Milad Mohammadi

Milad Mohammadi is een ervaren Iraanse linksback van Persepolis en een vaste waarde in de nationale ploeg van Iran richting het WK 2026. De razendsnelle flankverdediger koppelt een groot loopvermogen aan fel verdedigend werk. Met zijn jaren in Rusland, België, Griekenland en Turkije brengt hij rust en routine in een elftal dat opnieuw wil meedoen op het wereldtoneel.

• Land: Iran
• Positie: linksback / vleugelverdediger
• Huidige club: Persepolis
• Geboortedatum: 29 september 1993
• Geboorteplaats: Teheran, Iran
• Lengte: 175 cm
• Rugnummer club: 4

De linksback keerde in 2024 terug naar Teheran na jaren in het buitenland en groeide direct uit tot steunpilaar bij Persepolis. Bij Team Melli is hij sinds 2015 van de partij en rondde hij in 2026 de grens van ongeveer 75 interlands af.

Jeugd in Teheran en eerste stappen

Milad Mohammadi werd op 29 september 1993 geboren in Teheran, in een gezin waarin voetbal een vaste plek had. Hij heeft een tweelingbroer, Mehrdad, die eveneens profvoetballer werd. Op straat werd eindeloos gevoetbald, met partijtjes waarin vooral zijn snelheid en durf opvielen.

Zijn eerste stappen in de georganiseerde jeugd zette hij bij Persepolis, de club waar hij jaren later als ervaren international zou terugkeren. In de opleiding speelde hij vooral als aanvallende flankspeler, met veel vrijheid om naar voren te trekken. Daarna volgden periodes bij Damash Teheran en Nirooye Zamini. Daar werd hij fysiek sterker en bouwde hij het loopvermogen op dat later zijn handelsmerk zou worden.

In die jaren leerde hij de hele linkerkant te bestrijken. Hij moest zowel mee naar voren als terug naar achteren, wat de basis legde voor de dynamische linksback die hij later werd.

Van buitenspeler naar linksback

Als jeugdspeler werd Mohammadi in eerste instantie gezien als buitenspeler. Trainers zagen echter dat hij niet alleen diep kon gaan, maar ook steeds de energie had om terug te sprinten en duels uit te vechten. Stap voor stap schoof hij naar achteren, tot de positie van linksback en vleugelverdediger zijn natuurlijke rol werd.

Die omschakeling bleek bepalend voor zijn loopbaan. Zijn loopvermogen, snelheid en bereidheid om negentig minuten lang op en neer te gaan langs de lijn maakten hem tot een type linksback dat in het moderne topvoetbal gewild is. Vanuit een lage positie kan hij opkomen, de bal meenemen en met zijn traptechniek de zestien zoeken.

Clubcarrière: van Rah Ahan naar Europa en terug

In het Iraanse profvoetbal brak Mohammadi door bij Rah Ahan in de Persian Gulf Pro League. Daar viel hij op als energieke linksback die zonder schroom doordenderde over de flank. Zijn optredens leverden hem de eerste uitnodigingen voor de nationale ploeg op en trokken de aandacht van clubs uit het buitenland.

Doorbraak in Rusland

De eerste stap naar Europa volgde in 2016, toen hij tekende bij Akhmat Grozny in Rusland. In de Premjer Liga groeide hij uit tot vaste kracht, met tientallen competitiewedstrijden in drie seizoenen. In Grozny werd hij tactisch scherper. In een competitie met fysiek sterke buitenspelers en hoge intensiteit moest hij leren doseren en beter kiezen wanneer hij doordekte.

Zijn verdedigende positionering en timing in de duels gingen daar zichtbaar vooruit. Hij werd betrouwbaarder in de één-tegen-één en leerde wanneer hij moest instappen en wanneer hij juist moest blijven staan.

België: nadruk op opbouw

Na Rusland volgde een overstap naar KAA Gent in België. In de Jupiler Pro League kwam hij opnieuw veelvuldig in actie. De Belgische competitie vroeg meer om opbouw en verzorgd positiespel. Mohammadi leerde mee te voetballen vanuit de achterhoede, onder druk de juiste oplossing te kiezen en in kleine ruimtes aanspeelbaar te zijn.

Zijn eerste baltoets en inspeelpass werden in die periode duidelijk beter. Hij werd rustiger aan de bal en durfde vaker in te schuiven naar het middenveld om daar een extra optie te bieden.

Ervaring in Griekenland en Turkije

In 2021 tekende hij bij AEK Athene, waar hij onderdeel werd van een ploeg die om de prijzen speelde. Met AEK veroverde hij de Griekse landstitel en beker en deed hij Europese ervaring op. Voor een verdediger als Mohammadi betekende dat wedstrijden tegen uiteenlopende speelstijlen, wat zijn spelinzicht verder aanscherpte.

Na zijn tijd in Athene volgde in 2024 een periode bij Adana Demirspor in Turkije. In de Süper Lig, met veel open wedstrijden en ruimte langs de lijnen, kon hij zijn snelheid en aanvallende drang weer voluit benutten. De combinatie van Rusland, België, Griekenland en Turkije heeft van hem een compleet geschoolde international gemaakt.

Terug bij Persepolis als routinier

In 2024 keerde Mohammadi terug naar Iran en tekende hij bij Persepolis. Daar werd hij vrijwel direct basisspeler en draaide hij een seizoen met veel optredens op de linkerflank. Zijn Europese ervaring en rustige manier van coachen binnen het veld geven hem een natuurlijke leidende rol in de defensie.

