Groep G onder de loep: België’s laatste generatie, Salah’s afscheid en de knock-outjacht van Iran

Vier landen met heel verschillende verhalen. België komt onder Rudi Garcia met de gouden generatie op haar laatste avontuur, Egypte hoopt op een knock-outplek terwijl Mohamed Salah afscheid neemt van Liverpool, Iran wil na zes WK-deelnames eindelijk de tweede ronde halen en Nieuw-Zeeland is na zestien jaar terug op het hoogste podium. Onze blik op de poule, met de cruciale wedstrijden, de sleutelspelers en de verwachte eindstand.

Vier landen · drie speeldagen · twee landen direct door · acht beste nummers drie kunnen aanvullen

Groep G brengt vier landen samen die in drie wedstrijden om twee directe knock-outtickets strijden. Op papier is België met een FIFA-positie van nummer negen de duidelijke favoriet voor de groepswinst. Daaronder volgt een driestrijd tussen Iran (FIFA #21), Egypte (FIFA #29) en Nieuw-Zeeland (FIFA #85). Met het ruimere format van 48 deelnemers kan ook de beste nummer drie nog doorstoten naar de achtste finale.

Bookmakers zien België als groepswinnaar en plaatsen Egypte en Iran als gelijkwaardige kandidaten voor de tweede plek. Nieuw-Zeeland wordt als de outsider gezien. Wie denkt het beter te weten, kan zijn eigen voorspelling kwijt in de voorspeller op wk-voetbal-2026.nl. Hieronder lopen we de vier landen langs, plus de zes onderlinge duels en de verwachte eindstand.

België: de gouden generatie op haar laatste avontuur onder Garcia en Hazard

België komt naar het WK onder de Franse bondscoach Rudi Garcia, op 24 januari 2025 aangesteld als opvolger van de Duitse Domenico Tedesco. Met Eden Hazard als assistent en een kwalificatie die werd afgesloten met een verpletterende 7-0 zege op Liechtenstein in Luik, is dit voor de Rode Duivels het laatste internationale optreden van de zogenoemde gouden generatie. De pijnlijke uitschakeling in de groepsfase van Qatar 2022 en de achtste finale-nederlaag tegen Frankrijk op EK 2024 vragen om herstel.

Bijzonder is het Napoli-blok van Kevin De Bruyne (transfer-vrij van Manchester City in juni 2025) en Romelu Lukaku, samen met de Italiaans landskampioen herenigd. Aanvoerder is Youri Tielemans (Aston Villa), onder de lat staat Champions League-finaleheld Thibaut Courtois (Real Madrid). De jongere generatie wordt geleid door Jérémy Doku (Manchester City) als snelheidsbom op de flank. Doelstelling: minstens de kwartfinale, om de derde plaats van 2018 enigszins te benaderen.

Egypte: Hossam Hassan en Salah’s afscheid van Liverpool op het WK

Egypte keert na Rusland 2018 voor het eerst terug op een WK. Bondscoach Hossam Hassan, de Egyptische topscorer aller tijden en winnaar van vier Afrika Cups als speler, werd in februari 2024 aangesteld na de pijnlijke 7-8 penalty-uitschakeling tegen DR Congo op AFCON 2024. Onder zijn leiding sloot Egypte de CAF-kwalificatie ongeslagen af in Groep A met 26 punten, met Salah en Trezeguet als gedeeld topscorers van de hele Afrikaanse kwalificatie.

Aanvoerder Mohamed Salah kondigde in maart 2026 zijn vertrek bij Liverpool aan en speelt op zijn 33e mogelijk zijn laatste WK. Naast hem staan Omar Marmoush (Manchester City, transfer van Frankfurt voor 75 miljoen euro in januari 2025) en Mohamed Trezeguet (Al-Ahli). Onder de lat staat de 37-jarige Mohamed El-Shenawy (Al-Ahli). Centrale verdediger Mohamed Abdelmonem (Nice) is de jongere kracht. Doelstelling: de eerste knock-outwedstrijd uit de Egyptische WK-geschiedenis.

