Mehdi Taremi

Mehdi Taremi is in 2026 het boegbeeld van Iran, de spits en aanvoerder die Team Melli richting het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico moet sturen. De robuuste aanvaller staat onder contract bij Olympiacos in Griekenland, waar hij op zijn 33ste nog altijd makkelijk zijn doelpunten meepikt. Ervaren, maar nog steeds de logische eerste keuze in de punt van de Iraanse aanval.

• Land: Iran
• Positie: spits
• Huidige club: Olympiacos (Griekenland)
• Geboortedatum: 18 juli 1992
• Geboorteplaats: Bushehr, Iran
• Leeftijd in WK-jaar 2026: 33 jaar
• Lengte: 1,87 meter
• Rugnummer bij Olympiacos: 99

Jeugd in Bushehr en late doorbraak

Taremi groeit op in de kuststad Bushehr, in het zuiden van Iran. Als jonge tiener sluit hij aan bij Bargh Bushehr en later Iranjavan, waar hij in regionale competities zijn eerste stappen in het serieuze voetbal zet. Hij is geen wonderkind dat op zijn zeventiende al de hele competitie naar zijn hand zet. Zijn ontwikkeling gaat gestaag, met veel minuten in de Iraanse lagere regionen en de middenmoot.

Van regionale velden naar de Pro League

Zijn eerste profminuten maakt Taremi begin jaren 2010 bij Shahin Bushehr, waar hij vooral als invaller wordt gebruikt. De echte versnelling komt pas als hij terugkeert bij Iranjavan, waar hij zijn doelpuntenproductie flink opschroeft en zich in de kijker speelt bij de topclubs uit Teheran. Zijn combinatie van doelgerichtheid en balvastheid valt op in een competitie waarin veel spitsen juist van hun snelheid moeten hebben.

Die lijn trekt hij door wanneer hij in 2014 de stap maakt naar Persepolis. In de heksenketel van het Azadi-stadion houdt hij zich moeiteloos staande, wordt hij topschutter van de club en groeit hij uit tot een van de blikvangers van de Iraanse competitie. Zijn doelpunten en assists leveren hem individuele onderscheidingen op en openen de deur naar een avontuur in het buitenland.

Van Persepolis naar de Europese top

Na zijn succesvolle jaren bij Persepolis vertrekt Taremi in 2018 naar Al-Gharafa in Qatar. Het is zijn eerste buitenlandse club, waar hij moet wennen aan een andere voetbalcultuur en hogere verwachtingen. Lang blijft hij er niet, maar de stap naar de Golf levert hem wel de kans op om zich in de schijnwerpers van Europese scouts te spelen.

Rio Ave: visitekaartje in Portugal

De echte Europese doorbraak volgt in 2019 bij Rio Ave in Portugal. In de Primeira Liga laat hij met een indrukwekkende productie zien dat zijn neus voor de goal ook buiten Iran overeind blijft. Zijn eerste seizoen in Portugal maakt hem in één klap interessant voor de Portugese top. Die top klopt een jaar later aan in de vorm van FC Porto.

FC Porto: vaste waarde en Europese bekendheid

Bij Porto groeit Taremi vanaf 2020 uit tot een vaste waarde. Hij scoort veel, geeft regelmatig een beslissende pass en laat zich ook in de Champions League gelden. Zijn omhaal tegen Chelsea, bekroond tot mooiste doelpunt van de Champions League-campagne 2020/2021, maakt hem internationaal bekend. In de Portugese competitie pakt hij met Porto de landstitel en meerdere bekers, terwijl hij seizoen na seizoen dubbele cijfers haalt qua doelpunten.

In de zomer van 2024 kiest hij voor een nieuwe uitdaging. Taremi loopt zijn contract bij Porto af en tekent transfervrij bij Internazionale. Het avontuur in de Serie A wordt sportief gezien minder geslaagd: beperkte speeltijd, relatief weinig doelpunten, maar wel een kennismaking met het absolute topniveau in Italië.

Nieuwe rol bij Olympiacos

In augustus 2025 volgt de overstap naar Olympiacos. De Griekse topclub betaalt een transfersom voor de ervaren Iraniër, die in Athene snel zijn draai vindt. Bij Olympiacos wordt hij gebruikt als ervaren aanspeelpunt, zowel in de competitie als in Europa. Met zijn bagage uit Portugal en Italië is hij belangrijk voor een relatief jonge selectie.

• Shahin Bushehr (Iran)
• Iranjavan Bushehr (Iran)
• Persepolis (Iran)
• Al-Gharafa (Qatar)
• Rio Ave (Portugal)
• FC Porto (Portugal)
• Internazionale (Italië)
• Olympiacos (Griekenland)

Seizoen 2025/2026 in Griekenland

In het seizoen 2025/2026 draait Taremi een solide campagne bij Olympiacos. Hij speelt veel duels in de Griekse competitie en in Europa, waarin hij regelmatig het net vindt en ook als aangever zijn waarde bewijst. Zijn rol in Athene is die van ervaren spits die rendement koppelt aan voorbeeldgedrag. Hij is niet de jongste in de selectie, maar hoort qua productie nog altijd bij de belangrijkste aanvallers.

In de Champions League-campagne van 2025/2026 komt hij meermaals in actie. Zijn ervaring op dit niveau komt Olympiacos goed van pas in de groepsfase en in de knock-outwedstrijden. Hij neemt strafschoppen, fungeert als eerste station bij het uitverdedigen en helpt zijn ploeg in lastige fases door vrije trappen en slimme overtredingen uit te lokken.

