Giovani Lo Celso

Giovani Lo Celso is de creatieve linkspoot op het middenveld van Real Betis en Argentinië. Een middenvelder die het spel leest, zich tussen de linies aanbiedt en met zijn traptechniek wedstrijden kan openbreken. Richting het WK 2026 is hij opnieuw een vaste naam in de selectie van de wereldkampioen, terwijl hij in Sevilla weer een belangrijke schakel is in La Liga en de Europa League.

• Land: Argentinië
• Positie: middenvelder (aanvallend/centrale middenvelder)
• Huidige club: Real Betis (Spanje)
• Geboortedatum: 9 april 1996
• Geboorteplaats: Rosario, Argentinië
• Leeftijd: 30 jaar
• Lengte: circa 1,77 m

Rosario, straatvoetbal en Rosario Central

Lo Celso groeit op in Rosario, een stad waar voetbal het ritme van de week bepaalt. Op de pleintjes en in de jeugd van Rosario Central scherpt hij zijn techniek en overzicht. Al vroeg valt hij op als een middenvelder die het spel voor zich ziet en onder druk de rust bewaart.

Bij Rosario Central schuift hij snel door naar de hogere jeugdelftallen. Trainers zien een speler die in de kleine ruimte het verschil maakt: balvast tussen de linies, altijd aanspeelbaar en met een linkerbeen dat boven de rest uitsteekt. In de Argentijnse competitie krijgt hij zijn eerste minuten in het eerste elftal. In korte invalbeurten laat hij zien dat hij meer is dan een sierlijke technicus, met loopacties in de diepte en een scherpe trap richting zestienmetergebied.

Van Rosario naar het Europese topvoetbal

Zijn ontwikkeling bij Rosario Central blijft in Europa niet onopgemerkt. Een grote Franse club haalt hem binnen en presenteert hem als een speler voor de langere termijn. Voor Lo Celso betekent het een stap naar een ander tempo, een fysiek zwaardere competitie en een nieuwe voetbalcultuur.

In het begin moet hij wennen aan de intensiteit en de eisen zonder bal. In de minuten die hij krijgt, toont hij zijn kwaliteiten met korte combinaties, slimme positiewisselingen en een zuivere pass. De combinatie van Zuid-Amerikaanse flair en Europese discipline vormt hem tot de middenvelder die hij later bij Betis en Argentinië wordt. Hij leert beter afwegen wanneer hij risico neemt in zijn passing en wanneer hij de bal in de ploeg moet houden, terwijl hij fysiek sterker wordt om negentig minuten op hoog tempo te kunnen spelen.

Omwegen langs Parijs en Londen

Breder bekend wordt Lo Celso in Europa bij Paris Saint-Germain. In Parijs maakt hij deel uit van een selectie vol sterren en moet hij vechten voor zijn speeltijd. Wanneer hij speelt, valt hij op door zijn techniek, zijn gevoel voor ruimte en zijn vermogen om vanuit het middenveld bij te sluiten in het strafschopgebied.

De echte doorbraak in Europa volgt in Spanje, bij zijn eerste periode bij Real Betis. In Sevilla groeit hij uit tot publiekslieveling. Hij scoort regelmatig vanuit het middenveld en valt op met zijn loopacties vanuit de tweede lijn. Betis blijkt de club waar hij het beste tot zijn recht komt, in een elftal dat graag de bal heeft en aanvallend wil voetballen.

Zijn prestaties in La Liga leveren hem een transfer op naar een grote club in Engeland. Daar hopen ze dat hij dezelfde creativiteit en dreiging kan brengen. In Engeland blijft zijn rol wisselvallig. Blessures, hevige concurrentie en de speelstijl zorgen ervoor dat hij niet structureel de reeks wedstrijden krijgt die hij nodig heeft om een elftal naar zijn hand te zetten. Hij laat flitsen zien van zijn klasse, maar komt niet tot een langdurige hoofdrol.

