Groep B onder de loep: Zwitserland favoriet, Canada op eigen bodem, Bosnië na de Italië-stunt en Qatar voor het eerst sportief

Een groep met vier landen die elk een eigen onderscheidende kwalificatie hebben afgelegd. Zwitserland ongeslagen via de Europese kwalificatie, Canada als gastland zonder kwalificatie, Bosnië via een spectaculaire play-offzege op Italië en Qatar voor het eerst in haar geschiedenis via de sportieve weg. Drie speeldagen, twee plaatsen voor de tweede ronde.

Vier landen · drie speeldagen · twee landen direct door · acht beste nummers drie kunnen aanvullen

Groep B is op het eerste oog uitgebalanceerd. Zwitserland is met FIFA-positie 19 en zeven WK-deelnames op rij sinds 1994 de favoriet voor de groepswinst. Canada speelt twee thuiswedstrijden in Vancouver en hoopt op een doorgang naar de tweede ronde dankzij het thuispubliek. Bosnië en Herzegovina is na een spectaculaire 4-1 zege op strafschoppen tegen Italië in de play-offfinale van 31 maart 2026 terug op een WK na twaalf jaar. En Qatar is voor het eerst in haar geschiedenis via een sportieve kwalificatie present, na de 2-1 zege op de Verenigde Arabische Emiraten in oktober 2025. Vier landen, vier verhalen.

Welke twee landen gaan door naar de tweede ronde, en wie wordt groepswinnaar? Leg je tip neer op de voorspeller op wk-voetbal-2026.nl en vergelijk je voorspelling met andere fans. Hieronder eerst de vier ploegen op een rij, daarna een wedstrijd-voor-wedstrijd-analyse en de verwachte eindstand.

Zwitserland: Yakin, Xhaka, Akanji en de ongeslagen kwalificatie

De Schweizer Nati is voor het zevende WK op rij sinds 1994 van de partij, een prestatie die in heel Europa met respect wordt bekeken. Onder Murat Yakin, sinds augustus 2021 bondscoach, plaatste Zwitserland zich ongeslagen voor het WK met vier zeges en twee gelijkspelen in UEFA-groep B, 14 doelpunten voor en slechts 2 tegen. Aanvoerder is Granit Xhaka, de balverdelende middenvelder van Sunderland (sinds juli 2025 voor £17,3 mln overgekomen van Bayer Leverkusen) en met 137 caps de meest gespeelde Zwitserse speler aller tijden.

Centraal achterin staat Manuel Akanji van Internazionale (sinds zomer 2025 van Manchester City overgekomen), met op het EK 2024 nog de pijnlijke gemiste strafschop tegen Engeland op zijn rekening. Onder de lat heeft Yann Sommer zijn afscheid genomen en is Gregor Kobel van Borussia Dortmund de nieuwe nummer een, na zijn Champions League-finale van 2024. In de aanval staan Breel Embolo van Stade Rennes en het jonge talent Dan Ndoye van Nottingham Forest. Zwitserland kwam op de EK’s 2020 en 2024 telkens in de kwartfinale uit, en wil in 2026 voor het eerst sinds 1954 voorbij de achtste finale van een WK.

Canada: Marsch, Davies en de spanning rond de knie van de aanvoerder

Canada is een van de drie gastlanden van het toernooi, automatisch geplaatst. Onder de Amerikaanse bondscoach Jesse Marsch, in mei 2024 aangesteld als eerste Amerikaan op de Canadese bank, bouwt de Canucks aan een ploeg met Europese topcompetitie-routine. Op de Copa América 2024 in de Verenigde Staten haalde Canada de vierde plaats, een prestatie die in heel het Canadese voetbal werd gevierd. Aanvoerder is Alphonso Davies, de linksback van Bayern München die in maart 2025 zijn kruisband scheurde en wiens fitheid voor 2026 de doorslaggevende factor is.

In de spits speelt Jonathan David, de Canadese topscorer aller tijden, in juli 2025 op vrije transfer van Lille naar Juventus. Op het middenveld Stephen Eustáquio van FC Porto en op de flank Tajon Buchanan (in 2024 voor Inter, sinds zomer 2025 op huurbasis bij Villarreal). Op het WK 2022 in Qatar haalde Canada drie nederlagen tegen België, Kroatië en Marokko, maar Davies maakte tegen Kroatië het eerste WK-doelpunt van Canada in de geschiedenis. In 2026 wil de Canucks in eigen Vancouver voorbij de groepsfase.

