Hadi Habibinejad

Hadi Habibinejad is een linkspoot met een verhaal. De aanvallende middenvelder van Chadormalu SC werkte zich via de lange route omhoog in het Iraanse profvoetbal en staat op zijn dertigste ineens in de buurt van het nationale elftal. Met doelpunten, assists en een vaste rol als nummer 10 in de Perzische Golf Pro League heeft hij zich nadrukkelijk in beeld gespeeld richting het WK 2026.

• Land: Iran
• Positie: aanvallende middenvelder
• Huidige club: Chadormalu SC (Iran)
• Geboortedatum: 17 oktober 1995
• Leeftijd: 30 jaar
• Geboorteplaats: Baghmalek, provincie Khuzestan, Iran
• Lengte: circa 1,75 m
• Voet: links
• Rugnummer bij club: 10
• Interlands (t/m 2026): 0

Jeugd in Khuzestan en late doorbraak

Habibinejad groeide op in Baghmalek, in de provincie Khuzestan. In die streek ademt alles voetbal. De regio levert al jaren spelers af aan de Iraanse competitie en staat bekend om het accent op techniek en balgevoel. In dat klimaat zette hij zijn eerste stappen met de bal aan de voet.

Al vroeg kwam hij terecht in de opleiding van Foolad FC, een club die naam heeft gemaakt als leverancier van talent voor het hoogste niveau. Daar legde hij de basis voor zijn latere rol als creatieve middenvelder.

Opleiding bij Foolad

Bij Foolad onder 19 leerde Habibinejad het positiespel en de rol van aanvallende middenvelder tot in detail kennen. Hij bewoog zich graag tussen de linies, waar hij aanspeelbaar werd en het spel kon versnellen. De stap naar de Perzische Golf Pro League kwam niet in één keer. Via meerdere tussenstations werkte hij zich langzaam omhoog.

Over zijn eerste jaren als prof zijn weinig cijfers bekend, maar duidelijk is dat hij zich stap voor stap ontwikkelde tot een middenvelder met techniek, overzicht en scorend vermogen. De basis die hij in Khuzestan legde, met nadruk op techniek en balbehandeling, is in zijn spel nog altijd zichtbaar.

Clubcarrière met veel tussenstappen

De loopbaan van Habibinejad is typisch Iraans: veel clubs, veel reizen en weinig zekerheid. Voor hij bij Chadormalu belandde, droeg hij de shirts van onder meer Malavan, Fajr Sepasi, Tractor, Shahrdari Astara en Esteghlal Mollasani. Meestal op het hoogste of tweede niveau, altijd in een omgeving waar prestaties tellen.

Van Malavan tot Tractor

Na zijn tijd in de jeugd van Foolad kreeg hij bij Malavan Bandar Anzali zijn eerste serieuze minuten in het profvoetbal. Daar maakte hij kennis met de fysieke kant van de competitie en de druk van een achterban die resultaat eist.

De volgende stappen waren Fajr Sepasi en Tractor. Bij die clubs ligt de lat hoog en is de druk van buitenaf groot. In die periodes leerde hij omgaan met verwachtingen, met volle tribunes en met het ritme van een seizoen waarin elke fout wordt uitvergroot.

Daarna volgden Shahrdari Astara en Esteghlal Mollasani. Sportief stonden die clubs minder in de schijnwerpers, maar voor Habibinejad bleken het belangrijke haltes. Hij groeide er uit tot vaste basisspeler, met een duidelijk profiel als aanvallende middenvelder die ook naar de flanken kan uitwijken.

Bij Chadormalu op zijn plek

In juli 2023 tekende Habibinejad transfervrij bij Chadormalu SC, uitkomend in de Perzische Golf Pro League. De club gaf hem rugnummer 10 en daarmee het vertrouwen om het creatieve hart van het elftal te worden. Sindsdien is hij een van de spelers om wie het spel draait.

In het seizoen 2025/2026 komt hij tot minstens zestien competitieduels, vijf doelpunten en meerdere assists, met ruim duizend minuten speeltijd. Over zijn periode bij Chadormalu en eerdere clubs samen staat hij in de hoogste divisie rond de zeventig wedstrijden, met ongeveer tien doelpunten en een handvol assists. Die reeks laat zien dat hij zijn productie over meerdere seizoenen weet vast te houden.

• Belangrijkste clubs: Foolad (jeugd), Malavan, Fajr Sepasi, Tractor, Shahrdari Astara, Esteghlal Mollasani, Chadormalu SC
• Hoogste niveau: Perzische Golf Pro League (Iran)
• Rol bij Chadormalu: vaste nummer 10 en spelmaker

Speelstijl en kwaliteiten

Habibinejad is een linkspoot die het liefst speelt als aanvallende middenvelder, net achter de spits. Bij Chadormalu beweegt hij veel tussen de linies, waar hij zich laat inzakken om aanspeelbaar te zijn en vervolgens met één balcontact het tempo omhoog brengt. Zijn combinatie van traptechniek, overzicht en gevoel voor ruimte maakt hem gevaarlijk in de zone rond de zestien meter.