Terug in Sevilla, weer bepalend

De definitieve terugkeer naar Real Betis geeft zijn loopbaan nieuwe energie. In een vertrouwde omgeving en in een competitie die bij hem past, knoopt hij weer seizoenen met veel speeltijd aan elkaar. In de La Liga-campagne 2025/2026 speelt hij het gros van de competitiewedstrijden, vaak als aanvallende middenvelder of als linker controleur in een middenveld vol voetbal.

Hij levert doelpunten en assists en is bij Betis een van de belangrijkste creatievelingen in de as van het elftal. In de Europa League van 2025/2026 staat hij regelmatig in de basis, met optredens in de groepsfase en in de latere rondes waarin Betis zich probeert te meten met grotere namen uit Europa.

• Rosario Central (Argentinië)
• Paris Saint-Germain (Frankrijk)
• Real Betis, eerste periode (Spanje)
• Tottenham Hotspur (Engeland)
• Real Betis, terugkeer en sleutelspeler (Spanje)

Speelstijl: linkspoot in de as

Lo Celso is een middenvelder die het liefst in de as speelt, tussen de linies van de tegenstander. Hij laat zich graag uitzakken om de bal op te halen, maar duikt net zo makkelijk op rond de zestien. Hij zoekt voortdurend naar de steekpass of de combinatie in de kleine ruimte, met korte één-tweetjes en slimme kaatsjes.

In de opbouw laat hij zich vaak zakken naast of iets voor de controleur, zodat hij de bal in de voeten kan krijgen en het spel kan verplaatsen. In de eindfase van een aanval verschijnt hij juist voor de spits, om het schot of de laatste pass te verzorgen. Zijn spel draait om positiespel, timing en techniek, niet om kracht of snelheid.

Linkerbeen, trap en inzicht

Zijn grootste wapen is zijn linkerbeen. Hij kan hard en strak inspelen in de voeten, maar ook een steekpass geven door een compacte defensie. Bij Betis neemt hij geregeld corners en vrije trappen, waarbij zijn traptechniek en gevoel voor richting naar voren komen. Hij is geen klassieke spelmaker die voortdurend het tempo bepaalt, eerder een middenvelder die in de juiste zones opduikt en daar het verschil maakt.

Zijn eerste aanname is een sterk punt. Met een subtiele baltoets speelt hij zichzelf vaak al langs een tegenstander, waardoor Betis direct kan versnellen. Hij leest goed waar de ruimte gaat ontstaan en anticipeert daarop met loopacties zonder bal. Verdedigend werkt hij mee, sluit hij aan in het drukzetten en schuift hij door om passinglijnen af te sluiten, al ligt zijn grootste waarde in balbezit en in de omschakeling naar voren.

• Sterk linkerbeen en precieze traptechniek
• Goed positiespel tussen de linies
• Rust aan de bal onder druk
• Gevoel voor de laatste pass en de vrije man

Vaste waarde bij Argentinië

Voor Argentinië debuteert Lo Celso in 2017. Onder bondscoach Lionel Scaloni groeit hij uit tot een vaste naam in de selectie. Hij maakt deel uit van de ploeg die in 2021 de Copa América wint en pakt later opnieuw de Zuid-Amerikaanse titel. Daarmee bevestigt hij zijn status als betrouwbare international.

In het nationale elftal speelt hij vaak als linkermiddenvelder in een driemansmiddenveld. Daar moet hij de balans bewaken tussen arbeid en creativiteit, naast spelers als Leandro Paredes en Rodrigo De Paul. Hij is de schakel die de bal tussen verdediging en aanval laat circuleren en de buitenspelers en spitsen in stelling brengt.

Toernooivoetballer met pech en vertrouwen

Door blessures mist hij eerder in zijn loopbaan een wereldkampioenschap. Wanneer hij fit is, haalt hij in het shirt van de Albiceleste vrijwel altijd een hoog niveau. Trainers waarderen zijn vermogen om Lionel Messi en de spitsen in scoringspositie te brengen, zijn loopvermogen om ruimtes te dichten en zijn discipline om ook zonder bal zijn positie te houden.

