Groep J onder de loep: Messi’s laatste WK, Rangnick’s terugkeer en het sprookje van Sellami

Vier landen met heel verschillende ambities. Argentinië komt als titelverdediger en Messi-vehikel, Oostenrijk maakt onder Ralf Rangnick zijn rentree na 28 jaar, Algerije keert na twaalf jaar terug met de routine van Mahrez en Jordanië beleeft een historisch debuut. Onze blik op de poule, met de cruciale wedstrijden, de sleutelspelers en de verwachte eindstand.

Vier landen · drie speeldagen · twee landen direct door · acht beste nummers drie kunnen aanvullen

Groep J brengt vier landen samen die in drie wedstrijden om twee directe knock-outtickets strijden. Op papier is Argentinië met een FIFA-positie van nummer drie en de status van titelverdediger de duidelijke favoriet voor de groepswinst. Daaronder volgt een driestrijd tussen Oostenrijk (FIFA #24), Algerije (FIFA #28) en WK-debutant Jordanië (FIFA #63). Met het ruimere format van 48 deelnemers kan ook de beste nummer drie nog doorstoten naar de achtste finale.

Bookmakers zien Argentinië als groepswinnaar en Oostenrijk als tweede. Algerije en Jordanië vechten om de derde plek en het bijbehorende kansje op een knock-outticket. Wie denkt het beter te weten, kan zijn eigen voorspelling kwijt in de voorspeller op wk-voetbal-2026.nl. Hieronder lopen we de vier landen langs, plus de zes onderlinge duels en de verwachte eindstand.

Argentinië: Scaloni, Messi’s zesde WK en de jacht op een tweede titel op rij

Argentinië komt naar het WK als regerend wereldkampioen en topfavoriet. Onder bondscoach Lionel Scaloni sluit de Albiceleste de cyclus van 2022-2026 af met drie grote prijzen op de teller: de Copa América 2021, het WK 2022 en de Copa América 2024. Aanvoerder Lionel Messi (Inter Miami) beleeft op 38-jarige leeftijd zijn recordzesde WK, met 198 interlands en 116 doelpunten zowel meest ervaren als topscorer aller tijden van Argentinië. In maart 2026 bevestigde hij dat het zijn laatste WK wordt.

Achterin staat WK-finaleheld Emiliano Martínez (Aston Villa) onder de lat. Voorin vormen Lautaro Martínez (Internazionale, €100 miljoen, duurste van de selectie) en Julián Álvarez (Atlético Madrid) een dreigend spitsenpaar. Op het middenveld leveren Enzo Fernández (Chelsea) en Alexis Mac Allister (Liverpool) de creativiteit. Bijzonder is het Atlético Madrid-blok van zes spelers, waaronder Diego Simeone’s zoon Giuliano Simeone. Doelstelling: voor het eerst sinds Brazilië in 1962 twee wereldtitels op rij.

Oostenrijk: na 28 jaar terug, met Rangnick als architect en Alaba als aanvoerder

Oostenrijk maakt zijn rentree op een WK na een afwezigheid van 28 jaar. Bondscoach Ralf Rangnick, de Duitse oervader van de gegenpressing, leidt sinds 2022 het ÖFB-elftal en sloot de kwalificatie af als groepswinnaar in Groep H, met 19 punten boven Bosnië en Roemenië. Op het EK 2024 leidde hij Oostenrijk al verrassend naar de groepswinst in een poule met Frankrijk en Nederland, dat 3-2 werd verslagen.

Aanvoerder David Alaba (Real Madrid) is terug van zijn kruisbandblessure uit december 2023 en speelt achterin een sleutelrol. Topscorer aller tijden Marko Arnautović (Rode Ster Belgrado, 132 caps, 47 doelpunten) is de routinier voorin. Op het middenveld vormt het RB Leipzig-blok van Xaver Schlager (€28 miljoen, duurste van de selectie) en Christoph Baumgartner het hart, samen met Konrad Laimer (Bayern München) en Marcel Sabitzer (Borussia Dortmund). Doelstelling: minimaal de achtste finale, voor het eerst sinds de Wunderelf van 1954.

