Mustafa Eskihellaç

Mustafa Eskihellaç is de onvermoeibare linkerkant van Trabzonspor en een vaste naam in de bredere selectie van Turkije richting het WK 2026. De geboren Trabzonlu werkte zich via de lagere divisies omhoog en groeide in de Süper Lig uit tot een betrouwbare kracht op links, zowel als linksback als linkermiddenvelder.

• Land: Turkije
• Positie: linksback / linkermiddenvelder
• Huidige club: Trabzonspor
• Geboortedatum: 5 mei 1997
• Geboorteplaats: Trabzon, Turkije
• Leeftijd: 29 jaar
• Lengte: 175 cm
• Rugnummer bij Trabzonspor: 19

Jeugd in Trabzon en route via de lagere divisies

Eskihellaç groeide op in Trabzon, in een omgeving waar voetbal een vanzelfsprekend onderdeel van het dagelijks leven is. Hij begon bij lokale clubs als Çağlayanspor en later Düzyurtspor, ver weg van de grote jeugdopleidingen. Geen wonderkind dat op zijn vijftiende al werd opgepikt door een topclub, maar een speler die stap voor stap hogerop klom.

Bij Düzyurtspor maakte hij zijn debuut in het Turkse profvoetbal, aanvankelijk vooral als aanvallende linkermiddenvelder. In de fysieke duels van de lagere divisies leerde hij omgaan met stevige tegenstanders, lange ballen en velden die zelden biljartlakens waren. Het ontbreken van een snelle sprong naar de top maakte hem completer: hij moest leren verdedigen, meters maken zonder bal en verantwoordelijkheid nemen in beide richtingen.

Opleiding buiten de schijnwerpers

Waar leeftijdsgenoten al vroeg rondliepen op moderne trainingscomplexen, werkte Eskihellaç jarenlang in de luwte. Dat leverde geen grote krantenkoppen op, maar wel veel speelminuten en een duidelijke identiteit als hardwerkende flankspeler die het teambelang vooropstelt. Die mentaliteit is hij in de rest van zijn loopbaan niet kwijtgeraakt.

De basis die hij bij Düzyurtspor legde, vormde later de fundering voor zijn rol als moderne linksback in de Süper Lig: loopvermogen, discipline in de omschakeling en het vermogen om negentig minuten lang dezelfde intensiteit te halen.

Van Yeni Malatyaspor naar vaste waarde in de Süper Lig

In 2018 volgde de stap naar Yeni Malatyaspor, zijn eerste club op het hoogste niveau. Daar werd hij gebruikt op beide flanken van het middenveld en af en toe al als linksback. De technische staf zag in hem een speler die zowel de zijlijn kon afdekken als aanvallend kon bijdragen.

Om meer speeltijd te krijgen, werd hij verhuurd aan Elazığspor en Boluspor. In die periodes liet hij zien dat hij meer brengt dan alleen arbeid. Met zijn loopacties en voorzetten vanaf links droeg hij ook aanvallend bij en bewees hij dat hij een wedstrijd kan openbreken met zijn beweging zonder bal.

Terug bij Yeni Malatyaspor groeide Eskihellaç uit tot een vaste keuze in de Süper Lig. Zijn constante optreden leverde hem medio 2022 een transfer naar Gaziantep FK op, opnieuw een stap omhoog in het Turkse clubvoetbal. Bij Gaziantep speelde hij meerdere seizoenen op het hoogste niveau en bouwde hij een flink aantal competitiewedstrijden op, waarmee hij zich definitief vestigde als betrouwbare kracht in de liga.

Clubs in zijn loopbaan

• Düzyurtspor
• Yeni Malatyaspor
• Elazığspor (huur)
• Boluspor (huur)
• Gaziantep FK
• Kasımpaşa (huur)
• Trabzonspor

Terug in Trabzon: rol bij Trabzonspor

Begin februari 2025 tekende Eskihellaç een contract voor 2,5 jaar, met optie, bij Trabzonspor. Voor hem betekende dat een terugkeer naar zijn geboortestad en naar de club waar hij als kind al tegenop keek. De stap had een duidelijk emotioneel tintje, maar was sportief minstens zo logisch.

Trabzonspor haalde hem binnen als multifunctionele kracht voor de linkerflank. Zijn rol bleef niet beperkt tot die van selectiespeler. In het seizoen 2025/2026 speelde hij een groot deel van de competitiewedstrijden, vaak de volledige negentig minuten. Binnen de selectie behoorde hij tot de Turkse veldspelers met de meeste speeltijd.

Hij werd genoemd als een van de meest gebruikte linksbacks in de Süper Lig, een duidelijk signaal dat zijn belastbaarheid en discipline hoog worden ingeschat. Trainers weten wat ze aan hem hebben: hij is fit, zelden geblesseerd en levert vrijwel altijd een voldoende.

Rol binnen de selectie

In de kleedkamer is Eskihellaç geen man van grote woorden. Hij geldt eerder als stille kracht. Op het veld is hij echter voortdurend in beweging en coacht hij met korte aanwijzingen en gebaren. Zijn veelzijdigheid geeft de trainer meerdere opties in één speler: hij kan zonder problemen een linie opschuiven naar het middenveld of juist een stap terug doen richting defensie.

In een lang seizoen met competitie en beker is zo’n speler goud waard. Zeker bij Trabzonspor, dat regelmatig drukwedstrijden speelt, is het prettig om iemand te hebben die op verschillende posities op links betrouwbaar invulling geeft.

