Nico Paz

Nico Paz is een Argentijnse linkspoot die vanuit Noord-Italië aan zijn WK-droom timmert. De aanvallende middenvelder van Como draagt er het rugnummer 10 en ontwikkelt zich in de Serie A tot een van de creatieve gezichten van de club, terwijl hij tegelijk zijn plek in de selectie van Argentinië probeert te veroveren.

• Land: Argentinië (geboren in Spanje)
• Positie: aanvallende middenvelder / centrale middenvelder
• Huidige club: Como (Italië)
• Geboortedatum: 8 september 2004
• Geboorteplaats: Santa Cruz de Tenerife, Spanje
• Lengte: circa 1,86 meter
• Rugnummer bij Como: 10

Jeugd tussen Tenerife en Argentinië

Nicolás Paz Martínez groeit op op Tenerife, met een uitgesproken Argentijnse achtergrond. Zijn vader is voormalig international Pablo Paz, in de jaren negentig onderdeel van de Argentijnse selectie. Het voetbal is thuis voortdurend aanwezig en de jonge Nico sluit al vroeg aan bij lokale clubs op de Canarische Eilanden.

Daar valt hij op door zijn techniek en zijn gemak aan de bal. Hij speelt ogenschijnlijk zonder moeite tussen oudere jongens, met een linkerbeen dat meteen in het oog springt. Trainers zien een middenvelder die het spel wil sturen en zich graag laat inzakken om aan de bal te komen.

Van Tenerife naar Real Madrid

Als tiener wordt Paz opgepikt door Real Madrid. In de opleiding in Valdebebas komt hij terecht in een omgeving waar de beste talenten van Spanje en daarbuiten samenkomen. Zijn balbehandeling, traptechniek en overzicht sluiten naadloos aan bij het positiespel dat in de Madrileense jeugd wordt gevraagd.

In de jeugdelftallen schuift hij stap voor stap door. Aanvankelijk speelt hij vaker als hangende middenvelder, iets lager op het veld. Later wordt hij dichter bij het strafschopgebied neergezet, waar zijn schot en zijn beslissende pass beter tot hun recht komen. De stap naar Real Madrid Castilla is een logisch vervolg en daar laat hij zien dat hij ook tegen volwassen tegenstand overeind blijft.

Doorbraak bij Real Madrid en stap naar Como

Bij Real Madrid B ontwikkelt Paz zich tot een van de creatieve spelers op het middenveld. Hij speelt veel wedstrijden, komt regelmatig tot scoren en dwingt daarmee een plek af in de wedstrijdselectie van het eerste elftal. Een invalbeurt in de Champions League en zijn eerste doelpunt voor de hoofdmacht onderstrepen dat hij het niveau aankan, al is de concurrentie op zijn positie enorm.

Keuze voor speeltijd in Italië

Om wekelijks te kunnen spelen kiest Paz voor een overstap naar Como in de Serie A. De club uit Noord-Italië ziet in hem de creatieve motor van het elftal en legt hem vast met een langlopend contract. Real Madrid houdt via clausules een vinger aan de pols, wat veel zegt over het vertrouwen in zijn ontwikkeling.

In Como pakt Paz vanaf het begin een belangrijke rol. Hij maakt veel minuten, scoort regelmatig en levert assists. In de seizoenen 2024/2025 en 2025/2026 behoort hij tot de meest productieve middenvelders van de ploeg. Zijn ontwikkeling levert hem in Italië waardering op als jonge speler, terwijl topclubs en zijn oude werkgever zijn groei nauwlettend volgen.

• Jeugdclubs: CD San Juan, Tenerife, Real Madrid
• Senioren: Real Madrid B, Real Madrid, Como
• Belangrijke rol bij Como in de Serie A sinds 2024

Speelstijl: linkerbenige spelmaker tussen de linies

Paz is een moderne aanvallende middenvelder die graag tussen de linies speelt. Hij zoekt voortdurend de ruimtes waar hij aanspeelbaar is en draait makkelijk weg bij zijn directe tegenstander. Zijn eerste aanname is zuiver, zijn linkerbeen creatief en dreigend. Daardoor is hij zowel een schakel in de opbouw als iemand die een wedstrijd kan openbreken rond de zestien meter.

Techniek, trap en gevoel voor ruimte

Opvallend bij Paz is de rust in balbezit. Waar veel jonge middenvelders geneigd zijn om met lange dribbels te versnellen, kiest hij vaker voor de korte combinatie. Zijn steekpass tussen verdedigers door is een wapen, net als zijn afstandsschot. Hij schiet makkelijk uit stand en durft in de omschakeling vroeg op doel te mikken als de doelman te ver voor zijn lijn staat.

Zonder bal valt zijn loopvermogen op. Hij zoekt vaak de ruimtes aan de linkerkant van het middenveld, om vervolgens naar binnen te komen op zijn linkerbeen. In het strafschopgebied duikt hij graag achter de spits op om de tweede bal op te pikken. Daardoor komt hij voor een middenvelder opvallend vaak tot scoren.

