Orkun Kökçü

Orkun Kökçü is in 2026 een van de gezichten van het Turkse elftal richting het WK. De linkspoot is een creatieve middenvelder, basisspeler en aanvoerder bij Beşiktaş. Vanuit Istanbul stuurt hij zowel zijn club als Turkije aan, met zijn traptechniek als wapen en zijn persoonlijkheid als kompas.

• Land: Turkije
• Positie: middenvelder
• Huidige club: Beşiktaş (huur van Benfica, met verplichting tot koop)
• Geboortedatum: 29 december 2000
• Geboorteplaats: Haarlem, Nederland
• Lengte: circa 1,75 meter

Jeugd tussen Haarlem en Rotterdam

Orkun Kökçü wordt op 29 december 2000 geboren in Haarlem, in een Turks gezin. Hij groeit op in Nederland, met een sterke Turkse achtergrond. Die dubbele invloed is terug te zien in zijn spel: de nuchtere Nederlandse opleidingsschool gecombineerd met de bravoure en flair die zo vaak bij Turkse voetballers wordt gezien.

De weg naar Feyenoord

Via de regionale jeugdvelden komt hij terecht in de opleiding van Feyenoord. In Rotterdam valt hij al vroeg op door zijn balgevoel, traptechniek en het gemak waarmee hij tussen de linies speelt. In de jeugdteams staat hij vaak als aanvallende middenvelder opgesteld, dicht bij de spits, waar hij acties kan maken en beslissende passes kan geven.

Feyenoord ziet in hem een speler om omheen te bouwen. Hij doorloopt in hoog tempo de elftallen, sluit als tiener aan bij Jong Feyenoord en maakt al vroeg kennis met het eerste elftal. Trainers prijzen zijn spelintelligentie en het vermogen om in een hoog tempo toch rust aan de bal te bewaren.

Doorbraak in De Kuip

Zijn echte doorbraak volgt wanneer hij op jonge leeftijd minuten gaat maken in de Eredivisie. Eerst als invaller, daarna steeds vaker als basisspeler. In De Kuip groeit hij uit tot een van de belangrijkste schakels in de opbouw. Hij laat zich terugzakken om de bal op te halen bij de verdediging, maar duikt net zo makkelijk op rond de rand van het strafschopgebied om het verschil te maken.

Bij Feyenoord ontwikkelt Kökçü zich tot aanvoerder en publiekslieveling. Zijn rendement in doelpunten en assists gaat omhoog, zijn invloed op het spel wordt groter en Europese clubs volgen hem nadrukkelijk. In Rotterdam wordt duidelijk dat hij klaar is voor een volgende stap.

Van Feyenoord naar Benfica en Beşiktaş

Na meerdere sterke seizoenen in de Eredivisie maakt Kökçü de overstap naar Benfica. In Portugal komt hij terecht bij een club die gewend is om om prijzen te spelen en in Europa ver te komen. De druk wordt groter, het verwachtingspatroon ook. Het sluit aan bij zijn ambitie om zich op een hoger niveau te meten.

Periode in Lissabon

Bij Benfica laat hij fases zien waarin zijn klasse onmiskenbaar is. Zijn kwaliteiten aan de bal komen ook in de Portugese competitie naar voren. Toch wordt het geen ononderbroken succesverhaal. De concurrentie op het middenveld is stevig, trainers wisselen en de speelstijl verschilt van wat hij gewend was in Rotterdam. Daardoor heeft hij niet altijd de vaste, dragende rol die hij bij Feyenoord had.

De roep om meer speeltijd wordt groter. In de zomer van 2025 volgt de wending: Benfica en Beşiktaş bereiken een akkoord over een huurconstructie met een verplichting tot koop. Voor Beşiktaş is zijn komst een prestigezaak, voor Kökçü een kans om opnieuw het hart van een elftal te worden.

Leidersfiguur bij Beşiktaş

In het seizoen 2025/2026 wordt hij bij Beşiktaş meteen een van de dragende spelers. Hij krijgt veel speeltijd in de Süper Lig, is betrokken bij doelpunten en assists en fungeert als vast aanspeelpunt in de opbouw. Zijn rol gaat verder dan statistieken. In de kleedkamer en op het veld wordt hij gezien als leider, iemand die het tempo bepaalt en ploeggenoten neerzet.

Bij Beşiktaş speelt hij zowel in de competitie als in Europa, onder meer in de UEFA Conference League. In die toernooien doet hij ervaring op in uitwedstrijden met fanatieke achterbannen en hoge druk. Dat soort duels sluit goed aan op de eisen van interlandvoetbal, waar tempo en intensiteit nog hoger liggen.

• Clubs op rij:
  • Feyenoord (Nederland)
  • Benfica (Portugal)
  • Beşiktaş (Turkije, huur van Benfica)

Speelstijl en kwaliteiten

Kökçü is in de kern een creatieve middenvelder, die zowel als controlerende als als aanvallende middenvelder uit de voeten kan. Hij speelt vaak iets links van het centrum, zodat hij zijn favoriete linkerbeen optimaal kan gebruiken om openingen te vinden. Zijn grootste wapen is zijn traptechniek, in korte combinaties én in lange ballen achter de verdediging.