Bosnië en Herzegovina: Barbarez, Džeko op zijn veertigste en Italië in de prullenbak

Voor het eerst sinds Brazilië 2014 is Bosnië terug op een WK. Het verhaal van de kwalificatie is dat van twee opeenvolgende strafschoppenseries in de play-offs van maart 2026: in de halve finale werd op 26 maart in Cardiff van Wales gewonnen op strafschoppen na een gelijkmaker van Edin Džeko negen dagen na zijn veertigste verjaardag. In de finale op 31 maart in het Stadion Bilino Polje in Zenica werd Italië met 4-1 op strafschoppen verslagen na een 1-1 gelijkspel (Tabaković de gelijkmaker in de 79e minuut). Bondscoach is Sergej Barbarez, de 52-jarige oud-Hamburger SV-topscorer Bundesliga 2001 zonder eerdere coachervaring tot zijn aanstelling in april 2024.

Aanvoerder is Edin Džeko van Fiorentina (sinds juni 2025, derde periode in de Serie A na AS Roma en Inter), op zijn veertigste de topscorer en meest gespeelde speler aller tijden van Bosnië. In de spits speelt vermoedelijk Ermedin Demirović van VfB Stuttgart. Op de back-positie Sead Kolašinac van Internazionale en Amar Dedić van Benfica. De winnende strafschop tegen Italië werd door de 20-jarige Esmir Bajraktarević van New England Revolution gemaakt, een symboliek voor de nieuwe Bosnische generatie.

Qatar: Lopetegui, Afif en de eerste sportieve kwalificatie ooit

De Maroons zijn voor de tweede keer in vier jaar op een WK, maar voor het eerst via een sportieve plaatsing. Onder de Spaanse bondscoach Julen Lopetegui, op 1 mei 2025 aangesteld na een turbulente loopbaan bij Spanje, Real Madrid, Wolves en West Ham, plaatste Qatar zich op 14 oktober 2025 in Doha met een 2-1 zege op de Verenigde Arabische Emiraten in de slotwedstrijd van de vierde ronde van de Aziatische kwalificatie. Aanvoerder is Hassan Al-Haydos van Al-Sadd, met meer dan 190 interlands de meest ervaren speler in de selectie.

De grote ster is Akram Afif van Al-Sadd, tweevoudig Aziatisch Voetballer van het Jaar (2019 en 2023) en MVP plus topscorer van het AFCON 2023 op eigen bodem (8 doelpunten, hattrick van strafschoppen in de 3-1 finale tegen Jordanië). In de spits speelt Almoez Ali van Al-Rayyan, topscorer van het AFCON 2019 met 9 doelpunten. Qatar is tweevoudig Aziatisch kampioen (2019 en 2023), maar haalde op het eigen WK 2022 in Qatar drie nederlagen op rij in de groepsfase, met als enige doelpunt Mohammed Muntari tegen Senegal. In 2026 wil de Maroons in elk geval haar eerste WK-zege ooit boeken.

Speeldag 1: vrijdag 12 juni en zaterdag 13 juni

De groep opent op vrijdag 12 juni om 21.00 uur Nederlandse tijd met Canada-Bosnië en Herzegovina in Toronto, op het BMO Field. Voor Canada een wedstrijd waarin het thuispubliek de drie punten verwacht, en voor Bosnië het begin van een toernooi dat met een knappe play-offzege op Italië al iconisch is geworden. Davies tegen Džeko wordt de sleutel: de fitte 25-jarige linksback van Bayern tegen de 40-jarige aanvoerder van Fiorentina.

Op zaterdag 13 juni om 21.00 uur Nederlandse tijd staan Qatar en Zwitserland tegenover elkaar in San Francisco, op het Levi’s Stadium. Op papier de meest voorspelbare wedstrijd van de groep, met de Schweizer Nati als favoriet en met Afif als de Qatari sterspeler die voor een verrassing kan zorgen. Lopetegui zal Qatar laag laten staan en op de counter spelen, een tactiek die Yakin tijdens het EK 2024 al meermaals heeft moeten doorbreken. Een Zwitserse zege ligt voor de hand, maar een gelijkspel is voor Qatar een eervol resultaat.

