren aan de top in eigen land

Bij Cerro Porteño maakt hij deel uit van een selectie die meedraait in de bovenste regionen van de competitie en zich laat zien in de Copa Libertadores. De druk is er groot, de marges zijn klein. Ook bij Olimpia proeft hij de spanning van een club die elk seizoen om de titel moet spelen.

Die jaren aan de top van Paraguay vormen hem tot een back die gewend is om onder hoge druk te presteren, in stadions waar de sfeer kolkend is en één fout het verschil kan maken tussen heldenstatus en kritiek.

MLS, tussenstation en terugkeer bij Libertad

In 2022 kiest Benítez voor een buitenlands avontuur bij Minnesota United in de Verenigde Staten. Hij wordt gehaald om de rechterkant te versterken en laat in flitsen zien wat hij kan, maar een vaste waarde wordt hij er niet. Na zijn periode in de MLS volgt een kort buitenlands tussenstation bij Internacional, waarna hij opnieuw de stap naar Zuid-Amerika maakt.

Begin 2026 keert hij terug naar Libertad, de club waar hij op het hoogste niveau doorbrak. Die keuze is meer dan alleen praktisch. Hij komt terug in een omgeving die hij kent, bij een club waar hij weet wat er gevraagd wordt en waar zijn ervaring direct wordt gewaardeerd.

Bij Libertad krijgt hij opnieuw een serieuze rol als ervaren rechtsback, zowel in de competitie als in internationale duels. Hij wordt gezien als iemand die jonge ploeggenoten kan sturen en in grote wedstrijden de rust bewaart.

• Libertad (meerdere periodes, inclusief terugkeer in 2026)
• Rubio Ñu (huurperiode)
• Benfica B (huur, Portugal)
• Olimpia
• Cerro Porteño
• Minnesota United
• Internacional (kort buitenlands tussenstation)

Speelstijl en kwaliteiten

Benítez is een rechtsbenige back met typische Zuid-Amerikaanse eigenschappen. Hij speelt met veel intensiteit, is agressief in de duels en schuift graag hoog door wanneer zijn ploeg de bal heeft. Formeel is hij verdediger, maar in de praktijk duikt hij vaak op als extra buitenspeler.

Zijn grootste troef is zijn loopvermogen langs de rechterflank. Hij blijft negentig minuten lang op en neer gaan, biedt zich voortdurend aan en zoekt de diepte achter de buitenspeler. Zijn voorzet is strak en gericht, waardoor spitsen en inlopende middenvelders regelmatig in stelling worden gebracht.

Verdedigende arbeid en mentaliteit

Verdedigend speelt Benítez op het randje. Hij stapt fel in en neemt soms risico, wat hem af en toe een kaart oplevert. Dat hoort bij zijn manier van spelen. Hij wil het duel aangaan en tegenstanders geen ruimte geven om voorzetten te slaan of naar binnen te komen.

In de omschakeling naar achteren is hij gretig, hij sprint direct terug naar zijn positie. Zijn ervaring bij verschillende topclubs en in internationale wedstrijden heeft hem geleerd beter te kiezen wanneer hij blijft staan en wanneer hij mag doordekken.

Hij is geen sierlijke technicus, eerder een functionele back met een betrouwbare trap en een duidelijke taakopvatting. Trainers waarderen hem omdat hij tactische opdrachten goed uitvoert en weinig nodig heeft om scherp aan een wedstrijd te beginnen.

• Sterk loopvermogen langs de rechterflank
• Felle duelkracht en hoge intensiteit
• Goede voorzet en degelijke traptechniek
• Ervaring in de Paraguayaanse top en internationale competities

International voor Paraguay

Benítez debuteert in 2017 in het nationale elftal van Paraguay. In de jaren daarna bouwt hij gestaag aan zijn aantal interlands. Hij komt in actie in WK-kwalificatieduels en oefenwedstrijden tegen sterke tegenstanders uit de regio.