Gevoel voor doel en schot van afstand

Een van zijn wapens is zijn schot van afstand. In het seizoen 2025/2026 scoort hij regelmatig vanuit de tweede lijn. Zijn doelpuntenproductie per negentig minuten ligt duidelijk hoger dan die van een gemiddelde middenvelder, wat aangeeft dat hij voortdurend op zoek is naar de goal.

Daarnaast is hij belangrijk in de opbouw. Hij zakt geregeld iets terug om de bal op te halen, draait open en zoekt dan de steekpass of de verplaatsing naar de zijkant. Daarbij valt zijn rust aan de bal op. Hij kiest vaak voor de slimme oplossing in plaats van de spectaculaire.

Werk zonder bal en omschakeling

Ook zonder bal levert Habibinejad zijn arbeid. In de omschakeling schuift hij door naar voren om druk te zetten op de verdedigende middenvelder van de tegenstander. Daardoor kan Chadormalu hoger op het veld verdedigen en sneller heroveren.

Kaarten pakt hij niet overdreven veel, al hoort een gele kaart op zijn positie bij het hedendaagse Iraanse topvoetbal. Zijn beste momenten komen wanneer hij het spel voor zich heeft en met een korte aanname direct kan versnellen. In die situaties is hij lastig te bespelen, omdat hij zowel zelf kan uithalen als een ploeggenoot vrij kan zetten.

• Technische middenvelder met een goede eerste baltoets
• Schotkracht en gevoel voor doel vanaf de rand van de zestien
• Belangrijke rol in de pressing en in de omschakeling naar voren

In de luwte bij het nationale elftal

Ondanks zijn prestaties bij Chadormalu heeft Habibinejad nog geen interlands voor Iran gespeeld. Hij behoort tot de groep spelers die door hun vorm in de competitie op de radar van de bondscoach zijn gekomen, maar nog niet zijn uitgegroeid tot vaste waarde.

Zijn status is die van laatbloeier, die op dertigjarige leeftijd richting de selectie is geschoven. In een elftal waarin veel posities traditioneel worden ingevuld door spelers met een lange staat van dienst, is dat geen vanzelfsprekende route.

Concurrentie op het middenveld

De concurrentie op het Iraanse middenveld is stevig. Er zijn ervaren krachten die al jaren in de nationale ploeg meedraaien en jongere spelers die vroeg zijn doorgestroomd. In dat krachtenveld komt een speler als Habibinejad vooral in beeld bij brede voorselecties of wanneer de bondscoach zoekt naar een specifiek profiel, zoals een scorende middenvelder achter de spits.

Zijn voordeel is zijn veelzijdigheid. Naast de positie als nummer 10 kan hij vanaf links of rechts naar binnen komen. Dat geeft de bondscoach extra mogelijkheden in systemen en rolverdeling. Bovendien is hij wedstrijdfit door zijn regelmatige minuten in de Perzische Golf Pro League.

Richting het WK 2026 met Iran

Met het oog op het WK 2026 presenteert Habibinejad zich als een nieuwe optie voor Iran. Zijn doelpunten en assists in het seizoen 2025/2026 vormen een stevig dossier, zeker in een selectie waarin de aandacht vaak uitgaat naar de spitsen en buitenspelers. Voor Iran kan hij een extra creatieve schakel achter de aanval zijn.

Mogelijke rol in de WK-selectie

Als hij de definitieve selectie haalt, ligt het voor de hand dat Habibinejad in eerste instantie als selectiespeler wordt ingezet. Een middenvelder die vanaf de bank een wedstrijd kan openbreken, met een goede trap bij standaardsituaties en een gevaarlijk schot van afstand. In duels waarin Iran compact speelt en loert op momenten om toe te slaan, is zo’n profiel waardevol.

In de groepsfase wacht Iran met Nieuw-Zeeland, België en Egypte drie totaal verschillende tegenstanders. In zulke wedstrijden kan een aanvallende middenvelder met scorend vermogen het verschil maken in kleine momenten. Habibinejad heeft in de Iraanse competitie laten zien dat hij ook in gesloten duels tot kansen en doelpunten kan komen, wat zijn kandidatuur voor speelminuten in de Verenigde Staten versterkt.

Zijn ontwikkeling bij Chadormalu en zijn late, maar overtuigende doorbraak in de Perzische Golf Pro League geven de bondscoach een extra optie voor het creatieve hart van het elftal. Voor een speler die via vele omwegen de top van het Iraanse voetbal bereikte, is een WK-selectie de logische volgende stap na jaren van constante prestaties.