Iran: Ghalenoei en Team Melli jagen na zes deelnames eindelijk op de eerste knock-out

Iran speelt zijn zevende WK-deelname en wil voor het eerst in de geschiedenis de groepsfase overleven. Bondscoach Amir Ghalenoei werd in maart 2023 aangesteld als opvolger van de Portugese Carlos Queiroz. Onder zijn leiding beleefde Iran in de Asian Cup 2024 in Qatar de beste prestatie sinds 1976 (halve finale na 2-1 zege na verlenging op Japan in de kwartfinale), en werd de WK-kwalificatie verzekerd in maart 2025 met een 2-2 thuis tegen Oezbekistan in Teheran.

Aanvoerder Mehdi Taremi verhuisde in 2025 van Internazionale naar Olympiakos, waar hij een centrale rol kreeg. Naast hem staat oud-AZ-topscorer Alireza Jahanbakhsh (Heerenveen), de man die in de Eredivisie 2017-18 met 21 doelpunten topscorer werd. Op het middenveld is Saeid Ezatolahi (Persepolis) de balverdeler, en Mehdi Ghayedi (Shabab Al-Ahli) een aanvallende keus. Doelstelling: de knockout-jinx doorbreken.

Nieuw-Zeeland: de All Whites zijn na zestien jaar terug onder Bazeley

Nieuw-Zeeland keert na 2010 in Zuid-Afrika voor het eerst terug op een WK. Bondscoach Darren Bazeley, een Engelsman die in 2005 naar Nieuw-Zeeland verhuisde en in 2024 vast werd aangesteld, wordt in juni de eerste persoon ooit die alle vier de mannelijke FIFA-toernooien als hoofdcoach heeft geleid (U-17, U-20, Olympics en WK). Op 24 maart 2025 plaatste hij de All Whites met een 3-0 zege op Nieuw-Caledonië in Eden Park rechtstreeks voor het WK, dankzij het ruimere format dat Oceanië eindelijk een directe plek geeft.

Aanvoerder Chris Wood (Nottingham Forest) is op 34-jarige leeftijd de topscorer aller tijden van de Nieuw-Zeelandse selectie, met een dubbelslag tegen Brentford als opener van het Premier League-seizoen 2025-26. Naast hem opereert Marko Stamenić (Olympiakos, Conference League-winnaar 2024), met Liberato Cacace (Empoli) als linksback en Tyler Bindon (Reading) als jonge centrale verdediger. Doelstelling: een herhaling van de ongeslagen groepsfase van 2010, toen Nieuw-Zeeland zelfs 1-1 speelde tegen regerend wereldkampioen Italië.

Speeldag 1: Iran-Nieuw-Zeeland in Los Angeles en België-Egypte in Seattle

Groep G opent op maandag 15 juni met twee wedstrijden. Om 03.00 uur Nederlandse tijd staan Iran en Nieuw-Zeeland tegenover elkaar in Los Angeles, op het SoFi Stadium. Voor beide ploegen is dit vermoedelijk de wedstrijd die over de derde plek in de groep beslist. Iran is technisch sterker via Taremi en Jahanbakhsh, maar Nieuw-Zeeland heeft met Wood en de defensieve organisatie van Bazeley altijd een kans. Een gelijkspel zou voor beide ploegen een redelijk resultaat zijn.

Diezelfde maandag, om 21.00 uur Nederlandse tijd, staan in Seattle, op het Lumen Field, België en Egypte tegenover elkaar. Het is een open en aantrekkelijk Europees prime-time tijdstip, met Salah tegenover Doku op de flanken. De Bruyne en Lukaku, herenigd bij Napoli, vormen de Belgische as. Voor Egypte de eerste echte krachtproef en de gelegenheid om de tweede plek in de groep al meteen op orde te krijgen. Een Belgische zege wordt verwacht, maar Egypte heeft in een open wedstrijd altijd Salah als wapen.