In de competitie gebruikt de trainer hem soms als diepe spits, soms als tweede aanvaller naast een meer diepgaande collega. Die flexibiliteit maakt dat hij in verschillende systemen inzetbaar blijft. Zijn vorm richting het voorjaar van 2026 is bepalend voor zijn status bij Iran. Een trefzekere Taremi bij Olympiacos betekent doorgaans een zelfverzekerde Taremi bij de nationale ploeg, iets waar de Iraanse bondscoach dankbaar gebruik van maakt.

Speelstijl: meer dan een afmaker

Met zijn 1,87 meter en sterke lijf oogt Taremi op het eerste gezicht als een klassieke centrumspits, maar zijn spel gaat verder dan alleen kopduels winnen en afmaken in de zestien. Hij beweegt veel, wijkt regelmatig uit naar de zijkanten en laat zich vaak inzakken om als kaatser of tussenstation te fungeren.

Balvastheid en spelintelligentie

Zijn grootste kracht is de combinatie van balvastheid en spelintelligentie. Hij weet wanneer hij de bal moet vasthouden om zijn ploeg te laten aansluiten, maar ook wanneer hij direct moet afleggen op een inlopende middenvelder. In Portugal stond hij bekend om zijn slimme loopacties, waarbij hij vaak vanaf de buitenspelgrens vertrok en precies op tijd instapte.

In de zestien is Taremi dodelijk effectief. Hij scoort met beide voeten en is sterk in de lucht, zowel bij voorzetten als bij standaardsituaties. Zijn traptechniek bij strafschoppen is betrouwbaar, iets wat hij bij club en land regelmatig heeft laten zien. Daarnaast is hij niet te beroerd om vuile meters te maken in de omschakeling, waarin hij verdedigers onder druk zet en fouten afdwingt.

Zijn ervaring op hoog niveau maakt dat hij het spel goed leest. Hij kiest vaak de juiste positie tussen centrale verdedigers, laat zich even los om aanspeelbaar te zijn en duikt daarna precies in de ruimte die vrijkomt. Daardoor blijft hij ook op latere voetballeeftijd gevaarlijk, zelfs als de pure snelheid wat afneemt.

• Sterk met de rug naar het doel, goed als aanspeelpunt
• Uitstekend gevoel voor loopacties achter de laatste linie
• Betrouwbare afmaker met hoofd en beide voeten

Boegbeeld van Iran als international

Mehdi Taremi debuteert in 2015 voor het nationale elftal van Iran en groeit in de jaren daarna uit tot een vaste waarde. In meerdere kwalificatiereeksen en eindtoernooien is hij een van de belangrijkste doelpuntenmakers van Team Melli. Op de WK’s van 2018 en 2022 speelt hij al een prominente rol, met doelpunten en assists in de groepsfase, en gaandeweg wordt hij een van de gezichten van het elftal.

Met de jaren stijgt zijn status. Hij wordt niet alleen gezien als afmaker, maar ook als leider in de voorhoede. Als ervaren aanvaller coacht hij jongere ploeggenoten, bepaalt hij mee het drukmoment en fungeert hij in de kleedkamer als verbindende schakel tussen generaties. Zijn doelpuntentotaal voor Iran nadert de absolute top van de Iraanse topschutterslijst, waardoor hij zich schaart naast namen als Ali Daei en Karim Ansarifard.

In de aanloop naar 2026 heeft hij al meer dan honderd interlands achter zijn naam, met een indrukwekkend aantal doelpunten. Hij is een vaste starter in zowel de WK-kwalificatie als de Aziatische toernooien en blijft, ondanks zijn leeftijd, zelden geblesseerd. Bondscoaches kunnen op hem bouwen als speerpunt in uiteenlopende systemen, of Iran nu compact speelt en loert op de counter of juist de bal heeft tegen minder sterke tegenstanders.

Richting het WK 2026 met Team Melli

Met Iran gekwalificeerd voor het WK 2026 reist Taremi als een van de meest ervaren spelers van de selectie af naar Noord-Amerika. Het wordt zijn derde wereldkampioenschap, een bijzonder feit voor een Iraanse spits. Zijn rol is breder dan alleen scoren. Hij moet als aanvoerder het elftal door een zware groepsfase loodsen, met duels tegen onder meer Nieuw-Zeeland, België en Egypte.

In de Iraanse aanvalslinie is hij de vaste referentie. Rondom hem kunnen creatieve voetballers als Alireza Jahanbakhsh en Saman Ghoddos hun acties maken, terwijl hij zelf als kapstok fungeert. In de omschakeling is hij het aanspeelpunt bij lange ballen, in het positiespel is hij het eindstation of de speler die ruimte creëert voor een inlopende middenvelder.

Zijn ervaring met druk, grote stadions en alles wat bij een WK komt kijken is een troef voor een selectie waarin ook relatief onervaren spelers rondlopen. Taremi weet hoe het is om met miljoenen ogen op zich gericht het volkslied te zingen en vervolgens een topfavoriet tegenover zich te hebben. Die bagage neemt hij mee het toernooi in.

Voor Iran is hij in 2026 nog steeds meer dan alleen een doelpuntenmaker. Hij is boegbeeld, aanvoerder en richtpunt. Zolang hij fit blijft en zijn niveau bij Olympiacos vasthoudt, blijft hij de man om wie de aanval van Team Melli wordt gebouwd.