Lautaro Martínez

Lautaro Martínez is de vaste spits van Argentinië richting het WK 2026 en aanvalsleider van Internazionale. In Milaan draagt hij de aanvoerdersband en bij de wereldkampioen is hij al jaren de eerste keuze in de punt van de aanval. Met zijn doelpunten, prijzen en manier van spelen is hij een van de gezichten van dit Argentinië.

• Land: Argentinië
• Positie: spits / centrumaanvaller
• Huidige club: Internazionale (Italië)
• Geboortedatum: 22 augustus 1997
• Geboorteplaats: Bahía Blanca, Argentinië
• Leeftijd: 28 jaar
• Lengte: 1,74 m
• Rugnummer Inter: 10

Van Bahía Blanca naar Racing Club

Wie Martínez nu ziet als trefzekere afmaker bij Inter, vergeet makkelijk hoe zijn verhaal begon. In Bahía Blanca, in het zuiden van de provincie Buenos Aires, groeide hij op in een voetbalfamilie. Zijn vader speelde op hoog amateurniveau, Lautaro sloot zich al vroeg aan bij Club Liniers, de belangrijkste club in de stad. Daar viel zijn combinatie van kracht, timing en doelgerichtheid al snel op.

Op jonge leeftijd maakte hij de stap naar Racing Club. Na een korte periode van wennen werkte hij zich daar naar het eerste elftal. In Avellaneda zagen ze een spits die niet alleen in de zestien leefde, maar ook aanspeelbaar was met de rug naar het doel en het duel niet schuwde. Zijn ontwikkeling bij Racing ging snel, met belangrijke doelpunten in de competitie en de Copa Libertadores.

Karakter en mentaliteit

In zijn Argentijnse jaren viel op hoe Martínez zich vastbeet in wedstrijden. Hij speelde met een sterke wedstrijdmentaliteit, nam veel vuile meters voor zijn rekening en legde daarmee de basis voor de spits die hij later bij Inter werd. Die winnaarsmentaliteit is gebleven, terwijl zijn spel in de loop der jaren verfijnder en rustiger is geworden.

Inter: van talent tot boegbeeld

In 2018 volgde de stap naar Europa. Inter haalde Martínez als grote belofte binnen, aanvankelijk als stand-in van Mauro Icardi. In zijn eerste seizoenen moest hij zijn minuten delen, maar al snel werd duidelijk dat zijn plafond hoger lag. Onder verschillende trainers, onder wie Antonio Conte en diens opvolgers, groeide hij uit tot vaste basisspeler en uiteindelijk tot aanvoerder van de club.

Seizoen na seizoen schroefde hij zijn productie op. In de Serie A-campagne 2023/2024 werd hij topscorer van de competitie en door de organisatie van de Serie A uitgeroepen tot beste speler van het seizoen, in een jaar waarin Inter overtuigend kampioen werd.

Doelpunten en clubrecords

Door zijn constante productie klom Martínez in hoog tempo op in de topschutterslijsten van Inter. Hij werd de meest scorende buitenlandse speler uit de clubgeschiedenis en schoof voorbij namen als Christian Vieri en Sandro Mazzola in de ranglijst van clubtopschutters.

Ook in Europa liet hij zich zien. In de Champions League haalde hij over meerdere seizoenen de dubbele cijfers en werd hij Inter’s topscorer aller tijden in het toernooi. Dat onderstreept zijn betrouwbaarheid op het hoogste niveau.

In de seizoenen richting 2025/2026 bleef hij de belangrijkste bron van doelpunten bij Inter. In de Serie A van 2024/2025 behoorde hij opnieuw tot de productiefste spitsen van de competitie en ook in 2025/2026 eindigde hij in de buurt van, en later volgens diverse statistieken als, topscorer van de Italiaanse competitie.

• Clubs: Liniers (jeugd), Racing Club, Internazionale
• Belangrijkste prijzen met Inter: meerdere landstitels in de Serie A, nationale bekers en een FIFA Club World Cup
• Persoonlijke onderscheidingen: beste speler Serie A 2023/2024, topscorer Serie A 2023/2024

Speelstijl: complete centrumspits

Martínez geldt als een van de meest complete centrumspitsen van zijn generatie. Hij is geen klassieke kapstok en ook geen pure loper in de diepte, maar een aanvaller die meerdere rollen combineert. Hij koppelt een laag zwaartepunt aan explosiviteit en een zeer scherpe eerste baltoets. Daardoor is hij lastig te bespelen voor verdedigers, die hem zowel in de rug als in de voeten moeten dekken.