Speeldag 2: woensdag 17 juni Amerikaanse tijd in twee tijdsbestekken

Op donderdag 18 juni om 00.00 uur Nederlandse tijd (woensdagavond 18.00 lokaal) staan Canada en Qatar tegenover elkaar in Vancouver, op het BC Place Stadium. De Canucks zal proberen de tweede plek in de groep veilig te stellen voor het thuispubliek, en Qatar zal proberen het Aziatische eer op te eisen tegen een gastland. Voor Marsch een wedstrijd waarin de drie punten verwacht worden, met Eustáquio en Buchanan in de centrale rollen op het middenveld.

Later op de donderdag, om 21.00 uur Nederlandse tijd, ontmoeten Zwitserland en Bosnië elkaar in Los Angeles, op het SoFi Stadium. Een wedstrijd met Balkan-Europese spanning: Xhaka en Akanji tegen Džeko en Demirović, en de wetenschap dat de groepswinst hier kan worden veiliggesteld. Zwitserland is op papier favoriet, maar de Bosnische mentale veerkracht na de twee play-off-strafschoppen-overwinningen mag niet worden onderschat. Een gelijkspel ligt op papier voor de hand.

Speeldag 3: gelijktijdig om 21.00 uur Nederlandse tijd op woensdag 24 juni

De slotspeeldag is gelijktijdig om 21.00 uur Nederlandse tijd op woensdag 24 juni. Zwitserland en Canada staan tegenover elkaar in Vancouver op het BC Place Stadium, vermoedelijk de wedstrijd die de groepswinst beslist. Voor de Schweizer Nati is een zege of een gelijkspel verplicht om als groepswinnaar te eindigen, en voor Canada is een sportief stunt op eigen bodem het symbolische slot van een Marsch-cyclus. Het Canadese publiek in Vancouver zal de Schweizer Nati onder druk willen zetten.

Tegelijkertijd staan Bosnië en Qatar tegenover elkaar in Seattle op het Lumen Field. Voor Bosnië vermoedelijk de wedstrijd waarin een zege over de tweede plek of de derde plek beslist, en voor Qatar de gelegenheid om de eerste WK-zege ooit te boeken. De Bosnische routine van Džeko en Kolašinac tegen de Qatarese discipline van Lopetegui’s Aspire-school wordt de sleutelduel. Een 1-1 of 2-1 voor Bosnië ligt op papier voor de hand.

De verwachte eindstand en de route naar de knock-out

Op papier is Zwitserland de favoriet voor groepswinst, met zeven tot negen punten als realistisch doel. De Schweizer Nati heeft de hoogste FIFA-positie (#19), de ongeslagen kwalificatie en de routine van Xhaka, Akanji en Embolo. De tweede plek is een directe strijd tussen Canada en Bosnië, met Qatar als derde keuze. Canada heeft het thuispubliek in Vancouver en de Bayern-aanvoerder Davies (indien fit), Bosnië heeft de iconische play-offervaring tegen Italië en de routine van Džeko. Bij gelijke punten zou het op doelsaldo aankomen, en dan kan Bosnië via een 4-1 op strafschoppen tegen Italië bewezen mentale klasse in de derde wedstrijd het verschil maken.

Voor Qatar ligt de doorgang naar de tweede ronde via de beste nummers drie binnen het theoretische bereik, maar realistisch eindigt de tweede WK-deelname in de groepsfase. Toch is voor Lopetegui de eerste sportieve kwalificatie ooit een prestige in de Qatarese voetbalbond, en een eerste WK-zege ooit zou de prestatie van het toernooi zijn. Voor Marsch is een doorgang naar de tweede ronde in eigen Vancouver de minimaal vereiste prestatie, voor de Canadese voetbalbond een historische opportuniteit.

Maak je eigen voorspelling

Denk je dat Zwitserland met negen punten als groepswinnaar door zal komen, of dat Canada op eigen bodem voor de stunt zorgt? Verwacht je dat Bosnië na de iconische 4-1 op strafschoppen tegen Italië in 2026 voor de tweede ronde gaat zorgen, of dat Qatar voor de eerste WK-zege ooit zal stunten? Leg je tip neer op de voorspeller van wk-voetbal-2026.nl en vergelijk je resultaten met die van andere fans. In Groep B kan elke wedstrijd voor verrassingen zorgen, met de spannendste slotspeeldag wellicht in heel het toernooi.

Lees ook:

• Het elftal van Zwitserland
• Het elftal van Canada
• Het elftal van Bosnië en Herzegovina
• Het elftal van Qatar
• Alle bondscoaches op het WK

Onafhankelijke fansite wk-voetbal-2026.nl. Standen, blessures en de definitieve selectie kunnen na publicatie nog veranderen.