Takehiro Tomiyasu

Takehiro Tomiyasu is een Japanse verdediger die in de aanloop naar het WK 2026 onder contract staat bij Ajax. De 27-jarige rechtspoot geldt in Amsterdam als een betrouwbare kracht in de laatste linie en is inzetbaar op meerdere posities. In de nationale ploeg van Japan is hij een vaste waarde in de verdediging.

Na een periode vol blessureleed bij Arsenal gebruikt hij zijn maanden in de Eredivisie om ritme, vorm en vertrouwen terug te vinden richting het mondiale toernooi.

• Land: Japan
• Positie: Verdediger (centrale verdediger, rechtsback, linksback)
• Huidige club: Ajax
• Geboortedatum: 5 november 1998
• Lengte: 1,87 meter
• Interlands (Japan): 42 interlands, 1 doelpunt
• Rugnummer Ajax: 32

Jeugd in Fukuoka en eerste stappen in het profvoetbal

Tomiyasu groeit op in Fukuoka, in het zuiden van Japan. Al vroeg valt hij op door zijn fysieke voorsprong, zijn loopvermogen en zijn timing in verdedigende duels. Via lokale clubs belandt hij in de opleiding van Avispa Fukuoka, de profclub uit zijn geboortestad. Daar schuift hij gestaag door de jeugdteams, meestal als centrale verdediger, soms als verdedigende middenvelder.

Opleiding bij Avispa Fukuoka

In de jeugd van Avispa ligt de nadruk op verzorgde opbouw en positioneel spel. Voor een jonge verdediger als Tomiyasu is dat vormend. Hij leert rustig te blijven aan de bal, onder druk de juiste oplossing te kiezen en voortdurend te coachen. Die combinatie van overzicht, techniek en discipline wordt de basis van zijn latere loopbaan.

Op jonge leeftijd speelt hij al tussen oudere leeftijdsgenoten. Dat dwingt hem sneller te denken, fysiek sterker te worden en slimmer te verdedigen. De stap naar het eerste elftal van Avispa volgt dan ook relatief snel.

Van Fukuoka naar Europa en Ajax

In het eerste elftal van Avispa Fukuoka debuteert Tomiyasu als tiener in de Japanse profcompetitie. Hij verovert een basisplaats en laat zich zien als een moderne verdediger: stevig in de duels, maar ook comfortabel aan de bal.

Doorbraak bij Sint-Truiden

In 2018 volgt de stap naar Europa met een transfer naar Sint-Truiden. In België groeit hij al snel uit tot een van de belangrijkste spelers in de verdediging. Zijn duelkracht, kopspel en veelzijdigheid vallen op, zeker omdat hij zowel centraal als rechts achterin betrouwbaar speelt.

Bij Sint-Truiden ontwikkelt hij zich tot een verdediger die zonder aarzeling in de één-tegen-één gaat, maar ook durft in te schuiven met de bal. Zijn aanpassingsvermogen aan het Europese tempo en de fysieke speelwijze in de Belgische competitie maakt hem interessant voor clubs uit grotere competities.

Volgende stap: Bologna in de Serie A

Na een sterk seizoen in België maakt Tomiyasu de overstap naar Bologna in de Serie A. In Italië wordt hij getest tegen spitsen van hoog niveau, in een competitie waarin tactiek en verdedigen centraal staan. Hij speelt veel, wordt op meerdere posities ingezet en laat zien dat hij zich moeiteloos kan aanpassen aan verschillende systemen en opdrachten.

Bij Bologna scherpt hij zijn positionering en timing verder aan. Hij leert wanneer hij moet uitstappen, wanneer hij moet blijven staan en hoe hij als verdediger de linies kort houdt. Zijn betrouwbaarheid en concentratie vallen op, zowel bij trainers als bij tegenstanders.

Arsenal: pieken en blessureleed

In 2021 volgt de overstap naar Arsenal. In de Premier League maakt Tomiyasu direct indruk met zijn concentratie, discipline en verdedigende duels op de flank. In zijn eerste seizoenen is hij regelmatig basisspeler en laat hij zien dat hij het tempo en de intensiteit van de Engelse competitie aankan.

Daarna wordt zijn periode in Londen steeds meer getekend door blessures, onder meer aan de knie. Reeksen wedstrijden worden afgewisseld met lange periodes langs de kant. Het ritme ontbreekt en zijn rol in de selectie verandert. De conclusie groeit dat hij een omgeving nodig heeft waar hij structureel minuten kan maken om zijn lichaam weer volledig te belasten.

Nieuw hoofdstuk bij Ajax

Na het vroegtijdig beëindigen van zijn contract bij Arsenal sluit Tomiyasu in december 2025 transfervrij aan bij Ajax. De club uit Amsterdam biedt hem een kortlopend contract tot de zomer van 2026, met een duidelijke bedoeling: de defensie versterken en Tomiyasu zelf weer naar zijn oude niveau brengen.

Bij Ajax wordt hij vooral gebruikt als centrale verdediger en als rechtsback. Zijn ervaring op topniveau en zijn rust aan de bal zijn welkom in een elftal dat in de voorgaande seizoenen wisselvallig presteerde. Tegelijkertijd wordt zorgvuldig met zijn belastbaarheid omgegaan, zodat hij beschikbaar is op de momenten dat het er echt om gaat.