• Rah Ahan (Iran)
• Akhmat Grozny (Rusland)
• KAA Gent (België)
• AEK Athene (Griekenland)
• Adana Demirspor (Turkije)
• Persepolis (Iran)

Bij Persepolis geldt hij als vaste waarde in de grote wedstrijden. Zijn contract loopt door richting de periode van het WK 2026, waardoor club en land elkaar in deze jaren versterken.

Speelstijl en sterke punten

Mohammadi is een typische moderne linksback. Hij combineert snelheid met een groot loopvermogen en staat bekend om zijn onvermoeibare sprints langs de lijn. Verdedigend is hij fel in de duels en niet bang om door te dekken tot ver op de helft van de tegenstander.

Aan de bal speelt hij eenvoudig en gericht. Hij zoekt niet voortdurend de moeilijke oplossing, maar kiest vaak voor de diepe bal richting buitenspeler of spits. Zijn voorzetten zijn scherp en laag of juist strak richting de tweede paal. Daarmee zorgt hij regelmatig voor gevaar, ook als hij zelf niet de beslissende pass geeft.

Omschakeling en organisatie

Een van zijn sterkste wapens is de omschakeling. Als Iran of Persepolis de bal verliest, reageert hij snel, sprint terug en probeert hij het directe gevaar te neutraliseren. In zijn jaren in Rusland en Griekenland heeft hij geleerd daarin gedisciplineerd te zijn. Hij loopt niet alleen achter zijn directe tegenstander aan, maar bewaakt ook de lijn en ondersteunt de restverdediging.

In de lucht is hij, ondanks zijn lengte van 1,75 meter, lastig te kloppen. Door goede timing, sprongkracht en felheid in het duel kan hij grotere tegenstanders hinderen. Zijn ervaring helpt hem bij het inschatten van momenten: wanneer uitstappen, wanneer in de organisatie blijven.

• Pluspunten: snelheid, loopvermogen, verdedigende felheid
• Pluspunten: ervaring op internationaal niveau, tactische discipline
• Pluspunten: bruikbare voorzet vanaf de linkerkant

Routinier bij Team Melli

Mohammadi debuteerde in 2015 voor het nationale elftal van Iran. Sindsdien is hij, met rond de 75 interlands en een doelpunt, een vertrouwd gezicht bij Team Melli. Hij maakte deel uit van de selectie op het WK 2018 in Rusland en het WK 2022 in Qatar en behoort daarmee tot de meest ervaren spelers van de huidige generatie.

In de nationale ploeg wordt hij gebruikt als linksback in een viermansverdediging of als vleugelverdediger in een systeem met drie centrale verdedigers. In beide varianten is zijn opdracht helder: de flank gesloten houden en bij balbezit de hele lijn bespelen. Bondscoaches waarderen zijn betrouwbaarheid, zijn wedstrijdmentaliteit en het feit dat hij op grote podia niet terugdeinst voor de druk.

Grote toernooien en opvallende momenten

De deelname aan meerdere eindtoernooien heeft hem gevormd. Op het WK 2018 in Rusland stond hij in de schijnwerpers tijdens het duel met Spanje, waar hij opviel met een mislukte maar spectaculaire inworp in de slotfase. Dat moment ging de wereld over, maar binnen de Iraanse ploeg bleef vooral hangen dat hij zich niet verschool en de verantwoordelijkheid durfde te nemen.

In de jaren daarna bleef hij een vaste keuze in kwalificatiewedstrijden en oefeninterlands. Ook in 2026 stond hij nog in de basis bij Iran in belangrijke interlands in aanloop naar het WK, wat aangeeft dat hij nog steeds als eerste optie wordt gezien op de linksbackpositie.

Blik op het WK 2026

Richting het WK 2026 is Mohammadi een van de vaste waarden in de selectie van Iran. Op 32-jarige leeftijd brengt hij ervaring mee uit twee eerdere wereldbekers, meerdere continentale toernooien en talloze kwalificatieduels. In een poule met Nieuw-Zeeland, België en Egypte wordt veel gevraagd van de defensieve organisatie en daarmee automatisch van de linksback.

Bij Iran heeft hij een duidelijke rol in het bewaken van de balans tussen risico en zekerheid. Tegen sterkere tegenstanders zal hij vaker in de verdedigende lijn blijven, terwijl hij tegen gelijkwaardige of zwakkere opponenten juist veelvuldig zal opkomen. Zijn samenwerking met de linksbuiten en de linkerkant van het middenveld wordt bepalend voor de dreiging via die flank.

Fysiek lijkt hij goed door te kunnen, geholpen door het ritme dat hij wekelijks opdoet bij Persepolis. Zijn spel leunt zwaar op fitheid en intensiteit, en die kwaliteiten heeft hij nog steeds. Voor de bondscoach is hij meer dan alleen een linksback. Hij is een vaste schakel in het elftal, iemand die de defensie stuurt, jongere spelers corrigeert en het elftal in lastige fases bij elkaar houdt.

Met zijn combinatie van ervaring, inzet en constante dreiging langs de linkerkant is Milad Mohammadi uitgegroeid tot een betrouwbare factor in de ploeg van Iran richting het WK 2026 in Noord-Amerika.