Aymeric Laporte

Aymeric Laporte is de linkspoot in het hart van de Spaanse defensie en na jaren in het buitenland terug op vertrouwd terrein bij Athletic Club. Een centrale verdediger die zelden in paniek raakt, het spel voor zich houdt en in Bilbao opnieuw het vertrekpunt is van de opbouw.

• Land: Spanje
• Positie: centrale verdediger
• Huidige club: Athletic Club
• Geboortedatum: 27 mei 1994
• Geboorteplaats: Agen, Frankrijk
• Lengte: circa 1,89 meter

Van Agen naar Bilbao

Aymeric Jean Louis Gérard Alphonse Laporte groeit op in Agen, in het zuidwesten van Frankrijk. Via lokale clubs werkt hij zich in de kijker bij Athletic Club, dat in hem als tiener een ideale verdediger ziet voor de eigen manier van voetballen. De Basken halen hem vroeg naar Spanje, waar hij via de jeugd en het tweede elftal stap voor stap richting San Mamés gaat.

Athletic toont geduld met de lange Fransman. Fysiek moet hij nog groeien, maar zijn manier van verdedigen valt direct op: rustig, weinig overtredingen en altijd met het hoofd omhoog. In Bilbao krijgt hij de tijd om te wennen aan het tempo van het Spaanse topvoetbal en aan de eisen die de club stelt aan een linkspoot in het centrum.

Doorbraak in La Liga

Als tiener maakt Laporte zijn debuut in La Liga. Hij grijpt zijn kans en verovert snel een vaste plek in het centrum. Onder verschillende trainers blijft hij overeind in een ploeg die leunt op organisatie, intensiteit en een hechte kleedkamer. Hij koppelt duelkracht aan een opvallend zuivere balbehandeling, iets wat hem binnen korte tijd tot een van de meest gewilde jonge verdedigers in Europa maakt.

In San Mamés groeit hij uit tot een vaste waarde. Zijn eerste periode bij Athletic levert meer dan tweehonderd officiële wedstrijden op, inclusief duels in de Champions League en Europa League. Hij ontwikkelt zich tot een stille leider: weinig theater, veel coaching, altijd bezig met de organisatie om hem heen.

• Opleiding in de jeugd van Athletic Club na zijn overstap uit Frankrijk
• Vroege doorbraak in La Liga als linksbenige centrale verdediger
• Meer dan 200 officiële wedstrijden in zijn eerste periode bij Athletic

Jaren in Engeland en avontuur in Saoedi-Arabië

Na zijn doorbraak in Bilbao volgt de stap naar de absolute top. Laporte vertrekt naar Manchester City, waar hij onder Pep Guardiola terechtkomt in een elftal dat vrijwel constant aan de bal is en hoog op het veld verdedigt. In die omgeving wordt hij verder gevormd als moderne verdediger.

Rijping bij Manchester City

Bij City wint hij meerdere landstitels en bekertoernooien. Hij vormt koppels met uiteenlopende type centrale verdedigers, maar blijft herkenbaar in zijn manier van spelen: rustig aan de bal, zelden in paniek en altijd op zoek naar de voetballende oplossing. Zijn traptechniek met links is een wapen in de opbouw, met diagonale ballen richting backs en aanvallers.

In Engeland verfijnt hij zijn positiespel en passing onder druk. Hij raakt gewend aan spelen met veel ruimte in zijn rug en aan een ploeg die ver van het eigen doel verdedigt. Dat maakt hem later ook bij Spanje waardevol in wedstrijden waarin de tegenstander loert op de omschakeling.

Nieuwe prikkel bij Al Nassr

Na jaren in de Premier League kiest Laporte voor een nieuw hoofdstuk en vertrekt hij naar Al Nassr in Saoedi-Arabië. Daar komt hij in een competitie terecht met een ander tempo en een andere intensiteit dan hij gewend is uit Spanje en Engeland. Hij speelt er samen met een reeks grote namen en blijft achterin een vaste waarde.

Sportief ligt de lat minder hoog dan bij Manchester City, maar Laporte houdt zijn niveau vast en behoudt zijn plek in de Spaanse selectie. Zijn ervaring en manier van spelen zorgen ervoor dat bondscoaches hem blijven oproepen, ook al voetbalt hij op dat moment buiten de Europese topcompetities.

Terug in San Mamés

In de zomer van 2025 komt het scenario uit waar in Bilbao al jaren over wordt gesproken. Laporte keert terug naar Athletic Club. De overgang verloopt niet vlekkeloos: administratieve problemen en een late goedkeuring door de FIFA zorgen voor onzekerheid, maar uiteindelijk wordt zijn registratie gehonoreerd en mag hij opnieuw uitkomen in La Liga.

Hij tekent een contract tot 2028 en wordt direct gezien als een sleutelspeler voor een selectie die defensieve ervaring nodig heeft. Zijn terugkeer heeft een sportieve én symbolische lading. Een speler die als tiener door Athletic is gevormd, keert in zijn beste jaren terug naar het stadion waar hij groot werd.