• Avispa Fukuoka (Japan)
• Sint-Truiden (België)
• Bologna (Italië)
• Arsenal (Engeland)
• Ajax (Nederland)

Speelstijl en kwaliteiten

Tomiyasu is een verdediger die vooral opvalt door zijn veelzijdigheid. Hij kan rechts in het centrum spelen, als rechter centrale verdediger in een viermansverdediging, maar hij kan ook uit de voeten als rechtsback en linksback. Zijn basis is verdedigend sterk, met uitstekende timing in het duel en een scherp gevoel voor wanneer hij moet uitstappen of juist moet blijven staan.

Verdedigende zekerheid

Met zijn 1,87 meter is hij krachtig in de lucht, zowel verdedigend als bij spelhervattingen. Hij wint veel kopduels, maar is geen pure krachtcentrale die alleen op fysiek leunt. Zijn positionering en anticipatie zijn minstens zo belangrijk. In de één-tegen-één is hij lastig te passeren, mede door zijn lange benen en zijn rustige houding in de duels.

Wat hem extra waardevol maakt, is zijn discipline zonder bal. Hij herstelt snel in de omschakeling, sluit gaten tussen de linies en houdt de afstanden klein. Trainers prijzen zijn professionaliteit op de training en zijn vermogen om tactische afspraken precies na te komen.

Opbouw en passing

Aan de bal brengt Tomiyasu controle. Hij kiest zelden voor de wilde lange trap, maar probeert zijn ploeg via de korte opbouw aan het voetballen te krijgen. Zijn traptechniek over de grond en in diagonale passes maakt hem geschikt om het spel te verplaatsen en backs of buitenspelers in de ruimte te bereiken.

Hij neemt geen onnodige risico’s, maar durft wel door te schuiven met de bal als de ruimte er ligt. Daarmee helpt hij zijn ploeg om onder druk uit te voetballen en hoger op het veld aan te sluiten.

International voor Japan

Tomiyasu doorloopt diverse Japanse jeugdelftallen voordat hij in 2018 zijn debuut maakt voor de nationale ploeg. Sindsdien groeit hij uit tot vaste kracht in de verdediging van de Samurai Blue. Hij speelt interlands op eindtoernooien en in de kwalificatie en koppelt daarin zijn clubervaring uit Europa aan de dynamische speelstijl van de nationale ploeg.

Rol in de defensie van de Samurai Blue

Bij Japan wordt hij meestal gebruikt als rechter centrale verdediger in een viermansverdediging, maar soms ook als back wanneer de bondscoach extra zekerheid aan de zijkant wil. Zijn samenwerking met andere Europese profs in de Japanse selectie zorgt voor een herkenbare en solide as.

Met meer dan veertig interlands en een doelpunt op zijn naam brengt hij ervaring en rust. In wedstrijden waarin Japan onder druk staat, is hij vaak degene die het tempo in de opbouw verlaagt en de ploeg helpt om weer in de organisatie te komen.

• Sterk in tactische discipline
• Fysiek stevig en betrouwbaar in de duels
• Ervaring op eindtoernooien en in Europese topcompetities

Terug van blessureleed bij Ajax

Zijn jaren bij Arsenal zijn sportief wisselend. In topwedstrijden laat hij zijn niveau zien, maar een reeks blessures, waaronder een zware knieblessure, beperkt zijn speeltijd. Het besef groeit dat hij een omgeving nodig heeft waarin hij structureel kan spelen om weer volledig fit te worden.

Ajax is in dat opzicht een bewuste keuze. In Amsterdam krijgt hij de kans om in een competitie met veel balbezit en ruimte voor opbouw terug te keren naar zijn oude niveau. De medische staf en technische staf bouwen zijn minuten zorgvuldig op, wat in de tweede helft van het seizoen 2025/2026 leidt tot een reeks optredens waarin hij steeds stabieler oogt.

Hij valt op door zijn nuchterheid. Geen spektakel, maar degelijk verdedigingswerk, goed positiespel en de bereidheid om simpel te spelen als dat nodig is. Voor een Ajax-ploeg die de balans achterin zoekt, is dat van grote waarde.

Leiderschap zonder grote gebaren

Tomiyasu is geen schreeuwende leider, maar stuurt met kleine aanwijzingen, lichaamstaal en zijn voorbeeldgedrag. Hij is vrijwel altijd goed voorbereid op zijn directe tegenstander en bespreekt geregeld met zijn medeverdedigers hoe de linie moet staan. Die rustige autoriteit helpt zowel bij Ajax als in de Japanse ploeg, waar hij inmiddels een van de meer ervaren spelers is.

Richting het WK 2026 met Japan

Met zijn overstap naar Ajax kiest Tomiyasu nadrukkelijk voor een scenario waarin hij fit en in vorm naar het WK 2026 wil toewerken. Voor Japan is hij, mits fit, een logische basisspeler in de verdediging. De verwachting is dat hij samen met andere gevestigde Europese krachten het hart van de defensie vormt.

De maanden in de Eredivisie zijn voor hem een belangrijke generale repetitie. Het ritme van wedstrijden, de intensiteit van het Europese clubvoetbal en de trainingen op hoog niveau bij Ajax moeten hem helpen om op het WK zijn topniveau te halen. De Japanse bondscoach kan met Tomiyasu een verdediger opstellen die zowel in een lage organisatie als in een ploeg die hoog druk zet uit de voeten kan.

Als hij zijn lichaam heel houdt, brengt hij Japan defensieve zekerheid, ervaring uit meerdere topcompetities en een opbouwende verdediger die de ploeg aan de bal beter maakt.