Algerije: Petković leidt de Fennecs na twaalf jaar terug op het hoogste podium

Algerije, in eigen land bekend als de Fennecs of Woestijnvossen, keert na Brazilië 2014 voor het eerst terug op een WK. Bondscoach Vladimir Petković, de Bosnisch-Zwitserse coach die eerder de Zwitserse nationale ploeg leidde naar de achtste finale van WK 2018, werd in februari 2024 aangesteld. Onder zijn leiding boekte Algerije 15 zeges in 20 wedstrijden, met een glansrijke kwalificatie in Groep G van de CAF (25 punten, 8 zeges uit 10).

Aanvoerder Riyad Mahrez van Al-Ahli is op zijn 35e de routinier en oud-Premier League-winnaar met Leicester en Manchester City. De nieuwere generatie wordt aangevoerd door Mohamed Amoura van Wolfsburg, Amine Gouiri van Olympique Marseille en Rayan Aït-Nouri van Manchester City. Onder de lat staat Luca Zidane, zoon van Zinédine, die in 2025 voor Algerije koos in plaats van Frankrijk. Doelstelling: een verbetering van de teleurstellende Afrika Cup van januari.

Jordanië: het debuut van de Ridders onder de Marokkaanse coach Sellami

Jordanië beleeft een historisch WK-debuut. Onder de Marokkaanse bondscoach Jamal Sellami, in december 2024 aangesteld als opvolger van Hussein Ammouta en in december 2025 met de Jordaanse nationaliteit beloond, dwong Al-Nashama (de Ridders) op 5 juni 2025 in Muscat de kwalificatie af. Spits Ali Olwan scoorde een hattrick in een 3-0 zege op Oman, en op datzelfde moment won Zuid-Korea van Irak waardoor het ticket binnen was. In de straten van Amman werd dagenlang gefeest.

Aanvoerder Mousa Al-Taamari van Stade Rennais, in eigen land bekend als de Jordaanse Messi, is de absolute sterspeler en met €6 miljoen de duurste man. Spits Ali Olwan van Al-Sailiya is met 27 interlandgoals topscorer aller tijden. Verder zijn er Europese internationals zoals Ibrahim Sabra (NK Lokomotiva Zagreb) en Yazan Al-Arab (FC Seoul). In 2024 haalde Jordanië nog de Asian Cup-finale (1-3 verloren van Qatar), en die ervaring kan op het WK helpen.

Speeldag 1: Argentinië-Algerije in de Nederlandse nacht en Oostenrijk-Jordanië

Groep J opent op dinsdag 16 juni met twee wedstrijden. Om 03.00 uur Nederlandse tijd staan Argentinië en Algerije tegenover elkaar in Kansas City, op het Arrowhead Stadium. Het is de eerste interland tussen de twee landen op een WK sinds 1986, toen Argentinië in de groepsfase met 3-1 won (Maradona’s toernooi). Voor Petković wordt het de eerste echte krachtproef, en voor de Algerijnse diaspora in Frankrijk een feestelijke openingsnacht. Een Argentijnse zege blijft de meest waarschijnlijke uitkomst.

Diezelfde dinsdag, om 06.00 uur Nederlandse tijd, staan Oostenrijk en Jordanië tegenover elkaar in San Francisco, op het Levi’s Stadium. Voor Rangnick is dit de wedstrijd waarin de drie punten cruciaal zijn, omdat Argentinië en Algerije als zwaardere tegenstanders later komen. Een Oostenrijkse zege is verwacht, maar Sellami zal Jordanië compact organiseren en hopen dat Al-Taamari op de juiste momenten een individuele actie kan plaatsen.

Speeldag 2: Jordanië-Algerije in San Francisco en Argentinië-Oostenrijk in Dallas

Op maandag 22 juni spelen Jordanië en Algerije om 05.00 uur Nederlandse tijd opnieuw in Levi’s Stadium in San Francisco. Het is een ontmoeting tussen twee Arabische landen die in heel de regio met spanning wordt afgewacht. Algerije is technisch sterker via Mahrez en Amoura, maar Jordanië bewees op de Asian Cup 2024 al dat het in een eindstrijd-context overeind kan blijven. Voor beide ploegen is dit vermoedelijk de wedstrijd waar de tweede of derde plek in de groep over wordt beslist.

