Zakaria Hawsawi

Zakaria Seraj Hawsawi is een energieke Saudische linksback, eigendom van Al-Raed en uitgeleend aan Al-Ahli uit Jeddah. Bij de topclub uit de havenstad heeft hij zich in korte tijd opgewerkt tot vaste waarde in de wedstrijdselectie en een serieuze kandidaat voor de Saudische nationale ploeg richting het WK 2026 in Noord- en Midden-Amerika.

• Land: Saudi-Arabië
• Positie: linksback / verdediger
• Huidige club: Al-Ahli (op huurbasis van Al-Raed)
• Geboortedatum: 12 januari 2001
• Geboorteplaats: Medina, Saudi-Arabië
• Leeftijd: 25 jaar
• Lengte: 173 cm
• Rugnummer bij Al-Ahli: 2

Jeugd in Medina en opleiding bij Ohod

Hawsawi groeide op in Medina, een stad die in het Saudische voetbal bekendstaat als leverancier van talent aan de hoogste divisie. Bij de lokale club Ohod doorliep hij de jeugdopleiding en zette hij zijn eerste stappen in het betaalde voetbal. Daar ontwikkelde hij zich tot een moderne linksback, met een agressieve manier van verdedigen en veel drang naar voren.

Vaste kracht aan de linkerkant

Bij Ohod leerde hij de basis van het verdedigen: positie kiezen, rugdekking geven en de timing in de duels. In de jeugd en later in het eerste elftal speelde hij bijna altijd aan de linkerkant, zowel in een viermans- als in een vijfmansverdediging. Zijn lengte van 1,73 meter compenseerde hij met wendbaarheid, sprongkracht en een scherp gevoel voor het moment van instappen.

Zijn periode bij Ohod leverde hem een vaste plek in de basis op in de Saudische eerste divisie. Hawsawi viel op door zijn werklust en zijn bereidheid om telkens opnieuw de hele flank te bestrijken. Hij sloot vaak aan in de aanval, maar was ook op tijd terug in zijn zone om de verdediging te sluiten. Die combinatie van loopvermogen en discipline maakte hem interessant voor clubs uit de Pro League.

Stap naar de top: Al-Ittihad

De volgende stap kwam toen Al-Ittihad zich meldde. De grootmacht uit Jeddah huurde hem eerst van Ohod en nam hem later definitief over. Voor een jonge verdediger uit Medina betekende dat een forse sprong naar een club met een veeleisend publiek, een brede selectie en constante druk om om de prijzen te spelen.

Wennen aan het hoogste niveau

Bij Al-Ittihad deed Hawsawi zijn eerste echte ervaring op in de Saudische Pro League. Hij stond regelmatig in de basis als linksback, maar moest het ook geregeld doen met invalbeurten. De concurrentie was stevig, met ervaren internationals en buitenlandse verdedigers in de selectie.

Die periode maakte hem completer. Hij leerde omgaan met verschillende trainers en spelsystemen en werd gebruikt in uiteenlopende rollen: soms klassiek als linksback in een viermansverdediging, soms iets hoger als linkervleugelverdediger. De intensiteit van de trainingen en de druk van topwedstrijden in de Pro League dwongen hem om sneller te handelen aan de bal en verdedigend nog scherper te zijn.

Doorbraak bij Al-Raed en huurperiode bij Al-Ahli

Na zijn tijd bij Al-Ittihad koos Hawsawi in de zomer van 2024 voor Al-Raed. Daar kreeg hij vooral wat hij nodig had: veel speeltijd op zijn voorkeurspositie. Bij de club uit Buraidah groeide hij uit tot vaste basisspeler links achterin.

Basisspeler bij Al-Raed

Bij Al-Raed leverde hij een solide seizoen af als linksback. Hij gaf de ploeg defensieve zekerheid aan de buitenkant en zorgde met zijn constante loopacties langs de zijlijn voor aansluiting in de aanval. Zijn opkomst aan de linkerkant zorgde voor breedte in het spel, terwijl hij in verdedigend opzicht betrouwbaar bleef in de één-tegen-één.

Na dat seizoen was het logisch dat een grotere club zich meldde. Al-Ahli haalde hem in 2025 op huurbasis binnen om de linkerkant van de defensie te versterken. In het seizoen 2025/2026 is hij een vaste naam in de ploeg van de club uit Jeddah, met een flink aantal competitiewedstrijden en een doelpunt vanaf de achterhoede.

• Ohod (jeugd en eerste elftal)
• Al-Ittihad (eerst huur, daarna definitieve overstap)
• Al-Raed (vaste basisspeler links achterin)
• Al-Ahli (huur, seizoen 2025/2026)

Speelstijl: felle linksback met inhoud

Hawsawi is een typische moderne linksback uit de Saudische school. Hij speelt met veel energie, durft vooruit te denken en schuift graag in als de buitenspeler naar binnen komt. Zijn spel leunt op agressieve verdediging in de één-tegen-één, een stevige tackle en de wil om na balverovering direct vooruit te spelen.

Verdedigende intensiteit

In verdedigend opzicht zoekt hij zijn tegenstander graag op. Aan de zijlijn dwingt hij aanvallers naar de buitenkant en probeert hij duels vroeg te winnen. Zijn lage zwaartepunt helpt hem in korte richtingsveranderingen, waardoor hij lastig is uit te spelen in kleine ruimtes. Hij is niet bang voor fysiek contact en gaat vol in de duels.