Techniek, overzicht en schot

Hij beschikt over een verfijnde eerste aanname. Onder druk weet hij de bal meestal goed af te schermen en kiest hij vaak voor de oplossing vooruit in plaats van de veilige bal terug. Zijn overzicht is sterk: hij scant veel, ziet loopacties vroeg en kan daardoor spitsen en buitenspelers in de diepte sturen.

Buiten het strafschopgebied is hij gevaarlijk met schoten van afstand en vrije trappen. Zijn schot is zuiver, vaak met weinig aanloop. In de zestien verschijnt hij geregeld als late loper, waar hij met timing en techniek kansen weet af te maken. Opvallend is dat hij niet alleen voor zichzelf speelt, maar vooral als aanspeelpunt tussen de linies fungeert, van waaruit hij ploeggenoten in stelling brengt.

Verdedigend werk en mentaliteit

Verdedigend is hij geen klassieke balafpakker, maar hij is wel bereid veel meters te maken. In de omschakeling schuift hij door, zet hij druk vooruit en probeert hij intercepties te maken door zijn positie goed te kiezen. In duels gebruikt hij zijn lichaam slim, meer door te anticiperen dan door harde slidings.

Qua persoonlijkheid staat Kökçü bekend als iemand met een duidelijke mening en een sterke wil. Bij Feyenoord nam hij al op jonge leeftijd verantwoordelijkheid, bij Beşiktaş wordt hij gezien als natuurlijke leider. Die mentaliteit maakt hem voor bondscoaches aantrekkelijk in wedstrijden waarin het middenveld het verschil moet maken.

• Sterke punten:
  • Uitstekende traptechniek en passing
  • Overzicht en spelintelligentie
  • Gevoel voor ruimte tussen de linies
  • Gecontroleerd, hard schot van afstand

International voor Turkije

Hoewel hij in Nederland is geboren, kiest Kökçü al op jonge leeftijd voor het Turkse nationale elftal. Hij doorloopt de vertegenwoordigende jeugdploegen van Turkije en debuteert daarna in de hoofdmacht. Vanaf dat moment is hij regelmatig bij de selectie, met een groeiend aantal interlands en meerdere doelpunten.

Rol op het Turkse middenveld

Bij Turkije wordt hij vaak gebruikt op het middenveld, naast of voor meer controlerende spelers. Hij kan als linker middenvelder in een driemansblok spelen of als meest aanvallende middenvelder achter de spits. In die rol moet hij de bal tussen de linies ontvangen, dieptepasses geven en zelf in de zestien opduiken.

Met ervaren krachten als Hakan Çalhanoğlu in zijn buurt ontstaat een middenveld waarin techniek en spelverdeling centraal staan. Kökçü voegt daar loopvermogen en dynamiek aan toe. Hij beweegt veel, laat zich uitzakken om de opbouw te helpen en sluit tegelijkertijd aan bij aanvallen.

In de aanloop naar 2026 speelt hij interlands in kwalificatiewedstrijden en Nations League-duels. Daarin presenteert hij zich als vaste kracht in de rotatie. Zijn clubvorm bij Beşiktaş, waar hij veel minuten maakt en vaak bepalend is, versterkt zijn positie binnen de selectie.

Richting het WK 2026 met Turkije

Met het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico in aantocht wordt Kökçü in Turkije veelvuldig genoemd als sleutelspeler op het middenveld. Hij is dan 25 jaar, fysiek in zijn topjaren en heeft ervaring in de Eredivisie, de Portugese competitie, de Süper Lig en Europese clubtoernooien.

Sleutelrol in groep D

Turkije treft in de groepsfase Australië, Paraguay en de Verenigde Staten. In dat soort wedstrijden is controle op het middenveld essentieel. Kökçü brengt balvastheid in de opbouw en het vermogen om het tempo te variëren. Tegen fysiek sterke tegenstanders kan hij de bal onder druk vasthouden, tegen compact verdedigende ploegen kan hij met een versnelling in zijn passing een opening forceren.

De bondscoach heeft in hem een speler die zowel in een aanvallende opstelling als in een behoudender plan kan functioneren. In een aanvallend systeem schuift hij een linie op en zoekt hij vaker de combinatie rond de zestien. In een voorzichtiger aanpak speelt hij dichter bij de controlerende middenvelder en verdeelt hij van daaruit het spel richting de aanvallers.

Zijn prestaties bij Beşiktaş in het seizoen 2025/2026, waarin hij veel speeltijd krijgt en vaak beslissend is, maken hem bij aanvang van het WK een van de meest ingespeelde middenvelders van de Turkse selectie. Het ligt voor de hand dat hij in de plannen van Turkije voor de zomer van 2026 een prominente rol krijgt.