Om 19.00 uur Nederlandse tijd staan in Dallas, op het AT&T Stadium, Argentinië en Oostenrijk tegenover elkaar. Dit is vermoedelijk de wedstrijd die over de groepswinst beslist, met Messi tegenover Alaba en Lautaro Martínez tegenover Kevin Danso. Rangnick zal vol op de omschakeling spelen, en het EK 2024 toonde aan dat zijn ploeg in staat is om wereldtoppers tegen de vlakte te werken. Voor Scaloni wordt het de eerste echte test van zijn ploeg op dit WK.

Speeldag 3: Jordanië-Argentinië in Dallas en Algerije-Oostenrijk in Kansas City

Op zaterdag 27 juni sluit Groep J af. Om 04.00 uur Nederlandse tijd staan in het AT&T Stadium in Dallas Jordanië en Argentinië tegenover elkaar. Voor de Jordaniërs wordt het het droomduel met Messi, in een wedstrijd waarin alles gewonnen of verloren kan zijn. Scaloni zal vermoedelijk rotatie toepassen als de plaatsing al binnen is, en sommige sterspelers minder belasten. Een Argentijnse zege is de meest waarschijnlijke uitkomst, maar Jordanië wil de wedstrijd ingaan zonder druk en met de hoop op een eerste WK-punt.

Diezelfde zaterdag, eveneens om 04.00 uur Nederlandse tijd, staan in het Arrowhead Stadium in Kansas City Algerije en Oostenrijk tegenover elkaar. Dit wordt vermoedelijk een belangrijk eindduel om de tweede plek of een goede derde plek voor de acht beste nummers drie. Het duel tussen het Afrikaanse en Europese voetbalmodel, met Mahrez tegenover Schlager en Aït-Nouri tegenover Laimer, kan een sportieve sensatie opleveren. Voor de Oostenrijkers ligt een zege binnen handbereik, maar Algerije speelt op zo’n moment vrij.

De verwachte eindstand en de route naar de knock-out

De voorspellingen van de meeste analisten zijn redelijk eensluidend. Argentinië wordt eerste in de groep met negen punten, Oostenrijk tweede met zes of zeven punten, en de derde plek wordt door Algerije of Jordanië ingevuld. Voor Algerije is een derde plek met vier punten reëel en in het ruimere format van 48 deelnemers kan dat nog goed zijn voor een knock-outticket. Voor Jordanië wordt een derde plek met nul of één punt vermoedelijk niet voldoende voor de tweede ronde, maar zelfs een eerste WK-punt zou in Amman als nationale viering worden gevierd.

De nummer een en de nummer twee gaan rechtstreeks naar de achtste finale. Voor Argentinië zou een groepswinst een gunstige tabel betekenen, met theoretisch een route die pas in de halve finale een topper als Frankrijk of Spanje tegenover hen zet. Voor Oostenrijk wordt de tweede plek vermoedelijk een zwaardere route, met een directe topclash tegen een groepswinnaar uit een andere poule. Een achtste finale Oostenrijk-Engeland of Oostenrijk-Brazilië behoort tot de mogelijkheden.

Maak je eigen voorspelling

Denk je dat Messi voor de tweede keer op rij wereldkampioen wordt? Geloof je in een Oostenrijkse stunt zoals op het EK 2024 tegen Nederland? Zie je Algerije via Mahrez of Jordanië via Al-Taamari de groep op zijn kop zetten? Geef je voorspelling door in onze voorspeller, speel mee voor de hoogste plek in de eindstand en kijk mee met de stand van vrienden en familie. Tot 11 juni, de openingsdag van het WK, kun je je voorspellingen nog aanpassen.

Lees ook:

• Het elftal van Argentinië
• Het elftal van Oostenrijk
• Het elftal van Algerije
• Het elftal van Jordanië
• Alle bondscoaches op het WK

Onafhankelijke fansite wk-voetbal-2026.nl. Standen, blessures en de definitieve selectie kunnen na publicatie nog veranderen.