Zijn rol in de nationale ploeg is die van betrouwbare kracht aan de rechterkant van de verdediging. Hij is niet de blikvanger, maar een speler op wie bondscoaches weten wat ze kunnen rekenen.

Tot en met 2026 komt hij tot acht interlands, zonder doelpunt. Dat zegt weinig over zijn waarde, want scoren is nooit zijn belangrijkste taak geweest. Hij wordt geselecteerd om zijn verdedigende arbeid, zijn loopvermogen en zijn ervaring in de Paraguayaanse top.

Concurrentie op de rechterflank

De concurrentie bij Paraguay is stevig, met meerdere rechtsbacks die in binnen- en buitenland actief zijn. Benítez dankt zijn plek vooral aan zijn betrouwbaarheid en zijn bekendheid met de werkwijze van de bondscoaches. Hij kent de principes van het nationale elftal en kan daardoor moeiteloos in verschillende systemen spelen.

Of het nu gaat om een viermansverdediging of een formatie met drie centrale verdedigers, hij weet wat er van hem wordt gevraagd. Zijn interlandcarrière wordt niet gekleurd door grote hoogtepunten, maar wel door degelijke bijdragen wanneer hij wordt opgeroepen.

Vorm richting seizoen 2025/2026

In aanloop naar het WK 2026 sluit Benítez opnieuw aan bij Libertad. In de Paraguayaanse competitie en in de Copa Libertadores pakt hij zijn minuten als rechtsback. Zijn statistieken in doelpunten en assists blijven bescheiden, passend bij zijn rol.

Zijn invloed zit vooral in het zich steeds weer aanbieden, het openhouden van de flank en het ondersteunen van de buitenspelers. Hij zorgt voor breedte, creëert ruimte voor ploeggenoten en blijft een aanspeelpunt aan de rechterkant.

Wedstrijdverslagen en beoordelingen schetsen het beeld van een back die fysiek nog altijd goed meekan en stabiel presteert. Hij is niet meer de jonge speler die ongeremd naar voren stormt, maar kiest beter zijn momenten. Wanneer hij ruimte krijgt, blijft hij gevaarlijk met zijn voorzetten en inspeelpasses naar de halfspaces.

Ervaring als wapen

Bij Libertad behoort Benítez tot de meest ervaren spelers in de selectie. Dat is zichtbaar in de manier waarop hij jongere ploeggenoten begeleidt, zowel in de kleedkamer als op het veld. Hij coacht veel, wijst, corrigeert en bewaakt de organisatie aan de rechterkant.

Die rol als ervaren kracht maakt hem ook richting bondscoach interessant. In een lange kwalificatiereeks en een eindronde met veel reizen en verschillende speelstijlen zijn spelers die zich snel aanpassen van grote waarde. Benítez heeft in meerdere landen gespeeld en weet hoe hij zich moet schikken naar verschillende voetbalculturen.

Perspectief richting het WK 2026

Paraguay gaat richting het WK 2026 met een mix van gevestigde namen en nieuwe gezichten. Op de rechtsbackpositie heeft de bondscoach meerdere opties, waaronder jongere spelers die in Europa actief zijn. In dat krachtenveld is Benítez niet vanzelfsprekend eerste keuze, maar hij blijft een serieuze kandidaat voor de selectie.

Zijn perspectief ligt vooral in zijn status als ervaren alternatief op de rechterflank. Als de bondscoach kiest voor zekerheid en stabiliteit in de breedte, is een rechtsback met jarenlange ervaring in de top van Paraguay en interlandminuten in de benen een logische naam.

Mocht hij worden meegenomen naar het WK, dan zal hij vooral worden ingezet om de balans te bewaken. Een back die zijn taken kent, de druk van grote wedstrijden gewend is en zowel in een verdedigend ingestelde als in een aanvallender variant van Paraguay zijn rol kan spelen. Zo gaat Alan Benítez als ervaren rechtsback en kind van Libertad de laatste fase richting het WK 2026 in.