Saud Abdulhamid

Saud Abdulhamid is de aanvallend ingestelde rechtsback van Saudi-Arabië richting het WK 2026 en de enige international die wekelijks in een Europese topcompetitie speelt. Bij RC Lens in Frankrijk heeft hij zich in het seizoen 2025/2026 ontwikkeld tot vaste kracht aan de rechterkant.

De verdediger uit Jeddah koppelt loopvermogen aan een sterke mentaliteit en staat in de nationale ploeg symbool voor een nieuwe, gedurfde generatie Saudische internationals.

• Land: Saudi-Arabië
• Positie: Rechtsback / rechter vleugelverdediger
• Club 2025/2026: RC Lens (Frankrijk, op huurbasis van AS Roma)
• Geboortedatum: 18 juli 1999
• Geboorteplaats: Jeddah, Saudi-Arabië
• Leeftijd: 26 jaar
• Lengte: circa 1,71 meter
• Interlands Saudi-Arabië: ruim 50, met 1 interlanddoelpunt
• Contractstatus: huur bij Lens tot zomer 2026, met optie tot koop

Jeugd in Jeddah en doorbraak bij Al-Ittihad

Saud Abdullah Salem Abdulhamid groeit op in Jeddah, een stad met een stevige straatvoetbalcultuur en een harde trainingsmentaliteit. In de jeugdopleiding van Al-Ittihad valt hij al vroeg op als dynamische rechtsback met een opvallend motorvermogen en een volwassen positiespel voor zijn leeftijd. Vanuit de jeugd schuift hij gestaag door naar het eerste elftal, waar hij als tiener zijn debuut maakt in de Saudi Pro League.

Van talentvolle invaller naar vaste rechtsback

In zijn eerste seizoenen bij Al-Ittihad ontwikkelt Abdulhamid zich van talentvolle invaller tot vaste keuze op rechts. Hij laat zien dat hij zowel als klassieke rechtsback als in een meer aanvallende rol langs de zijlijn uit de voeten kan. Trainers waarderen hem om zijn discipline zonder bal en zijn bereidheid om negentig minuten lang op en neer te blijven gaan.

Die combinatie van loopvermogen en discipline zorgt ervoor dat hij niet alleen in de competitie, maar ook in continentale duels ervaring opdoet. In deze periode wordt hij een vaste naam bij de nationale jeugdploegen van Saudi-Arabië en laat hij zich zien op toernooien in Azië.

Stap naar Al-Hilal en leren winnen

Na zijn doorbraak bij Al-Ittihad volgt de logische stap naar Al-Hilal, de club die in de laatste jaren de toon zet in Saudi-Arabië. Abdulhamid komt terecht in een selectie vol internationale ervaring en titelambitie. Bij Al-Hilal wordt hij echt een prijswinnaar.

Titels, druk en hogere eisen

Met Al-Hilal pakt hij in korte tijd meerdere prijzen: landstitels in de Saudi Pro League, de nationale beker en supercups. Hij leert omgaan met de druk om ieder seizoen om prijzen te spelen. In de seizoenen 2022/2023 en 2023/2024 is hij een vaste naam op het wedstrijdformulier en maakt hij regelmatig minuten in de Aziatische Champions League, waar Al-Hilal steevast om de hoogste plaatsen meedoet.

Voor zijn ontwikkeling is die periode doorslaggevend. De intensiteit bij Al-Hilal ligt hoger dan bij de meeste clubs in de competitie, met zwaardere fysieke eisen en constante concurrentie op zijn positie. Abdulhamid scherpt er zijn traptechniek, voorzet en timing in de omschakeling, wat hem interessant maakt voor clubs buiten Saudi-Arabië.

Clubs in zijn loopbaan

• Clubs (senior):
• Al-Ittihad (Saudi-Arabië)
• Al-Hilal (Saudi-Arabië)
• AS Roma (Italië)
• RC Lens (Frankrijk, op huurbasis)

Sprong naar Europa: AS Roma en RC Lens

De langverwachte stap naar Europa volgt in de zomer van 2024, wanneer Abdulhamid tekent bij AS Roma. Daarmee wordt hij een van de eerste Saudische spelers in de Serie A. In Rome zijn de verwachtingen hoog, maar de concurrentie op rechts is stevig en door wisselingen op de bank krijgt hij beperkt speeltijd.

Om meer minuten te maken volgt in augustus 2025 een huurperiode bij RC Lens. De Franse club, die graag met dynamische backs speelt, ziet in hem precies het type speler dat in de Ligue 1 tot zijn recht kan komen. In Noord-Frankrijk begint hij met invalbeurten, maar in de loop van het seizoen 2025/2026 groeit zijn rol.

Lens als ideale tussenstap

Vanaf de herfst van 2025 krijgt Abdulhamid bij Lens steeds vaker een basisplaats. In de competitie maakt hij doelpunten en levert hij meerdere assists, waarmee hij concreet bijdraagt aan het aanvalsspel. Statistieken uit dat seizoen laten zien dat hij in meer dan twintig competitiewedstrijden in actie komt, met meerdere doelpuntbijdragen en een hoog aantal geslaagde tackles en intercepties.