Aanvallende bijdrage en loopvermogen

Aan de bal kiest hij vaak voor de eenvoudige oplossing: een korte pass naar binnen of een lage voorzet vanaf de flank. Zijn linkervoet is functioneel, met een degelijke traptechniek voor strakke inspeelpasses langs de lijn. In de omschakeling na balverlies sprint hij snel terug zijn eigen zone in. Bij Al-Ahli valt op hoe hij achter de buitenspeler blijft hangen om rugdekking te geven en de balans in de ploeg te bewaren.

Zijn belangrijkste wapens:

• Duelkracht in de één-tegen-één aan de zijlijn
• Loopvermogen, zowel in opkomst als in het terugverdedigen
• Flexibiliteit om als linksback en als linkervleugelverdediger te spelen

Een aandachtspunt blijft zijn felheid. In topwedstrijden, zeker op internationaal clubniveau, zoekt hij soms nadrukkelijk de grens op in het fysieke contact. Met meer ervaring zal hij die felheid beter moeten doseren om kaarten en onnodige risico’s te vermijden.

Seizoen 2025/2026 en het Aziatische podium

Het seizoen 2025/2026 geldt als belangrijk ijkpunt in de ontwikkeling van Hawsawi. Bij Al-Ahli speelt hij in de Saudische Pro League een flink aantal wedstrijden en draagt hij vanuit de achterhoede bij met een enkele treffer. Dat hij ondanks stevige concurrentie veel minuten maakt, onderstreept het vertrouwen van de technische staf in zijn rol als linksback.

Ook in de AFC Champions League Elite heeft hij zich laten zien. Al-Ahli pakte in 2025/2026 opnieuw de hoofdprijs in het toernooi en Hawsawi maakte deel uit van de ploeg die de finale haalde en won. Gedurende de campagne stond hij regelmatig in de basis en leverde hij belangrijke verdedigende arbeid aan de linkerkant.

Rode kaart in de finale

In de finale tegen Machida Zelvia kwam zijn felle manier van spelen op een andere manier in beeld. Na een stevige situatie met tegenstander Tete Yengi kreeg hij een directe rode kaart. De scheidsrechter greep hard in na de confrontatie, waardoor Hawsawi voortijdig naar de kant moest. Het incident was een duidelijk leermoment op het hoogste niveau, zonder dat het zijn waarde in de aanloop naar de finale uitwistte. Al-Ahli trok de winst uiteindelijk over de streep en pakte opnieuw de beker.

Voor een relatief jonge verdediger zijn dit de wedstrijden die tellen. Hij leert er het juiste moment kiezen om in te grijpen, de balans te vinden tussen hard verdedigen en binnen de grenzen blijven, en om te gaan met de druk van een continentale finale in een kolkend stadion.

Op weg naar een vaste plek bij Saudi-Arabië

Op internationaal niveau doorliep Hawsawi de Saudische ploeg onder 23 jaar. Met de olympische generatie deed hij ervaring op tijdens toernooien in Azië, waar hij het opnam tegen leeftijdsgenoten uit de regio. Die periode vormde de brug naar de nationale A-ploeg.

Debuut en rol in de selectie

In 2022 maakte hij zijn opwachting in de selectie van Saudi-Arabië en volgde zijn debuut in de hoofdmacht. Het aantal officiële interlands bleef daarna beperkt, maar zijn naam duikt geregeld op in bredere selecties en trainingsstages. De bondscoach ziet in hem een serieuze optie voor de linksbackpositie, mede dankzij zijn ervaring bij topclubs in de Saudische competitie.

De concurrentie op links is stevig, met spelers die al toernooiervaring hebben. Hawsawi brengt daar frisse energie tegenover, plus de ervaring van zware wedstrijden met Al-Ahli in de eigen competitie en in Azië. Dat maakt hem een logische naam in de voorselecties rond de nationale ploeg.

Perspectief richting WK 2026

Met het WK 2026 in aantocht is de komende periode cruciaal voor Zakaria Hawsawi. Blijft hij basisspeler of in elk geval vaste kracht in de rotatie bij Al-Ahli, dan groeit zijn positie in de hiërarchie van de Saudische defensie. De combinatie van wekelijks spelen in de Pro League en optreden in internationale clubduels vormt een stevig fundament richting de mondiale eindronde.

Zijn rol ligt duidelijk op de linkerkant van de verdediging, waar Saudi-Arabië altijd zoekt naar backs die zowel de diepte kunnen lopen als defensief betrouwbaar zijn. Als hij zijn felheid beter weet te kanaliseren en zijn voorzetten nog constanter worden, heeft de bondscoach aan hem een energieke linksback met ervaring bij topclubs in eigen land.

Voor Hawsawi zelf is iedere interland in aanloop naar 2026 een kans om zich verder vast te spelen in de selectie. De concurrentie is stevig, maar zijn traject van Medina via Ohod en Al-Ittihad naar Al-Raed en Al-Ahli laat zien dat hij stap voor stap dichter bij een vaste rol in de nationale ploeg komt.