Richting 2026 blijft Scaloni vertrouwen houden in Lo Celso. In de maanden voorafgaand aan het toernooi wordt hij consequent opgenomen in de selectie voor kwalificatieduels en oefeninterlands, ook als hij bij Betis net terugkomt van een blessure of een mindere periode doormaakt. Binnen de groep geldt hij als een van de vertrouwde krachten op het middenveld, iemand op wie de bondscoach terugvalt in belangrijke wedstrijden.

Seizoen 2025/2026 bij Real Betis

Het seizoen 2025/2026 bij Real Betis verloopt voor Lo Celso met pieken en dalen. In La Liga komt hij aan een flink aantal wedstrijden, met meerdere doelpunten en assists vanaf het middenveld. Cijfers uit Spanje laten zien dat hij in een groot deel van de competitieduels minuten maakt en in totaal meerdere keren het net vindt of een beslissende pass geeft.

Zijn rol bij Betis schommelt tussen basisspeler en ervaren invaller, afhankelijk van zijn fysieke gesteldheid en het drukke programma met competitie en Europa League. In fases waarin hij volledig fit is, staat hij vaak in de basis en bepaalt hij het ritme op de helft van de tegenstander.

In de winter en het voorjaar van 2026 krijgt hij te maken met een spierblessure in het bovenbeen. Daardoor is hij enkele maanden uit de roulatie en daalt zijn totale aantal wedstrijden en minuten. Na zijn terugkeer in april knoopt hij echter weer een reeks optredens aan elkaar. In de slotfase van het seizoen valt hij op met een assist in de Spaanse competitie en een belangrijk doelpunt in een uitwedstrijd, waarmee hij laat zien dat zijn gevoel voor timing in de zestien nog altijd aanwezig is.

Waarde voor Betis in de beslissende weken

Bij Betis wordt Lo Celso gezien als een speler die de ploeg een extra laag voetbal geeft. Wanneer hij fit is, krijgt hij minuten in de as of vanaf de linkerkant van het middenveld. Hij helpt het elftal aan meer controle op de helft van de tegenstander en zorgt met zijn traptechniek voor dreiging bij standaardsituaties.

Zelfs in een seizoen met blessures blijft zijn bijdrage in de laatste fase van de competitie belangrijk, onder meer in de strijd om Europese plaatsen. Zijn ervaring en rust aan de bal zijn in die fase van het seizoen een meerwaarde voor een elftal dat vaak op balbezit leunt.

Richting het WK 2026

Voor Argentinië is de aanloop naar het WK 2026 duidelijk. De kern van het elftal blijft grotendeels intact, met een ervaren middenveld waarin Lo Celso opnieuw een rol krijgt toebedeeld. Ondanks een seizoen bij Betis dat niet overal even constant is, krijgt hij van Scaloni het vertrouwen en wordt hij opgenomen in de definitieve selectie voor het toernooi in Noord-Amerika.

Lo Celso biedt de bondscoach een specifiek profiel: een linkspoot in de as die zowel controle als creativiteit brengt. In de opbouw kan hij zich laten zakken om de bal op te halen bij de centrale verdedigers. In de aanvallende fase speelt hij kort onder Messi en de spitsen om combinaties te zoeken en ruimtes open te trekken. Daarmee is hij een logische keuze in wedstrijden waarin Argentinië het spel moet maken.

Concurrentie en rol in de selectie

De concurrentie op het Argentijnse middenveld is groot, met spelers als Paredes, De Paul, Enzo Fernández, Exequiel Palacios en Alexis Mac Allister. Lo Celso is geen pure controleur en ook geen typische loper van zestien tot zestien, maar juist de verbindingsschakel. Dat geeft Scaloni de mogelijkheid om per tegenstander verschillende typen middenveld samen te stellen.

Zijn rol in de selectie kan variëren van basisspeler in groepswedstrijden tot ervaren eerste wissel in duels waarin Argentinië later in de wedstrijd extra creativiteit nodig heeft. Door zijn ervaring in Europese topcompetities en eerdere eindtoernooien weet hij precies wat er gevraagd wordt op dit niveau. Als hij fit blijft, kan hij op het WK 2026 opnieuw laten zien waarom hij al jaren tot de vaste namen in de Argentijnse selectie behoort.