Samet Akaydin

Samet Akaydin is een laatbloeier in het Turkse voetbal. De centrale verdediger uit Trabzon werkte zich via de lagere divisies op, maakte naam bij Adana Demirspor en Fenerbahçe en groeide bij Çaykur Rizespor uit tot vaste waarde én international. Richting het WK 2026 geldt hij als een ervaren kracht in de Turkse selectie.

• Land: Turkije
• Positie: Centrale verdediger
• Huidige club: Çaykur Rizespor
• Geboortedatum: 13 maart 1994
• Geboorteplaats: Trabzon, Turkije
• Leeftijd in 2026: 32 jaar
• Lengte: circa 1,90 meter

Jeugd in Trabzon en vormende jaren

Akaydin groeide op in Trabzon, een stad waar voetbal het straatbeeld bepaalt. Op hobbelige veldjes in de Zwarte Zee-regio ontwikkelde hij zich tot een fysiek sterke verdediger met een uitgesproken winnaarsmentaliteit. In de regionale jeugdelftallen viel hij vooral op door zijn duelkracht, felheid en onverzettelijkheid.

Waar veel talenten uit de regio al vroeg worden opgepikt door topclubs, moest Akaydin het via een langere route doen. Hij belandde niet als tiener in de top van de Süper Lig, maar moest zich stap voor stap bewijzen bij kleinere clubs in de lagere divisies. Daar maakte hij kennis met de minder glamoureuze kant van het profbestaan: lange busreizen, matige trainingsvelden en een constante strijd om promotie of lijfsbehoud.

Gehard in de lagere divisies

Die jaren in de TFF 2. Lig en TFF 1. Lig maakten hem tot de verdediger die hij later werd. Hij speelde veel wedstrijden tegen fysiek sterke spitsen en ploegen die vooral de lange bal hanteerden. In compacte verdedigingen leerde hij overeind te blijven, duels te winnen en negentig minuten geconcentreerd te zijn.

Belangrijk was dat hij in die periode niet alleen als pure mandekker werd gezien. Trainers stimuleerden hem om rustiger aan de bal te blijven. Hij ontwikkelde meer rust in de opbouw, durfde in te dribbelen en zo nu en dan een diagonale pass te geven. De combinatie van duelkracht en degelijke opbouw werd zijn handelsmerk en trok de aandacht van clubs hogerop.

Doorbraak richting Süper Lig

De eerste echte stap omhoog volgde toen Akaydin zich in de subtop van het Turkse profvoetbal in de kijker speelde. In de TFF 1. Lig groeide hij uit tot vaste waarde, waarna een overstap naar een ambitieuze club met promotieplannen logisch was. Bij Adana Demirspor brak hij definitief door.

In Adana werd hij een belangrijke schakel in de verdediging. Eerst in de strijd om promotie, later in de Süper Lig. In een elftal dat vaak energiek en aanvallend speelde, liet hij zien dat hij ook in een open wedstrijd overeind kon blijven. Hij combineerde fysiek verdedigen met een hoge concentratie en maakte zelden dezelfde fout twee keer.

• Adana Demirspor: doorbraak en promotie naar de Süper Lig
• Fenerbahçe: eerste ervaring bij een topclub
• Panathinaikos: prikkels en ervaring in het buitenland
• Çaykur Rizespor: vaste waarde en international

Zijn stabiele optredens bij Adana Demirspor bleven niet onopgemerkt. Topclubs zagen in hem een betrouwbare verdediger die zowel fysiek als mentaal klaar leek voor een stap hogerop. Een transfer naar Fenerbahçe volgde.

Fenerbahçe, buitenland en stabiliteit bij Çaykur Rizespor

Bij Fenerbahçe maakte Akaydin kennis met de druk van een absolute topclub in Turkije. De lat ligt er permanent hoog, de strijd om de basisplaatsen is hevig en iedere fout wordt uitvergroot. In periodes waarin hij veel speelde, liet hij zien dat zijn basisniveau betrouwbaar is. Tegelijkertijd merkte hij hoe dun de lijn is tussen basisspeler en reserve.

Om meer speeltijd en nieuwe prikkels te krijgen, volgde een uitleenperiode naar Panathinaikos in Griekenland. In een andere competitie, met een eigen tempo en speelstijl, deed hij extra ervaring op. Die periode in het buitenland maakte hem tactisch flexibeler en leerde hem omgaan met een andere voetbalcultuur.

Vaste waarde in Rize

De echte stabiliteit vond Akaydin bij Çaykur Rizespor. De club uit Rize haalde hem binnen als ervaren stootblok in het hart van de verdediging. In de seizoenen 2024/2025 en 2025/2026 speelde hij veelvuldig en stond hij vaak aan de basis van de defensieve organisatie.

In de Süper Lig-campagne 2025/2026 kwam hij tot een hoog aantal basisplaatsen en minuten. Daarbij was hij niet alleen belangrijk als verdediger, maar ook als gevaarlijke kopper bij standaardsituaties. Meerdere keren was hij trefzeker uit corners en vrije trappen, waarmee hij punten veiligstelde voor Rizespor.