Verdedigend werkt hij mee in het drukzetten. Hij zet druk op de opbouw van de tegenstander en schuift slim door in zijn zone. Zijn grootste waarde ligt aan de bal, maar met de ervaring in de Serie A groeit ook zijn fysiek en duelkracht, onderdelen waarin hij in zijn eerste jaren in het seniorenvoetbal nog stappen moest zetten.

• Zoekt voortdurend ruimte tussen de linies
• Gevaarlijk met steekpass en afstandsschot
• Loopacties vanuit de halfspace aan de linkerkant
• Bereid om mee te verdedigen en druk te zetten

Argentijns international

Hoewel Paz in Spanje is geboren en opgeleid, kiest hij voor de nationale ploeg van Argentinië. Hij doorloopt eerst de jeugdelftallen en maakt vervolgens de stap naar de hoofdmacht. Rond zijn twintigste debuteert hij in de Argentijnse selectie en in de interlands die volgen laat hij flitsen van zijn klasse zien. Hij komt ook tot scoren voor zijn land.

Strijd om minuten op een druk middenveld

Het Argentijnse middenveld richting 2026 is rijk gevuld met gevestigde namen en nieuwe talenten. In die hiërarchie moet Paz zijn plek veroveren. De bondscoach gebruikt hem geregeld als invaller, vaak als vrijspelende middenvelder achter de spitsen of vanaf de linkerkant, waar hij naar binnen kan komen op zijn linkerbeen.

Zijn creativiteit en zijn vermogen om tussen linies te spelen geven Argentinië een andere optie dan de meer lopende of controlerende middenvelders. Hij is een logische keuze wanneer de ploeg extra techniek tussen de linies nodig heeft om een tegenstander uit elkaar te spelen. Het aantal interlands loopt gestaag op, terwijl hij ervaring opdoet in verschillende soorten wedstrijden, van kwalificatieduels tot vriendschappelijke interlands.

• Debuut op jonge leeftijd in de Argentijnse nationale ploeg
• Ingezet als aanvallende middenvelder en soms vanaf links
• Al trefzeker in zijn eerste interlands voor Argentinië

Vorm bij Como richting het WK 2026

De seizoenen in Italië zijn bepalend voor zijn rol richting het WK. Bij Como draait Paz in 2024/2025 en 2025/2026 mee in de top van de interne ranglijsten als het gaat om doelpunten en assists. Hij is vaak beslissend met een treffer of een laatste pass en laat zich zien in grote wedstrijden, ook tegen clubs uit de traditionele top van de Serie A.

Dat hij bij Como het rugnummer 10 draagt, zegt veel over zijn status. Hij is het creatieve referentiepunt van de ploeg, de speler die de verbinding legt tussen middenveld en aanval. De trainersstaf bouwt spelhervattingen en aanvallende patronen vaak om hem heen. In sommige duels zakt hij iets terug als linker centrale middenvelder, in andere wedstrijden speelt hij bijna als tweede spits kort achter de centrumspits.

Interesse van topclubs, focus op groei

Zijn prestaties als jonge spelmaker in de Serie A blijven niet onopgemerkt. Europese topclubs volgen hem en ook Real Madrid wordt regelmatig genoemd als mogelijke volgende stap. Via clausules is een terugkeer naar Spanje een reële optie, maar voor Paz staat in deze fase vooral speeltijd en ontwikkeling centraal.

Bij Como krijgt hij de ruimte om fouten te maken, te leren en beslissend te zijn. Elke goede reeks wedstrijden in Italië vergroot zijn kans op een vaste rol bij Argentinië. De combinatie van verantwoordelijkheid bij zijn club en minuten bij de nationale ploeg vormt de basis onder zijn ontwikkeling.

Perspectief richting WK 2026

Met het WK 2026 in Canada, de Verenigde Staten en Mexico in aantocht behoort Paz tot de nieuwe generatie rond de ervaren kern van Argentinië. Hij is begin twintig, heeft al interlands achter zijn naam en speelt wekelijks in een grote Europese competitie. Dat profiel past bij een bondscoach die vooruit wil kijken.

In de aanloop naar het toernooi ligt de nadruk op zijn balans tussen risico en rendement. Zijn spel is aanvallend ingesteld en op momenten brutaal, iets wat Argentinië goed kan gebruiken tegen tegenstanders die diep inzakken. Tegelijkertijd moet hij laten zien dat hij binnen strakke tactische afspraken kan functioneren, zonder onnodig balverlies op gevaarlijke plekken.

Als linkerbenige aanvallende middenvelder met scorend vermogen biedt hij een alternatief voor de meer controlerende types op het Argentijnse middenveld. Of hij uitgroeit tot vaste basisspeler of vooral als wisselspeler voor impulsen moet zorgen, hangt af van zijn vorm in de maanden voor het WK en de keuzes van de technische staf. Dat zijn naam nadrukkelijk rond de WK-selectie klinkt, onderstreept de stappen die hij in korte tijd heeft gezet bij Como en in het shirt van Argentinië.