Speeldag 2: Nieuw-Zeeland-Egypte in Vancouver en België-Iran in Los Angeles

Op zondag 21 juni spelen Nieuw-Zeeland en Egypte om 03.00 uur Nederlandse tijd in Vancouver, op het BC Place Stadium. De eerste Canadese wedstrijd voor de All Whites, in een stadion met overdekt dak. Egypte is favoriet via Salah en Marmoush, maar Nieuw-Zeeland zal compact organiseren en hopen dat Wood in het strafschopgebied scoort uit een standaardsituatie.

Om 21.00 uur Nederlandse tijd staan in het SoFi Stadium in Los Angeles België en Iran tegenover elkaar. Dit is een wedstrijd waarin Iran onder Ghalenoei zal proberen compact te blijven en op de omschakeling toe te slaan, terwijl België met De Bruyne en Lukaku de offensieve openingen moet forceren. Voor Iran de gelegenheid om in een prime-time wedstrijd de wereld te tonen dat de knockout-jinx eindelijk doorbroken kan worden. Een Belgische zege blijft de meest waarschijnlijke uitkomst.

Speeldag 3: België-Nieuw-Zeeland in Vancouver en Egypte-Iran in Seattle

Op vrijdag 26 juni sluit Groep G af. Om 05.00 uur Nederlandse tijd staan in het BC Place Stadium in Vancouver België en Nieuw-Zeeland tegenover elkaar. Voor België de gelegenheid om de groep met een ruime zege af te sluiten en Garcia kan vermoedelijk rotatie toepassen. Voor Nieuw-Zeeland is dit het droomduel van de groep, met de hoop op een resultaat dat aan de 1-1 tegen Italië op WK 2010 doet denken.

Diezelfde vrijdag, eveneens om 05.00 uur Nederlandse tijd, staan in het Lumen Field in Seattle Egypte en Iran tegenover elkaar. Dit is vermoedelijk de wedstrijd die over de tweede plek in de groep beslist, met Salah tegenover Taremi als hoofdduel. Voor beide ploegen is een knock-outwedstrijd op een WK een statistiek die nog nooit is gerealiseerd, en wie deze wedstrijd wint maakt een serieuze kans op de eerste keer. Een open en aanvallende wedstrijd is te verwachten, met als mogelijke uitslag een 1-1 of een 2-1.

De verwachte eindstand en de route naar de knock-out

De voorspellingen van de meeste analisten zijn redelijk eensluidend. België wordt eerste in de groep met zeven of negen punten, Egypte of Iran tweede met vier of vijf punten, en de derde plek wordt door de andere van die twee ingevuld. Voor zowel Egypte als Iran kan een derde plek met drie of vier punten in het ruimere format van 48 deelnemers nog goed zijn voor een knock-outticket via de acht beste nummers drie. Voor Nieuw-Zeeland wordt een derde plek vermoedelijk niet voldoende voor de tweede ronde, maar een gelijkspel of een eerste WK-zege ooit zou in Auckland al voor euforie zorgen.

De nummer een en de nummer twee gaan rechtstreeks naar de achtste finale. Voor België zou een groepswinst een gunstige tabel betekenen, met theoretisch een route die pas in de halve finale een topper als Frankrijk, Argentinië of Spanje tegenover hen zet. Voor de nummer twee wordt vermoedelijk een zwaardere route, met een directe topclash tegen een groepswinnaar uit een andere poule. Een achtste finale België-Argentinië in een herhaling van 2022 zou tot de mogelijkheden behoren.

Maak je eigen voorspelling

Denk je dat de Belgische gouden generatie nog één keer een knock-outzege boekt? Geloof je in Salah’s afscheid op het hoogste podium? Of zie je Iran of Nieuw-Zeeland voor een verrassing zorgen? Geef je voorspelling door in onze voorspeller, speel mee voor de hoogste plek in de eindstand en kijk mee met de stand van vrienden en familie. Tot 11 juni, de openingsdag van het WK, kun je je voorspellingen nog aanpassen.

Lees ook:

• Het elftal van België
• Het elftal van Egypte
• Het elftal van Iran
• Het elftal van Nieuw-Zeeland
• Alle bondscoaches op het WK

Onafhankelijke fansite wk-voetbal-2026.nl. Standen, blessures en de definitieve selectie kunnen na publicatie nog veranderen.