Speelstijl: robuuste verdediger met kopkracht

Akaydin is in de kern een klassieke Turkse centrale verdediger. Hij is sterk in lijf-aan-lijfduels, stevig in de lucht en kiest voor eenvoud als de situatie daarom vraagt. Met zijn lengte en timing is hij dominant in het kopspel, zowel verdedigend als aanvallend. Bij Rizespor is hij een vaste optie bij corners en vrije trappen, wat terug te zien is in zijn doelpunten.

Hij speelt graag kort in de rug van de spits, durft fel in te stappen en schuwt het duel niet. In de één-tegen-één verdedigt hij agressief, maar met de jaren is hij beter gaan doseren. Waar hij vroeger sneller naar de sliding greep, blijft hij nu vaker op de benen en dwingt hij aanvallers een minder gevaarlijke kant op.

In de eigen zestien is zijn positionering solide. Hij anticipeert goed op voorzetten, kiest vaak de juiste kant ten opzichte van zijn tegenstander en is niet bang om ballen met het hoofd weg te werken waar anderen een voet zouden uitsteken.

Opbouw, coaching en leiderschap

Aan de bal is Akaydin geen spelmaker, maar wel betrouwbaar genoeg om de opbouw niet te laten vastlopen. Hij kiest meestal voor zekere passes naar de backs of de verdedigende middenvelder en forceert zelden risicovolle ballen door het centrum. Als er ruimte ligt, durft hij met bal aan de voet in te stappen, zodat zijn ploeg een linie kan opschuiven.

Met de jaren is zijn stem op het veld belangrijker geworden. Bij Rizespor is hij een van de spelers die de lijn achterin neerzet, medespelers corrigeert bij indrukkken of terugzakken en voortdurend de organisatie aanstuurt. In een elftal dat vaak leunt op omschakelmomenten is zijn coaching essentieel om het team compact te houden en gaten tussen de linies te voorkomen.

International voor Turkije

Akaydin debuteerde relatief laat in het Turkse nationale elftal. Zijn eerste optreden kwam in een oefeninterland in 2022. Vanaf dat moment groeide hij stap voor stap in de rol van betrouwbare selectiespeler, inzetbaar als basisspeler of als invaller wanneer de bondscoach extra zekerheid achterin zocht.

Rond 2026 staat hij op een respectabel aantal interlands, met ook een doelpunt achter zijn naam. Zijn interlandloopbaan kende pieken en dalen. Op grote toernooien beleefde hij zowel sterke optredens als pijnlijke momenten, zoals een ongelukkige eigen treffer op een EK. In datzelfde toernooi zorgde hij echter ook voor een hoogtepunt met zijn eerste officiële goal voor Turkije: een rake kopbal uit een standaardsituatie tegen een Europees topland.

Die mix van tegenslag en succes tekent zijn loopbaan. Hij zoekt de grens op, neemt verantwoordelijkheid en verschuilt zich niet als de druk oploopt.

Positie in de defensieve hiërarchie

In de hiërarchie van de nationale ploeg behoort Akaydin tot de ervaren verdedigers rond wie de achterhoede kan worden gebouwd. Hij is inzetbaar in een viermansverdediging, maar voelt zich ook prettig in een systeem met drie centrale verdedigers. In zo’n formatie kan hij als rechter of centrale verdediger zijn kracht in de duels en zijn kopkracht maximaal benutten.

Zijn band met andere internationals uit de Süper Lig, onder wie spelers als Ferdi Kadıoğlu en Ozan Kabak, helpt in de onderlinge afstemming. De bondscoach weet precies wat hij aan hem heeft: een robuuste, serieuze prof die zijn rol accepteert, of dat nu als vaste basisspeler of als eerste reserve is.

Richting het WK 2026

Voor Turkije is het WK 2026 een kans om zich opnieuw blijvend te laten zien op het hoogste mondiale podium. Akaydin sprak daar openlijk over en toonde vertrouwen in zowel de kwalificatie als de prestaties op het toernooi. Met zijn constante niveau bij Çaykur Rizespor in de Süper Lig 2025/2026 liet hij zien dat hij fysiek en mentaal klaar is voor dat niveau.

Met zijn 32 jaar brengt hij een mix van ervaring en frisheid mee. Hij heeft veel meegemaakt, maar bevindt zich nog steeds in een leeftijdsfase waarin veel centrale verdedigers hun top bereiken. Dat maakt hem een logische kandidaat voor een belangrijke rol in de selectie, zowel op het veld als in de kleedkamer.

Wat hij toevoegt aan het WK-elftal

In een WK-formatie van Turkije draagt Akaydin vooral bij aan stabiliteit in de as. Hij heeft geen moeite met fysieke spitsen, staat zijn mannetje in de lucht en kan in een hoog tempo blijven duelleren. Bij standaardsituaties is hij een van de voornaamste wapens, zowel bij inlopende corners als bij vrije trappen die het strafschopgebied in worden geslingerd.

Daarnaast brengt hij een duidelijke mentaliteit mee. Zijn weg, van regionale velden rond Trabzon via de lagere divisies naar de nationale ploeg, maakt hem een voorbeeld voor spelers die niet via de kortste route aan de top kwamen. In een Turkse selectie met veel technisch begaafde aanvallers is een nuchtere, harde werker achterin als Samet Akaydin een belangrijke schakel in de balans van het elftal.