In Frankrijk wordt hij daardoor niet langer gezien als marketingproject uit Saudi-Arabië, maar als een functionele kracht bij een ambitieuze subtopper. Lens bereikt bovendien de finale van de Coupe de France, waarin Abdulhamid een rol speelt in de aanloop daarnaartoe. In de halve finale valt hij op met zijn offensieve impulsen vanaf rechts. Voor een Saudische verdediger die actief is in een Europese bekerfinale is dat een bijzonder hoofdstuk in een loopbaan die in korte tijd in een stroomversnelling is geraakt.

Speelstijl: energie langs de lijn

Abdulhamid is een moderne rechtsback die in veel systemen feitelijk als rechter vleugelverdediger speelt. Hij voelt zich prettig als hij veel meters langs de lijn mag maken en hoog op het veld kan opduiken. Zijn belangrijkste wapens zijn zijn loopvermogen en zijn agressiviteit in de duels.

Hij is geen sierlijke technicus, maar wel een back die met herhaalacties en een strakke voorzet voortdurend gevaar kan stichten. Zijn spel is direct, doelgericht en gericht op tempo maken.

Aanvallende dreiging en defensieve felheid

Bij Lens valt hij op door zijn bereidheid om telkens weer diep te gaan, ook in de slotfase. Trainers gebruiken hem graag om de rechterkant breed te houden, zodat de buitenspeler naar binnen kan komen. In de omschakeling naar voren heeft hij het lef om direct diep te sprinten en de ruimte achter de verdediging te zoeken, waardoor tegenstanders gedwongen worden terug te lopen.

Verdedigend staat hij bekend om zijn timing in het doordekken. Hij durft uit de linie te stappen om een passlijn dicht te zetten of een interceptie te maken. Zijn energie leidt soms ook tot overtredingen en kaarten, zoals in zijn periode bij Lens, waar hij meermaals geel en ook een rode kaart pakt. Hij grijpt liever iets te fel dan te voorzichtig in.

• Sterke punten:
• Hoog loopvermogen en intensiteit
• Aanvallende impulsen vanaf rechts
• Goede timing in het doordekken
• Strakke voorzet en degelijke traptechniek

Rol als international voor Saudi-Arabië

In het shirt van Saudi-Arabië debuteert Abdulhamid nog voor zijn twintigste. Daarna groeit hij uit tot vaste waarde in de defensie. Hij is erbij op het WK 2022 in Qatar, waar Saudi-Arabië de wereld verrast met een zege op Argentinië in de groepsfase. Dat toernooi levert hem internationale herkenning op en verstevigt zijn positie in de selectie.

Vaste kracht op rechts

De bondscoaches die na 2022 aan het roer staan, blijven op hem bouwen. Hij kan rechts spelen in een viermansverdediging, maar ook als vleugelverdediger wanneer Saudi-Arabië met drie centrale verdedigers speelt. Zijn teller loopt op naar ruim vijftig interlands en één doelpunt, wat onderstreept dat hij vooral wordt beoordeeld op zijn stabiliteit achterin en zijn bijdrage aan de opbouw.

Voor de nationale ploeg is hij meer dan alleen een speler uit een buitenlandse competitie. Zijn aanwezigheid bij Lens laat de rest van de selectie zien wat er mogelijk is buiten de Saudi Pro League. Tegelijkertijd brengt hij de ervaring uit Frankrijk mee terug de kleedkamer in, op het gebied van tempo, druk zetten en positioneren tegen aanvallers van Europees niveau.

Richting het WK 2026

Met het WK 2026 in aantocht is Saud Abdulhamid een van de zekerheden in de selectie van Saudi-Arabië. Zijn combinatie van internationale ervaring, titeljaren bij Al-Hilal en wekelijkse duels op hoog niveau bij RC Lens maakt hem een sleutelspeler op de rechterflank. Voor de bondscoach is hij de logische eerste keuze op rechts, of dat nu in een viermans- of vijfmansverdediging is.

Belang als enige speler in Europa

Dat hij de enige speler is die op dat moment structureel in een Europese topcompetitie actief is, geeft zijn rol extra gewicht. Hij fungeert als referentiepunt voor het niveau buiten Saudi-Arabië. In trainingen en oefenwedstrijden vertaalt zich dat in een voortrekkersrol, zeker in de manier waarop hij de intensiteit in de duels en de omschakeling probeert op te schroeven.

Op weg naar 2026 neemt de druk op zijn schouders toe. Als rechtsback moet hij defensief overeind blijven tegen sterke buitenspelers, terwijl er tegelijk van hem wordt verwacht dat hij Saudi-Arabië aanvallend breed houdt. Het toernooi in Noord-Amerika wordt daarmee een volgende grote test in een loopbaan die via Jeddah, Riyad, Rome en Lens naar het mondiale podium heeft geleid.