Ali Alipour

Ali Alipour is een Iraanse spits die bij Persepolis is teruggekeerd als vertrouwde afmaker in de voorhoede. Met zijn loopacties in de zestien en neus voor het doel blijft hij een serieuze optie voor Iran richting het WK 2026. Bij de landskampioen uit Teheran is hij opnieuw een van de aanvallende blikvangers.

• Land: Iran
• Positie: aanvaller / spits
• Huidige club: Persepolis FC (Iran)
• Geboortedatum: 11 november 1995
• Leeftijd: 30 jaar
• Geboorteplaats: Qaem Shahr, Iran
• Lengte: 181 cm
• Rugnummer bij Persepolis: 9
• Interlands Iran (t/m 2026): circa 12, 1 interlandgoal

Jeugd in Mazandaran en eerste stappen in het profvoetbal

Ali Alipour groeide op in Qaem Shahr, in de provincie Mazandaran, waar voetbal op straat en op dorpsvelden bij het dagelijks leven hoort. Bij Nassaji Mazandaran kreeg hij als tiener zijn eerste minuten in het profvoetbal. Het bleef in die jaren bij enkele optredens, maar zijn snelheid en bereidheid om voortdurend diep te gaan vielen direct op.

Na een korte periode in de jeugd van Steel Azin volgde een stap naar Sang Ahan Bafq, een club op lager niveau. Daar verzamelde hij zijn eerste echte speelminuten en begon hij regelmatig te scoren. De stap was bescheiden, maar gaf hem precies wat hij nodig had: ritme, vertrouwen en de kans om als jonge spits te leren spelen tegen fysiek sterke verdedigers.

Rah Ahan als springplank naar de top

De volgende fase in zijn ontwikkeling kwam bij Rah Ahan in Teheran. In de hoofdstad werkte Alipour onder trainers die hem tactisch scherper maakten. Hij leerde beter positie kiezen, aanspeelbaar zijn tussen de linies en in de omschakeling direct de diepte zoeken. Bij Rah Ahan stond hij nog niet wekelijks in de schijnwerpers, maar hij liet genoeg flitsen zien om de aandacht van een topclub te trekken.

Die topclub werd Persepolis. Dat een traditionele grootmacht een relatief onbekende spits oppikte bij Rah Ahan, liet zien dat de technische staf zijn potentie helder zag. Voor Alipour betekende het een sportieve sprong én de druk van een club waar elke wedstrijd wordt uitvergroot.

Persepolis: van talent tot publiekslieveling

Bij Persepolis groeide Ali Alipour uit tot veel meer dan een selectiespeler. In zijn eerste periode in Teheran, vanaf 2015, werkte hij zich stap voor stap omhoog in de pikorde tot hij een vaste waarde in de basis werd. In meerdere seizoenen was hij topschutter van de ploeg in de competitie, met een doelpuntenrendement dat hem in de top van de Iraanse spitsenranglijst zette.

Een belangrijk hoofdstuk in zijn verhaal is de Teheran-derby. Op jonge leeftijd scoorde hij al in de prestigewedstrijd tegen Esteghlal en werd hij de jongste doelpuntenmaker ooit in deze derby. Later maakte hij opnieuw het winnende doelpunt in de stadsderby, waarmee zijn status bij de achterban van Persepolis definitief werd verankerd.

Avontuur in Portugal

Zijn rendement en reputatie leverden hem in 2020 een transfer op naar CS Marítimo in Portugal. Bij Marítimo moest Alipour wennen aan een andere voetbalcultuur, met minder ruimte, beter georganiseerde verdedigingen en een competitie waarin elke fout wordt afgestraft. Hij kwam regelmatig in actie en verzamelde een mooi aantal wedstrijden en doelpunten.

Die periode maakte hem completer als spits. Er kwam meer nadruk te liggen op balvastheid, het vasthouden van de bal met de rug naar het doel en arbeid zonder bal. Na Marítimo volgde Gil Vicente, opnieuw in Portugal. Daar was zijn rol meer die van roulatiespeler, maar ook in die rol liet hij zien dat hij bruikbaar is als diepe spits die hard werkt en gevaarlijk is in de zestien.

Terugkeer als ervaren spits bij Persepolis

In 2024 keerde Alipour terug naar Persepolis. De club haalde hem terug als ervaren centrumspits in een elftal met een mix van jong talent en geroutineerde krachten. In het seizoen 2024/2025 speelde hij veel wedstrijden in de Persian Gulf Pro League en was hij met dubbele cijfers aan doelpunten opnieuw een van de productiefste aanvallers van de ploeg.

In de daaropvolgende jaargang blijft hij een belangrijke schakel in de selectie richting 2025/2026. Met zijn ervaring in kampioensraces en internationale duels is hij voor de technische staf een betrouwbare optie, zowel in de basis als als invaller wanneer er doelpunten nodig zijn.