Afwerking en loopacties

Zijn grootste wapen blijft zijn afwerking. Martínez scoort met links, rechts en het hoofd, zowel uit lopende aanvallen als standaardsituaties. In de zestien zoekt hij zelden een extra balcontact, maar schiet hij vroeg en hard, vaak in de korte hoek. Zijn timing bij voorzetten is sterk, waardoor hij ondanks zijn relatief beperkte lengte veel kopdoelpunten maakt.

Daarnaast is hij sterk in zijn loopacties zonder bal. Hij kiest slimme bewegingen tussen de linies en naar de zijkanten, waardoor hij ruimte opent voor ploeggenoten en zelf gevaarlijk kan worden in de rug van de verdediging.

Combinatiespel en arbeid

Bij Inter vormde hij succesvolle koppels met onder anderen Romelu Lukaku en later Marcus Thuram. Hij laat zich graag iets inzakken om in de combinatie te komen, speelt snel in één keer door en creëert zo ruimte voor de medespits, om daarna zelf de diepte in te sprinten. In de omschakeling zoekt hij vaak de halfruimtes, wat hem moeilijk voorspelbaar maakt.

• Sterkste punten: afwerking in de zestien, loopacties zonder bal, werklust
• Fysiek sterk in duels ondanks zijn lengte
• Functionele techniek en scherpe balaanname
• Verdedigende arbeid en druk op de opbouw van de tegenstander

Verdedigend zet hij vaak als eerste druk. Zowel bij Inter als bij Argentinië is hij het startpunt van de pressing, jaagt hij door op de centrale verdedigers en dwingt hij fouten af. Die arbeid zonder bal is een belangrijke reden waarom trainers zoveel vertrouwen in hem hebben.

Dragende international bij Argentinië

Martínez debuteerde in 2018 in de nationale ploeg van Argentinië en speelde zich snel in de selectie rond Lionel Messi. In de jaren daarna groeide hij uit tot vaste spits en een van de meest productieve spelers van de Albiceleste. Tegen eind 2025 stond hij rond de 75 interlands en midden dertig interlanddoelpunten, cijfers die hem in de top van de Argentijnse topschutterslijst brengen.

Onder bondscoach Lionel Scaloni won hij drie grote prijzen: de Copa América 2021, het WK 2022 in Qatar en de Copa América 2024. In die laatste editie werd hij topscorer van het toernooi en maakte hij de winnende treffer in de finale. Daarmee verstevigde hij zijn status als dragende aanvaller van de nationale ploeg.

Rol naast Messi en Álvarez

In de nationale ploeg past Martínez zich goed aan aan de spelers om hem heen. Naast Messi en later Julián Álvarez liet hij zien dat hij zowel als diepe spits als meer terugvallende tweede spits kan spelen. Zijn duelkracht en loopvermogen openen ruimtes voor Messi, terwijl hij zelf voortdurend dreiging in de zestien houdt.

In fases waarin hij minder scoorde, bleef hij belangrijk door zijn aanspeelbaarheid, zijn combinatiespel en zijn werk tegen de bal. Voor Scaloni is hij daardoor meer dan alleen afmaker.

Vorm en leiderschap richting WK 2026

In de seizoenen 2024/2025 en 2025/2026 ontwikkelde Martínez zich bij Inter niet alleen als topscorer, maar ook nadrukkelijk als leider. Met de aanvoerdersband om zijn arm droeg hij de ploeg in de Serie A en in Europa, ook na teleurstellingen zoals een verloren Champions League-finale. Binnen de club wordt zijn voorbeeldfunctie vaak benadrukt, zowel in interviews als in analyses van zijn spel.

Statistisch bleef zijn bijdrage indrukwekkend. In de Serie A is hij in 2025/2026 opnieuw een van de meest trefzekere spitsen, bij Inter is hij duidelijk de meest scorende speler en ook in de Champions League behoort hij tot de spelers met de meeste doelpogingen en treffers van zijn ploeg.

Belang voor Argentinië in Noord-Amerika

Voor Argentinië ligt zijn rol richting het WK 2026 helder. Martínez start als eerste spits in een ervaren kern rond Messi, Rodrigo De Paul en de nieuwe generatie middenvelders. Met zijn leeftijd van 28 jaar zit hij precies in zijn topjaren, fysiek sterk en met een schat aan interland- en Champions League-ervaring. Zijn band met de selectie is hecht, mede dankzij de reeks gewonnen prijzen van de afgelopen jaren.

Richting de groepsfase van 2026 wordt hij gezien als een van de belangrijkste doelpuntenbronnen van de wereldkampioen. In een ploeg die compact speelt en vaak loert op de omschakeling moet Martínez het eindstation zijn van combinaties en voorzetten, maar ook de eerste verdediger zodra Argentinië de bal verliest. Met zijn staat van dienst in finales en knock-outwedstrijden is hij een van de pijlers onder de Argentijnse ambities in Noord-Amerika.