Seizoen 2025/2026: weer het vertrouwde gezicht achterin

Na blessureleed en een periode zonder ritme heeft Laporte tijd nodig om zijn niveau te halen. Gaandeweg het seizoen 2025/2026 groeit hij opnieuw in de basis. Hij speelt een aanzienlijk aantal wedstrijden in La Liga en in Europa, waarin hij vooral belangrijk is in de opbouw en in de coaching van de defensie.

In een Athletic dat graag hoog druk zet, fungeert hij als schakel tussen doelman en middenveld. In balbezit schuift hij ver door, durft hij tussen de linies in te spelen en bewaakt hij tegelijk de organisatie achter zich. Voor de jongere verdedigers is hij het logische aanspreekpunt.

• Contract bij Athletic tot medio 2028
• Belangrijke rol in La Liga en Europees seizoen 2025/2026
• Ervaren gids voor jongere verdedigers in de selectie

Speelstijl: rust, positie en een linkervoet als wapen

Laporte is een moderne centrale verdediger zonder opsmuk. Geen slidings als het niet hoeft, geen onnodig risico. Zijn grootste kwaliteit is zijn rust in elke situatie, zowel aan de bal als in de één-tegen-één en in zijn coaching.

Verdedigen met het hoofd

Verdedigend valt hij op door zijn positionering. Hij leest het spel goed, anticipeert op loopacties van spitsen en verdeelt zijn duels verstandig. Hij gebruikt zijn lengte in de lucht, zowel bij voorzetten op zijn eigen doel als bij standaardsituaties van zijn ploeg. In de omschakeling kiest hij meestal voor zekerheid: een slimme overtreding als het echt moet, maar liever het duel vóór zijn man winnen.

Linkspoot in de opbouw

Aan de bal is Laporte uitgesproken linkspoot. Aan de linkerkant van het centrum heeft hij natuurlijke hoeken naar linksback, controlerende middenvelder en buitenspelers. Zijn diagonale passes tussen de linies zijn een vast patroon bij ploegen die veel balbezit hebben en hoog op het veld spelen.

Hij speelt graag in op middenvelders die zich tussen de linies aanbieden, of zoekt de buitenspeler met een strakke bal langs de zijlijn. Daardoor is hij niet alleen een slot op de deur, maar ook een belangrijk startpunt van aanvallen.

• Rustige, positioneel sterke verdediger
• Linkspoot met een precieze lange pass
• Sterk in de lucht en in het lezen van de wedstrijd

Van Franse jeugd naar Spaanse hoofdmacht

Laporte doorloopt vrijwel alle Franse jeugdelftallen, maar een uitnodiging voor de Franse A-ploeg blijft uit. De concurrentie in het centrum is jarenlang groot, waardoor hij ondanks zijn prestaties bij Athletic en Manchester City niet in officiële interlands wordt gebruikt. Dat opent de deur naar een andere keuze.

Via zijn band met Baskenland en zijn jaren in Spanje komt de optie op tafel om voor Spanje uit te komen. Zodra de formaliteiten zijn afgerond, sluit hij aan bij de Spaanse selectie en speelt hij zich snel in de basis. Als linkspoot in een land met vooral rechtsbenige centrale verdedigers biedt hij een schaars profiel.

Toernooien en internationale ervaring

Laporte laat zich op meerdere eindtoernooien zien, onder meer op een EK waarin hij tot de uitblinkers in de Spaanse defensie behoort. Met zijn ervaring uit de Premier League en de Champions League heeft hij weinig aanpassingstijd nodig aan het internationale topniveau.

In de nationale ploeg speelt hij vaak naast een meer agressieve of diep dekkende partner, terwijl hij zelf de organiserende rol op zich neemt. Qua interlands en doelpunten komt hij uit op tientallen wedstrijden en een handvol treffers. Belangrijker is dat meerdere bondscoaches hem zien als vaste waarde, zowel in kwalificatiereeksen als in knock-outwedstrijden.

Betekenis voor Spanje richting WK 2026

Met het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico in aantocht is Laporte een van de meest ervaren namen in de Spaanse achterhoede. De selectie zit vol jonge, technisch sterke spelers, vooral op het middenveld en in de aanval. Zijn ervaring en rust achterin zijn daarom van grote waarde.

In een groep met bijvoorbeeld Lamine Yamal, Nico Williams en een reeks dynamische middenvelders is hij een van de spelers die de balans moeten bewaken. Zijn rol beperkt zich niet tot de negentig minuten op het veld. Hij is een referentiepunt voor jongere verdedigers en iemand die de rust kan bewaren in fases waarin de druk oploopt.

Sportief gezien doet hij mee om een basisplaats centraal achterin, al is de concurrentie groot en wisselt de bondscoach geregeld van formatie. Laporte brengt het profiel van een verdediger die gewend is aanvallend ingestelde ploegen te beschermen. Dat past bij de manier waarop Spanje vrijwel elke wedstrijd speelt: veel balbezit, een hoge defensieve lijn en veel ruimte om te verdedigen.

Zijn terugkeer naar Athletic Club zorgt ervoor dat hij wekelijks op hoog niveau speelt, in een competitie en omgeving die hij door en door kent. Als linkspoot in het hart van de defensie en organisator van achteruit is hij een logische pijler in de Spaanse plannen richting het WK 2026.