• Clubs (selectie):
• Nassaji Mazandaran
• Sang Ahan Bafq
• Rah Ahan
• Persepolis (eerste periode)
• CS Marítimo (Portugal)
• Gil Vicente (Portugal)
• Persepolis (tweede periode)

Speelstijl: diepgang, arbeid en eenvoud in de afwerking

Ali Alipour is een spits die het moet hebben van loopacties zonder bal, werklust en doelgerichtheid in de zestien. Zijn balbehandeling is functioneel, zijn spel is recht op het doel gericht. Hij zoekt voortdurend de ruimte in de rug van de verdediging en staat bekend om zijn herhaaldelijke sprints in de diepte.

In de combinatie is hij een aanspeelpunt dat het liefst in de laatste linie opereert. Hij kan een bal vasthouden en terugleggen, maar zijn grootste waarde ligt bij voorzetten en steekballen. In de zestien is hij scherp bij tweede ballen, rebounds en lage voorzetten vanaf de flanken. Zijn afwerking is meestal eenvoudig en direct: weinig franje, veel effectiviteit.

Werklust en druk zetten

Een ander wapen in zijn spel is de intensiteit waarmee hij verdedigers onder druk zet. Alipour is bereid om veel meters te maken in de eerste druk, wat goed past bij ploegen die hoog willen verdedigen. Dat maakt hem voor trainers aantrekkelijk, ook als hij niet scoort, omdat hij de tegenstander dwingt tot fouten in de opbouw.

Technisch is hij geen sierlijke dribbelaar, maar in de omschakeling is hij gevaarlijk. Wanneer Persepolis snel kan uitkomen, is hij vaak de eerste die de diepte in wordt gestuurd. Zijn loopvermogen en neus voor het doel maken hem dan een constante dreiging.

• Sterkste punten:
• Loopacties in de diepte en positionering in de zestien
• Afwerking met één of twee balcontacten
• Bereidheid om hard te werken in de druk op de opbouw

International voor Iran

Alipour doorliep verschillende jeugdelftallen van Iran, waaronder de O17 en O20, waar hij regelmatig tot scoren kwam. Vanuit die jeugdteams schoof hij door naar de nationale ploeg. In 2018 maakte hij zijn debuut voor Team Melli, in een oefeninterland tegen Sierra Leone.

In de jaren daarna bleef hij rondom de selectie van Iran bewegen. Met iets meer dan tien interlands en een enkele interlandtreffer is hij geen vaste basisspeler, maar wel een bekende naam in de voorhoedeopties. Bondscoaches zetten hem vooral in als invaller of als alternatief wanneer er een diepgaande spits nodig is die veel arbeid levert en de achterlijn opzoekt.

Concurrentie in de voorhoede

De concurrentie voorin bij Iran is stevig, met spelers als Mehdi Taremi en andere aanvallers die in Europa actief zijn of uitblinken in de Iraanse competitie. Binnen die hiërarchie is Alipour vooral een selectiespeler die in verschillende systemen inzetbaar is, als centrumspits of in een tweemansvoorhoede.

Zijn voordeel is dat hij het Iraanse voetbal door en door kent, de spelers om zich heen goed begrijpt en op training een hoge intensiteit meebrengt. Voor een bondscoach is dat waardevol in lange toernooien, waar ritme, fitheid en inzet minstens zo belangrijk zijn als reputatie.

Richting het WK 2026 met Iran

Met 30 jaar staat Ali Alipour in een fase waarin ervaring en fysiek nog samenkomen. Hij speelt veel bij Persepolis, komt regelmatig tot scoren en is vertrouwd met de druk van grote wedstrijden in Teheran. Dat maakt hem een logische kandidaat in de bredere selectie van Iran richting het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

In aanloop naar het toernooi gebruikt de technische staf van Iran oefeninterlands en kwalificatiewedstrijden om verschillende aanvallende varianten te testen. In dat plaatje is Alipour een bruikbare schakel, omdat hij een ander type spits is dan de meer balvaste of creatieve aanvallers. Zijn diepgang kan in bepaalde wedstrijden precies zijn wat Iran nodig heeft, bijvoorbeeld tegen tegenstanders die hoog drukzetten.

Ervaring als troef in Groep G

Daarnaast brengt hij de ervaring mee van buitenlandse jaren in Portugal en van kampioensjaren met Persepolis. Die achtergrond maakt hem mentaal sterk in momenten van druk en tegenslag. Of hij op het WK 2026 vooral als basisspeler of als wisselspits zal fungeren, hangt af van vorm, fitheid en de keuzes van de bondscoach, maar zijn profiel past duidelijk in de plannen voor de voorhoede.

In een selectie met meerdere types aanvallers blijft Alipour een spits die uitblinkt in eenvoud, effectiviteit en arbeid. Geen franje, wel loopacties, duels en doelpunten. Dat maakt hem voor Iran een interessante kaart om te spelen in Groep G, waar tegenstanders als Nieuw-Zeeland, België en Egypte elk een ander soort wedstrijd vragen.