Speelstijl: loopvermogen, discipline en eenvoud aan de bal

Eskihellaç staat officieel vaak te boek als linkermiddenvelder, maar bij Trabzonspor speelt hij vooral als aanvallend ingestelde linksback. Zijn grootste wapens zijn zijn loopvermogen en intensiteit. Hij blijft negentig minuten lang de zijlijn op en neer gaan, sluit voorin aan en staat een paar tellen later weer goed gegroepeerd achterin.

Aan de bal kiest hij zelden voor de risicovolle actie. Zijn basis ligt in een degelijke traptechniek en verzorgd positiespel. Hij geeft strakke voorzetten vanaf links en speelt de bal met zo min mogelijk risico naar voren. Daarmee is hij een bruikbare schakel voor ploegen die via de zijkant willen opbouwen en snel willen omschakelen zodra de bal wordt veroverd.

Verdedigende arbeid en positionering

Verdedigend is Eskihellaç geen imposante krachtpatser, maar hij maakt veel goed met zijn loopvermogen en bereidheid om terug te sprinten. Hij is sterk in het dichtlopen van ruimtes aan de buitenkant, waardoor buitenspelers zelden eenvoudig langs hem komen. In de één-tegen-één vertrouwt hij op timing en lichaamshouding in plaats van harde ingrepen.

Zijn verleden als middenvelder helpt hem in de opbouw. Hij schuift geregeld naar binnen om ruimte te maken voor een buitenspeler of om als extra middenvelder aan te sluiten. Die flexibiliteit is waardevol in systemen waarin backs hoog spelen en veel van positie wisselen met de spelers voor zich.

• Sterke conditie en loopvermogen
• Veelzijdig inzetbaar als linksback en linkermiddenvelder
• Degelijke voorzet en verzorgd positiespel

International voor Turkije

Op jonge leeftijd kwam Eskihellaç al in beeld bij de Turkse bond, onder meer bij Turkije Onder 20. De echte doorbraak als international liet echter op zich wachten. Pas na meerdere seizoenen met constante prestaties in de Süper Lig volgde de beloning met een uitnodiging voor het grote Turkije.

Vanaf 2025 maakte hij zijn opwachting als international en verzamelde hij zijn eerste interlands. De teller staat nog niet op dubbele cijfers, maar zijn rol in de nationale ploeg is die van betrouwbare selectiespeler op de linkerkant. Bondscoach Vincenzo Montella gebruikt hem zowel als linksback als hoger op het veld, afhankelijk van tegenstander en gekozen systeem.

Concurrentie op links

Op de linksbackpositie heeft Turkije traditioneel meerdere opties, waaronder spelers die in grotere Europese competities actief zijn. Eskihellaç is daardoor zelden onaantastbaar, maar zijn specifieke profiel maakt hem interessant. Hij brengt balans tussen aanvallen en verdedigen en kan worden ingezet wanneer de bondscoach meer zekerheid aan de bal wil op de linkerflank.

Dat hij als linksbenige Turkse speler wekelijks zijn minuten maakt op topniveau in eigen land, werkt in zijn voordeel in de concurrentiestrijd. Hij biedt een veilige keuze voor wedstrijden waarin stabiliteit belangrijker is dan spektakel.

Vorm in het seizoen 2025/2026

In het seizoen 2025/2026 is Eskihellaç een vaste waarde in het elftal van Trabzonspor. Hij speelt in de meerderheid van de competitiewedstrijden en staat vaak langdurig binnen de lijnen. Statistisch behoort hij tot de spelers met de meeste minuten bij de club, wat aangeeft dat hij fysiek sterk is en zelden geblesseerd raakt.

Hij staat bekend om zijn constante niveau, niet om opvallende doelpunten- of assistcijfers. Zijn meerwaarde zit in loopacties zonder bal, het dichtlopen van ruimtes en het ondersteunen van zowel verdediging als aanval. Supporters en volgers van de Süper Lig noemen hem regelmatig een van de betere linksbacks van het seizoen, mede omdat hij weinig fouten maakt in de opbouw en zelden positioneel wordt verrast.

In belangrijke wedstrijden, zoals topduels in de competitie en bekerduels, vertrouwt de technische staf van Trabzonspor op zijn discipline. Zijn optreden in grote wedstrijden laat zien dat hij niet snel onder de druk bezwijkt en juist dan zijn taken strak uitvoert.

Perspectief richting het WK 2026

Met het WK 2026 in aantocht bevindt Eskihellaç zich in een interessante fase van zijn loopbaan. Op 29-jarige leeftijd nadert hij zijn topjaren en speelt hij wekelijks bij een club die in Turkije meedraait in de subtop en regelmatig onder druk moet presteren.

In de voorlopige plannen richting het toernooi duikt zijn naam op in de bredere selectie voor de linkerkant van de defensie. Zijn perspectief hangt samen met vorm, fitheid en de concurrentie op links. Als linksbenige verdediger met veel minuten in de benen heeft hij een profiel dat bondscoaches graag in hun selectie hebben.

• Betrouwbare selectie-invulling op de linkerkant
• Kans om zich via Trabzonspor in de basis te spelen
• Profiteur van zijn constante niveau in de Süper Lig

Hij biedt zekerheid als degelijke selectiespeler, maar kan met een sterke periode bij Trabzonspor ook richting een basisplaats duwen, zeker in wedstrijden waarin Turkije meer stabiliteit zoekt dan pure aanvallende bravoure vanaf links. Zijn ontwikkeling bij Trabzonspor en zijn stabiele prestaties in de Süper Lig houden hem nadrukkelijk op de radar voor het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.

Met zijn achtergrond als Trabzonlu, zijn harde route via de lagere divisies en zijn rol als multifunctionele linkerspeler belichaamt Eskihellaç het type prof dat zich met arbeid, discipline en betrouwbaarheid naar de nationale ploeg heeft geknokt.